Capítulo 183

(Arena do Deus do Céu – Mansão VIP Rodova, Manhã do Dia de Descanso)

O sol da manhã mal tinha surgido por cima da grande estrutura em forma de lótus da Arena do Deus do Céu quando uma fila de carros voadores pretos começou a estacionar na frente da residência privada da Equipe Rodova.

Cada veículo brilhava com os logotipos dos principais patrocinadores—Horizon Dominion, Emerald Arms Consortium, Crimson Phoenix e outros—e deles saíam equipes de assessores de imagem, representantes de relações públicas, consultores de marca e consultores de mídia.

Seus movimentos eram precisos, profissionais, e totalmente sem misericórdia com os lutadores ainda sonolentos, enquanto invadiam a mansão sem qualquer preocupação com a privacidade do time.

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Dentro da residência, o silêncio predominava.

Até que não.

*ESTALO—*

A porta do quarto de Leo se abriu repentinamente, com uma enxurrada de stylistes e assistentes da Horizon Dominion entrando de forma abrupta.

Leo estava dormindo na cama quando eles chegaram, porém, levantou-se e ficou alerta em um piscar de olhos, parecendo pronto para a guerra.

Felizmente, não eram inimigos que tinham o atacado, pois, ao reconhecer os logotipos da Horizon Dominion no colete das pessoas que entravam em seu quarto, ele apenas olhou para cima uma vez e assentiu com a cabeça.

"Ótimo. Você está acordado. Assim fica mais fácil," disse uma das principais stylistes, mexendo os dedos e fazendo sinal com as mãos, enquanto duas outras se aproximavam com estoques de produtos nas mãos.

"Leve isto, Sr. Skyshard," acrescentou outra, entregando a Leo uma pequena pílula e uma ampola luminosa.

"É uma combinação de detox de pele rápida. Vai suar bastante—por cerca de dez minutos—mas vai limpar poros de todo o corpo e deixar sua pele lisinha, brilhante e com aspecto de recém-feita."

Leo pegou ambos sem dizer uma palavra, engoliu-os secos e fechou os olhos.

Um minuto depois, os efeitos começaram a agir.

Suor começou a escorrer do seu corpo como uma cachoeira. Sua camisa grudava nele, encharcada em segundos, enquanto cada poro se abria e o calor irradiava de dentro.

Dez minutos passaram em silêncio, o ambiente preenchido apenas pelo som de sua respiração lenta e constante, e pelo silêncio dos stylistes revisando sua agenda, mas, assim que os dez minutos acabaram—

"Dá uma ducha. Apenas água morna. Cinco minutos no máximo," ordenou uma voz na porta, entregando um roupão enquanto Leo assentia e entrava no banheiro.

Quando saiu, com a toalha enrolada na cintura, vapor subindo ao redor, sua pele tinha um aspecto limpo e polido, o cabelo úmido e levemente assanhado pelo calor.

Enquanto os stylistes não perdiam tempo.

Uma começou a secar seus cabelos com o secador, moldando-os para o visual ideal do dia. Outra aplicou um sérum leve na linha do maxilar, realçando suas linhas marcantes, enquanto uma terceira mostrava várias opções de roupa, todas ajustadas exatamente ao seu físico—escura, elegante, e compatível com a transmissão ao vivo.

Enquanto isso, os consultores de mídia moviam-se com seus tablets de dados.

"Hoje, a mídia pode questionar você sobre a brutalidade com que luta," começou um. "Você precisa parecer moderado. Não arrogante. Tente algo como: 'As apostas são altas. Não recuso o combate porque não posso me dar ao luxo de recusar.'"

"Outra questão provável," acrescentou o segundo consultor, "é sobre sua presença na equipe principal como novato. Especialmente sua relação com Su Yang."

"Nosso objetivo com essa pergunta é projetar uma imagem humilde, de irmão. Então, é recomendado responder algo como: 'Estou apenas ajudando a equipe da melhor forma possível—e o Su Yang é como um irmão para mim.'"

"Se perguntarem sobre o retorno à Button Academy," completou o primeiro consultor, "diga algo como: 'Foi difícil, mas confiei nas minhas habilidades de combate. Foquei no próximo oponente. Um de cada vez. Mantenho-me centrado e focado até o final.'"

Os consultores o bombardearam com treinamentos de relações públicas, aos quais Leo não respondeu nada.

Ele apenas assentia pacientemente após cada orientação, sabendo que não fazia sentido explicar para esses palhaços corporativos que não seguiria seu roteiro, então fingia ser cooperativo.

Ele nunca tinha participado de evento com mídia ou fãs antes, nem visto algum na televisão, então não tinha ideia do que esperar.

Porém, se havia uma coisa que tinha certeza— era de que não iria fingir ser algo que não era, só porque havia uma câmera apontada para ele.

Seja qual fosse o evento, ele enfrentaria do jeito que sabia—mostrando seu verdadeiro eu.

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Vinte minutos antes do início do evento, Leo e todos os outros lutadores patrocinados do time estavam prontos, vestidos para o desafio. Leo ficou bastante surpreso com o quanto alguns deles estavam bem trajados.

Comparando com seus uniformes de luta, a aura dos membros do time mudava drasticamente ao usarem ternos formais e acessórios personalizados, especialmente Yu Shen e Su Yang, que pareciam verdadeiros supermodelos masculinos.

"E aí, o que acha, Skyshard? Acho que vou encontrar minha futura esposa nesse evento hoje," perguntou Su Yang, enquanto Leo bufava e começava a simular uma tosse.

"Com esse corpo musculoso, as únicas fãs que vão correr atrás de você vão ser orcs, Yang... Então, a menos que esteja pensando em uma esposa orc, não crie muitas expectativas," respondeu Leo, enquanto Su Yang bufava, incrédulo.

"Não esqueça do Kind Demônio… Acho que elas também têm uma quedinha pelo Su Yang!" acrescentou Minerva ao fundo, enquanto Su Yang se virou e levantou os braços em protesto.

"Eu também sou popular entre as meninas humanas… vocês é que são muito ciumentos para admitir—" Disse, enquanto Leo apenas balançava a cabeça, descrente.

Era exatamente esse tipo de conversa fiada que fazia Leo pensar que seu tempo seria melhor aproveitado treinando ou praticando combate, porém, o conteúdo de seu contrato com a Horizon era claro.

Participar de eventos com a mídia era obrigatório!

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Logo, o time Rodova chegou ao local do evento em um ônibus privado elegante, com as laterais decoradas com o brasão da academia.

Quando as portas se abriram com um sussurro, o primeiro que avistaram foi o Diretor Alric, esperando do lado de fora, com seu estilo exuberante habitual.

Ele parecia recém-chegado—com o sobretudo ainda fechado, após a viagem de transporte espacial, com seu cabelo prateado intacto ao vento.

"Yu Shen, meu garoto!" chamou, avançando com os braços abertos, enquanto Yu Shen, que tinha sido o primeiro a descer do transporte, rapidamente o abraçou, com alguns fotógrafos ansiosos clicando as câmeras para registrar o momento.

Enquanto isso, o resto do time começou a descer, ajustando seus paletós ou espirrando fiapos de poeira enquanto as luzes flashes continuavam a iluminar tudo ao redor.

E então—

"Skyshard, meu BOMMMM—!" Alric exclamou, com voz dramática, atraindo olhares curiosos de repórteres e fãs.

Leo hesitou por um instante, sem entender por que Alric o chamava com tanta teatralidade—mas decidiu entrar na brincadeira.

"Diretor—" Leo falou de forma seca, antes de dar um passo à frente, quando Alric o puxou repentinamente para um meio abraço, com firmeza inesperada.

"Sorria para as câmeras," sussurrou baixo no ouvido de Leo—com tom sério e profissional.

Leo obedeceu, esboçando um sorriso controlado justo enquanto as câmeras disparavam ao redor.

Depois, se afastaram, com Alric apertando a mão de Leo com força suficiente para marcar uma intenção, antes de cumprimentar os demais.

Ele acenou para Minerva, deu um tapinha no ombro de Su Yang e até deu um rápido aperto de mão em Enzo.

Por fim, enrolou os braços ao redor dos professores David e Hen, puxando-os para uma risada genuína.

"Hahaha—"

O som ecoou no ar enquanto Leo piscava confuso.

Por um momento, foi difícil acreditar no que via—Diretor Alric e o Professor David de mãos dadas, rindo como velhos amigos, apesar de suas diferenças notórias.

Mas, aparentemente, era isso que a atenção da mídia fazia com as pessoas.

As disputas que tinham por trás das câmeras desapareciam aqui.

Na frente das câmeras, o corpo docente da Rodova se apresentava unido, como uma grande família feliz, visível a todos ao redor.