Capítulo 182

Não houve comemoração extravagante dentro do vestiário do Rodova após a vitória na fase de oitavas de final.

Todos estavam quietos, recuperando o fôlego enquanto Yu Shen, Su Yang e Minerva tomavam calmantes de recuperação de energia em silêncio—

Até que Yu Shen quebrou o silêncio, finalmente.

"Amanhã é dia de descanso. As quartas de final só começam depois, mas ainda temos compromissos—encontros com fãs, sessões de imprensa, toda essa parafernália.

Então escutem bem—descansar os corpos. Não se aventurem por aí. Não façam nada que possa nos sancionar ou chamar atenção indesejada."

Ele fez uma pausa, deixando a mensagem assentar antes de continuar.

"Nossos próximos adversários são a Academia da Natureza. Agora eles têm dois Grandes Mestres em equipe, o que significa que essa luta não será fácil.

Se passarmos deles… provavelmente enfrentaremos a Academia Clarence no dia seguinte. E eles têm três Grandes Mestres este ano, e, para ser sincero, estão mais fortes do que nunca.

E se—por algum acaso—we conseguirmos chegar às finais… então enfrentaremos Geneva.

Uma equipe completa de Grandes Mestres. Sem pontos fracos. Sem facilidades.

Então acho que não preciso explicar o quão difícil será esse combate."

Ele se levantou, com a voz firme.

"O que significa que amanhã pode ser a última verdadeira folga que terão nesta competição.

Por isso, aconselho vocês a usá-la bem."

Yu Shen falou, olhando apenas para Leo, Su Yang e Minerva, como se os demais membros da equipe não existissem para ele.

"Sim, capitão—" respondeu Minerva, enquanto Leo e Su Yang assentiam, e Yu Shen se acomodou de volta, satisfeito.

No entanto, enquanto Leo permanecia despreocupado dentro do vestiário do Rodova, lá na sede do Domínio Horizonte, no planeta StarGate, as coisas ficaram realmente complicadas, bem rápido.

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(Planeta StarGate, sede do Domínio Horizonte)

"Senhora… há um relatório urgente sobre um de nossos talentos em ascensão—Leo Skyshard," disse o assistente, numa voz baixa e tensa, entregando um holograma de dados brilhante.

Estavam dentro da sede do Domínio Horizonte no planeta StarGate, rodeados por janelas enormes que ofereciam vista para a cidade repleta de torres.

A atmosfera no escritório era de mármore, silêncio e dinheiro, enquanto Ladina Horizon, CEO e parceira do grupo Horizonte, arqueava as sobrancelhas perfeitamente delineadas ao colocar seu smoothie proteico na mesa e olhar o holograma.

Ela leu a manchete e parou.

Assunto: Leo Skyshard – Procurado pela Justiça (Planeta Terra Nova)

"Tch…" exalou, deslizando com um movimento experiente. "E agora?"

O relatório era absurdo.

Segundo o governo local de Terra Nova, Leo Skyshard estava sendo acusado de:

1) Vazamento não autorizado de informações confidenciais

2) Resistência à prisão

3) Duplo homicídio de agentes de fiscalização locais

Estavam processando-o por uma quantia monstruosa de 250 milhões de MP na Corte Universal.

E o mais hilário é que, no relatório, mencionaram como Leo tinha prejudicado o potencial econômico do governo ao influenciar trabalhadores migrantes a escolherem "destinos mais inteligentes".

Entre os pobres, ele era considerado um herói.

Por outro lado, entre a elite corrupta de Terra Nova? Uma pedra no sapato que atrapalhava um esquema de exploração predatória.

"Claramente uma campanha difamatória," ofereceu o assistente nervoso. "Um movimento de poder local. Besteira de baixo nível—mas o problema sério é que isso de alguma forma entrou no cadastro oficial do Governo Universal."

Ladina recostou-se na cadeira, com os lábios cerrados e os olhos frios.

"Como você descobriu isso tão rapidamente?" perguntou, enquanto o assistente mostrava um e-mail anônimo que receberam recentemente.

"Recebemos uma mensagem anônima hoje, que rastreamos até o policial responsável pela investigação do caso do Leo, que está nos chantageando por dinheiro para não divulgar ou ameaçando liberar isso à imprensa—" explicou, enquanto Ladina franzia a testa.

"Se ele passar para a mídia universal, podem distorcer tudo para virar uma crise de relações públicas, acusando a Horizon de contratar um criminoso conhecido. Tentando manchar nosso nome durante a cobertura máximo dos Circuitos."

"Como diabos esse evento passou pelo nosso sistema de verificação de antecedentes? Ninguém checou esse garoto antes de oferecer um contrato para ele?" questionou Ladina, virando-se para seu assistente, que rapidamente mostrou outra tela de dados.

"O cadastro fornecido pela Academia Militar de Rodova veio limpo. E, como Rodova é uma fonte de boa reputação, confiamos que eles sabiam de tudo—" respondeu, enquanto Ladina suspirava profundamente.

"SEMPRE DUVIDE DO QUE TE INFORMAM—" disparou, colocando um dedo na testa, enquanto pensava no que fazer a seguir.

"Qual a importância do Leo Skyshard mesmo? Dá pra jogar ele aos lobos sem risco?" perguntou, fria, enquanto o assistente rapidamente tocava na tela, trazendo as métricas de Leo.

"Potencial altíssimo, senhora. Ele deve se tornar uma das maiores estrelas nos Circuitos se chegar às finais. A audiência já está crescendo rapidamente."

Ladina sorriu de leve, colocando um cabelo atrás da orelha. "Então, vamos proteger esse investimento."

Ela bateu as unhas na mesa uma, duas vezes, e então tomou sua decisão.

"Financie o oficial local de Terra Nova que está investigando. Faça ele alterar o perfil facial de Leo nos registros—basta o suficiente para que, apesar do nome, o reconhecimento facial não o identifique."

Ela levantou-se e voltou-se para a enorme parede de vidro, com os braços cruzados atrás das costas.

"Enquanto isso, corrompa alguém dentro do setor de registros do Governo Universal e faça a entrada dele ser excluída do cadastro. Use até um milhão de MP, no máximo. Quero tudo resolvido em quatro horas ou menos."

O assistente fez uma reverência. "Sim, senhora. Entendido."

"E se isso acabar nos prejudicando no futuro, alegaremos que fizemos uma verificação completa e nada apareceu. Mãos limpas, consciência limpa."

Com isso, ela virou-se de costas para a paisagem, já pensando na próxima crise.

"Leo Skyshard é valioso. Então, enquanto for… vamos protegê-lo como se fosse da realeza."

O assistente assentiu e saiu, deixando a rainha para seu império.

Essa não era, de forma alguma, uma situação ideal para o grupo do Horizonte, mas era exatamente assim que o mundo dos negócios funciona.

Os investimentos mais lucrativos sempre trazem alguma pegadinha, e muitas vezes é preciso agir nos bastidores para esconder a verdade feia.

Isso não só representaria uma decisão inteligente para o grupo Horizonte, caso tudo saísse como planejado, mas também poderia servir como uma alavancagem para renegociar o contrato de Leo Skyshard futuramente, mostrando a ele que ele tinha uma dívida com eles.

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Após receber suas instruções, o assistente de Ladina não perdeu tempo e mobilizou os 'Corredores' do Grupo Horizonte para resolver tudo conforme ela ordenou.

O Grupo Horizonte era um conglomerado rico e poderoso, com laços profundos no Governo Universal.

Para eles, enfrentar um mero capanga, como um governo local de um planeta obscuro, era fichinha, pois esperavam resolver tudo em poucas horas.

Os 'Corredores' do Horizonte eram especialistas—verdadeiros fantasmas no sistema—treinados para apagar, reescrever e remodelar dados oficiais em milhares de mundos sem deixar rastros.

Em menos de uma hora, o oficial de Terra Nova responsável pelo caso do Leo já tinha "reavaliado" o relatório, carregando um novo perfil facial que só se parecia vagamente com o verdadeiro Leo Skyshard.

Enquanto isso, outro corredor enviou uma propina silenciosa a um funcionário de registros dentro do Governo Universal, que, em troca de uma quantia generosa, limpou o histórico criminal de Leo de toda a base de dados interestelar.

Em três horas, tudo estava resolvido.

Sem pendências. Sem evidências.

Para o público, Leo Skyshard continuava limpo. Imaculado. Um prodígio sem mancha de escândalo.

E, ao revisar a confirmação final em seu tablet, Ladina deu um leve aceno de cabeça e voltou calmamente ao seu drink proteico, pensando que a crise já tinha ficado para trás.