Capítulo 174

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Arena dos Deuses do Céu — Disputa das 32 melhores

A atmosfera na Arena dos Deuses do Céu tinha mudado drasticamente após a quarta derrota consecutiva de Rodova.

A energia que antes favorecia Rodova agora parecia fria e incerta, enquanto milhares de espectadores murmurejavam nervosamente.

"Bom, Lee… essa não é a Rodova que esperávamos ver," a voz de Derek rompia o zumbido de apreensão, carregada com uma mistura de descrença e tensão. "Rodova, a cabeça de chave número um, agora está à beira da eliminação — perdendo de 4 a 0 para a Academia Militar Button."

Lee exalou profundamente, balançando a cabeça. "Eles foram completamente superados, Derek. E o que preocupa mais é que isso não foi só uma má partida. Foi sistemático. Boxer, Kohli, Drake — todos desabaram sob pressão. É quase como se a Button soubesse exatamente como puxar suas cordas — ha, sem brincadeira,"

Derek assentiu. "Exatamente, Lee. A Button Academy veio preparada para a guerra hoje, mas Rodova foi confiante demais e agora está na defensiva. Imagina se forem eliminados aqui? Que golpe isso seria na reputação deles—"

A tela ampliou para Leo, caminhando calmamente até a arena, enquanto colocava armas no cinto utilitário.

"E agora, tudo depende do azarão, Leo Skyshard," Derek continuou, com a voz firme, carregada pelo peso do momento.

"O calouro que era totalmente desconhecido até os preliminares deste ano. Ele precisa vencer cinco lutas seguidas se Rodova quiser sobreviver."

Lee se inclinou para frente. "Cinco. Vitórias. Seguidas. Contra adversários que já provaram seu sangue e veem a vitória ao alcance das mãos,"

O telão mostrava a equipe da Button, com os cinco lutadores restantes, incluindo o capitão, Sam, esperando calmamente.

"Uma montanha, Derek. É isso que Leo tem pela frente," acrescentou Lee. "Sem Yu Shen. Sem Su Yang. Sem Minerva. Ele vai ter que puxar a Rodova de volta sozinho. É o pior que pode acontecer."

A câmera captou Leo adentrando a relva da estepe, ajustando levemente o pescoço e girando os ombros.

"E ainda..." Derek disse, com a voz suavizando um pouco, "não acho que ele pareça assustado."

O público, percebendo a tensão, começou a fazer mais barulho. Alguns cochichavam dúvidas. Outros torciam por um milagre, mas todos os olhos se voltaram para o lutador solitário prestes a assumir sua posição inicial, enquanto a esperança de uma virada impossível parecia repousar somente sobre seus ombros.

Quando Leo ocupou seu lugar em campo, ele sentiu imediatamente — o peso esmagador da atenção caindo sobre ele como uma onda gigante.

Centenas de milhares de espectadores lotaram a Arena dos Deuses do Céu até a capacidade, e seu olhar coletivo parecia perfurar sua alma.

O ar tremia de ansiedade, sussurros de curiosidade e expectativa se espalhavam como fogo pelas arquibancadas.

Os altos espectadores curvavam-se em direção ao céu, parecendo infinitos, enquanto faixas, bandeiras e cores da Academia oscilavam na brisa artificial.

De cima, os dois sóis brilhavam intensamente no céu, fazendo seu corpo projetar duas sombras distintas na grama abaixo.

*Hufff–*

Leo exalou lentamente, seus olhos aguçados vasculhando o terreno.

Plano. Amplo. Aberto. O campo da estepe era aparentemente simples, sem esconderijos, deixando apenas a arena para um duelo — bruto e honesto.

Mas o que mais chamava a atenção de Leo não era a arena em si.

Era a percepção de que todos esses olhos, toda essa energia na arena, estavam voltados unicamente para ele.

'Então é assim que é estar no centro do palco nos circuitos…' pensou, ajustando a empunhadura da adaga enquanto uma frieza familiar se infiltrava nas suas veias, abafando o barulho da multidão.

Ele estava acostumado a atuar nas sombras, onde sua existência era como um sussurro passageiro.

Mas hoje — não havia esconderijo.

Nem da plateia.

Nem da Button Academy.

E certamente não da sua responsabilidade como membro da equipe Rodova, de encontrar uma maneira de levar seu time até o limite.

'Eu consigo fazer isso—' pensou Leo, apontando em direção ao oponente que descia, com uma frieza absoluta nos olhos.

"Que venha!" Disse, curto e direto, enquanto um pequeno sorriso se formava em seu rosto.

Diferente dos demais de Rodova que saíram antes dele, Leo não estava nervoso com o inimigo que enfrentaria, nem tinha uma estratégia rígida para derrotá-lo.

O que ele tinha era a confiança de encarar qualquer adversário, independentemente da matchup, e por isso, ao seu primeiro oponente, Dianne, subir ao palco, Leo a cumprimentou com um sorriso frio.

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"Comece—" sinalizou o árbitro, enquanto Leo avançava sobre Dianne, do mesmo modo que Boxer tinha feito antes dele, porém, ao contrário de Boxer, que não conseguiu cobrir os 30 metros antes de Dianne puxar uma flecha e mirar, Leo conseguiu.

'Ágil—' pensou Dianne, alarmada, enquanto, num piscar de olhos, Leo já estava ao seu lado.

Ela levantou seu arco para bloquear o golpe vindo de cima, mas, para seu desgosto, ao momento em que as duas adagas de Leo encontraram o cabo de metal resistente de seu arco, ao invés de bloquear, ela se quebrou ao meio, enquanto Leo cortava sua arma limpo.

"O quê—" respirou Dianne, alarmada, tentando desesperadamente recuar para criar distância.

Porém, Leo ativou [Vinculo Sombrio] para escorregá-la enquanto ela se movimentava, dando a ele a abertura que precisava para finalizar o combate.

*Pow*

*Pow*

*Pow*

Acertando-lhe com dureza na cara, usando o lado sem ponta da adaga, Leo a nocauteou brutalmente, quebrando-lhe o nariz e dois dentes no processo.

*GASP–*

O público respirou horrorizado ao ver uma bela garota loira sendo brutalizada assim por um rapaz de cabelo preto, antes de aplaudir alto a violência, desfrutando de cortes em câmera lenta dela tendo um dente saindo do rosto.

"E é isso aí, Dianne! A arqueira caiu, a arqueira caiu—" anunciou Lee empolgado.

"Leo Skyshard devolve um ponto para Rodova, agora o placar está 1-4. Será que ele consegue manter esse ritmo?" perguntou Derek, enquanto a multidão mordia as unhas de ansiedade.

"O combate terminou antes mesmo de começar, que velocidade e força de Skyshard… Ele mostra exatamente por que guerreiros Grandmaster não perdem para lutadores de nível Mestre, pois a diferença de realm é simplesmente assustadora demais para ignorar," acrescentou Lee, enquanto o próximo lutador, Pistachio, subia ao ringue, com o árbitro guiando Leo de volta ao seu ponto inicial.

"Não vou me mover um milímetro daqui, então venha e faça o seu melhor.

Meu objetivo é cansar você, antes que o próximo entre em cena, porque mesmo que eu não consiga derrotar você, enquanto eu te cansar, o Capitão Sam vai garantir a vitória final para nós!" declarou Pistachio, assumindo sua posição inicial e querendo jogar alguns jogos mentais com Leo antes do combate começar.

"O que ele tá fazendo, Derek? Por que ele está contando seu plano exato pro adversário? É isca? Ele é burro? Ou tem algo bem planejado?" questionou Lee, enquanto Derek ria ao lado no microfone.

"Essa é a beleza do circuito, Derek: gênios ou tolos, só vamos descobrir em alguns segundos, não é mesmo?" afirmou Derek, enquanto o árbitro sinalizava o início da luta.