Capítulo 175

Leo não se sentiu ameaçado pela ousada declaração de Pistachio de que não se moveria do seu lugar inicial.

Na verdade, quase parecia um favor.

“Por favor, não se mexa. Fique como está e eu vou acabar com isso em um piscar de olhos”, pensou Leo, enquanto o canto da boca se contorcia levemente para cima.

Não havia universo onde ele perdesse uma batalha de velocidade para um combatente de nível Mestre. Se fosse para alguém, isso só lhe daria uma chance mais limpa de finalizar rapidamente.

Mesmo assim, seus instintos não permitiam que relaxasse completamente. Pistachio não era bobo — não depois de virar o jogo contra Du Plessis daquela forma.

Ele era um lutador astuto e poderia haver uma armadilha escondida por trás daquela confiança, por isso, Leo decidiu avançar com um fio de cautela.

"Começar—"

A voz do árbitro ecoou, seguida por uma explosão de aplausos da plateia.

Sem hesitar, Leo arremessou duas adagas em direção a Pistachio. A primeira foi desviada habilmente, mas a segunda pareceu forçar Pistachio a se inclinar abruptamente para a esquerda, desviando do golpe.

O que foi um grande erro.

Ao desviar daquele ataque, Pistachio abriu espaço para Leo usar—

[Troca de Lâminas]

Em um instante, Leo desapareceu do local de início, como se sumisse por completo.

Para os olhos inexperientes, parecia uma teleportação, pois num momento ele estava a trinta metros à frente do adversário, e no próximo, estava logo atrás dele, como um sussurro da morte.

Antes que Pistachio pudesse sequer se virar, Leo avançou com suas adagas numa enxurrada implacável, perfurando o tecido mole entre as placas de armadura na parte inferior das costas de Pistachio, atingindo os nervos vitais na coluna.

"Obrigado por terem vindo", sussurrou Leo frio na orelha dele. "Tente de novo no próximo ano."

Com seus nervos cortados, o corpo de Pistachio desabou para frente, como uma marionete com as cordas cortadas, enquanto a plateia explodia em aplausos.

"Mais uma vitória convincente de Skyshard, que conquista mais um ponto para Rodova!"exclamou Derek, com a voz carregada de admiração. "Dessa vez, ele faz isso de forma brutal, perfurando a espinha do adversário. Esse cara não conhece misericórdia? Uma finalização glacial!"

A voz de Lee veio logo em seguida. "A movimentação instantânea — foi teleportação? Não, não — tinha forma, estrutura. Aquilo foi uma técnica de movimentação avançada executada com perfeição. Skyshard tem umas jogadas bem habilidosas no repertório."

A câmera fez um breve movimento para o lado da arena onde fica a Button Academy, foco no Capitão Sam, que estreitou os olhos.

Seus dedos apertaram levemente a haste da lança obsidiana, e o sorriso casual que tinha carregado durante o dia desapareceu.

Sam podia sentir o calor agora, ao perceber que lutar contra Leo não iria ser coisa fácil.

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Enquanto isso, no acampamento de Rodova, Yu Shen assistia à luta com uma fúria contida estampada no rosto.

Leo estava sendo forçado a revelar habilidades e técnicas que deveriam permanecer escondidas até etapas mais avançadas do torneio.

E tudo isso era culpa dele.

Ele tinha confiado demais nos companheiros de equipe errados, acreditando que eles tinham o que era preciso para segurar o combate contra os melhores do universo. Mas, em vez de guerreiros, eram apenas tolos confiantes — mimados de mais, brincando de figurante no maior palco de todos.

A Button Academy nunca deveria ter representado uma ameaça.

Porém, lá estavam eles — 4 a 2 na vantagem — quase conquistando a maior zebra na história do circuito.

Essa marca no placar já era motivo suficiente para a Button se orgulhar, um feito que a academia se gabaria por décadas.

E isso, claro, se Leo conseguisse a virada.

Porque, se ele falhasse — se escorregasse ao menos uma vez — essa derrota se tornaria a mais humilhante na história de Rodova. Uma queda precoce na fase inicial. Uma falha histórica.

E a culpa cairia inteiramente sobre Yu Shen — por ser arrogante o suficiente para apostar numa equipe de segunda linha quando tudo estava em jogo.

'Vamos lá, Skyshard, mantenha-se firme—' rezou Yu Shen, apertando os punhos com força, mas nesse momento sentiu uma mão repousar sobre seu ombro.

"Relaxa, capitão, Skyshard não precisa da sua oração para vencer.

Aliás, ele consegue vencer cinquenta sozinho, mesmo que todos enfrentarem ao mesmo tempo."

"Meu irmão tem mais talento na pontinha do dedo do que a história inteira da Button."

"Ele não é um que desiste fácil, como os outros."

"Ele tem o controle—" garantiu Su Yang, parecendo ler a mente de Yu Shen nesse momento difícil.

"Vamos torcer pra que sim—" respondeu Yu Shen com um suspiro pesado, decidido a nunca mais confiar em esses caras do time B.

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As próximas partidas não representaram grande desafio para Leo.

Seu terceiro adversário — um habilidoso portador de duas adagas rápidas — tentou dominá-lo com velocidade e truques de distração. Mas, contra a [Visão Absoluta] de Leo, não havia ponto cego.

Cada movimento falso era percebido, cada ângulo coberto. Em trinta segundos, Leo evitou, desarmou e jogou o oponente ao chão com força suficiente para rachar o piso da arena.

O quarto era um lutador de escudo pesado que tentou atrasar o combate apenas na defesa.

Mas Leo se movimentou ao redor dele com eficiência implacável, usando passes rápidos e cortes precisos para desmontar a postura do adversário aos poucos.

Depois, com um movimento ágil de pulso e uma manobra limpa sob o escudo, aplicou um golpe invertido com a adaga sob o queixo do lutador, deixando-o inconsciente de uma só vez.

Tudum.

Mais um eliminado.

Rodova 4 — Button 4.

"E assim, ficou tudo empatado!" gritou Derek, quase se levantando da cadeira.

"Leo Skyshard tira a Rodova do fundo do poço e coloca no empate! Quatro vitórias, quatro vitórias, tudo sem suar!" disse Derek, enquanto a plateia ficava completamente louca agora.

A nervosismo inicial dos apoiadores de Rodova finalmente se dissipou, e eles começaram a aproveitar esse duelo emocionante, com o último lutador mostrando o verdadeiro valor da academia.

"Esse cara é diferente, Derek," acrescentou Lee. "Frio, calculista, cirúrgico. Ele não só está vencendo — está dominando. Uma luta assustadora em todos os sentidos."

Com a poeira abaixando, todas as atenções se voltaram para o último lutador da Button.

Capitão Sam.

Ele se levantou lentamente, expirando pelo nariz enquanto segurava sua longa lança de obsídio. Sua expressão era impenetrável — nem nervoso, nem arrogante, apenas concentrado.

"Lá está ele," disse Derek, a voz baixa agora. "Capitão Sam — o ás da Button, um mestre em lança que ficou observando o tempo todo. Está descansado, alerta, analisando cada movimento que Leo Skyshard fez até agora."

"A recuperação da Rodova tem sido lendária," completou Lee, "mas tudo se decide neste confronto final. Skyshard contra Sam. Frio como gelo versus o quente, uma luta decisiva que vai definir tudo."

A plateia se inclinou para frente, prendendo a respiração. Essa batalha decidiria se a Rodova avançava ou era eliminada, e, embora parecesse que a vantagem estava com a equipe de Leo, com ele sendo um grande mestre, enquanto Sam era apenas de nível mestre, Sam tinha uma grande surpresa para todos.

"Todo mundo me perguntava por que perdi a luta da rodada de 64 ontem, e a resposta é bem complicada.

Perdi a rodada de 64 não por escolha, mas porque não estava pronto.

Afoto de mestre ocorreu na noite anterior, e no dia seguinte eu ainda lutava para me recuperar."

"Mas agora estou preparado. E vou levar minha equipe à próxima fase", disse Sam, soltando uma bomba no último instante.