Capítulo 173

(Arena do Deus do Céu — Rodada de 32: Du Plessis contra Pistachio)

A multidão rugiu à medida que os primeiros combatentes do dia entraram na arena das Planícies Planóticas.

Du Plessis ajustou suas curtas com um sorriso arrogante, acenando para as arquibancadas onde os apoiadores de Rodova explodiram em gritos de torcida, enquanto do outro lado, Pistachio, calmo, balançava os ombros, com olhos tranquilos e inexpressivos.

"E vamos começar!" anunciou Derek assim que o árbitro sinalizou o início da luta.

Du Plessis foi quem atacou primeiro, com suas espadas brilhando enquanto pressionava Pistachio na defensiva. Seus golpes vieram rápidos e precisos, uma série de cortes exatos forçando Pistachio a recuar passo a passo.

"Por enquanto, tudo indica que é Du Plessis," comentou Lee. "Ele claramente é o lutador mais rápido e está aproveitando essa vantagem."

Em poucos momentos, Du Plessis parecia empurrar Pistachio de volta para o limite marcado na arena, controlando totalmente o ritmo do combate.

"Ooo—, Pistachio precisa tomar cuidado aqui, ele está ficando sem espaço para recuar. Mais 20 metros para trás e será eliminado por saída de ringue!" comentou Derek, percebendo sua posição delicada. Pistachio, então, parou de recuar e tentou manter sua posição, mas uma estocada limpa de Du Plessis raspou seus ombros.

*CORTADA*

A multidão explodiu em gritos ao ver o primeiro sangue, enquanto jatos do vermelho quente espirravam por toda parte.

Pistachio recuou, ferido pela pancada, com sua mobilidade reduzida, e sua tentativa de contra-ataque foi rapidamente neutralizada por Du Plessis, que desarmou o adversário, fazendo sua espada curta voar de suas mãos.

"UOU! Que jogada do Du Plessis, ele está praticamente brincando com o adversário agora—" disse Derek, enquanto, com o oponente à sua mercê, Du Plessis — ao invés de concluir a luta — virou a cabeça para o público, levantando a mão em sinal de vitória.

Ele queria aproveitar o momento, exibir um pouco de show antes de acabar a luta; porém, esse pequeno deslize acabou sendo seu maior erro.

Enquanto a multidão aumentava os gritos, Pistachio não hesitou em aproveitar a oportunidade. Pegando outra lâmina que envolvia sua cintura, Pistachio avançou rapidamente, desviando do flanco mal protegido de Du Plessis.

Com um golpe rápido e impiedoso, abriu seu rosto exposto com uma estocada precisa.

*CORTADA*

Du Plessis cambaleou, olhos arregalados de surpresa ao sentir sangue escorrendo por seu rosto bonito.

"O quê?" Murmurou, incrédulo, preocupado com sua aparência, enquanto Pistachio continuou com outro golpe decisivo na testa, nocauteando-o imediatamente.

*BAQUE*

O corpo mole de Du Plessis caiu no chão, deixando toda a arena em silêncio assombrado.

"O que acabou de acontecer?!" assustou-se Derek. "Pistachio virou o jogo num piscar de olhos!"

Lee balançou a cabeça. "Du Plessis ficou cheio de si. Achou que tinha a luta na mão e se deixou levar pelo showboating. Um erro de iniciante."

Apesar disso, os comentaristas criticaram a burrice de Du Plessis, embora não tenham xingado tão alto quanto Leo, que assistia da arquibancada.

"Idiota sambista de merda," resmungou Leo por baixo, rangendo os dentes de frustração.

Enquanto o árbitro erguia a mão de Pistachio como vencedor.

"E assim, a Academia Button ganha vantagem! Rodova está 0 a 1 na luta!" anunciou Derek, enquanto a multidão explodia em aplausos mistos com assombros.

"Leo? E agora? A gente nunca pensou no que fazer se o Du Plessis perdesse na primeira luta. Não era pra ter sido assim."

Qual de nós vai entrar na próxima rodada? Eu só ia lutar contra o arqueiro deles, enquanto Kohli deveria enfrentar o mago, e Boxer tinha que encarar o tanque deles.

Mas, como perdemos a iniciativa, agora somos nós quem tem que enviar um substituto. Quem vai?" perguntou Drake a Leo, que suspirou profundamente.

Ele olhou para Yu Shen na plateia, que parecia já ter uma ideia do que aconteceria, apontando para Boxer, para que fosse o próximo.

"Vai Boxer—" declarou Leo, sendo que a luta seguinte seria dele, como especialista em combate corpo a corpo, permitindo que a Academia Button reagisse com uma estratégia própria.

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Para enfrentar Boxer, o especialista em combate próximo, Button enviou Dianne, sua arqueira ágil e de visão aguçada, numa luta que, no papel, era a pior possível para Boxer enfrentar.

No entanto, as expectativas sobre Boxer ainda eram altas, afinal, ele era um lutador de Rodova, acima da média da maioria dos estudantes de academia, e ainda assim, esperava-se que saísse vencedor, mesmo diante de um adversário desfavorável.

Porém, assim que Boxer entrou no combate, Leo logo percebeu que algo não estava certo.

A hesitação de Boxer, a expressão nervosa em seu rosto — dava pra ver claramente.

'Ele não estudou ela,' pensou Leo, rangendo os dentes.

Quando o árbitro sinalizou o início, Boxer avançou com sua agressividade habitual, tentando fechar a distância antes que Dianne se preparasse. Mas foi uma má jogada.

Ele não tinha velocidade suficiente para cobrir 30 metros num piscar de olhos, e isso deu a Dianne tempo suficiente para disparar sua primeira flecha.

*SUSSURRO!*

Dianne lançou uma flecha com ponta de gelo que atingiu o chão à sua frente, congelando instantaneamente uma parte da pradaria, fazendo Boxer escorregar e perder o equilíbrio.

Em vez de se adaptar e adotar uma postura mais cautelosa, ele avançou de forma imprudente.

Como *EXPLODIU!*

Dessa vez, Dianne disparou uma flecha explosiva que explotou na impactação, fazendo Boxer cambalear para trás, com roupas chamuscadas e vários cortes superficiais.

"Ela não é só uma arqueira — é uma maga-arqueira rara," exclamou Derek. "Ela não usa flechas pré-fabricadas, ela as enfeitiça na hora como precisa, Lee!"

"Boxer parece um peixe fora d’água, Derek. Ele veio pra uma luta simples, mas não se preparou pra isso!" respondeu Lee.

Em vez de recuar ou diminuir a velocidade, Boxer apostou tudo na agressividade cega, tentando chegar perto sem pensar nas consequências.

No entanto, seus golpes atingiam apenas o ar, enquanto Dianne aproveitava o terreno aberto, controlando-o com facilidade.

Depois—

Mais uma flecha de gelo atingiu seu tornozelo, travando seus movimentos por um breve instante.

Mas esse segundo foi suficiente.

Como *ZIP!*

Dianne acertou uma flechada limpa na parte de trás do joelho de Boxer, que caiu ao chão.

"Você é meu—" ela declarou, quando, antes que ele pudesse tentar se levantar ou se recuperar, uma terceira flecha prendeu-o ao chão, obrigando o árbitro a parar a luta e declarar sua incapacitação.

"Uma humilhação completa para Rodova!" disse Derek. "Vitória limpa e decisiva para Dianne!"

Leo mal conseguia assistir, rangendo os dentes de tanta frustração. "Idiota," murmurou por baixo.

Mas o pesadelo ainda não acabou.

Kohli entrou em cena contra o terceiro lutador de Button, tentando salvar a situação.

No entanto, assim como Boxer, ele também ruiu. Sua postura excessivamente defensiva foi explorada pelo espadachim de Button, que o levou para um canto apertado e, em poucos minutos, desarmou e incapacitou.

"Button vence mais uma!" gritou Lee, quase incrédulo.

Depois veio Drake, famoso por seu estilo de luta calculado, mas os nervos o dominaram.

O adversário, que usava perfeitamente o terreno plano, superou o estilo mais lento e reativo de Drake com pura agressividade e manobras aprimoradas, e, em cinco minutos, Drake estava deitado de costas, olhando as nuvens com vergonha.

"E com isso," declarou Derek, "Rodova está perdendo por 4 a 0! Lee, acho que ninguém neste estádio imaginou que a Academia Button lideraria a Rodova por essa margem!"

Leo ficou imóvel, encarando a arena com um olhar vazio, o maxilar travado de frustração.

Rodova — um dos favoritos do torneio — agora estava a uma derrota de uma eliminação precoce vergonhosa, e toda a responsabilidade de salvar a situação agora era de Leo.

'Eu sabia que esses idiotas focam demais em combinações e estratégias, em vez de fortalecerem suas próprias habilidades—' amaldiçoou Leo enquanto subia ao campo de batalha, sendo recebido por uma plateia tensa e silenciosa, que sequer o apoiou com aplausos.