Capítulo 170

Após as rodadas preliminares, veio o confronto de verdade.

O Torneio de Circuitos Interestelares, a disputa 5 contra 5, reunindo as 64 equipes classificadas em uma chave eliminatória simples brutal.

Não havia segundas chances aqui, nem redes de segurança. Perdeu uma vez—e tava fora, tornando possíveis grandes surpresas neste torneio.

Porém, embora, em princípio, todas as equipes participantes tivessem chances iguais de chegar às finais, na prática era bem diferente.

Com os confrontos sendo decididos por um sistema de classificação top-seed, uma tradição dos Circuitos Interestelares para premiar quem se destacou na fase preliminar, o torneio favorecia bastante as equipes de melhor desempenho, garantindo que avançassem mais na fase final, protegendo-as de eliminações precoces.

Resumindo, quanto maior sua pontuação na preliminar, melhor sua colocação — e, consequentemente, o adversário na primeira fase seria mais fraco.

O primeiro classificado enfrentaria o quadragésimo quarto, o segundo o quadragésimo terceiro, e assim por diante.

E este ano, após anos lutando para acompanhar Geneva, a Academia Militar de Rodova figurou orgulhosamente como a primeira colocada, graças às impressionantes 475 eliminações no Grupo B — ultrapassando até a Academia Militar de Geneva, que ficou em segundo com 460.

Com os cabeçalhos de classificação definidos, as duas equipes mais temidas do torneio — Rodova e Geneva — ficaram em extremidades opostas do quadro, sem chance de se cruzarem antes das finais, a não ser que avançassem até lá.

Essa configuração não foi por acaso. Os tabuleiros foram planejados para garantir que as equipes mais fortes só se confrontariam tardiamente, nas semifinais ou na grande final.

No entanto, embora as melhores partidas fossem reservadas para os últimos dias, a multidão ainda vibrava nesta manhã, animada para assistir ao início oficial do circuito.

—----------

(Arena Sky-God — Primeira Rodada dos Circuitos)

"Bom dia, senhoras e senhores, e bem-vindos ao jogo de abertura do Campeonato Principal dos Circuitos Interestelares deste ano!" anunciou Derek com entusiasmo. "Sou Derek Ray, acompanhado, como sempre, do meu brilhante co-apresentador, Lee Dixon."

"E que início, Derek," respondeu Lee com facilidade, sorrindo. "É a equipe número um, Academia Militar de Rodova, entrando na arena contra a equipe de número sessenta e quatro, Academia Militar Sunflower."

A câmera percorreu o público, mostrando torcedores animados, bandeiras das academias e uma energia vibrante enquanto a enorme arena abaixo deles começava sua transformação.

RUMBLE—

O chão da arena se moveu, placas se rearranjando enquanto circuitos brilhantes desenhavam padrões pelo solo, e em segundos, o palco se transformou na famosa Arena Edge Park, conhecida por seu terreno perigoso.

Todo o campo parecia uma terra de ninguém, com pontas de pedra afiadas surgindo como dentes que rasgavam o chão.

Era um terreno bem difícil para quem lutava com mobilidade, por ser uma superfície irregular, cheia de pontas e cristas que dificultavam uma footing plana.

"E o campo de batalha da primeira luta é o infame— Arena Edge Park!" exclamou Derek.

"Este cenário está completamente repleto de pedras pontiagudas que funcionam como minas naturais. É um mapa que pune quem não tem a melhor movimentação, agilidade e controle do terreno."

"É um mapa muito árduo, Derek," acrescentou Lee. "Um passo em falso e você pode se espetar numa pedra. Os combatentes terão que tomar cuidado não só com o adversário, mas com o chão sob seus pés."

Enquanto o cenário se estabilizava, a grande tela acendeu com as apresentações dos lutadores, mostrando pequenos trechos das rodadas preliminares ao lado de cada nome.

"Quem vai lutar por Rodova hoje é um dos quatro Grandmasters da equipe e sua estrela arqueira, Minerva," anunciou Derek, enquanto seu vídeo de destaque mostrava ela derrubando vários oponentes durante a preliminar com elegância.

"Ela contará com o apoio de DP, Kohli, Enzo e Boxer."

Uma escolha interessante, que exclui o Capitão Yu Shen e os dois enigmas do primeiro ano — Su Yang e Leo Skyshard — fora do elenco nesta luta," comentou, causando a revolta do público, que vaiou bastante essa decisão.

"Bem, Derek," respondeu Lee, "Rodova deve estar muito confiante neste time se o próprio Capitão nem pisa no campo hoje. Vamos ver se essa confiança vai dar certo… ou se vai explodir na cara deles."

—-----

A luta começou com Minerva avançando primeiro contra o combatente de abertura de Sunflower, um espadachim com duas lâminas.

*Swoosh–*

Minerva não perdeu tempo ao soar o sino de início, usando sua agilidade superior e precisão para prender seu oponente antes que ele tivesse chance de se aproximar.

*Swoosh—*

*Swoosh—*

Ela acertou o adversário com flechas, obrigando-o a se mover entre as pontas afiadas, até que, finalmente, ele cometeu um erro ao perder a estabilidade, sendo instantaneamente atravessado por duas flechas no peito.

*Tudum*

*Tudum*

"Primeiro sangue para Rodova!" exclamou Derek. "E veja como Minerva usou o ambiente— exploração clássica do Edge Park."

A luta não acabou ali, pois a armadura do oponente suportou o impacto, permitindo que ele continuasse por um tempo.

Porém, poucos segundos depois, ao cair de joelhos e cuspir sangue, o árbitro interrompeu a luta, declarando o guerreiro incapacitado de continuar.

"Oooo— Nixon não consegue seguir, Minerva marca a primeira vitória de Rodova… Ela continuará lutando contra o segundo adversário? Ou trocará?" comentou Lee, enquanto Minerva trocou de lutador, enviando Boxer para enfrentar o próximo oponente.

—-------

O segundo oponente, de Sunflower, era um tanque de guerra, tornando Boxer o adversário perfeito para enfrentá-lo.

Como lutador de curta distância, Boxer anularia a vantagem do tanque, levando a luta a um intenso duelo de golpes e resistência, que durou sete minutos, até que ele venceu com um golpe de nocaute no rosto do adversário!

—-------

Depois de Boxer, entrou Enzo, demonstrando um pé-de-escada excepcional, esquivando-se pelo terreno perigoso e desarmando o adversário com um golpe de espada que o fez tropeçar direto numa cama de pontas afiadas.

*Crash*

O simples fato de cair foi suficiente para incapacitar o oponente, e Enzo conquistou a vitória em menos de 25 segundos.

"Terceira vitória consecutiva de Rodova!" comemorou Derek. "E Enzo faz o que sabe fazer melhor— criar oportunidades onde parecem não existir."

—---------

Depois, Kohli entrou em ação, usando uma combinação de táticas defensivas e manipulação do ambiente, forçando o adversário à exaustão, antes de derrubá-lo com um tropeço numa crista afiada, garantindo mais uma vitória limpa.

Tempo de luta — 12 minutos e 34 segundos.

—---------

Por fim, DP fechou a rodada, dominando o último integrante da equipe Sunflower com uma combinação brutal de técnicas de espada e controle de posição, incapacitando o adversário com uma série de golpes profundos e cortando músculos, até que ele não conseguiu mais mover-se.

"E é isso!" exclamou Derek. "Uma derrota por 5-0! Rodova avança com folga para a fase de 32 avos, sem perder um único lutador."

A plateia explodiu, cantando "Rodova! Rodova!" enquanto a equipe de Rodova permanecia imponente no topo da Arena Edge Park.

"Bem, Lee," acrescentou Derek, "se a atuação de hoje servir de coisa, esse time de Rodova tem mesmo é espírito de luta, e o melhor: ainda não mostraram as cartas principais. Se você é Geneva ou Clarence, já deveria começar a se preparar."

"Concordo, Derek. Com os nomes de peso ainda no banco, dá para imaginar quão profundo esse time realmente é e quem eles vão mandar para esmagar o desafiante de amanhã."

Hahaha, Rodova logo vai se tornar a escolha segura dos investidores para fazer dinheiro!