Capítulo 171

(Arena do Deus do Céu, Estádio de Observação dos Concorrentes)

Yu Shen assistia calmamente ao restante da equipe de Rodova dominar o combate, sentado nas arquibiras da primeira fila— os melhores assentos do local, posicionados a poucos metros do campo de batalha.

Ele aplaudia e torcia junto à plateia, embora seus pensamentos fossem muito mais calculistas do que festivos.

Ele sabia, melhor do que ninguém, que para a maioria dos colegas que lutavam hoje, essa provavelmente seria sua primeira e última vez no palco da competição.

Como capitão misericordioso, Yu Shen tinha permitido deliberadamente essa oportunidade— dando a cada um a chance de brilhar, eliminar alguns adversários e, quem sabe, chamar a atenção de patrocinadores que poderiam mudar seus destinos.

Mas, na realidade, exceto por Minerva, nenhum dos combatentes de hoje fazia parte da sua equipe mais forte que ele imaginava.

Ele não tinha intenção de colocá-los novamente na próxima rodada de 32, que aconteceria no dia seguinte.

Em vez disso, já planejava enviar os outros— aqueles que ainda não tinham entrado em cena— dando-lhes seu momento de destaque antes que a verdadeira luta começasse nas fases posteriores.

No entanto, todos esses pensamentos internos eram só dele… Ele não os compartilhou com sua equipe, pois, ao retornarem à área de aquecimento, ele mantinha um sorriso e só elogiava.

"Bom trabalho, pessoal… Uma luta excelente. Vocês fizeram Rodova se orgulhar—" disse, batendo palmas nos ombros de cada um, celebrando sua alegria e se tornando parte de suas memórias mais marcantes.

Porém, Leo era diferente.

Ao contrário do capitão, que se relacionava com todos, Leo ficava na moita, isolado em um canto, querendo saber quando poderia voltar às arquibiras para assistir de novo às ações que estavam se desenrolando, já que, para ele, acompanhar outras partidas parecia muito mais importante do que essa celebração sem sentido do time.

"Hum... Capitão, posso retornar às arquibiras, por favor—" disse Leo, após perceber que as comemorações não tinham fim, ao qual Yu Shen respondeu com um aceno firme, e Leo quase que imediatamente saiu de trás do grupo.

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De volta às arquibiras, Leo acomodou-se no seu assento justo a tempo de começar a segunda partida entre Genebra e Academia Biscoff, que já tinha uma vantagem esperada de 1-0.

Assim como aconteceu anteriormente com Rodova, parecia que Genebra tinha decidido guardar seus combatentes mais fortes para agora, colocando principalmente guerreiros do nível Mestre. Ainda assim, apesar da aparente equiparação de níveis técnicos na teoria, a diferença de habilidade entre os dois lados era evidente.

Os representantes de Genebra dominavam o campo com precisão clínica, fazendo a equipe de Biscoff parecer mais alvos do que combatentes, desmontando-os um a um.

"E é por isso que Derek diz que treino e ambiente fazem toda a diferença no desempenho de um guerreiro.

Olha só a diferença entre as instalações de treinamento de Genebra e as da Academia Biscoff—" falou Lee, enquanto a tela gigante exibia fotos lado a lado dos campos de treinamento de ambas as academias.

Enquanto a academia de Genebra parecia uma das instalações mais modernas e avançadas, com coletes de peso e diversos percursos de corrida para resistência, a de Biscoff era só um campo lamacento com equipamentos enferrujados, que pareciam não ter sido reformados há mais de uma década.

"Por isso, é fundamental que as academias mantenham uma alta classificação no circuito.

As bolsas de premiação para as melhores e segundas colocadas são enormes, mas, mais importante, têm acesso ao melhor soro de despertar genético—" acrescentou Derek, lembrando ao público os riscos e o valor escondido por trás das competições.

No final, a academia de Genebra venceu com folga, 5-0, avançando tranquilamente para a rodada de 32.

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Leo permaneceu nas arquibiras pelo restante do dia, observando silenciosamente cada partida que se seguia, sem perder nenhum detalhe. Seus únicos acompanhantes eram o Professor David e Muiyan Faye, responsáveis por registrar cada luta meticulosamente.

Sua função não era apenas administrativa— as filmagens seriam analisadas à noite pelo time de Rodova, procurando padrões, fraquezas e estratégias, enquanto se preparavam para as próximas rodadas.

Leo não esperava que David ou Faye começassem uma conversa em um ambiente tão público, mas, surpreendentemente, foi David quem iniciou um papo ao longo do dia.

"Você acompanhou o movimento daquele mago? Skyshard?

Ele está usando um feitiço chamado [Passos Relâmpago] combinado com [Mundo Espelho] para confundir o adversário sobre sua verdadeira posição.

Já mudou de lugar umas sete vezes, circulando até atrás do oponente, e ainda assim ele continua procurando na frente—" apontou David, enquanto Leo assentia.

"Eu consigo rastreá-lo com [Visão Absoluta], sei qual é o corpo verdadeiro dele em meio às falsas—" respondeu Leo, com aprovação, e David concordou com um aceno de cabeça.

"Por isso que ensinamos percepção como matéria obrigatória no primeiro ano, pra que ilusões de nível tão rude não funcionem com você.

Porém, essa mesma técnica, se usada por um lutador de nível Grandmaster ou transcendente, teria um resultado bem diferente.

O aumento de velocidade causado por [Passos Relâmpago] não é pequeno, e se a sua rapidez de ciclagem em [Visão Absoluta] não for suficiente, ela pode enganar seus sentidos, fazendo você ver coisas que não existem.

Daí a importância de sempre verificar as sombras sob o sol forte.

Se olhar bem, só o mago verdadeiro tem sombra; os demais não—" ensinou David, compartilhando suas experiências veteranas com Leo com franqueza.

Por um momento, Leo achou estranho que David estivesse lhe ensinando algo útil do nada, quase como se toda a animosidade que David sentia dele tivesse ficado na academia.

Porém, foi só após a última e mais emocionante luta da noite que David revelou sua verdadeira face.

*Aplaudem*

Batendo palmas com força, virou-se para Leo com seu rosto carrancudo habitual, e todos os momentos de sabedoria compartilhados durante o dia pareceram não importar mais.

"Finalmente descobri como você trapaceou na minha prova... Ficou me deixando encucado semanas pensando como você fez isso.

Hoje, conversando com você, finalmente entendi—

Seu ciclo de [Visão Absoluta] já atingiu a perfeição, o que significa que você consegue traçar até escrita com lápis com facilidade.

Foi assim que você me enganou na prova, e embora eu não possa provar sua fraude em uma data anterior, vou garantir que você não use a mesma tática na final—" disse David, enquanto Leo soltava uma risada barulhenta.

Claramente, a intenção de David com todo aquele papo astuto era avaliar as habilidades de Leo, e Leo, sem perceber, tinha caído exatamente na armadilha dele.

"Você é engraçado, professor… Eu definitivamente não sou um cheater—" respondeu Leo, passando por ele e evitando admitir qualquer falta, real ou imaginada, no passado.

Para ser honesto, ele não esperava que David ainda estivesse obcecado com os exames de meio de semestre após tantas semanas. Se soubesse que o professor era TÃO mesquinho, teria sido mais cuidadoso.

De qualquer maneira, foi uma lição aprendida, e Leo prometeu a si mesmo que não deixaria seus verdadeiros talentos escaparem nem mesmo numa conversa casual a partir de agora.