Capítulo 169

(Time da Equipe Rodova Villa, Terraço)

Leo estava sentado sozinho no topo do terraço da vila da equipe Rodova, no meio da noite, enquanto o sono já não tinha o mesmo domínio sobre ele desde sua ascensão a Grande Mestre.

Ele olhava para as estrelas, cuja luz fria se espalhava pelo céu noturno, enquanto a silhueta da enorme arena do Deus Celestial se desenhava silenciosamente ao longe.

O ar era cortante e descreente, mas, de maneira estranha, tranquilizador, enquanto Leo absorvia a paz da noite, buscando um momento de calma dentro da tempestade que crescia dentro dele.

Apesar do frio do ambiente, gotas de suor formavam-se na sua testa, pois, apesar da atmosfera serena em que se encontrava, Leo não conseguia afastar o pensamento de que sua família estava em perigo.

'Por favor, aguente firme, mãe... Em breve, irei te salvar–' pensou Leo, enquanto tentava acalmar seu coração ansioso, acreditando que tudo logo ficaria bem.

*Swoop*

Naquele instante, algo brilhou no canto de seus olhos, e Leo ativou instintivamente a [Visão Absoluta].

Por um segundo, sentiu seus sentidos alertas ao máximo, questionando-se se um inimigo o estava espionando?

No entanto, minutos passaram, e ele não avistou inimigos ou qualquer movimento nas redondezas, o que o fez questionar se o alarme anterior tinha sido apenas uma alucinação?

'Será que estou ficando paranoico?' ponderou Leo, pois achava difícil imaginar alguém entrar no seu campo de visão e sair dele totalmente sem ser detectado em meia microsegundo. No entanto, naquela fase da sua vida, ele desconhecia a velocidade que guerreiros transcendentais podiam alcançar.

0,5 segundos.

Foi o tempo que levou para perceber a anomalia e ativar a [Visão Absoluta], mas, até então, não havia ninguém suspeito por perto.

Leo pensou que talvez estivesse apenas nervoso naquela noite, mas o que ele não percebia era que, na verdade, o Culto do Mal já tinha colocado seu plano em ação.

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(Arena do Deus Celestial — Nível de Manutenção 7, Zona Restrita)

Du Wan e Lu Juan, dois veteranos guardas da Arena do Deus Celestial, moviam-se com eficiência silenciosa pelos túneis de manutenção pouco iluminados sob a arena.

Eles haviam acabado de pegar o pacote restrito da superfície há pouco mais de um minuto e agora estavam desviando de seu roteiro habitual de patrulha para concluir sua missão.

Para o mundo, eram apenas guardas comuns — soldados Transcendentais leais à Aliança Justa. Os nomes de seus clãs, Du e Lu, já eram respeitados dentro das pequenas rodas internas da Aliança.

Mas, por trás da aparência polida, eles eram algo muito mais diferente.

Insatisfeitos com as práticas cruéis de seus clãs e a opressão civil, odiavam suas famílias tanto quanto qualquer outro plebeu, o que os levou a abraçar, anos atrás, a ideologia do Culto da Ascensão.

Agentes infiltrados do Culto da Ascensão, eles estavam embutidos no sistema há mais de uma década, esperando a chance certa para agir.

Durante anos, agiram como oficiais exemplares, nunca dando motivos para duvidar de sua lealdade, sua infiltração foi impecável.

Testemunharam incontáveis torneios, riram de piadas durante patrulhas com outros guardas comuns e até receberam medalhas por seu “serviço exemplar”.

E, ainda assim, naquela noite, quando as instruções pelas quais aguardavam ansiosamente anos finalmente chegaram, abandonaram sua postura habitual instantaneamente e se transformaram em agentes do culto.

A missão era simples, porém devastadora: plantar bombas encantadas na matriz de mudança de plataforma enterrada sob o chão da arena.

Foram fornecidas a eles placas de metal inofensivas à primeira vista, nada mais que peças de aço comuns.

No entanto, cada uma delas tinha runas proibidas inscritas e estava escondida sob camadas de encantamentos anti-detecção, tornando-as invisíveis até mesmo para os feitiços e formações de vigilância mais avançados.

"Essas placas são de verdade," murmurou Du Wan, inspecionando uma sob a luz oscilante do túnel. "Nem a formação de detecção da comando central conseguiria perceber essas."

Lu Juan assentiu silenciosamente, ajustando as placas sob o braço dele. Nenhum deles falou mais, pois sabiam que era melhor não arriscar ficando descuidados tão perto do objetivo final.

Segundo seu relatório de inteligência, outros agentes do Culto tinham se encarregado dos guardas responsáveis por monitorar os andares subterrâneos por um curto intervalo de 3 minutos.

Era esse o tempo que tinham para executar a missão com sucesso, sem serem detectados.

Com o coração acelerado, seguiram pelos túneis labirínticos sob a arena do Deus Celestial até alcançar o núcleo da grande matriz de mudança.

Diante deles, a colossal mecanismo de troca de plataformas — uma maravilha de engenharia moderna e circuitos de mana, o núcleo da capacidade da arena de alterar o piso à vontade.

Sem hesitar, começaram a agir.

Du Wan fixou meticulosamente uma das bombas em uma das bases de suporte retrátil, próximo a uma dobradiça, onde a placa se confundia naturalmente com o ambiente, parecendo parte do próprio design.

"Perfeito—" murmurou para si, ao testar o fluxo de mana na mecânica, sem detectar qualquer vazamento, a bomba parecia apenas uma peça comum de aço.

Lu Juan repetiu o procedimento em outra base retrátil, escondendo a segunda placa no interior da estrutura mecânica. Os dois repetiram a ação várias vezes, cobrindo a maioria das bases, até ficarem sem bombas para fixar.

As bombas não brilhavam, não vibravam, nem alteravam o fluxo de mana ao redor — simplesmente estavam disfarçadas de forma perfeita.

Quando todas estiveram fixadas, Du Wan e Lu Juan trocaram um olhar discreto e saíram silenciosamente da área restrita, seguindo seus passos com a mesma calma e profissionalismo de sempre, completando a missão em cerca de 2 minutos, no máximo.

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Ao retornarem aos corredores de manutenção comum, misturando-se novamente aos demais funcionários conhecidos, eles tiraram os chapéus brevemente, trocando sorrisos de cumplicidade, sem parecer suspeitos.

Todos responderam com a mesma cortesia, sem suspeitar de nada incomum.

"Conseguimos... Sem alarmes disparando ainda... Acho que conseguimos passar batido—" disse Lu Juan, feliz, enquanto Du Wan sorria ao lado dele.

Não tinham certeza se a missão realmente tinha dado certo, dadas as câmeras de segurança e os guardas sempre atentos aos vários níveis sob a arena, mas as instruções do culto eram claras.

Eles deviam cumprir seu papel na missão, confiar que os outros membros do culto fariam o deles, e que tudo daria certo.

E parece que deu—pelo menos por enquanto—

"Então, quando ela explode?" perguntou Lu Juan, baixinho.

Como Du Wan não virou nem olhou para ele, mantendo o olhar fixo à frente, respondeu: "Não sabemos. O controle remoto de ativação está nas mãos dos Anciãos."

Uma tensão silenciosa caiu entre eles — não por medo, mas por expectativa.

A bomba podia explodir a qualquer momento no futuro.

Ou amanhã, ou depois de amanhã.

Mas uma coisa era certa — logo, todo o universo testemunharia novamente o caos que o Culto do Mal vinha preparando pacientemente há anos.