Capítulo 177

(Sala de Treinamento da Rodova – Pós-Partida)

A porta da área de aquecimento da Rodova abriu com um sussurro suave de ar pneumático enquanto Leo entrava, preguiçosamente, após sua vitória.

Antes que pudesse dar um passo adiante, foi cercado.

Du Plessis, com os olhos vermelhos e o nariz escorrendo, correu em direção a ele como uma criança que vê o pai após um pesadelo. "BRO!" ele berrou, jogando os braços ao redor de Leo, meio riso, meio soluço. "Você nos salvou! Você realmente nos salvou! Não consigo imaginar a reação que teria se você não tivesse vencido aquela— eu— eu teria que mudar de nome com vergonha!"

Kohli se juntou, segurando o braço de Leo como se fosse uma tábua de salvação. "Esquece voltar aos corredores da academia… Não conseguiria nem mostrar o rosto no sistema estelar inteiro. Meu próprio pai me deserdaria, cara."

Drake veio logo atrás, assentindo com entusiasmo. "Eles tinham uma música debochando da gente— 'Os Palhaços da Rodova', tocando em toda a galáxia! Mas você... Você calou a boca deles."

Boxer caiu de joelhos, com os braços erguidos ao céu. "Saudações ao Skyshard. O homem, o mito, o último vestígio de nossa dignidade."

Lágrimas escorreram — algumas verdadeiras, outras exageradas para efeito dramático. As faces deles, antes metidas e arrogantes antes da luta, agora estavam marcadas por vergonha e molhadas por gratidão.

Leo ficou no centro do caos, cercado, sufocado.

Ele não devolveu um único abraço.

Não falou uma palavra sequer.

'Idiotas,' amaldiçoou silenciosamente, cerrando a mandíbula. 'Acham que isso tudo é uma piada. Que eu os salvei por sermos amigos.'

Ele não deu tapinhas nas costas, não ofereceu sorrisos, nem aliviou a culpa deles.

Deixou-os se contorcerem.

Deixou o silêncio persistir.

Porque eles mereciam sentir isso.

Até que—

O ar pesado na sala de equipe mudou de repente, quando as portas principais se abriram com estrondo atrás deles.

*BANG!*

Yu Shen entrou com uma nuvem de tempestade no rosto, ladeado por Su Yang, Minerva, o Instrutor Hen, o Professor David e Muiyan Faye, enquanto todos olhavam.

O olhar de Yu Shen pousou nos quatro combatentes caídos—e ele explodiu.

"VOCÊS SÃO UMA VERGONHA PARA RODOVA!" gritou, apontando o dedo como se fosse uma lâmina, enquanto a sala tremia com sua fúria.

Du Plessis, Boxer, Kohli e Drake imediatamente abaixaram os olhos como crianças repreendidas.

"Vocês nem conseguiram vencer a Button Academy? BUTTON?!

Eles tinham um lutador de verdade, e o restante mal passava de protótipo! E mesmo assim, vocês conseguiram se comportar como amadores idiotas!"

A voz dele virou um frangalho de raiva. "Vocês foram arrogantes, preguiçosos, despreparados—e o pior de tudo, fizeram toda a galáxia zombar de Rodova hoje."

O número um no ranking!

Os chamados gigantes— reduzidos a palhaços!"

Cada palavra atingia mais forte que a anterior. Ninguém atrevia a respirar.

"Seu tempo no circuito acabou."

"VOCÊS NÃO LUTAM MAIS."

Foi misericórdia minha permitir que vocês lutassem hoje… que confiei em vocês para fazerem seus trabalhos e talvez conquistarem patrocínios que podiam mudar suas vidas, mas não—

Fui um tolo! E nunca mais vou cometer o mesmo erro! Nenhum de vocês lutará no Circuito novamente!"

Um silêncio assustador seguiu-se, até que o Instrutor Hen deu um passo à frente, com os braços cruzados e expressão gelada.

"Concordo com o Capitão," disse Hen firmemente. "Vocês envergonharam esta academia com seu desempenho. Geneva, Clarence, os 16 melhores—eles estão rindo agora mesmo. E por que não estariam? Vocês proporcionaram uma palhaçada."

Até David, que sempre tinha um coração mole por galácticos comuns, não conseguiu conter sua opinião. "Que showzinho de Du Plessis foi aquele? Você tinha seu adversário vencido, mas jogou a luta fora por fotos e fama."

"É culpa de idiotas como vocês que as pessoas acreditam que os comuns são inferiores aos nobres. Por que não acreditariam? Quando os melhores de nós são idiotas como vocês!"

"Espero que todos tenham orgulho. Porque a burrice de vocês forçou Leo a mostrar habilidades que ele deveria ter guardado para as semifinais." Faye falou por último, lembrando-os de que Leo teve que revelar algumas de suas cartas antes da hora por causa deles.

Cartas que ele devia ter guardado para as rodadas finais.

Por causa da estupidez deles, não só condenaram esta rodada, mas também o futuro de Leo nos combates.

O clima na sala caiu drasticamente. Ninguém ousou falar, nem mesmo Drake, normalmente afiado nas palavras.

Finalmente, Yu Shen voltou seus olhos para Leo, sua raiva derretendo.

Um momento passou.

Depois, ele deu um passo à frente e fez uma leve reverência.

"Boa, Skyshard… Você me deve uma," disse Yu Shen, com a voz mais calma agora.

"Você salvou o nome de Rodova de ser manchado. Você lembrou a todos por que somos os número um. E também me ensinou uma lição: nunca mais apostar em idiotas." Yuan Shen falou, enquanto Leo assentia com um simples gesto de cabeça.

Su Yang avançou, com um sorriso relaxado no rosto, estendendo a mão para Leo.

"Eu disse que você tinha sob controle," afirmou, apontando para Yu Shen, enquanto Leo apertava a mão com firmeza.

"Claro que não ia ser derrubado por aqueles idiotas, como sei que você também não seria." Respondeu, e os dois compartilharam um pequeno gesto de respeito mútuo—antes de sorrirem de orelha a orelha.

Nada de bajulação.

Era só dois lobos, reconhecendo um ao outro, enquanto o resto da sala observava sua amizade silenciosa florescer.

O Circuito ainda não tinha acabado, e as próximas rodadas só iam ficar mais difíceis.

Mas, apesar de a equipe da Rodova ter enfrentado uma humilhante derrota hoje, graças ao brilho de Leo ainda estavam no torneio e tinham chances de conquistar o título.

Por isso, após a bronca e as congratulações, o time da Rodova logo se voltou para planejar e montar estratégias para a luta de amanhã, como se uma coisa boa tivesse surgido do susto de hoje: eles perceberam a verdadeira natureza imprevisível da competição.

Uma mudança que Leo esperava desesperadamente desde que entrou na equipe há algumas semanas.

Finalmente, o clima na equipe parecia focado e sério, como há muito não se via.