Capítulo 152

(Academia Militar de Rodova – Vestuário da Equipe dos Circuitos)

Após as seleções finais, Yu Shen reuniu a recém formada Equipe dos Circuitos de Rodova dentro do vestiário oficial da academia.

O espaço, embora funcional, carregava o peso de décadas de história, com o cheiro de suor e polimento no ar, enquanto armários desgastados alinhavam as paredes.

Os dez membros sentaram-se tranquilamente diante de seus armários designados, com Leo e Su Yang perceptivelmente ocupando dois lugares que antes pertenciam a rostos familiares. Leo estava sob a placa com o nome gravado como 'Khyaal', enquanto Su Yang ficava na frente de 'Faizan'.

Nenhum deles comentou, mas o ambiente sentiu.

Yu Shen passeava lentamente pelo vestiário, com os braços cruzados atrás das costas, um sorriso pequeno, porém sincero, suavizando seus traços normalmente afiados.

"É isso aí, pessoal," disse Su Yang de repente, quebrando o silêncio ao se inclinar para frente, apoiando os cotovelos sobre os joelhos. "Somos a equipe que vai fazer história este ano. Vamos conquistar os circuitos de Rodova após décadas de fracassos!"

Suas palavras imediatamente mudaram o clima, espalhando risadas, acenos e murmúrios de concordância como fogo de palha.

Leo, normalmente indiferente a discursos assim, sentiu uma leveza surgir no estômago ao ver o ambiente se transformar em uma animação contagiante.

Yu Shen deixou que eles aproveitassem o momento antes de levantar uma mão.

"Ok, ok— silêncio." Ele esperou até que o ambiente se acalmasse. "Podemos dizer que ninguém aqui tem objeções à entrada de Leo e Su Yang nesta sala oficialmente. Na verdade, mesmo que eles não passassem na seleção de hoje, eu teria vendido um rim para colocá-los na equipe de qualquer jeito."

Uma onda de risos percorreu o local, aliviando o clima.

"Mas felizmente, não preciso fazer isso," acrescentou Yu Shen com uma risada nervosa. "Khyaal e Faizan se foram. Não vamos esquecê-los, mas também não podemos ficar remoendo o passado. Eles contribuíram imensamente para o crescimento da equipe, e a melhor forma de homenagear o legado deles—" os olhos de Yu Shen se estreitaram com determinação—"—é ganhar os circuitos por eles."

Por um breve momento, o ambiente ficou respeitosamente silencioso, até que as cabeças começaram a acenar em concordância.

"Temos duas semanas," continuou Yu Shen. "Descontando a Grande Parada, a cerimônia de abertura, os compromissos com a mídia e dois dias inteiros, sobra pouco mais de uma semana. O último dia é para descanso, recuperação e cuidados com as lesões. Tudo isso deixa onze dias úteis."

Ele examinou o rosto de cada membro, deixando a pressão penetrar.

"Onze dias. É isso."

"E não," ele acrescentou de forma direta, "a menos que algum de vocês consiga ultrapassar seus limites de um dia para o outro e virar Grande Mestre de uma hora para outra, o nível de poder de vocês está praticamente travado. Então parem de tentar forçar avanços."

Seus olhos varreram a sala.

"Em vez disso, consolidem o que já têm. Aperfeiçoem. Refinem. Porque, nos circuitos, assim como na vida, a máxima é verdadeira—'Não tema o homem que conhece mil movimentos, mas sim o que praticou o mesmo movimento mil vezes.'"

A voz de Yu Shen ficou mais firme, final e incisiva.

"Entenderam?"

Um eco uníssono de "Sim, Capitão!" percorreu a sala sem hesitação.

Ele se permitiu mais um sorriso satisfatório.

"Atualmente, todas as outras academias não sabem do que Skyshard e Yang são capazes. E, embora tentem ao máximo obter informações—contatando alguém da turma deles, ou até mesmo o corpo docente—as informações que conseguirem sempre serão incompletas, na melhor das hipóteses."

"Skyshard e Yang são cartas na manga do nosso time, e se preservarmos eles tempo o suficiente, nenhuma equipe conseguirá montar uma estratégia eficiente contra eles," explicou Yu Shen, enquanto todos assentiam em concordância.

"Com quatro guerreiros Grande Mestre nesta equipe… sem dúvida, é a MELHOR equipe que tivemos em anos."

"Porém, circuitos não se conquistam pelo número de Grandes Mestres. Eles são vencidos pelo esforço da equipe e pelo coração."

"Décadas atrás, quando perdemos nosso lugar de destaque para Genebra, que tinha apenas dois Grandes Mestres contra os nossos quatro—e ainda assim, perdemos, pois seus combatentes tinham mais coragem e determinação."

"Então, este ano, é isso que peço de todos vocês."

"Mostrem coração."

"Até o último segundo, não desistam. Mesmo que não consigam finalizar um adversário, se o machucarem ou cansá-lo, um companheiro de equipe vai surgir e concluir o serviço!" disse Yu Shen, encarando cada membro que não fosse Grande Mestre, como se estivesse alertando que a força de vontade deles valeria mais do que o poder bruto.

"Bom, não vou tomar mais do seu tempo."

"Vamos entregar aos novos integrantes seus casacos de equipe e uniformes especiais."

"E vamos ensinar a eles o hino da equipe."

Yu Shen falou, enquanto sinalizava para Leo e Su Yang avançarem, entregando a cada um deles seus casacos de equipe e uniformes novos.

O casaco era preto com detalhes em ouro, gola branca com acabamento de veludo.

Vestia o corpo como se tivesse sido feito sob medida, quente, porém dignificante, ostentando orgulhosamente o brasão icônico de Rodova bordado perto do coração.

No braço direito, o número 55 destacava-se em costura precisa—marcando as 55 vitórias anteriores da academia no campeonato.

Embora Rodova tivesse caído em prestígio nos últimos anos, ainda permanecia no topo da história dos circuitos, com Genebra bem atrás, com apenas 35 títulos.

Por mais que usá-lo fizesse alguém se sentir carregando o peso de gerações, seu simbolismo era forte.

E, embora o uniforme fosse chamativo, o uniforme da equipe era mais discreto—uma simples troca do traje regular da academia por uma camisa que agora trazia as palavras "Equipe dos Circuitos de Rodova" sobre a insígnia do lado esquerdo do peito, diferente do brasão habitual da "Academia Militar de Rodova".

Pois não havia nenhuma outra alteração no uniforme.

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Depois que Leo e Su Yang ajustaram seus casacos, Yu Shen se posicionou no centro do vestiário, levantando um punho, enquanto os demais membros o seguiam, unindo suas mãos no ar, com Leo e Su Yang sendo os últimos a fazerem o mesmo.

"Vamos lá, rapazes—grito de equipe."

Yu Shen disse, olhando nos olhos de Leo e Su Yang, para garantir que eles seguissem suas palavras atentamente.

"Esse grito foi criado pelo primeiro capitão da equipe de circuitos desta academia, há séculos atrás.

E até hoje, continuamos a cantá-lo—" começou Yu Shen, embora parecesse um pouco constrangido com a música anticuada, ele se orgulhava de manter a tradição viva.

"Repitam comigo—"

"Força acima de tudo! Coração além da força! Rodova para sempre!" Disse devagar, e sem hesitar, toda a sala explodiu em entusiasmo.

"FORÇA ACIMA DE TUDO! CORAÇÃO ALÉM DA FORÇA! RODOVA PARA SEMPRE!"

"De novo—"

"FORÇA ACIMA DE TUDO! Coração ALÉM DA FORÇA! RODOVA PARA SEMPRE!"

Leo piscou, surpreso inicialmente, quase desdenhando—

Leo não conseguia acreditar que homens crescidos estivessem cantando um canto de torcida que soava como poesia, mas ao olhar ao redor, vendo guerreiros endurecidos sorrindo como crianças, alguns cansados, mas orgulhosos, o sentimento de distância familiar quebrou.

Ele sentiu algo nascer dentro de si.

Não era sede de sangue. Não era fome.

Era… calor.

Estranho. Silencioso. Mas inegavelmente presente.

A atmosfera, a união, o canto absurdo—despertaram nele algo sutil, como se, pela primeira vez, ele não estivesse apenas participando por sobrevivência ou vantagem.

No fundo, Leo sentiu.

Senti como— Ele não se importava de fazer parte daquele grupo.

Mesmo que fosse só por agora.

Mesmo que soubesse que isso nunca seria algo permanente.

Neste instante, ele quis pertencer a aquele grupo, e assim, quando o canto se repetiu pela terceira vez, ele se juntou — não por obrigação, mas por alegria.

Também gritou—

"FORÇA ACIMA DE TUDO! Coração ALÉM DA FORÇA! RODOVA PARA SEMPRE!"