Capítulo 104

(Academia Militar Rodova, Quarto de Leo)

*BEEP* *BEEP* *BEEP*

Os alarmes soaram alto, enquanto Leo despertou abruptamente, com a respiração ofegante, seu corpo mergulhado em suor frio de forma incomum.

'O que diabos acabei de testemunhar?' pensou Leo, enquanto seu pulso batia forte, como tambores de guerra em seus ouvidos, seu peito subia e descia rapidamente, como se tivesse acabado de emergir de um afogamento.

'Parece que eu era quem estava sendo executado… Parece que fui traído,' percebeu Leo, ao olhar para suas mãos, vendo-as tremer violentamente.

Por um instante, o mundo ao seu redor ainda parecia algo irreal.

Sua sala de dormitório—sua cama, sua escrivaninha, o brilho tênue das luzes noturnas da academia filtrando pela janela—tudo parecia distante, quase errado.

O campo de batalha ainda insistia em sua visão.

Os gritos. Os relâmpagos. O som nauseante de ossos e carne sendo despedaçados.

Os deuses destruindo seus próprios.

A traição.

A face do seu ancestral—não, a face daquele homem—sua própria face, torcendo em agonia, encarando os olhos do filho que havia arquitetado sua queda.

Leo ainda via tudo aquilo claramente.

Ele tremeu involuntariamente enquanto a lembrança queimava em sua mente como uma ferida aberta.

'Foi real?' pensou, enquanto lentamente enrolava as mangas, seus olhos vasculhando seus antebraços por algo—qualquer coisa—that provasse que a dor que sentiu era mais do que um sonho.

Mas não havia nada. Nenhuma queimadura visível. Nenhuma cicatriz.

E mesmo assim, a sensação permanecia. A marca fantasmagórica das correntes divinas queimando sua carne, recusando-se a desaparecer.

Seu estômago embrulhou, seus músculos se contraíram fortemente, todo o corpo parecia errado.

'Isso foi real?'

'Foi minha memória?'

'O que diabos acabei de presenciar…?'

Ele se perguntava enquanto—

*BEEP* *BEEP* *BEEP*

Sistema de alarme da academia forçou-o a voltar à realidade.

*SIGH–*

Leo exalou com força, passando a mão pelos cabelos úmidos enquanto se esforçava para se sentar ereto.

As folhas de sua cama estavam encharcadas.

Sua pele estava demasiado quente, seus músculos tensos, como se seu corpo tivesse se preparado para uma batalha, mesmo enquanto dormia.

Ele precisava de um momento.

Mas um momento era um luxo que não podia mais se dar.

'Não posso chegar atrasado no treino físico…' pensou Leo, enquanto [Indiferença do Monarca] finalmente se ativava, anestesiando suas emoções e recolocando sua mente em clareza.

O medo, o pânico, a humanidade em suas reações—tudo foi meticulosamente apagado, deixando só o foco no lugar.

'Kaelith e Chakravyuh… preciso aprender mais sobre esse nome e essa formação quando puder,' refletiu Leo, enquanto se levantava, sua mente já mudando de foco.

Indo em direção ao seu armário, pegou um uniforme recém-passado, seus dedos se movendo mecanicamente ao desabotoar a roupa, preparando-se para o dia que viria.

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(Academia Militar Rodova, Área de Treinamento Físico)

Quando Leo chegou para a formação matinal, a primeira coisa que percebeu foi o quanto toda a turma parecia diferente em relação a apenas alguns dias atrás.

Vários estudantes tinham crescido alguns centímetros, enquanto outros tinham passado por surtos de crescimento de cabelo quase cômicos. Quase todos tinham mudado de alguma forma perceptível.

"Bom dia, irmão mais velho—"

Uma voz pequena chamou de baixo, enquanto Leo olhava para baixo e via Mu Ryan puxando a barra de seu uniforme.

"O que? Encolheu alguns centímetros ou o quê?" perguntou Leo, enquanto Mu Ryan inflava as bochechas em protesto.

"Não fui eu que encolhi! Foi você que cresceu sem motivo—" reclamou, chutando o chão com irritação.

"Hum—" refletiu Leo, com um leve sorriso nos lábios.

Mesmo com [Indiferença do Monarca] atenuando suas emoções, ele ainda sentia uma faísca de diversão com a frustração de Mu Ryan.

"Bom dia, Skyshard. Ryan."

Outra voz se apresentou, enquanto Mu Shen se aproximava com seu habitual semblante calmo.

"O cabelo comprido combina com você, Skyshard. Te deixa mais refinado," comentou, estendendo a mão para um aperto.

CLAP

Leo aceitou o aperto, com um aceno curto, enquanto ambos ajustaram instintivamente a força de suas mãos.

'Ele ficou mais forte—'

'Ele ficou muito mais forte—'

Ambos perceberam isso ao mesmo tempo, já que o aperto rápido foi suficiente para avaliarem o progresso um do outro.

"Cadê o Yang?" perguntou Mu Shen, escaneando a multidão em busca de Su Yang, mas o jovem mestre da Família Su não estava ali.

"Não o vejo desde de manhã. Não faço ideia de onde esteja—" respondeu Leo, enquanto Mu Shen soltava um suspiro profundo.

"Pode estar sofrendo com os efeitos do seu primeiro Sono Fantasma… estou até surpreso de você estar bem, Skyshard—" especulou Mu Shen, enquanto Leo apenas encolhia os ombros.

"Durmo como um bebê. Sem Sono Fantasma—" disse Leo, com uma expressão neutra, mentindo com perfeição.

Na verdade, ele havia passado por uma experiência horrenda de Sono Fantasma, mas não tinha intenção de compartilhar com ninguém.

A menos que fosse absolutamente necessário, ele não se interessava em discutir seus sonhos—especialmente os mais perturbadores, como o da noite passada.

Era prática comum entre nobres discutir suas experiências de Sono Fantasma, mas Leo não tinha interesse nesse tipo de tradição.

Seus sonhos eram seus e somente seus.

E, se mentir fosse o preço para mantê-los em segredo, ele não tinha problema nenhum em pagar.

*Huff—*

*Huff—*

*Huff—*

Um Su Yang doente, visivelmente acabado, finalmente chegou à Área de Treinamento Físico, seus suspiros ofegantes chamando atenção quase imediatamente.

Sussurros e cochichos se espalharam pela multidão.

"Pfft—O perdedor chegou."

"Nem conseguiu atingir o adversário, enquanto Skyshard arrancou o braço dele! Ele não passa de uma mosca perto de Skyshard."

"Não é nada sem seu sangue, Su Yang."

As provocações eram afiadas e cruéis, carregadas de zombaria.

Mas Su Yang não estava de humor para besteiras.

Ao varrer o olhar sobre eles, seus olhos—agora mais profundos, escuros, quase predatórios—se fixaram no membro mais vocal do grupo, e seu olhar frio foi suficiente para silenciar todos de uma só vez.

"Sai de perto—" murmurou, com uma voz baixa, mas carregada de ameaça.

E assim, o aluno mais próximo recuou violentamente, seu corpo se contorcendo—até que uma mancha escura se espalhou por sua roupa.

O tolo mijou nas calças.

Suas pernas tremeram, sua expressão se contorceu de horror, ao perceber que tinha perdido o controle da bexiga só com o olhar de Su Yang, e o silêncio que se seguiu foi sufocante.

Ninguém mais ousou zombar dele.

Enquanto Su Yang marchava, como um leão sem oposição, pela multidão de estudantes invejosos até chegar ao seu grupo no local de encontro habitual.

"Minha cabeça dói, meu corpo dói, minha coordenação muscular está fora do lugar e tenho dificuldade em controlar minha força nova.

No geral, estou uma bagunça e vou ser uma verdadeira responsabilidade na aula de hoje—" declarou Su Yang, enquanto Mu Shen e Leo encolhiam os ombros de uma maneira que parecia não se importar se ele era uma carga ou não.

"O treino de hoje deve ser mais fácil do que antes, com nossa força fortalecida… a menos que o Professor Marvin aumente a intensidade demais—" observou Mu Ryan, após pensar um pouco, suspirou e continuou, dizendo: "Provavelmente vai aumentar a dificuldade—"

Por mais que desejasse que o nível de dificuldade diminuísse, não passava de um sonho distante.