Capítulo 98

(Academia Militar Rodova – Câmera de Despertar Genético, POV do Major Hen)

Hen caminhava de um lado a outro nervosamente na sala, pois embora mantivesse uma expressão séria na superfície, por dentro ele suava frio.

Esse despertar era de responsabilidade dele, o que significava que se algo desse errado ali, quem carregaria a culpa seria ele. E, quando o futuro de dois talentos de nível monarca estava em jogo, a responsabilidade por uma falha seria, sem dúvida, enorme.

'Por favor, que eu possa me aposentar com uma pensão—' pensou Hen, enquanto circulava pela sala de braços cruzados atrás das costas, refletindo sobre como, após seu nascimento biológico, este era, sem dúvida, o dia mais importante na vida dessas crianças.

A primeira dose do Serum de Despertar Genético sempre tinha o efeito mais impactante.

Ela moldava a base do poder delas para toda a vida, e, para um talento de nível monarca do primeiro ano, esse momento era, provavelmente, o mais importante de toda a sua existência.

E Hen já tinha visto ambos os lados dessa moeda.

Alguns prodígios saíam da câmara com uma presença assustadora, o corpo completamente remodelado para a batalha, enquanto outros saíam mais fracos do que o esperado, com um potencial real decepcionando a todos.

Não há garantia na fase de despertar genético. Nenhuma certeza de sucesso.

Por isso, ele odiava esperar pelo resultado, especialmente quando seu próprio futuro estava ligado a isso.

'Já se passaram 28 minutos…' pensou Hen, enquanto permanecia ali, olhos fixos no cronômetro, enquanto os minutos pareciam passar lentamente, de forma dolorosa.

E então—finalmente, após exatamente trinta minutos, a primeira câmara despressurizou com um som mecânico profundo.

Como a fase de Despertar de Su Yang finalmente foi concluída.

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*HSSS—*

A casca metálica do pod se abriu, liberando rajadas de névoa estéril que girava no ar como neblina.

E de dentro, surgiu Su Yang, enquanto os olhos atentos de Hen imediatamente o examinavam em busca de alterações.

O primeiro detalhe que notou foi a quantidade de massa muscular que Su Yang havia ganhado.

O menino sempre foi bem desenvolvido, mas agora? Parecia esculpido em pedra.

Seus músculos tinham engrossado drasticamente, ampliando seu corpo. Ele tinha ganho pelo menos 13 quilos de músculo puro e bruto, com os ombros mais largos, postura mais firme e uma estrutura corporal que parecia feita para o campo de batalha.

A estrutura facial também tinha mudado sutilmente—uma mandíbula mais afiada, traços mais refinados. Mas a mudança mais inquietante eram seus olhos.

Aquelas íris douradas, já impressionantes antes, agora estavam mais profundas, mais intensas, como se carregassem um elemento divino.

"Você está bem, garoto? Consegue me ver?" perguntou Hen, avançando com cuidado, enquanto por um momento Su Yang ficou em silêncio.

Pupilas dilatadas, respiração firme, mas estranhamente controlada, ele parecia tonto e desorientado—até que, finalmente, seu olhar fixou-se em Hen.

E nesse instante—

Hen sentiu uma pressão forte bater contra sua coluna.

Seus instintos gritaram, pois, pela primeira vez em anos, seu corpo reagiu como uma presa diante de um predador.

'Que diabos foi aquilo—?!' pensou Hen, enquanto todo o seu pagamento de experiência lutava para suprimir o impulso de recuar.

Aura de Su Yang havia mudado.

Não era mais apenas uma transformação física—ele havia desbloqueado algo muito mais poderoso, algo que Hen só tinha sentido antes uma única vez.

A [Dominação] de Yu Shen.

Era a única habilidade parecida com o que Su Yang tinha feito agora, mas, comparada à [Dominação], essa era crua, selvagem… como uma técnica ainda por ser controlada e dominada.

'Ele despertou uma Habilidade de Aura.' percebeu Hen, enquanto sentia sua própria respiração ficar presa na garganta.

"Não foi ruim…" finalizou Hen, quebrando o silêncio, forçando-se a relaxar.

"Parece que seu Despertar foi bem-sucedido." ele elogiou, antes de rapidamente dar um passo à frente e segurar o braço de Su Yang para apoiá-lo, evitando que ele desabasse.

Su Yang parecia zonzo, ainda ajustando-se à sua nova condição, mal conseguindo mover os pés na direção indicada por Hen, que o levou até a sala de recuperação, onde podia se deitar e descansar até que seus sentidos retornassem.

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Quando Hen voltou, já tinham se passado cinco minutos desde que o pod de Su Yang se abriu.

E ainda—

O pod de Leo permanecia selado, enquanto os olhos nervosos de Hen piscavam na tela do cronômetro.

(35 minutos, 5 segundos)

Leu, enquanto uma expressão de preocupação se formava em seu rosto.

Quanto maior o potencial, mais tempo levava para o Despertar. Normalmente—

Talentos de nível Grande-Mestre despertam entre 3 e 7 minutos.

Enquanto talentos de nível Transcendente podem levar de 15 a 20 minutos.

Mas ultrapassar os 35 minutos já era algo que ninguém tinha visto antes.

Até talentos de nível monarca eram rumores de completarem seu despertar entre 30 a 35 minutos, por isso, quando o cronômetro do pod de Leo marcou 42 minutos, um calafrio percorreu a espinha de Hen.

'Isto é anormal.'

O pod tinha travado? Algo tinha saído do controle?

Hen pensou, enquanto sua calma se esvaía, e ele olhava para os médicos na sala em busca de respostas, que também pareciam tão preocupados quanto ele.

Eles não podiam intervir, pois isso poderia interromper o progresso de Leo, mas também não podiam simplesmente ficar assistindo passivamente se o pod tivesse realmente falhado.

Então—justo quando Hen ia dar um passo adiante—

*HISSS—*

O pod finalmente foi liberado.

E Leo Skyshard saiu, para alívio de todos.

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Hen engoliu em seco ao olhar para o Leo transformado, pois o Leo que saiu do pod não era mais o mesmo que entrou. Ele tinha crescido bastante.

Antes, já tinha considerados seus 1,88m—mas agora? Fácil passar dos 2 metros e chegar a 2,01m ou 2,02m.

Mas, ao contrário da transformação musculosa de Su Yang, o corpo de Leo era magro.

Não magro ou esguio, mas forte. Embora seus músculos não estivessem inchados, Hen podia ver a força subjacente neles.

Seu corpo era feito para velocidade, precisão e letalidade, essa era a maior mudança visível.

Porém, havia mudanças mais sutis—

Como o cabelo, que havia crescido e caía ao redor do rosto.

Ou a mudança na cor dos olhos, que agora estavam mais claros, num tom de cinza escuro inquietante, e suas pupilas estavam ampliadas de forma anormal.

'Hmm… nunca tinha visto isso antes.' pensou Hen, enquanto olhava nos olhos de Leo. Apesar de não serem tão assustadores quanto os de Su Yang—havia algo diferente neles.

Algo perturbador.

Algo indiferente.

Antes, Leo sempre tinha olhado para Hen com respeito, às vezes admiração.

Mas agora?

Agora, Leo o encarava como se fosse mais um na sala, como se Hen não fosse nada para ele. Isso fez Hen apertar a mandíbula.

"Como você está, garoto? Está bem?" perguntou Hen, enquanto Leo demorava a responder.

Seus olhos frios e apáticos encontraram os de Hen com a lentidão de alguém que simplesmente não se importava.

Finalmente—

"Estou bem." respondeu, sem mais detalhes ou reação.

Sem precisar de ajuda, Leo saiu do pod—com as próprias pernas. Para surpresa de Hen, ele nem tropeçou, nem parecia desorientado, conseguindo manter o equilíbrio de alguma forma.

Mesmo soldados experientes precisam de ajuda após a primeira fase de despertar, quanto mais após um tão longo, como o de Leo.

E Leo, que passou por um dos despertares mais longos já registrados, movia-se como se fosse um dia comum.

E Hen não gostou nem um pouco disso.

"Certo", murmurou Hen, ainda observando atentamente.

"Vamos levá-lo para a sala de recuperação." ele orientou, oferecendo o ombro a Leo para suporte, mas o garoto não se apoiou nele.

Leo caminhou sozinho, com uma calma quase desumana, enquanto Hen o conduzia até a sala de recuperação e o deitou na cama médica.

"Fique aqui… logo trarão algumas poções." disse Hen, voltando a se virar para sair.

Mas antes de ir embora—

Ele lançou um último olhar para Leo.

Aqueles olhos cinza, penetrantes.

A expressão de absoluta indiferença estampada em seu rosto.

E pela primeira vez, desde o início do despertar—

Hen sentiu uma semente de inquietação se estabelecer em seu peito.

Porque, qualquer que fosse o que Leo Skyshard tinha virado naquele pod…

Não era mais o garoto que entrara ali.

E, seja lá o que fosse, tinha assustado até um Major como Hen.