Capítulo 97

A aguda picada da agulha mal foi percebida a princípio, parecia uma rápida pontada — nada diferente de qualquer outra injeção. Mas, em segundos, uma sensação estranha se espalhou por todo o sangue de Leo.

Começou como um frio cortante, que percorria suas veias como nitrogênio líquido, subindo do local da aplicação até o braço e direto ao peito, enquanto ele tremia involuntariamente, uma reação profunda e instintiva a algo muito além do equilíbrio natural do seu corpo.

Então—seu pulso pulou.

*Bum.*

O coração dele vacilou.

*Bum.* *Bum.*

Seguiu-se um segundo de silêncio, como se o mundo inteiro tivesse parado—e então seu coração voltou a bater com força, batendo violentamente contra suas costelas.

Sua respiração ficou ofegante, seus músculos tensos, e uma pressão avassaladora se espalhou por todo o corpo.

"Dose administrada… Înserto fechando… Desobstruído" disse o médico militar ao seu lado, enquanto dava um passo atrás.

*SUSSURRO–*

Um súbito chiado de ar encheu o interior da cápsula onde ele dormia, enquanto as amarras automáticas se ativavam, garantindo que seu corpo permanecesse imóvel enquanto a transformação começava.

Em poucos instantes, a câmara reforçada se fechou com um estalo mecânico, cortando o mundo exterior e formando um casulo estéril, pressurizado, feito de líquidos de grau médico, oxigênio com nanitas e um fluxo constante de nutrientes essenciais.

Isso não era apenas um despertar. Era uma evolução controlada, onde seu corpo seria reconstruído do zero, e para garantir que tivesse todos os nutrientes necessários essa transformação, ele foi selado em uma cápsula que continha tudo o que alguém poderia desejar para sustentar a vida.

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Etapa 1: Reconfiguração Genética (30-60 segundos)

Depois de cerca de 30 segundos desde a aplicação da injeção em seu braço, começou uma queimação insuportável.

No começo, foi sutil. Uma sensação de formigamento sob a pele, como uma febre leve se espalhando pelos ossos. Mas ela se intensificou rapidamente, transformando-se em um inferno interior que rugia dentro dele.

Seus ossos doíam—não, eles se alongavam. Cada célula da sua estrutura óssea se expandia, reforçando-se, ficando mais denso e resistente.

Suas costelas pareciam estar se alargando, sua coluna se alongando enquanto todo seu corpo recalibrava para acomodar sua estrutura genética avançada, e o pod genético se ajustava imediatamente.

Tubos finos e transparentes conectados à sua pele pulsavam, alimentando sua corrente sanguínea com cálcio, fósforo e células-tronho especializadas, reforçando seus ossos para que não se partissem sob a mudança repentina.

Seus músculos se rasgavam e se reconstruíam em tempo real, cada fibra se desintegrando e regenerando-se mais forte do que antes, enquanto biofluídos ricos em proteínas inundavam seu sistema, garantindo que o corpo tivesse os materiais brutos necessários para acompanhar a transformação.

'Porra—' amaldiçoou Leo, trincando os dentes. Isso não era só dor.

Era como se toda a sua existência estivesse sendo reescrita a nível molecular, e, para dizer o mínimo, parecia insuportável.

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Etapa 2: Mudanças Externas (60 segundos – 3 minutos)

A primeira coisa a mudar foi o cabelo.

Seus fios escuros, antes cuidadosamente aparados, cresceram rapidamente, alongando-se por centímetros em poucos momentos, descendo pela nuca. Suas sobrancelhas engrossaram, escurecendo um pouco, enquanto uma barba rala surgiu ao longo do queixo—onde minutos antes só havia pele lisa e limpa.

Suas unhas ficaram mais afiadas, endurecendo um pouco, como se seu corpo estivesse se adaptando para a batalha de maneiras além de apenas força bruta.

Depois—seus olhos arderam.

A sensação mais intensa de todas.

Seus pupilas dilataram de forma anormal, enquanto a branca dos olhos escurecia num tom prateado. Seus iris—antes um preto profundo—passaram a um tom de cinza escuro, uma cor que parecia quase metálica sob o brilho estéril das luzes do pod.

E então, algo ainda mais assustador aconteceu.

Sua visão mudou.

Por um momento, sua vista oscilou—como uma tela ajustando sua resolução—antes de se aguçar, tornando-se hiperconsciente e cristalina.

Não era só que ele pudesse enxergar com mais clareza.

Era que ele podia perceber profundidade, detalhes e movimento de uma forma que nunca tinha experimentado antes.

O topo do pod era uma vidraça opaca que bloqueava 96% da luz que entrava, mas, embora fosse praticamente impossível enxergar através dela, Leo consegui ver vagamente o movimento dos médicos na sala através do vidro, após sua visão melhorar.

As luzes piscantes dentro do pod, os micro-movimentos dos fluidos de nutrientes ao seu redor, as vibrações mais sutis na câmara fechada—ele percebia tudo ao mesmo tempo, enquanto sentia sua percepção se transformar fundamentalmente.

Mas, antes mesmo que pudesse entender completamente a mudança—

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Etapa 3: Desbloqueio da Memória Genética (3 – 30 minutos)

Sua mente se abriu como uma comporta sendo rompida sob pressão, enquanto conhecimentos, instintos e experiências inundavam sua consciência.

Era algo extremamente estranho, pois, embora fosse um conhecimento novo ao qual ele não tinha acesso até hoje, parecia também algo antigo, que seu corpo instintivamente sempre soube, mas esquecera?

Era conhecimento adquirido ao longo de gerações de trauma na linhagem, onde as experiências de seus ancestrais — nos momentos de maior e menor emoção — eram passadas a ele como instintos.

Pequenos fragmentos de informações, como como sobreviver se for engolido vivo por um dragão,

entraram em sua cabeça, o que, no mínimo, gerou confusão, mas, conforme Hen orientou, Leo não lutou contra isso e deixou o conhecimento fluir livremente.

"As criaturas mais poderosas são territoriais… Elas marcão suas áreas para avisar outros predadores a ficarem longe."

Sempre verifique essas marcas ao entrar na natureza—"

"A escuridão não é sua aliada e nunca será.

Você é um ser de superfície, que passou a maior parte da vida ao sol e não tem uma compreensão inata da escuridão como aqueles que nasceram nela.

Existem mundos onde o sol não brilha.

Mundos onde gerações nunca viram um raio de luz, mas caçam, sobrevivem e prosperam nessas condições.

Achando que domina a escuridão? Você nem sabe como é a ausência total de luz visível."

"O tempo é o maior igualador deste universo. Quer governar este universo? Comece tornando-se mais forte que o próprio tempo."

Leo ouviu uma voz estranha ressoando em sua cabeça, que parecia ser ele, mas também não era.

As palavras não faziam sentido sem o contexto, porém Leo conseguia sentir a emoção por trás delas.

O arrependimento do orador ao pronunciar aquelas palavras.

Para ele, parecia quase que o orador tinha perdido alguém que amava para feras selvagens, e alguém que amava a escuridão, por isso ele alertava alguém para não cometer os mesmos erros.

Porém, antes que Leo pudesse refletir mais sobre o que a voz queria transmitir, o evento principal finalmente começou, enquanto conhecimentos sobre habilidades que ele jamais praticara começavam a inundar sua cabeça.

Seu cérebro captava flashes de manobras de combate, sequências de luta corpo a corpo, técnicas avançadas de adaga, movimentos que pareciam ao mesmo tempo estranhos e familiares, ampliando seus horizontes sobre como abordar uma luta.

Ele compreendeu instintivamente os erros que vinha cometendo com [Processamento Paralelo] e por que isso o deixava tão exausto a cada uso. Pois, na verdade, [Processamento Paralelo] deveria ser uma técnica onde o custo de ativação era compensado usando mana, não estamina do corpo, mas ele parecia estar tentando administrar uma casa usando pilhas de controle remoto de brinquedo, o que explicava por que ficava tão drenado após cada uso.

Porém, quanto mais conhecimento seu cérebro adquiria, mais pesado seu coração ficava, enquanto uma dor irracional de tristeza e traição se espalhava por ele.

NÃO CONFIE EM NINGUÉM

NÃO SE APEGUE A NINGUÉM.

O ***##@&# SEMPRE DEVE ESTAR LIVRE—

Leo ouviu alguém gritando em sua cabeça, enquanto seu sangue fervia até atingir o limite máximo.