Capítulo 87

(Academia Militar Rodova, Campo de Combate Prático – 9h05)

Assim que todos se acomodaram e a equipe médica terminou de montar suas estações de emergência, o Major Hen entrou no centro do campo de batalha marcado, sua presença por si só já suficiente para chamar a atenção de todos, ao levantar a palma da mão direita, sinalizando para o silêncio.

"Tudo bem, quietem..." Sua voz profunda ecoou na arena, enquanto os murmúrios de entusiasmo gradualmente cessavam.

"Como todos sabem, aos domingos reservamos para análises de combate educativas, e hoje não será diferente."

"As lutas de hoje serão observadas, revisadas e analisadas por mim após sua conclusão. Embora nosso plano original fosse realizar confrontos entre os melhores alunos do primeiro ano, —" Hen fez uma pausa, ao olhar para uma figura familiar nas arquibancadas, "o Capitão Yu Shen me abordou com uma proposta alternativa, e eu aceitei de bom grado."

Hen disse, gesticulando em direção a Yu Shen na plateia, que sorriu alegremente e acenou para a multidão, aproveitando a atenção.

"Como a maioria de vocês sabe, a luta de hoje será incomum. Os alunos do primeiro ano enfrentarão os veteranos do segundo ano — um confronto normalmente reservado para as avaliações de fim de semestre."

O olhar de Hen passou rapidamente pelos lutadores em questão: Su Yang, Leo Skyshard, Minerva e Khyaal.

Seus olhos permaneceram por um instante em cada um deles antes de continuar.

"Para todos os primeiros anos presentes, esta é uma oportunidade de testemunhar os melhores da sua turma enfrentando veteranos experientes — guerreiros que suportaram o rigor do treinamento em Rodova por um ano inteiro."

Quem vencerá? Isso cabe a nós descobrirmos. Mas, independentemente do resultado, haverá lições a aprender."

Seu tom ficou mais firme.

"Vamos analisar o que foi bem, o que foi mal e o que não deu certo."

"E cada um de vocês sairá daqui mais consciente do que era antes."

Com isso, Hen virou-se e saiu da arena, sua parte na introdução encerrada.

No entanto — assim que alcançou seu assento, ele fez um último anúncio.

"A luta de hoje será conduzida de acordo com as regras oficiais do circuito escolar."

"Isso significa—sem armaduras corporais. Sem restrições de golpes."

"Porém, força letal e o uso de venenos paralisantes continuam estritamente proibidos." Disse ele, varrendo o olhar por todos os lutadores, com uma voz firme.

"Quebrar essas regras resultará na desqualificação imediata e em consequências severas. Então nem tente me testar—" ameaçou, e só após essa última advertência pareceu satisfeito, ao tomar seu assento na arquibancada.

Depois, em uma palavra de comando, falou:

"Comecem."

—---

Houve uma explosão de aplausos na arena quando Hen sinalizou o começo da luta, enquanto os assistentes de arbitragem começavam a se posicionar no campo.

Mas antes que a energia se acalmasse ou o processo oficial da luta pudesse começar, Yu Shen se levantou.

E com um gesto teatral e barulhento, levantou as mãos, chamando a atenção de todos.

"DIGNÍSSIMAS E DIGNÍSSIMOS—"

Sua voz retumbante cortou o caos, obrigando a multidão a virar toda a atenção para ele.

"DIGNÍSSIMAS E DIGNÍSSIMOS, SE PUDEREM DAR UMA ATENÇÃO POR UM MOMENTO—"

A plateia silenciou, curiosa, enquanto Yu Shen sorriu de canto de boca.

"Sei que muitos de vocês acreditam que Leo Skyshard e Su Yang têm destino certo de integrar a renomada equipe do circuito escolar de Rodova.

Quer dizer—por que não seriam?" Ele riu.

"Eles são talentos do nível Monarch. O orgulho desta academia!" exclamou Su Yang, cujas palavras provocaram ondas de reação na audiência.

Até Leo conseguiu perceber — a mudança sutil na atmosfera.

Uma mudança que Yu Shen havia orquestrado com maestria.

"Agora, não me mal interpretem — eu também acredito que esses dois jovens sem falar terão, sem dúvida, oportunidade de ingressar na equipe do circuito... Algum dia."

A ênfase na última palavra transmitiu uma mensagem implícita.

Então, sua expressão se endureceu.

"Mas, se eles entram como calouros…" seu sorriso se alargou, "Isso é algo que eles terão que provar."

"E podem ter certeza — nada lhes será dado de mão beijada."

Um murmúrio percorreu a plateia enquanto o rosto de Alric se fechava de imediato.

O diretor não ficou impressionado com o que Yu Shen tentava fazer, percebendo logo suas jogadas infantis.

Yu Shen tentava criar uma pressão pública sobre Alric, para que, ao entregar as vagas para Su Yang e Leo agora, parecesse que o diretor era parcial.

"A Academia Militar Rodova não se constrói com favoritismos.

Ela se baseia na meritocracia.

E somente na meritocracia." Disse Yu Shen, com convicção, suas palavras resonando na multidão.

"Portanto, hoje, eu, Yu Shen, declaro: Se esses dois gênios conseguirem vencer seus oponentes em uma luta justa—

Eu os darei as boas-vindas à equipe do circuito com os braços abertos.

Eles participarão de todas as partidas de treinamento contra nossas academias rivais ao longo do ano letivo e se integrarão aos nossos exercícios de preparação para o circuito."

Um silêncio tenso tomou conta.

Então — os olhos de Yu Shen brilharam.

"Mas se falharem—" Ele deixou as palavras no ar, aumentando a tensão.

"Então vão esperar. Como todo mundo."

E ao final do ano, quando a equipe final do circuito for selecionada—

Podem tentar de novo."

A multidão explodiu em entusiasmo.

Era exatamente isso que eles queriam ouvir.

Rodova não era uma academia de elite onde nomes sozinhos garantiam posições.

Rodova era um campo de batalha.

E só os fortes sobrevivem.

"Se eles se saírem bem—" a voz de Yu Shen cortou o eco dos aplausos.

"Serão recebidos."

"Mas se não—" Ele fez uma pausa, deixando a tensão subir.

Então, sorriu.

"Eles. NÃO. Entrarão. Na. Minha. Equipe."

A arena explodiu em gritos de empolgação ensurdecedores.

O desafio daquela luta estava lançado, e a multidão ficou enlouquecida ao saber que a justiça estava sendo feita aqui.

Alric, Su Yang e Leo não gostaram nada daquela fala, no entanto, nada podiam fazer a respeito.

Reivindicar diante de uma plateia que vibrava só os faria parecer idiotas parciais, então, por ora, só puderam ficar em silêncio.

"Meu Deus... Eu não gostava muito do Yu Shen até hoje, mas, depois do que ele fez, talvez ele vire meu aluno favorito de todos os tempos!" disse o Professor David com um sorriso, apesar de, até o ano passado, odiar o jovem mestre da família Yu com paixão, estava muito feliz em vê-lo destacar Leo e Su Yang daquele jeito.

Yu Shen!

Yu Shen!

Yu Shen!

A multidão aplaudiu de pé enquanto o Capitão fez uma reverência a cada seção do público em festa antes de, finalmente, tomar seu lugar.

Depois—

Os árbitros começaram a se mover novamente em direção ao centro, discutindo algo entre si, antes de assumirem suas posições em vários pontos da arena de combate.

"Primeira luta. Su Yang contra Minerva—" anunciou o árbitro principal, de pé no centro, enquanto a multidão vibrava ainda mais forte ao ouvi-lo.

*SHINGG–*

Su Yang tirou a espada com um movimento fluido, bateu no peito com a arma e se dirigiu ao campo de batalha, com raiva estampada no rosto.

Já Minerva, sua adversária, caminhava em direção à arena com um semblante sereno, sem sequer verificar a tensão da corda do arco.

"É brincadeira, Yu Shen? Você manda uma mulher pra ficar na minha frente? O que, tá com medo de lutar comigo pessoalmente?" Su Yang gritou de fúria, enquanto suspiros de espanto podiam ser ouvidos por toda a arena após seu comentário.

A discriminação de gênero ainda era vista como uma prática retrógrada na sociedade moderna, mas, com os melhores lutadores da história sendo em sua maioria homens, o viés era difícil de eliminar completamente.

"Fique tranquilo, esta MULHER é mais do que suficiente para lidar com alguém como você, Yang," Yu Shen respondeu do público, enquanto um forte 'OOOO—' ecoava da plateia.