Capítulo 90

Após cerca de quarenta e cinco segundos sem mover um músculo, a excitação da plateia começou a diminuir.

O que começou como murmúrios de confusão rapidamente virou vaias e chacotas, à medida que os espectadores impacientes ficavam cada vez mais inquietos com a falta de ação.

"Batalha logo!"

"Para de ficar parado e faz alguma coisa!"

"O que é isso, um concurso de ficar encarando?!"

O barulho aumentou, mas Leo permaneceu impassivo.

Seus instintos disseram que atacar seu oponente não era uma jogada inteligente nesta luta, e por isso, apesar da pressão da multidão, ele manteve sua postura firme, sem mover um músculo.

"Vai, galera! Skyshard, covarde, vai—"

"Vamos, Khyaal! Ele é só uma criança! O que você tem tanto medo?"

"Khyaal, manda ver, caramba! O garoto pesa quase metade do que você!"

A plateia continuava a insistir, e Leo podia ver que Khyaal parecia perturbado com isso.

Os gritos irritavam seus nervos, enquanto lentamente mas seguramente ele sentia que sua estratégia cuidadosamente planejada estava sendo desfeita.

"Então, bichinho, se você não vem até mim—"

"Eu vou até você."

Declarou, e com um trovejo, ele avançou com um passo forte.

*WHOOSH—*

Apesar de seu corpo massivo, sua aceleração era absurda; a força do movimento levantou terra e pedregulhos para trás, enquanto sua colossal espada longa brilhava ao sol da manhã, aproximando-se de Leo em questão de segundos.

*BOOM!*

O primeiro golpe de Khyaal veio com uma força assustadora, mas Leo desviou com agilidade nos pés.

*BAM—*

A lâmina acertou o chão, cortando o piso de pedra da arena como manteiga, deixando uma fissura profunda no seu rastro.

A terra tremeu.

A plateia suspirou, boquiaberta.

E o coração de Leo disparou.

'Caramba—' pensou Leo, enquanto, embora esperasse que o veterano fosse poderoso, aquilo era outro nível.

Mesmo sem contato direto, ele sentia o ar se partindo quando o ataque passou a poucos centímetros dele, a explosão de choque sacudindo sua pele como uma quase-serra de guilhotina.

"Haha—" Khyaal sorriu, e sem pausa, arrancou a espada do chão e golpeou novamente—desta vez na horizontal.

*WHOOSH*

Leo se abaixou enquanto o arco de aço passava por cima de sua cabeça como uma tempestade, o impulso violento criando uma onda de pressão que fez seus ouvidos zunirem.

'Droga… estou lascado' Leo percebeu, ao notar que Khyaal era incrivelmente rápido para alguém de seu tamanho.

Seu corpo era enorme— seu alcance quase o dobro do de Leo— e a força?

Facilmente três vezes maior.

O que lhe dava a capacidade de nocaute técnico com um só golpe, se o acertasse limpo.

'Não posso me dar ao luxo de trocar golpes com ele,' pensou Leo, enquanto continuava a se esquivar, se movimentando entre os golpes enormes de Khyaal como uma sombra em campo minado.

*Boom*

*Crack*

*Bam*

A terra se partia a cada golpe mal dado.

A terra rachava quando a espada dele tocava o chão.

E o próprio ar gritava toda vez que as chicotadas passavam perto demais.

A capacidade destrutiva da espada de Khyaal era algo que Leo nunca tinha enfrentado antes.

E isso ainda não era a pior parte.

A pior parte era que, apesar da destruição, Khyaal não lutava de forma irresponsável.

Cada movimento—cada ataque—era calculado, e mesmo quando parecia que ele abria demais, nunca deixava brechas para Leo explorar.

O cara era um tanque de verdade.

O jogo de pés dele era firme, e sua defesa, imbatível; parecia que Leo enfrentava uma fortaleza de pernas.

'O filho da mãe é como um rinoceronte blindado, implacável e mortal,' pensou Leo, entendendo que, se tentasse atacar de forma brusca, seria esmagado na hora.

Então, em vez disso—ele esperou.

Se esquivando. Se movimentando de um lado para o outro. Mantendo-se fora do alcance destrutivo de Khyaal, buscando sobreviver, sem correr riscos desnecessários.

"O Khyaal está fazendo ele subir pelas paredes!"

"Essa luta vai acabar igual à primeira!"

"Nossa, que massacre—"

Comentaram a plateia, que parecia acreditar que Leo estava passando muita dificuldade.

No entanto, onde o público via luta difícil, Yu Shen via genialidade, pois, diferente deles, ele conseguia entender a verdadeira estratégia de Leo.

"…Esperto." pensou Yu Shen, enquanto um sorriso se formava em seus lábios.

Ele sabia que Leo não estava simplesmente evitando os golpes de Khyaal por acaso—

Não, ele estava ganhando tempo.

Ele se adaptava e aguardava a oportunidade de mudar o rumo da luta.

Su Yang tinha perdido a luta antes mesmo de ela começar, por ter caído na armadilha de Minerva.

Mas Leo?

Leo percebeu que Khyaal armara uma cilada para ele e, ao invés de cair nela—ele forçou Khyaal a mudar sua abordagem.

'Ele tem cabeça boa,' admitiu Yu Shen.

'A maioria dos calouros teria desmoronado sob a pressão da plateia. Mas esse—ele é paciente. É disciplinado. E, acima de tudo—está atento.' reconheceu, impressionado com o desempenho de Leo.

Leo não tinha ilusões de vencer usando apenas força bruta; seu foco era sobreviver, aguardando com paciência a oportunidade de contra-atacar.

Porém, a dúvida era… por quanto tempo mais ele conseguiria se manter assim?

Ou Khyaal nunca daria a deixa óbvia que ele procurava?

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"Você é um coelhinho cauteloso, não é?"

A voz de Khyaal trovejou com diversão enquanto Leo desviava mais uma vez de um golpe brutal.

Leo permaneceu em silêncio, evitando cair na provocação, continuando a recuar e se deslocar.

Sua mente funcionava a mil, procurando, vasculhando, analisando—

Buscando qualquer brecha.

Mas não havia nenhuma.

As defesas de Khyaal eram inabaláveis.

Sem exageros. Sem movimentos desperdiçados.

Sem pontos fracos.

Era como lutar contra um tanque.

'Droga… precisa ter alguma coisa que eu possa fazer,' pensou Leo, tentando bolar um plano inovador, mas antes que pudesse criar uma estratégia de contrataque—

Khyaal sorriu de canto.

"Então, bichinho…"

Segurou firme na espada.

"Já deu o seu show. Mas chega a hora de acabar com isso—" Ele declarou, e com um movimento explosivo, mudou o ritmo da luta.

"[Fúria do Berserker]" Khyaal pronunciou, e de repente, suas veias começaram a pulsar e sua pele ficou extremamente vermelha, como se o fluxo sanguíneo tivesse multiplicado por dez.

*WHOOSH—*

Na próxima investida, cortou um punhado de cabelo de Leo, que caiu no chão bem na sua frente.

Sua velocidade de ataque e de recuperação melhoraram bastante após ativar a habilidade, e Leo sentiu uma sensação de perigo iminente.

[Mundo Espelho]

Leo ativou uma habilidade de isca, convocando cerca de 50 clones de si mesmo, que corriam descontrolados, enquanto o verdadeiro Leo se misturava perfeitamente entre eles.

À vista desimpedida, era impossível distinguir o Leo real do clone, mas Khyaal não se enganou por um segundo.

Ele se moveu em direção ao corpo verdadeiro de Leo sem hesitar e lançou outra estocada de espada, que Leo desviou por uma margem mínima.

*BAM*

"Primeiro capítulo do curso básico de percepção. [Visão Completa]" anunciou Khyaal, enquanto as pupilas de Leo se dilatavam.

Khyaal usou uma técnica padrão de percepção da academia para encontrar o verdadeiro entre os falsos; embora a visão normal pudesse enganar, para o olho de mana ficava sempre claro quem era o verdadeiro.