Capítulo 94

"Vencedor—Estudante do Segundo Ano, Khyaal!" O árbitro anunciou, enquanto o corpo de Leo finalmente ficava imóvel.

A arena explodiu.

Um brado ensurdecedor e efusivo cortou o ar enquanto o lutador vitorioso, ensanguentado e mal se equilibrando, Khyaal, tentava erguer o braço em triunfo.

No entanto, antes que pudesse se vangloriar, seus joelhos cederam. Seu corpo balançou, e ele caiu de joelhos, ofegando pesadamente.

Khyaal havia vencido.

Mas por pouco.

Seu corpo inteiro gritava de dor, e sua visão turvou, a perda de sangue fazendo até mesmo a respiração parecer um esforço hercúleo.

Ele conseguiu passar com essa vitória pela margem mais estreita, e o primeiro ano inconsciente deitado sob ele quase tinha acabado com ele.

Um calouro.

Um talento de nível monarca, sim—mas um calouro sem treinamento.

*SIGHHH–*

Khyaal respirou fundo, sofrendo, seu corpo enorme tremendo sob o peso das feridas.

Aquele garoto.

Aquele maldito garoto.

Leo Skyshard.

Ele lutou como um monstro.

Khyaal enfrentou inúmeros oponentes desde que entrou na Rodova—espadachins, magos, assassinos—mas isso? Essa foi, sem dúvida, a luta mais difícil e exaustiva de sua vida.

Uma luta em que ele deu tudo de si. Uma luta em que sua força sozinho não foi suficiente. Uma luta em que teve que buscar mais fundo do que nunca, confiando não apenas na força bruta, mas na pura força de vontade, no desejo firme de não cair, para finalmente alcançar uma vitória apertada.

Khyaal não tinha ilusões.

Leo ainda não estava em seu potencial máximo.

Mas, assim que despertasse de verdade—quando a academia administrasse o Serum de Despertar Genético a ele, quando treinasse de forma adequada—

Aquele monstro sob seus pés se tornaria um verdadeiro pesadelo.

E esse pensamento… o aterrorizava.

"Droga…" Khyaal murmurou entre respirações ofegantes, ainda lutando para respirar. "Quão forte você vai ficar daqui a um ano?"

Ele não tinha resposta.

Mas sabia que isso era apenas o começo.

A vitória de hoje era dele.

Mas daqui a um ano? Dois anos?

Será que ainda seria a mesma coisa?

Será que ele conseguiria manter a vaga na equipe de circuitos antes do campeonato interescolar, quando as finais começarem daqui a 8 meses?

Conseguiria resistir a um monstro como Leo Skyshard?

'Eu—' Khyaal duvidou, cerrando os punhos, decidido a não ficar pra trás.

Pela própria pessoa.

Pela Yu Shen e por toda a equipe que sobreviveu ao Acampamento de Verão do Inferno juntos, ele prometeu treinar tão duro quanto Leo Skyshard nos próximos 8 meses, para que, mesmo se se encontrassem novamente na batalha, o resultado fosse o mesmo.

—-------

Yu Shen deu um passo à frente na sua cadeira, expirando suavemente enquanto observava Khyaal no campo de batalha.

Ele se sentia orgulhoso.

Orgulhoso de Khyaal.

Orgulhoso de como, apesar de ter perdido a arma, de ter perdido um braço, de ter sido levado ao seu limite máximo, seu colega de equipe nunca desmoronou.

Khyaal tinha conquistado essa vitória e, no processo, mostrou a toda a academia que a equipe de circuito deste ano tinha mais coração do que qualquer equipe antes.

Mas ele não foi o único a impressionar a plateia hoje, já que a luta de Leo também arrepia a espinha de Yu Shen.

O corpo cambaleante daquele garoto, mesmo inconsciente e coberto de sangue, exigia respeito. Mesmo tendo perdido, seu corpo inerte no chão tinha uma presença que fazia até um homem maduro hesitar em aproximar para terminar a luta.

"Você realmente é especial, hein?" Yu Shen sorriu de lado, aplaudindo Leo também.

Leo lutou como um guerreiro, como um verdadeiro membro da elite de Rodova.

E embora Yu Shen nunca admita em voz alta—ele sabia, no fundo, que se dissessem a ele, com tempo suficiente…

Leo Skyshard certamente se tornaria matéria para Circuitos.[1]

Não agora.

Ainda não.

Mas em breve.

Muito em breve.

Para um calouro já ser tão bom assim?

Era só uma questão de tempo até ele conquistar uma vaga na equipe deste ano, e nada que Yu Shen ou qualquer um do seu time pudesse fazer mudaria isso.

E mesmo que Yu Shen não tivesse intenção de deixar Leo entrar na Equipe de Circuitos enquanto ele não conquistasse seu lugar, a partir de hoje, ele passaria a acompanhar de perto o crescimento de Leo, ajudando no que pudesse, pois era inegável que o garoto logo se tornaria membro da equipe dele.

Se Leo já fosse tão forte sem o treinamento da academia e sem o serum de despertar genético administrado, Yu Shen mal podia imaginar o quanto ele cresceria nos meses seguintes, e só de pensar nisso, se empolgava.

"Tô ansioso por isso, Skyshard," ele murmurou finalmente, antes de se virar para sair da arena.

—------

"ATENDAM OS MÉDICOS! ENTREM JÁ!"

A voz do diretor Alric ecoou pelo campo de batalha, carregada de uma urgência incomum, enquanto ele se levantava de pronto, gesticulando freneticamente para a equipe médica se mover.

Seu rosto estava contorcido por uma mistura de pressão e frustração, como se seu comportamento normalmente sereno tivesse se despedaçado completamente.

Dois estudantes.

Dois estudantes estrelas.

Ambos caídos no campo de batalha, feridos e sangrando, e Alric odiava cada segundo disso.

"Primeiro o Skyshard!" ele berrou, com olhos afiados fixos na forma imóvel de Leo, enquanto outra equipe se apressava em estabilizar Khyaal.

Seu coração pulsava acelerado no peito, mas não por decepção.

Não.

Essa luta tinha provado tudo o que precisava.

Tudo.

Todos na arena tinham visto. Cada professor. Cada estudante. Cada instrutor.

Todos testemunharam com seus próprios olhos.

O potencial bruto e assustador de um talento de nível monarca não treinado, ainda inédito.

Ninguém poderia mais duvidar do futuro de Leo Skyshard.

Ninguém poderia questionar por que Alric priorizava seu crescimento e de Su Yang.

Mesmo que Yu Shen não permitisse que treinassem com a equipe de circuitos nos próximos meses, Alric não se importava.

Ele encontraria outro caminho.

Convidaria aventureiros experientes.

Contrataria campeões passados do circuito.

Criaaria um programa de treinamento completamente novo só para Leo e Su Yang.

E ninguém mais ousaria chamar isso de favoritismo.

Porque hoje?

Leo mostrou a diferença entre talentos de nível monarca e os demais.

—------

O arena de combate prático fervilhava com vozes electrificadas, enquanto os estudantes discutiam animadamente, revivendo a batalha em suas mentes.

"Caramba, isso foi insano—"

"Ainda estou em choque! Leo realmente levou Khyaal até o limite! Se fosse uma luta normal, ele já teria ganho quando Khyaal perdeu a espada!"

"Ele tava a um movimento da vitória… só um instante. É assustador!"

"Você acha que ele vai estar forte o suficiente para entrar na equipe de circuitos até o próximo ano?"

"Ano que vem? Tente no próximo semestre! Se treinar direito, esse garoto vira um monstro em poucos meses!"

"Pois é, mas… nossa, a resistência do Khyaal foi inumana. Pensei que ele ia colapsar, mas continuou mesmo após perder um braço!"

"Respeito a ambos, sinceramente."

O público se dividia entre celebrar a vitória incrível de Khyaal e reconhecer a insanidade de Leo.

O que testemunharam hoje não foi apenas uma luta.

Foi o começo de algo muito, muito maior.

E ninguém ia esquecer.

Nem hoje. Nem nunca.

Porque essa foi uma luta para a história, que os estudantes ainda vão falar daqui a anos.