Capítulo 57

A névoa cinza que o Professor Powell conjurou tornou o ambiente ao redor dos estudantes sutilmente opaco.

Ela não apenas diminuiu a visibilidade; também abafou os sons, suavizou as interferências externas e envolveu o campo de treinamento em uma quietude artificial.

Não era sufocante, mas era desorientadora, tornando impossível para os alunos perceberem além de 15 metros de seus locais, o que sobrecarregava seus sentidos.

E foi nesse ambiente alterado que o Professor Powell desapareceu do ponto onde estava, sua voz reverberando de cada canto da sala de aula aberta, enquanto começava sua aula.

"Percepção", ele disse, sua voz carregando facilmente pela névoa, "não é só sobre enxergar. É sobre compreender."

Seu tom era firme, deliberado. Ele não estava apenas dando aula — ele estava ensinando, e cada palavra tinha peso.

"O maior erro dos novatos em combate é presumir que seus olhos sozinhos irão salvá-los. Que, se conseguirem ver um ataque, podem reagir. Que, se observarem o adversário, saberão o que vem pela frente." Powell bufou, enquanto a névoa ao redor dos estudantes parecia se mover, tornando-se agora mais espessa.

"Você não vê com seus olhos. Você vê com sua mente." Powell afirmou, sua voz agora mais firme.

"Seus olhos são apenas uma ferramenta — uma ferramenta falha, facilmente enganada. Eles se deixam levar por ilusões, julgam mal a velocidade, deixam passar movimentos no calor da luta. Para sobreviver, prosperar, ser o tipo de guerreiro que esta academia está formando vocês precisam de mais do que simples visão."

"Percepção é a capacidade de processar informações, reconhecer padrões, saber em vez de supor. Um verdadeiro assassino não observa a lâmina do adversário — ele percebe a mudança de peso, a tensão nos músculos antes mesmo dele se mover. Um espadachim não busca aberturas — ele sente o ritmo da batalha, entendendo quando atacar sem hesitar. Um arqueiro não mira só — ele antecipa onde o alvo estará, muito antes de se mover."

Uma pausa.

"Percepção não é apenas perceber o ambiente. É compreendê-lo."

A névoa ficou ainda mais espessa, reduzindo a visibilidade ao limite. Os estudantes ficaram tensos.

"Neste nevoeiro, vocês estão cegos. Então, me diga — como vocês vão lutar?"

Ninguém falou.

Powell deu uma risada. Não era uma risada agradável.

"Veja bem, informação bruta é inútil se você não sabe interpretá-la." Ele deixou as palavras se assentarem antes de continuar.

"Alguns de vocês, agora mesmo, estão em pânico. Perderam um dos sentidos, e em vez de se adaptarem, congelam. Outros estão forçando os olhos, tentando enxergar algo na neblina. Um erro. Vocês estão confiando em algo que já está falhando com vocês."

A tensão se intensificou.

"Ver é passivo. Perceber é ativo. Significa saber o que está acontecendo mesmo com os olhos fechados. Significa reconhecer a presença de uma ameaça não porque você a viu se mover, mas porque sentiu a mudança no ar. Porque ouviu o mais leve ranger de uma pisada no chão. Porque seus instintos lhe disseram que algo estava errado."

Ele não usou tom de zombaria — apenas havia verdade nisso. E isso tornava tudo pior.

"Isto," Powell finalmente disse, "é o motivo de vocês serem fracos."

Uma onda de inquietação percorreu os estudantes enquanto a névoa ao redor deles começava a se dissipar rapidamente.

No entanto, ao se apagarem a névoa, para horror de todos, estavam atrás de cada um deles, um assassino mascarado, com a lâmina apontada às costas.

Nenhum deles conseguiu perceber quando o assassino chegou por trás, ou quando ele chegou ao lado do colega ao lado.

Como no primeiro dia de aula, todos falharam coletivamente em perceber a ameaça de suas vidas.

"Droga! Ele nos pegou... Pegou a todos nós—"

"Como esses caras chegaram aqui? Não senti nada!"

"Fiquei olhando para trás o tempo todo, mas ainda assim não percebi. Será que somos realmente tão ruins de percepção?"

Os estudantes cochichavam entre si, enquanto a demonstração de Powell deixava todos sem fala.

Até Su Yang, que se gabava de estar sempre no topo, não conseguiu perceber a presença do assassino atrás dele, enquanto uma expressão séria se formava em seu rosto ao sentir a ponta fria da adaga pressionada contra suas costas.

Ele não se orgulhava de ter sido pego de surpresa assim, mas, ao olhar ao redor e ver Mu Shen e Leo Skyshard compartilhando o mesmo destino, de alguma forma não se sentiu tão mal quanto antes.

"Se alguém aqui ainda está se perguntando por que precisa fazer uma aula de percepção antes de hoje? Agora sabe —" Powell concluiu, batendo palmas, ao dispensar os assassinos reunidos.

Os estudantes não tinham ideia de que os assassinos escondidos ao redor eram, na verdade, agentes altamente treinados — guerreiros de nível Grande Mestre contratados especificamente para esse exercício.

A presença deles era muito além da capacidade de detecção dos alunos no nível atual. Mas, sem essa informação crucial, tudo que sentiram foi inadequação.

Seu fracasso em perceber sequer uma presença corroía suas autoconfianças, fazendo-os duvidar de seus instintos, do treinamento, do próprio valor. E, ao invés de desanimar, isso despertou algo mais profundo — um desejo cru, urgente, de aprender. De entender. De perceber além da simples visão, exatamente como o professor queria.

"Diferente das outras aulas, avançaremos na Aula de Fundamentos da Percepção com base em metas.

Vocês têm 4 semanas para alcançar cada objetivo, e depois passamos para o próximo.

Se conseguirem atingir seu objetivo antes do prazo, podem aproveitar o restante das aulas dessa fase de folga, sem problemas.

Por outro lado, se ficarem para trás, é melhor correr extra antes de dormir, porque vou deduzir pontos das suas notas e avançar sem esperar que acompanhem," Powell advertiu, explicando o formato da aula.

"O primeiro objetivo é eliminar os pontos cegos na sua visão. Para isso, começamos com a habilidade de percepção fundamental — (Visão 360°).

Seu nível de talento genético determinará a versão dessa habilidade que vocês aprenderão:

Talentos de nível Grande Mestre terão a oportunidade de aprender a versão lendária — (Visão Periférica).

Talentos Transcendentes podem avançar ainda mais, chegando ao nível Semi-Divino — (Visão Completa).

Enquanto nossos dois sortudos talentos de Nível Monarca terão acesso à forma máxima — (Visão Absoluta), uma habilidade que concede um campo de percepção incomparável.

Sua tarefa nas próximas quatro semanas é simples:

Dominar a habilidade até (Grau Intermediário) para obter a nota máxima.

Conquistar apenas (Grau Básico) te dá aprovação, mas por pouco.

Se não aprenderem de jeito nenhum, terão deduções desde o início.

Este é o seu primeiro passo rumo à verdadeira consciência. Vamos ver quantos de vocês realmente têm o que é preciso." Powell disse, enquanto batia os dedos, e concedeu pergaminhos de habilidades digitais que caíram exatamente conforme o talento genético de cada um.

Leo e Su Yang receberam o nível máximo da habilidade, na forma de (Visão Absoluta), enquanto Mu Shen e os outros gênios mais destacados obtiveram (Visão Completa).

Porém, a maioria da turma ficou com (Visão Periférica), mostrando que, mesmo na Classe de Elite, mais de 70% dos estudantes ainda eram talentos de nível Grande Mestre, no máximo.