Capítulo 21

Por que você investiu na Liga das Sombras? Poderia ter ido atrás do Pandemônio.

Não estou investindo na Liga das Sombras, — respondi — estou investindo no Maximus Sagaza.

Era verdade que a própria Liga das Sombras era medíocre. Mesmo após seu crescimento futuro, ainda seria algo pequeno comparado às maiores organizações do crime.

Mas o líder deles?

Isso era uma história diferente.

Mesmo dentro da família Sagaza, poucos tinham desbloqueado uma sub-habilidade — e nenhum tinha algo tão destruidor quanto a Disciplina do Maximus.

Maya olhou para mim em silêncio por um momento, depois assentiu como se tivesse entendido e se levantou da cama.

Eu estava sentado de pernas cruzadas, com o corpo curvado sobre o meu telefone.

Agora, estava reescrevendo tudo que ela acabara de despejar no nosso chat.

Todo mundo neste universo falava inglês — como uma espécie de "língua universal" forçada — mas no meu mundo antigo, eu tinha estudado mandarim. Então, estava reescrevendo todas as informações da Maya em mandarim, caso alguém caísse nas mãos do meu dispositivo.

Já fazia horas.

É o quanto ela se lembrava.

Embora pudesse recordar perfeitamente os capítulos, Maya só anotava os eventos mais importantes de cada um.

Por exemplo: a destruição do Triângulo.

Um detalhe que eu não tinha sabido.

Apesar de parecer diferente por dentro, o Triângulo era a terceira maior academia do domínio humano.

Destruí-la não significava apenas que uma escola tinha caído.

Era derrubar um dos principais pilares da humanidade.

Honestamente? O que o autor fez com a humanidade foi quase crueldade.

A maior parte das forças de pico da humanidade foi aniquilada. Perdemos tanto território e poder que, no fim, tivemos que buscar refúgio em outro domínio completamente diferente.

Lucas, apesar de ser um dos mais talentosos da humanidade, perdeu uma grande parcela de sua força quando o Zagan o deixou para se tornar o Rei Demônio.

E o desfecho... aquele final...

Eu cerrei os dentes enquanto continuava reescrevendo.

“Quase gostaria de não saber de nada disso,” murmurei.

“Eu também,” ela falou.

Por um momento, olhamos um para o outro. Depois, Maya desviou o olhar, um pouco envergonhada.

“Agora que você sabe,” disse calmamente, “por favor, não faça besteira.”

“O que exatamente seria uma ‘besteira’?” ela perguntou, com um tom mais agressivo do que pretendia. “Perdi minha família. Passei pelo inferno. Tudo isso porque uma pessoa decidiu me criar como uma personagem — só por entretenimento.”

Seus dedos apertaram a beirada da cama, com as knuckles brancos, expressão sombria.

“Eu também passei por isso,” ele disse.

Eu menti.

Porque a verdade? Eu não fui criado aqui. Eu não nasci aqui. Eu era o Jack, de outro mundo, jogado nesse caos.

Mas não podia contar isso para ela.

E também não podia mentir descaradamente na direção oposta. Então, disse o que ela precisava ouvir.

“Pelo menos faça o que estou fazendo,” eu falei, forçando minha voz a parecer calma. Coloquei o telefone sobre a mesa e a encarei diretamente. “Use suas memórias para se beneficiar. Apaguei todos os capítulos que li, e quebrei o telefone para que ninguém o encontre aqui. Mas você não precisa fazer isso. Sua habilidade não deixa você esquecer — e também torna sua mente intocável.”

Por ser uma habilidade original, Maya não precisava temer invasões mentais ou habilidades de leitura de memória.

A realidade era o Livro mais forte de todos — segundos apenas para um Livro Original perdido que desapareceu há eras.

Maya tinha na cabeça tudo o que aconteceria, até o final do romance.

O que ela decidisse fazer com esse conhecimento aqui... — esse era o que me assustava.

“Não estamos dentro do romance,” afirmei com firmeza. “Este é um mundo baseado nele. Minha existência por si só é prova disso.”

Ela me olhou de volta, com dúvida pulsando nos olhos.

“Não podemos mudar o passado,” continuei. “Mas podemos mudar o futuro.”

Já não existia uma única “linha canônica” a seguir. Percebi isso na primeira vez que vi os estudantes da Classe 2B.

No enredo original, essa turma não existia.

Aqui, ela estava cheia de personagens claramente criados pelos leitores — e outros que eu não reconhecia ao todo. Mesmo nas memórias de Maya como Wendy, eles nunca tinham aparecido.

“Eu… Preciso pensar,” disse Maya, por fim.

Ela se levantou, quase atordoada, foi até a porta, abriu e saiu.

A porta se fechou com um estalo.

“Haaah…”

Soltei um longo suspiro enquanto observava a porta.

Compreendia.

Para ela, descobrir que era "apenas uma personagem" e não uma pessoa de verdade... isso foi mais do que um choque.

Não podia exigir mais dela do que ela já tinha suportado. Ela sempre foi uma menina problemática, mesmo antes de despertar a identidade de Wendy.

Empurrá-la demais só a quebraria ainda mais.

Mas Maya era inteligente.

E agora ela tinha a mentalidade de Wendy sobre a dela própria.

Nenhum leitor sério seria burro o suficiente para sair espalhando todo o seu conhecimento meta.

Pelo menos… é nisso que estou apostando.

“É nisso que estou confiando,” murmurei, pegando de novo meu telefone e voltando ao grande bloco de texto que ela tinha escrito.

Espero mesmo estar certo.

Porque mais do que tudo—

Eu queria sobreviver.

Saber o que o futuro reservava mudava algo profundo dentro de mim.

Não podia mais vacilar.

Não podia perder tempo ou se distrair.

Não podia cometer grandes erros.

E agora…

Maya era o maior potencial de erro de todos.

Se ela não suportasse o peso de saber demais…

Então teria que morrer.

Quer eu goste ou não.

Porque, antes de ser Dreyden — aquele que se identificava com ela, que se via nela, que realmente queria protegê-la —

Eu também era Jack.

Um humano de outro mundo, trazido aqui sem consentimento, que queria apenas stay alive mais do que tudo.

“Você está bem? Parece… preocupado.”

Olhei para minhas mãos.

Elas não paravam de tremer.

Lucas, agora sentado ao meu lado na classe, me observava com curiosidade silenciosa.

Depois do papo sobre sua esgrima demoníaca, ele tinha começado a sentar ao meu lado regularmente. Talvez achasse que ficar perto impediria que eu entregasse ele como um contrato demoníaco.

“Estou bem. Pode ficar tranquilo.”

Voltei a olhar para a frente, fingindo prestar atenção na aula.

Na verdade, não estava bem.

Dentro de mim, uma guerra civil lenta se desenrolava.

De um lado: Dreyden. O garoto que queria proteger Maya, que foi incrivelmente honesto com ela sobre seus planos, que tentou confortá-la e dividir seus fardos.

Do outro: Jack. O homem que a beijou porque sabia que ela gostava dele, não só para acalmá-la — ampliando ainda mais sua percepção dele, sabendo exatamente o que isso causaria.

Não podia fingir que tinha sido sincero desde o começo.

Ela tinha sido quebrada quando a encontrei. Eu sabia disso.

E usei isso.

Aproveitei aquela fissura para entrar e ganhar sua confiança.

Eu sabia que ela gostava de mim. Não era sutil — bastava olhar como ela agia, o jeito como suas emoções reagiam ao meu redor.

Eu não era santo.

Longe disso.

Mas eu nunca cheguei a considerar realmente machucá-la.

…Até agora.

Fazem dois dias desde que Maya usou sua habilidade.

Ela desapareceu do Triângulo.

Quando investiguei, descobri que ela tinha desistido, usando meu nome para pressionar um estudante da Classe C a abrir mão de algumas suas méritos.

Não corri atrás dela.

Não a rastreei.

Esse foi meu último ato como “Dreyden”, pode dizer.

Tarde ou cedo, ela voltaria.

Ela tinha que voltar.

Porque Maya não tinha nada fora do Triângulo.

“Você diz que está bem,” Lucas falou devagar, “mas para alguém que sempre presta atenção quando a aula é sobre teoria mágica, você parece bem distraído.”

“Não comece,” murmurei. “Não estou com humor para brincadeiras.”

Ao perceber minha reação, a suspeita de Lucas só aumentou, mas ele não insistiu.

“Tudo bem,” disse de leve. “A lança já não está apontando para o meu pescoço, então.”

Deslizei o telefone sob a mesa e verifiquei a hora.

Para ser honesto, minha ansiedade não era exatamente pelo fato de Maya estar por aí.

Era pelo futuro.

Antes, quando não tinha o desfecho, simplesmente achava que, como na maioria das histórias, A Dança do Poder terminaria com algum desfecho feliz ou, pelo menos, agridoce.

Agora, eu sabia que era melhor pensar diferente.

E por causa disso, teria que me esforçar mais.

Muito mais.

Olhei para Lucas.

Ele estava olhando para o quadro, mas era óbvio que também não ouviu direito.

“Vamos treinar depois da aula,” disse.

Ele virou o rosto, me observou por um instante, depois assentiu.

Chegou a hora de parar de segurar as rédeas.