Capítulo 2

A praça de luz estabilizou diante de mim.

Sem cintilar.

Sem piscar.

Simplesmente… existia.

Como se sempre tivesse estado ali, esperando que eu fosse reconhecê-la.

Me forcei a olhar diretamente para ela.

===== Status =====

Nome: Dreyden Stella

Raça: Humano

Força: 12

Resistência: 15

Agilidade: 13

Inteligência: 20

Percepção: 10

Energia Mágica: 30

===== Habilidades =====

Biblioteca Celestial {0}

— Uma biblioteca imensa que armazena livros de habilidades.

Volumes armazenados:

• Olhos da Verdade {1}

• Nenhum

• Nenhum

• Nenhum

O ar saiu dos meus pulmões de uma vez.

Estava lá.

Biblioteca Celestial.

Não percebia o quanto meu peito estava apertado até finalmente relaxar.

Saniei de rir.

Não era uma risada feliz.

Não era de alívio.

Era algo mais áspero.

"Graças a Deus…"

As palavras soaram finas na grande sala.

E isso deveria ter me assustado.

O fato de não estar entrando em crise. De não estar gritando. De não estar rasgando as paredes implorando para acordar.

Mas minha mente já tinha mudado de direção.

Já tinha passado de o porquê para o o que fazer agora.

Talvez o pânico fosse inútil quando seu cérebro entendia a lógica.

Se esse mundo fosse real, então a sobrevivência era imediata.

A emoção poderia vir depois.

Talvez.

Biblioteca Celestial.

Minha brecha.

Nível 0. Não registrado. Fraco na aparência. Perigoso no contexto.

Uma habilidade que não sobrepuja inimigos.

Uma habilidade que acumula.

Cópia sob restrição.

Observar o fluxo mágico enquanto a habilidade está ativa.

Armazenar até quatro.

Usar duas simultaneamente.

Excluir permanentemente se for removida.

Equilibrada.

Perversa.

Criada por alguém cansado de sistemas baseados em favoritismos.

"Habilidades."

Outra janela apareceu, menor, mais limpa.

A interface era estranhamente intuitiva. Não precisei de instruções. Meu corpo já sabia o que fazer.

Isso… era perturbador.

Tudo exatamente como escrevi.

Cada falha.

Cada limitação.

Era reconfortante.

E aterrorizante.

Porque significava que a lógica estava intacta.

E se a lógica estava intacta—

Então também estavam as consequências.

Só havia um problema.

Eu na verdade não era o Dreyden.

Nem completamente.

Meu cérebro tinha fragmentos das memórias dele, mas meus instintos? Meu treinamento?

Zerados.

Energia Mágica: 30.

O que significava que eu não era fraco.

Mas se eu não pudesse controlá-la?

Então eu era apenas uma criança segurando uma arma carregada sem saber onde está o gatilho.

E amanhã — às 10h — eu tinha que entrar no Triângulo.

Não era um colégio comum.

Nem uma escola de elite.

O Triângulo.

Onde fracassar era parte do aprendizado.

Onde a humilhação era método de ensino.

Onde estudantes promissores viravam armas ou desapareciam.

Olhei para o relógio.

Menos de doze horas.

“…Excelente.”

O notebook repousava na mesa como se estivesse esperando por mim.

Hesitei antes de abrir.

Se exigisse senha, eu não a conhecia.

Se não…

Então esse mundo realmente tinha dado a melhor partida para mim.

Pressionei o botão de ligar.

Ele iniciou direto na área de trabalho.

Sem trava.

Sem atraso.

Fiquei olhando por um longo segundo.

"Tá bom," eu sussurrei para ninguém. "Entendi. Agora foi."

Merguei fundo.

Fóruns.

Vídeos de combate arquivados.

Tutoriais de manipulação de mana para iniciantes.

Análises amadoras de padrões de circulação.

Fios com títulos como:

"POR QUE VOCÊ SEMPRE ESTÁ ESTOURANDO SEUS NERVOS — LEIA ISTO."

De modo nenhum reconfortante.

Ao que tudo indicava, acidentes mágicos eram comuns.

Circulação incorreta podia romper canais internos.

Sobrecarga nos membros poderia causar paralisia temporária.

Interromper uma habilidade no meio do fluxo podia gerar retrocesso que fraturava ossos.

Anotei tudo como se estivesse estudando para uma prova final.

Porque estava.

Exceto que o final envolvia fogo.

Pedras.

E pessoas muito mais fortes do que eu.

Primeiro, pratiquei sentir energia.

De olhos fechados.

Respirando lentamente.

Sentindo o calor sob a pele.

Demorou trinta minutos até sentir conscientemente.

Um zumbido baixo.

Suave.

Como sangue circulando por uma veia muito próxima à superfície.

Guiá-lo era mais difícil.

Circulá-lo do centro até o extremidade parecia tentar espremer água com um canudo sem esmagá-la.

Errar duas vezes.

Na segunda vez, meu antebraço ficou completamente dormente por um minuto inteiro.

Ótimo.

A dor significava retorno.

Retorno significava que eu ainda estava vivo.

Não consegui dormir.

Nem bem.

Deitei por volta das 4h.

Fechei os olhos.

Os abri novamente às 7h32.

Até às 9h45, o corredor metálico fora da arena de provas estava lotado.

Centenas de estudantes.

Alturas variadas.

Uniformes diferentes.

Níveis variados de confiança.

O ar era tenso.

Paredes de metal estéreis nos cercavam, amplificando cada sussurro.

Todos tentavam parecer calmos.

Ninguém estava.

om omos rígidos.

Mandíbulas cerradas.

Pequenos surtos de magia escapando acidentalmente das mãos nervosas.

A porta gigantesca no final do corredor gemia ao abrir-se lentamente.

O silêncio caiu pesado sobre nós.

Um homem curto, musculoso, entrou.

Botas pesadas.

Energia controlada.

Fifth.

Aura de Pedra Nível 7.

Instrutor conhecido por derrubar a arrogância em menos de cinco minutos.

"Sejam bem-vindos," disse com voz firme, "ao primeiro passo de mais dois anos de suas vidas."

Então—

BOOOM.

A temperatura subiu violentamente.

Calor percorreu o corredor como se alguém tivesse aberto uma fornalha.

Estudantes arregalaram os olhos.

Alguém soltou uma praga.

A onda carregou o cheiro de ar queimado.

Não era o Fifth.

Aquilo era—

Avancei empurrando a multidão.

E o vi.

Cabelo vermelho.

Postura confiante.

Fogo se retorcendo ao redor de seus punhos.

Octave Weyle.

Um dos personagens rejeitados.

Assim como eu.

Meu estômago afundou.

Ele nunca foi aprovado.

Então por que estava ali?

"Patético," disse Fifth calmamente. "Conheço sua família. E seu rosto."

Octave deu um sorriso sarcástico. "Então, sabe que é mais fraco do que eu."

Não.

Aquela confiança.

Esse tipo de arrogância fazia as pessoas perderem a vida nesse mundo.

Fifth estalou os dedos.

"Infelizmente," disse, "ainda não chegamos ao Triângulo."

Ele bateu a mão no chão de metal.

CREEEAAK.

O aço se partiu como papel.

A terra por baixo revelou-se.

Energia explodiu ao redor dele — amarela e densa.

Pedras levantaram do chão quebrado, orbitando-o até se cristalizarem em uma armadura de camadas.

Aura de Pedra.

Pura.

Eficiência.

Terrível.

Octave atacou primeiro.

Socos de fogo rápidos e agressivos.

Foram atingindo.

Produziram faíscas.

Praticamente nada aconteceu.

A armadura absorvia.

Redirecionava.

Gotículas de suor escorriam no rosto de Octave.

Ele também percebeu.

Inspirou fundo.

Chamas azuis se acenderam ao redor de seus punhos.

Mais quentes.

Mais afiadas.

Menos estáveis.

"Socorro flamejante!"

"Socorro de pedra!"

A colisão fez o corredor dobrar de impacto.

Onda de choque.

Calor.

Fumaça.

Quando o ar se dispersou—

Octave estava grudado até a metade na parede ao longe.

Inconsciente.

A armadura de Fifth rachada.

Mas intacta.

Ele nem parecia preocupado.

Estudantes tremiam.

Alguns choravam baixinho.

Outros encaravam o chão.

A lição foi dada.

Mal percebi a mensagem que apareceu na minha visão.

[Parabéns! Você adquiriu o livro de habilidades: Socos de Fogo.]

Senti-o deslizar para dentro da Biblioteca.

Um novo volume colocado na prateleira.

Quente.

Instável.

Poderoso.

Mesmo no caos, eu crescia.

Mas essa não era a parte que me deixava perturbado.

Pelo contrário, na outra extremidade do corredor—

Próximo à garota de cabelo prateado—

Estavam duas pessoas que eu certamente não tinha enviado.

Dhara Silvius.

Riven Dogers.

Personagens aprovados.

Cânone.

Escolhidos pelo autor.

Eles estavam ali.

Existindo.

Respirando.

E Octave também.

Rejeitado.

Como eu.

Ou seja, esse mundo não estava mais filtrando submissões.

Não seguia mais o classificação.

Não obedecia a aprovação.

Estava absorvendo tudo.

Aprovados.

Rejeitados.

Personagens secundários.

Marcadores de posição.

Preenchendo lógica onde quisera.

Significava—

Que qualquer coisa que eu achasse que estivesse livre do cânone podia acontecer.

Que qualquer coisa que eu achasse que não dispararia poderia acontecer.

Não era uma história com trilhos.

Era uma adaptação viva.

E eu não sabia se isso aumentava minhas chances—

Ou as tornava muito, muito piores.