Capítulo 10

Você agora tem um núcleo,

disse eu, baixando a mão do peito de Maya.
E por ter alimentado ela com magia durante a formação, ele é grande. Maior do que a maioria dos calouros vai conseguir alcançar.

Ela exalou lentamente, olhos ainda fechados, dedos descansando levemente sobre o lado direito do peito.

A magia zumbia dentro dela.

Não de forma caótica.

Nem instável.

Suave.

Ela circulava por dentro e por fora em circuitos limpos, como se tivesse feito isso antes.

Isso deveria ter me surpreendido?

Habilidades no nível 10 não pertencem a corpos frágeis. Elas aguardam por alguém.

Observando sua circulação, senti uma mistura estranha de alívio e irritação.

Sua velocidade era absurda.

Três vezes mais rápida que minha primeira tentativa.

Ela nunca perdeu o ritmo na respiração. Sua energia não travava contra resistência interna. Ela não estava forçando a magia a se mover —

ela a estava guiando.

«…Incrível», murmurei baixinho.

Talvez fosse herança familiar.

Talvez fosse instinto.

Talvez os usuários de Manipulação da Realidade simplesmente entendam melhor a estrutura do que todos os demais.

Seja lá o que fosse, ela não tropeçava pelo caminho como eu tinha feito.

«Lembre-se disso», eu disse calmamente. «Um núcleo grande não te torna forte. Significa apenas que seu teto é mais alto. Até que você consiga controlar sua habilidade sem colapsar, você ainda está vulnerável.»

Ela assentiu, olhos permanecendo fechados.

Disciplinada.

Boa.

Levantei-me, coloquei minha camisa e caminhei até a porta.

Seus olhos se abriram imediatamente.

«Você vai embora?»

Estava lá de novo.

Não dependência.

Medo de ser abandonada.

«Voltarei», eu disse. «Continue circulando. Estabilize a estrutura. Ainda não tente ativar nada.»

Ela engoliu em seco e assentiu.

Sai e fechei a porta silenciosamente atrás de mim.

O maior perigo dela não era mais a falta de poder.

Era a atenção.

E a atenção no Triângulo se espalha como uma infecção.

A Classe E não se moveria diretamente — não depois do que eu fiz.

Mas a pressão não vinha de baixo.

Vinha da estrutura.

Então, eu não fui para a Classe E.

Fui onde a pressão se originava.

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⭐ Classe B3

No momento em que abri a porta da sala de aula, o barulho diminuiu.

Não silêncio.

Mas recalibração.

Pessoas no Triângulo entendem bem de ler sinais.

O meu tinha ouro.

Conversas pararam no meio da frase.

Entrei sem pedir permissão.

Trinta estudantes.

Três grupos.

Um eixo dominante.

Encontrei-o imediatamente.

Blaze Fholder.

Mediano. Bem barulhento. Construiu-se como alguém que treinou bastante, mas pensou mais em assustar do que em ser forte.

Estava no meio de bater num garoto da Classe C.

Não de forma eficiente.

Emocionalmente.

«Você acha que pode entrar aqui na nossa ala e falar grosso?» Blaze estalou, novamente com a mão avançando forte.

O garoto tinha uma habilidade defensiva — algum tipo de absorção de choque localizada — e Blaze odiava que ela não estivesse desmoronando rapidamente.

Os golpes dele estavam ficando desleixados.

A tensão na sala apertou.

Ele recuou novamente.

«Vou fazer você—»

Eu me movi.

Não usei Fire Fists.

Não escalei a situação.

Entrei e coloquei a mão na cabeça dele, levantando o rosto só o suficiente para que pudesse me ver claramente.

«Você é Blaze», eu disse com tom firme.

Ele tentou se endireitar instintivamente, mas pensou melhor。

Não aumentei o volume.

Isso teria tornado tudo sobre domínio.

Mas isso não era domínio.

Era uma mensagem.

«Alguém do seu grupo colocou as mãos em alguém que decidi treinar», eu falei calmamente.

Os olhos dele piscavam, processando.

Protége¹ significa uma estrutura de posse.

Estrutura de posse significa cruzamento de hierarquias.

«De agora em diante», continuei, «ela está sob o meu nome.»

Uma onda passou pela sala.

Sob o meu nome.

Isso não era romantismo.

Era uma declaração.

Se algo acontecesse com ela, a responsabilidade se direcionaria para cima.

Blaze engoliu em seco.

«…Quem?»

Inclinei-me mais perto.

«Você não precisa do nome dela», eu disse. «Você precisa da fronteira.»

Então, com cuidado, baixei o rosto dele de volta ao chão — não como uma agressão.

Como uma pressão.

«Se eu ouvir rumores», eu disse com calma, «se eu ouvir táticas de pressão, se eu souber que alguém ‘acidentalmente’ tenta testá-la…»

Parei.

Não para drama.

Para clareza.

«Não vou escalar para socos», concluí. «Vou escalar para consequências.»

Seus seguidores mexeram-se nas cadeiras.

Nenhum deles se moveu.

Todos conheciam a mesma regra.

A Classe A não é um grupo de iguais.

É um teto.

«Você entende?»

O ritmo da respiração de Blaze ficou irregular.

«Entendo», ele respondeu rapidamente.

Ótimo.

Liberei-o e levantei-me.

Na saída, olhei uma última vez para o garoto da Classe C no chão.

Ele me encarou como se eu tivesse acabado de reescrever o futuro dele.

Ignorei.

Bondade não era o ponto.

Era estrutura.

Do meu lado, a voz de Blaze voltou — agora mais baixa.

«Tandy», ele murmurou para um dos integrantes da sua facção, «descubra quem ela é.»

Claro.

Ele não retaliaria diretamente.

Procuraria alguma vantagem.

Isso tudo bem.

Deixe que procure.

De volta ao dormitório

Neblina de vapor encheu o cômodo ao voltar.

O banho ainda estava funcionando.

Na cama, uma mancha úmida mostrava onde Maya tinha desmaiado no meio da circulação mais cedo.

Eu ajeitei as roupas de cama automaticamente e sentei de pernas cruzadas no chão.

«Situação.»

Energia mágica: 210.

Subia de forma constante.

Ainda não era suficiente.

Observar Maya deixou uma coisa clara:

Talento amplia a lacuna mais rápido que esforço sozinho.

Se seu custo de ativação era 730, ela precisava pelo menos dobrar essa capacidade para usar com segurança.

O que significava que eu precisava ter o suficiente para injetar, estabilizar e ainda assim não me matar no processo.

A porta do banheiro abriu.

Ela saiu com cabelo molhado, enrolado numa toalha folgada.

Mais limpa. Mais silenciosa.

Ainda cautelosa.

«Conseguiu… resolver?» ela perguntou.

Assenti com a cabeça.

«Aquela parte não te incomodará mais.»

Ela estudou minha expressão como se estivesse tentando medir quanto dano aquela frase tinha causado.

«Obrigada», falou em voz baixa.

«A aula começa em breve», acrescentou após um segundo.

Ela não queria ficar.

Isso era evidente.

«Você não vai ficar escondida aqui dentro», eu disse. «Vai pra aula. Age normalmente. Não reaja a provocações. Ainda não.»

Ela concordou.

«Ótimo.»

Entramos juntas no corredor.

Alguns estudantes olharam para ela.

Depois para mim.

Depois desviaram o olhar.

A mudança foi imediata.

As informações se espalharam rápido.

Ótimo.

«Hoje é importante», eu disse casualmente enquanto caminhávamos. «Rotação de armas.»

Ela piscou.

«Armas espirituais?» ela perguntou.

Olhei para ela, um pouco surpreso.

«Você conhece?»

«Ouvi falar», ela respondeu. «Mas a Classe E não—»

«Não tem prioridade na escolha», eu completei. «Exatamente.»

Ela entendeu.

«Escolha cedo», mandei. «Não hesite. Opte por algo que possa desenvolver, não algo chamativo.»

Ela assentiu.

Depois se adiantou apressada, antes que as dúvidas a travassem.

Fiquei observando até ela desaparecer pelo corredor.

Não porque não confiasse nela.

Porque o Triângulo valoriza estar atento.

Quando ela virou a esquina, exaltei.

Ajudar ela não era caridade.

Era investimento.

Habilidades no nível 10 não aparecem do nada.

Elas surgem em linhas de falha.

E o Triângulo está sobre uma delas.

Fechei os olhos.

O próximo vilão do arco começaria logo.

No enredo original, ele desestabilizou metade da Classe A antes que alguém entendesse o que estava acontecendo.

Se o ritmo ainda estivesse parcialmente alinhado—

O caos se aproximava.

Abri os olhos.

«Certo», murmurei.

Hora de parar de reagir.

Hora de antecipar.

Porque na próxima vez que a violência acontecer aqui—

eu não vou simplesmente responder a ela.

Eu vou moldá-la.