Capítulo 501

A linha espiculada de rochas rasgou a praça em direção ao Guardião, arrancando pedras do chão na sua passagem. O constructo reagiu imediatamente, as correntes estalando firmes enquanto ele transferia seu peso e se preparava. O impacto quebra nos seus braços e na parte inferior do tronco, forçando-o a recuar meio passo, fragmentos de armadura e pedra espalhando-se pela área aberta.

Marcus aterrissou forte, calçando as breaking tiles enquanto se estabilizava.

"Agora", disse, com a respiração ofegante. "Não deixe dar brecha."

Roberto já estava em movimento.

Uma fina arco de luz cortou o ar rapidamente.

"Corte Radiante."

A lâmina comprimida cortou direto pelo lado do Guardião, perfurando metal e correntes ao mesmo tempo antes de dispersar-se num clarão. A ferida deixou uma linha luminosa que sibilou suavemente enquanto a luz se apagava.

O Guardião virou-se imediatamente em direção a Roberto.

Marcus proferiu uma exclamação de irritação.

"Ei. Aqui."

Ele pisou novamente com força, firmando-se no chão.

"Postura Enraizada."

O solo endureceu sob seus pés, mana se infiltrando na pedra enquanto ele se posicionava entre o Guardião e Roberto. A construção avançou, seu braço girando num arco pesado, destinado a esmagar, não a cortar.

"Guardião de Pedra."

Pedra subiu rapidinho. O golpe quebrou o escudo na impacto, a força reverberando pelos braços de Marcus e seus ombros, mas ele resistiu o tempo suficiente para impedir que a ataque acertasse limpo.

"Droga—"

Marcus recuou um passo, o calor inflamando em seus braços enquanto contra-atacava.

"Estocada de Chama Azurra."

Fogo azul irrompeu à sua frente, explodindo contra o peitoral do Guardião, numa explosão intensa e violenta. Chamas lavaram seu corpo superior, obrigando-o a parar por um instante enquanto fragmentos derretidos escorriam ao chão.

Ele não ficou no chão.

O Guardião voltou a avançar sem se intimidar, correntes estalando ao redor enquanto se aproximava.

"Não está diminuindo," murmurou Marcus, com a mandíbula cerrada.

"Eu sei", respondeu Roberto, já respirando com mais dificuldade. "Só mantém ela ocupada."

Um brilho cintilou nas ombranças de Roberto.

"Véu de Lumina."

Uma fina camada de luz pálida se instalou sobre ele justamente quando uma onda de choque atravessou a praça, reduzindo o impacto o suficiente para que permanecesse de pé, enquanto detritos passavam por ele.

Marcus bateu a mão no chão com força.

"Estouro de Pedra."

O chão sob o Guardião explodiu para cima, fragmentos pontiagudos rasgando suas pernas e fazendo-o cambalear. Marcus aproveitou imediatamente.

" Pilar Flamejante."

Uma coluna de fogo azul surgiu de baixo do constructo, envolvendo-o em calor e luz. A praça tremeu enquanto pedra se escurecia e rachava ao redor do ponto de impacto.

Por meia fração de segundo, Marcus achou que tinham finalmente recuado o inimigo.

Então, as chamas se dividiram.

O Guardião saiu novamente, com a armadura danificada, correntes penduradas em alguns lugares, mas com postura inalterada. Se fosse qualquer coisa, seus movimentos agora estavam mais precisos, mais concentrados.

"…Ele está aprendendo," murmurou Marcus.

A pressão na praça mudou novamente, mais aguda, mais concentrada.

Roberto levantou a mão, a luz se condensando rapidamente.

"Cega-Flash."

Uma onda de luz irrompeu para fora, invadindo o campo de visão do Guardião e forçando-o a hesitar, seus movimentos vacilando por um instante.

"Vai!" gritou Roberto.

Marcus avançou de pronto, embora sua respiração estivesse mais pesada. Os encantamentos ainda funcionavam. Só que cada vez o cansavam mais. Seus ombros ardiam. O núcleo dele ficava tenso, forçado.

O Guardião se recuperou mais rápido do que antes.

Ele se esquivou do próximo ataque de Marcus e lançou um punho envolto por correntes direto no chão. A onda de choque atravessou a praça, rasgando pedra e lançando Marcus para trás, mesmo com sua postura defensiva.

Ele mal conseguiu manter-se de pé.

"…Isso é ruim", disse Marcus, respirando fundo.

Roberto já estava ali, com a luz piscando enquanto interceptava o golpe seguinte, mas desta vez também vacilou, sua véu tremulando.

O ritmo foi quebrado.

O que antes estava controlado, no ritmo, de repente não mais.

E o Guardião passou à frente, a pressão aumentando, pronto para forçar a situação.

O Guardião não deu tempo para que eles se recuperassem.

Avançou novamente, as correntes se ajustando enquanto sua postura mudava, o foco se afinando. Desta vez, não dividiu sua atenção. Foi direto para Marcus.

"Ei—!"

Marcus mal conseguiu colocar os pés no chão antes que o próximo golpe caísse. Ele se desviou de lado e sentiu o impacto rasgando a pedra onde estava há um instante. O chão tremeu, detritos sendo lançados ao redor enquanto ele escorregava para trás.

"Guardião de Pedra!"

Pedra voltou a subir, agora mais fina. O escudo quebrou quase que imediatamente, a força impulsionando dor pelos braços enquanto ele era empurrado para trás mais um passo.

"Ele está mirando em você", disse Roberto rapidamente, luz já se formando ao seu redor.

"Eu percebi", rebateu Marcus, com os dentes cerrados.

O calor ao seu redor intensificou-se à medida que ele empurrava mais mana pelo núcleo.

"Pele Derretida."

Calor azul e terra envolveram-no, o ar se distorcendo enquanto ele avançava novamente, sem esperar o Guardião chegar perto.

"Lança de Fusão."

Fogo e terra se fundiram à sua frente, condensando-se numa lança sólida de magma brilhante. O lançamento demorou mais do que ele gostaria. Muito. A respiração ficou ofegante enquanto ele a arremessava na direção do inimigo.

A lança atingiu o peitoral do Guardião e explodiu, espalhando fragmentos derretidos pelo espaço, obrigando-o a recuar alguns metros. Correntes se soltaram e armadura rachou ainda mais profundo.

Marcus respirou fundo com esforço.

"Peguei você."

O Guardião respondeu rasgando-se da explosão e atacando direto através do calor residual.

"…Claro", murmurou Marcus.

Ele respirou profundamente e abriu a boca, mana flamejando.

"Fogo de Dragão — Azul!"

Um cone de fogo azul saiu em um rugido, inundando a seção estreita da praça à sua frente. As chamas preencheram completamente o espaço, calor voltando-se contra Marcus enquanto pedra escurecia e se partia sob o ataque. Por um momento, o Guardião desapareceu dentro da inferno.

Marcus segurou mais do que devia.

Seu núcleo gritou em protesto enquanto ele forçava a continuidade do feitiço, maxilares cerrados, visão turva nas bordas. Quando finalmente o cortou, quase perdeu o equilíbrio.

"Marcus—!"

Roberto entrou na jogada imediatamente, batendo a mão com força.

"Pulso do Santuário."

Uma luz explodiu para fora numa grande onda de choque, impulsionando o Guardião para trás antes que pudesse aproveitar a abertura. O constructo escorregou pela praça, deixando uma linha profunda na pedra.

Roberto cambaleou ao ver a luz desaparecer, inclinando-se um pouco para frente como se estivesse recuperando o fôlego.

"Ainda está bom", disse rapidamente, acenando com a mão. "Só… cansado."

Marcus não deixou passar o quão rápido Roberto tinha se recuperado.

O Guardião se levantou novamente, mais lentamente agora, mas com raiva. Sua mana aumentava, a pressão se intensificava enquanto as correntes se ajustavam firmemente ao redor dos seus membros.

Ele avançou.

Marcus reagiu com atraso.

"Casca de Terra!"

Pedra subiu ao redor dele, formando um domo parcial exatamente quando o golpe do Guardião atingiu. O impacto esmagou a casca, rachaduras se espalhando por toda a superfície enquanto Marcus era puxado para um joelho dentro dela.

A barreira resistiu.

Quase não resistiu.

Marcus respirou fundo tentando se recompor enquanto a casca desmoronava, fragmentos caindo ao seu redor. Sua visão turvou ao se levantar, mãos tremendo apesar do calor que ainda grudava nele.

Foi aí que a percepção aconteceu.

"Não é só uma questão de pressão," pensou com firmeza. "Ele está mirando em mim."

O Guardião ignorou Roberto completamente ao avançar novamente, cada movimento voltado para Marcus, cada ângulo cortando seu caminho.

Arqui-mago — Comum.

A falha não era sutil.

Marcus levantou as mãos de novo, um pouco mais devagar, meio segundo atrasado.

O Guardião não diminuiu a velocidade.

Avançou de perto, as correntes estalando forte enquanto mana se acumulava em sua estrutura. A pressão aumentou abruptamente, deixando o ar denso e pesado contra o peito de Marcus. Ele mal teve tempo de se preparar.

"Guardião de Pedra!"

Pedra subiu na sua frente novamente, mais fina que as anteriores, arestas ásperas e irregulares. Ao mesmo tempo, Marcus forçou seus pés ao chão.

"Postura Enraizada!"

A terra respondeu, prendendo-o no lugar enquanto ele se inclinava na defesa com tudo que tinha.

Mesmo assim, o impacto veio.

Não foi limpo. Não foi preciso. Foi força bruta, canalizada diretamente pelo mana e pela massa. O escudo de pedra quebrou de imediato, fragmentos explodindo ao redor como estilhaços. A força continuou na postura de Marcus, arrancando seus pés do chão apesar da magia de ancoragem.

"—Ghk!"

O golpe o atingiu de cheio.

Marcus sentiu peso, calor e dor ao mesmo tempo antes do mundo virar de lado. Seu corpo foi lançado pelo espaço da praça, atravessando pedra quebrada e detritos até colidir com os restos de um prédio em ruínas. A pancada o deixou sem ar completamente.

Ele caiu no chão e não se levantou.

Roberto reagiu tarde demais.

"Marcus—!"

Uma luz explodiu ao seu redor enquanto tentava chegar perto, mas quando finalmente alcançou o ponto, Marcus já estava imóvel, meio enterrado sob os escombros, mana fraca pulsando.

Por um instante, Roberto parou surpreso.

Não foi pânico. Nem de perto. Foi uma pausa rápida, apertada, como algo se partindo no seu peito.

Depois, desapareceu.

Roberto se endireitou lentamente e avançou, colocando-se exatamente entre o Guardião e o corpo caído de Marcus.

A postura dele mudou.

A respiração instável cessou. A fadiga forçada desapareceu. Uma luz se reuniu ao seu redor, não em flashes ou rajadas, mas como uma presença constante, densa e controlada, espalhando-se pelo ar como uma barreira.

"Domínio Solar."

O espaço ao redor de Roberto ficou mais claro, a luz formando um campo invisível que empurrou de volta o avanço do Guardião. As correntes trepidaram conforme o constructo se esforçava à frente, seus movimentos ficando mais pesados, contidos.

Roberto não olhou para trás.

Seus olhos permaneceram na criatura enquanto falou, a voz fría e severa.

"Você não vai tocá-lo de novo."

O Guardião respondeu dando mais um passo à frente, a pressão crescendo enquanto se jogava na luz.