Capítulo 496

O gelo desmoronou com uma explosão violenta, pedaços espalhando-se pela câmara destruída enquanto a Muralha de Gelo finalmente cedia sob pressão contínua. Uma névoa fria permaneceu no ar por um breve momento antes que o calor e a turbulência de mana a dissipassem. Noel não se moveu imediatamente. Ficou onde estava, ombros subindo e descendo enquanto forçava sua respiração a voltar ao controle, com os olhos fixos no guardião diante dele.

Isso não era sustentável.

Ele podia sentir pelos protestos de suas costelas a cada respiração, pelo esgotamento constante de mana necessário apenas para manter o equilíbrio, pelo pequeno atraso que começava a surgir em suas reações. Trocar feitiço por feitiço daquele jeito só poderia terminar de uma única maneira, e não seria a seu favor.

“…Tudo bem”, Murmurou Noel em voz baixa. “Já basta”.

A mana começou a se direcionar inward, atraída pela Presa do Revenant com uma puxada forte e concentrada. O calor ganhou força na lâmina enquanto a arma respondia, runas sendo ativadas uma após a outra enquanto o poder fluía por seu núcleo.

“Surto de Ignição”.

Fogo envolveu a lâmina em uma bainha violenta, a temperatura aumentando instantaneamente enquanto faíscas se desprendiam e se espalhavam pelo piso quebrado. O ar reclamou enquanto Noel avançava, fechando a distância em um borrão enquanto aço encontrava aço, a chama colidindo contra mana condensada.

O impacto foi brutal.

O guardião o enfrentou de frente, correntes se armando enquanto bloqueava o primeiro ataque, faíscas explodindo para fora enquanto restos de fogo e gelo se despedaçavam no contato. Noel continuou sem pausa, a lâmina movendo-se em arcs precisos e eficazes enquanto levava a troca para o combate corpo a corpo. Cada impacto fazia tremer o chão, fragmentos de gelo e pedra queimada se despedaçavam sob seus pés.

Não era mais sobre espaço ou posicionamento.

Era força contra força.

O Sentinela de Fragmento contra-atacou com força bruta, golpes pesados e diretos, empurrando Noel para trás, pouco a pouco, enquanto o fogo cobria sua armadura e rachava resíduos congelados. Noel desviou de um golpe apenas para sentir outro tocar seu lado, a dor surgindo rápida e intensa, manchando ainda mais seu casaco de sangue.

Ele rangeu os dentes e seguiu em frente.

A mana voltou a surgir.

“Vento da Tempestade”.

Aspell explodiu para fora na forma de uma linha concentrada de relâmpagos comprimidos e força, rasgando a câmara e atingindo direto a parede atrás do guardião. O impacto os empurrou ambos para frente enquanto a estrutura começava a desabar, destruindo uma sala após a outra numa cascata de pedra caindo e correntes quebradas. As placas de armadura racharam sob a pressão constante, pedaços se soltando e enfiando-se profundamente nas paredes ao redor.

Eles colidiram contra o próximo espaço numa tempestade de destroços.

Poeira encheu o ar enquanto Noel escorregava pelo chão, mal se defendendo antes de se levantar de novo. O guardião emergiu dos escombros alguns momentos depois, danificado, rachado, mas ainda de pé, o fluxo de mana constante apesar da destruição visível.

Noel exalou lentamente.

'Ainda de pé', percebeu. 'Inacreditável.'

Havia uma única opção restante.

Ele levantou a mão, e o mundo pareceu recuar.

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"Sol Negro".

Uma esfera de vazio comprimido e mana começou a se formar acima da sua palma, a escuridão se dobrando sobre si mesma enquanto o ar ao redor se distorcia violentamente. A luz se curvava e se fraturava, sombras se alongando de forma antinatural pela câmara destruída enquanto o feitiço se tornava mais denso e pesado, sua presença compressando tudo ao redor.

A construção começou a gritar.

O guardião reagiu instantaneamente, abandonando a defesa e avançando com velocidade imprudente, ataques rápidos e pesados na tentativa de quebrar o foco de Noel. Golpes batendo contra seus braços e ombros, dor pulsando como fogo branco através de seus nervos, enquanto toda a estrutura ao redor tremer profundamente, seções inteiras desmoronando sob a força.

Noel segurou o feitiço por tempo suficiente.

Depois, o liberou.

Não para frente.

Para dentro.

O Sol Negro desabou sem disparar, sua pressão se dissolvendo abruptamente enquanto Noel interrompia o fluxo com força. A ausência repentina criou um vazio na percepção do guardião, cuja velocidade o levou além do ponto, abrindo seu guarda o bastante para fazer a diferença.

Esse foi o erro.

Noel recuou um passo cambaleando, sangue escorrendo do queixo agora, o peito arfando enquanto a exaustão caía de repente sobre ele. Sua visão começou a escurecer nas bordas, os estoques de mana se esgotando, o corpo clamando por descanso.

Mas seus olhos estavam aguçados.

Ele viu.

A oportunidade.

E desta vez, ele não ia deixar passar.

Noel foi quem se moveu primeiro.

Não com hesitação, mas com intenção alimentada pela certeza, seu corpo agindo antes que a fadiga pudesse desacelerar. Uma sombra surgiu sob seus pés enquanto Noir se movia em total sincronia, sua presença entrando na percepção do guardião pelo ângulo oposto, forçando sua atenção a se dividir por um instante breve.

E isso foi tudo o que precisaram.

"Passo das Sombras".

Noel desapareceu e reapareceu na blindagem do guardião, bem perto o suficiente para sentir o fluxo distorcido de sua mana enquanto tentava recuperar seu guarda. A Presa do Revenant já se movia, sombra e relâmpago se entrelaçando na lâmina enquanto o poder se comprimindo internamente ao invés de explodir para fora.

"Rasga Eclipse".

O golpe não anunciou sua chegada.

O vazio cortou com precisão através do espaço, atravessando o corpo do guardião em silêncio absoluto antes que o impacto se fizesse sentir. Armadura, correntes e núcleo se desintegraram de uma só vez, reduzidos a fragmentos flutuantes enquanto a estrutura que sustentava o Sentinela de Fragmento se desmontava completamente. O corpo colapsou para dentro e desapareceu, apagado pelo corte como se nunca tivesse existido.

A pressão cessou.

O que restou foi silêncio e um único objeto caindo no chão rachado.

O Fragmento.

Ele bateu na pedra com um som agudo e oco, rolando uma vez antes de parar no meio dos destroços.

Uma janela translúcida apareceu diante dos olhos de Noel.

[Você derrotou o Guardião de Fragmento (Arquimago – Comum). Você recebeu 0,30% de Progresso do Núcleo.]

Outra linha apareceu quase imediatamente.

[Progresso Atual do Núcleo: 2,00% — Núcleo de Mana: Arquimago]

Noel piscou, incrédulo.

“…0,30%?” disse, a incredulidade genuína cortando o cansaço.

Ele respirou fundo de forma áspera, apoiando-se na coluna fraturada enquanto suas pernas finalmente ameaçavam ceder. Sangue escorria lentamente do queixo, marcando a pedra abaixo, enquanto sua respiração lentamente começava a se estabilizar.

'Nada mal por tão pouco', pensou, o olhar voltando ao lugar onde o guardião estivera segundos atrás. 'Pelo que foi... caramba.'

Seus olhos se voltaram para o Fragmento ali, inerte e exposto.

'Vamos torcer para não ter muitos mais como você pela frente', concluiu com um sorriso sombrio.

Noir deu um passo ao seu lado, esfregando-se contra sua perna como se estivesse checando se ainda estava de pé. Lá fora, na sala destruída, impactos distantes ainda ressoavam pela ilha, o som da batalha continuando a ecoar suavemente pelos corredores que desmoronavam.

Noel se obrigou a se endireitar, limpando a boca com as costas da mão enquanto se aproximava do Fragmento.

O coração da ilha tinha acabado de cair.