Capítulo 508

Selene levantou a mão sem dizer uma palavra. Geada e gravidade se espalharam juntas em um pulsar suave, formando um anel de inverno ao redor das pernas do guardião.

“Halo de permafrost.”

Gelo se formou em um raio de alcance amplo, o ar ficando cortante à medida que o halo reduzia o movimento da criatura, não o parando, mas tornando cada passo mais custoso. O chão gemeu sob o peso, mas o ritmo balançou o suficiente para importar.

Elyra ajoelhou-se e bateu a palma na pedra.

Linhas de mana se iluminaram sob eles como uma grade escrita com tinta invisível, espalhando-se para fora sob o grupo e estabilizando seus encantamentos à medida que se expandiam.

“Grade de Mana,” ela disse, com a voz seca. “Fiquem dentro dela.”

Elena se posicionou imediatamente na lateral, com cipós e correntes tão finas quanto folhas movendo-se ao redor dela como uma tempestade silenciosa contida. Ela não gastou mana tentando refazer a amarra no guardião. Priorizar controle, ângulos e qualquer coisa que tentasse se aproximar pelos lados.

Então Charlotte se moveu.

Ela se aproximou de Garron, com olhos afiados, expressão fechada de um jeito que Noel raramente via nela. Sua mão tocou brevemente as costas de Garron, e uma Bênção pulsou nele como um segundo coração.

Uma camada protetora se firmou sobre sua pele, ligeiramente luminosa, energia sagrada envolvendo seus músculos e ossos como uma armadura sem peso.

Charlotte quase perdeu o ar.

A cor desapareceu de seu rosto num piscar de olhos. Ela cambaleou um pouco, o suficiente para Noel perceber, o suficiente para Garron certamente notar.

A cabeça de Garron se virou abruptamente para ela, uma fúria cruzando suas feições, mesmo enquanto ele forçava o corpo a avançar para o próximo golpe.

O ataque do guardião caiu novamente. Garron o interceptou, e desta vez o impacto não o empurrou tão longe. A Bênção resistiu. O chão ainda rachava, a pressão ainda mordia, mas sua postura não desabou.

Garron engoliu em seco e falou entre os dentes cerrados, sem olhar para trás.

“Não faça isso de novo sem me avisar.”

A resposta de Charlotte veio imediatamente, seca e incisiva, como se não estivesse querendo transformar aquilo numa conversa.

“Fala menos e não morra.”

A voz de Noel interveio, mais rápida que o normal, sem pânico, apenas concentrada do jeito dele quando a luta começava a exigir estratégia.

“Selene, desacelere,” ele ordenou, os olhos acompanhando os ombros do guardião, a forma como as correntes se tensionavam antes de cada movimento. “Elyra, impede que o chão quebre sob nós.”

Seu olhar desviou para o lado onde Elena se movia.

“Elena, controle as laterais. Qualquer coisa que tente se fechar, você pare.”

Ele levantou a Mandíbula do Errante, com calor e sombra traçando-se na lâmina ao mesmo tempo, uma postura de prontidão apertada.

“Vou buscar uma brecha.”

Noel esperou o próximo passo, a próxima mudança no peso do guardião. Quando veio, não hesitou.

Raio partiu.

“Gume da Tempestade.”

Um estalo de luz elétrica cortou o ar enquanto Noel avançava, com a Mandíbula do Errante na frente, a conjuração impulsionando-o numa linha reta com velocidade brutal. A lâmina atingiu o torso do guardião próximo ao Fragmento, relâmpagos explodindo no contato, penetrando na corrente e na armadura como uma lança destinada a perfurar.

Por meio segundo, parecia que daria certo.

Depois, o peito do guardião permaneceu firme.

A resistência retornou como um recuo. Noel sentiu o impacto correr pelos braços até as costelas, e o impulso do feitiço virou contra ele, arremessando-o para trás como se tivesse se chocado contra uma parede que se recusava a se mover.

O mundo virou.

Não conseguiu Shadow Step novamente. Não a tempo.

Noir o atingiu pelo lado.

Um borrão preto com detalhes roxos, pura instinto e sincronismo. Ela colidiu contra seu quadril e ombro, forçando-o a sair do alcance do próximo golpe do guardião, suas patas escorregando sobre a pedra enquanto o arrastava para trás, além da borda da Grade de Mana de Elyra.

Os botins de Noel agarraram-se no chão. Ele cambaleou, caiu de joelhos e se levantou novamente, com a Mandíbula do Errante ainda na mão.

A dor disparou pelo lado. Sua respiração saiu pesada.

Ele encarou o guardião, olhos afiados apesar da tensão.

‘…Não consigo derrubá-lo sozinho.’

Ele exalou lentamente, uma vez, depois falou em voz alta, com calma mesmo que o corpo ainda sentisse o esforço.

“Certo,” disse Noel.

Ele ergueu a espada novamente e assumiu a postura.

“Vai levar um tempinho.”

O guardião não pressionou imediatamente.

Isso, mais do que qualquer outra coisa, deixou Noel apreensivo.

Ele ficou ali por um momento breve, a estrutura gigantesca se acomodando enquanto as correntes ao redor do torso e dos membros se tensionavam de novo, levando o metal ao seu limite com um rangido. O Fragmento em seu peito pulsou uma vez, mais brilhante que antes, e a pressão ao redor dele mudou—não se expandindo, mas comprimindo para dentro, como se o próprio ar estivesse sendo puxado ao centro dele.

“Cuidado,” disse Selene em voz baixa. “Ele está se ajustando.”

Garron revirou os ombros, os músculos ainda brilhando levemente com a Bênção de Charlotte. Ele deu um passo à frente mesmo assim, se posicionando onde o próximo golpe cairia, se viesse. Seu maxilar estava cerrado, olhos fixos no núcleo do guardião.

“Então deixa acontecer,” murmurou. “Ainda estou de pé.”

O guardião se moveu.

Não foi uma carga. Foi um avanço controlado, cada passo mais pesado que o anterior, correntes raspando na pedra enquanto resistiam ao movimento. Quando atacou desta vez, não foi de forma ampla ou imprudente. O golpe veio direto, preciso, visando destruir a postura de Garron ao invés de esmagá-la.

Garron o enfrentou de frente.

A mana percorreu seu corpo enquanto ele se preparava, veias saltando nas mãos e no pescoço. O impacto o empurrou até o joelho no chão, o pedra reforçada rachando ao redor, apesar da magia de Elyra. Ele aguentou por um bater de coração.

Depois outro.

Depois seu pé escorregou meio metro para trás, as botas rangendo contra rocha quebrada.

Charlotte respirou fundo, mas não se moveu.

Noel foi quem agiu.

A chama ardeu na Mandíbula do Errante quando ele avançou pelo lado.

“Arco de Fogo.”

Uma lâmina curva de fogo rasgou as_costas do guardião, atingindo entre as correntes e explodindo em uma rajada cortante de calor. Não parou a criatura—mas ela torceu o tronco superior o suficiente.

“É isso,” disse Noel. “Os ângulos.”

Elena reagiu na hora. Raízes brotaram do chão ao lado do guardião, não tentando amarrá-lo completamente, mas forçando sua perna a arrastar por uma fração de segundo. Selene sobrepôs gravidade ao movimento, não o bastante para imobilizar, mas o suficiente para tornar a ajuste caro.

O guardião cambaleou uma passo.

Somente um.

Mas era a primeira vez que tinha sido forçado a isso.

Noel percebeu então—uma mudança. Não fraqueza, mas resistência se acumulando de forma desigual.

‘Não é invencível,’ pensou. ‘Só está limitado.’

Ele apertou o grip na espada, os olhos se estreitando.

“Mantenha ele ocupado,” disse Noël. “Eu vou encontrar onde ele quebra.”

O guardião ergueu a cabeça.

As correntes gritaram.

E a luta continuou.