Capítulo 507

A terra tremeu, não violentamente, nem de uma vez só, mas de forma lenta e irregular, como se algo estivesse errado sob os pés. Não foi uma sacudida de uma explosão ou de um feitiço que saiu do controle. Era algo mais pesado. Um peso se deslocando. Algo grande ajustando a sua posição enquanto se movia.

Todos sentiram.

Pedra gemia em algum lugar lá na frente, um som profundo que reverberou pela ilha como um aviso. Poeira levantou-se da rua em ondas finas, flutuando pelo chão antes de assentar novamente.

Então, entrou em vista.

O guardião surgiu entre as estruturas destruídas no extremo da rua, seu tamanho gigantesco fazendo o espaço ao redor parecer menor. Não era rápido, e não precisava ser. Seu corpo era imenso, revestido de metal deformado e carne escura fundidos de uma maneira que parecia mais montada do que crescida. Correntes grossas estavam embutidas nele, enroladas ao redor de seus membros e torço, algumas desaparecendo no solo, outras cravando-se profundamente em seu corpo, como se tivessem sido marteladas no lugar.

No centro do seu peito, visível através de lacunas na armadura, um Fragmento pulsava constantemente. Denso. Brilhante. Vivo com mana.

As correntes puxavam e rangiam enquanto ele se movia, resistindo a cada passo. Elas não eram decoração. Eram restrição.

E mesmo assim, a pressão que exalava dele era esmagadora.

Garron engoliu um suspiro e cambaleou meio passo sem querer, uma mão instintivamente pressionando contra o peito. Era como se alguém tivesse apoiado todo o peso do mundo sobre ele de uma só vez, o suficiente para dificultar a respiração, mas não o suficiente para derrubá-lo.

Os olhos de Selene se estreitaram enquanto ela focava, sua atenção rapidamente direcionada ao espaço ao redor da criatura e não à criatura em si. "A gravidade está errada," ela disse suavemente. "Está instável."

Elyra já tinha começado a traçar sigilos no ar, mas parou, a expressão ficando mais rígida. "Teleporta-se perto dessa coisa é uma péssima ideia," falou ela. "Seja lá o que essas correntes estão fazendo, estão interferindo no espaço."

Noel não falou inicialmente. Estava observando as correntes, a maneira como se tensionavam toda vez que o guardião se deslocava, a luminosidade do Fragmento que se intensificava um pouco quando ele resistia a elas.

'Contido,' ele percebeu. 'De propósito.'

Laziel quebrou o silêncio, com voz baixa. "Isso não parece algo que deveria estar andando por aí."

"Não," respondeu Noel. "Não é."

Ele manteve o olhar no Fragmento. "Está amarrado."

Selene engoliu em seco. "E ainda está se movimentando."

O guardião deu um único passo à frente.

O chão tremeu sob o pé dele, pedra afundando e rachando em um círculo amplo. A pressão aumentou imediatamente, atingindo-os com força suficiente para tirar o ar dos pulmões por um momento breve e aterrorizante.

Noel foi o primeiro a agir.

Revenant Fang saiu de dentro da bainha com um movimento suave, familiar, as sombras aderindo brevemente à lâmina antes de se acomodarem ao longo da sua lâmina. Noel avançou enquanto a espada vinha para fora, com postura baixa e controlada, olhos fixos no Fragmento embutido no torso do guardião.

Ele precisava sentir isso.

O primeiro golpe veio rápido.

Revenant Fang cortou uma leve curva na perna do guardião, a lâmina envolta por uma fina camada de fogo enquanto Ignition Surge ganhava vida. Metal ranger, faíscas e brasas espalhando-se onde o corte atingiu.

O guardião não diminuiu o ritmo.

Noel virou-se imediatamente, o som das sombras se dobrando sob seus pés enquanto recuava um passo e avançava com a lâmina novamente.

"Agulha de Tensão."

Raio percorreu a borda do Revenant Fang antes de disparar para fora numa linha precisa e penetrante, direcionada exatamente onde a corrente encontrava a armadura. O relâmpago atingiu, a eletricidade percorrendo violentamente pelosamaios da corrente—

—e então se dispersou.

O guardião seguiu caminhando.

Noel fez um som suave com a língua, já readaptando sua posição de ataque.

"…Certo."

O guardião respondeu.

O braço dele levantou lentamente, com resistência, as correntes rangendo enquanto se tensionavam contra seu próprio movimento. Quando caiu, não foi rápido, mas o peso por trás dele dobrou o ar, fazendo a pedra rachar antes mesmo do impacto acontecer.

Garron avançou sem hesitar.

Mana correu pelo corpo dele enquanto se colocava na frente do golpe, os músculos inchando sob uma reforço bruta. Ele agarrou o braço que descia com ambas as mãos.

O impacto foi como uma parede desabando.

A pedra explodiu sob as botas de Garron enquanto ele era empurrado para trás, trincheiras rasgando a praça enquanto escorregava vários metros antes de forçar a parar. Os braços tremiam violentamente, os dentes cerrados, a respiração saindo rápido dos pulmões enquanto ele mantinha sua postura.

Ele resistiu.

Quase não.

O guardião soltou o braço, as correntes rangendo enquanto Garron cambaleava e caía de joelhos, antes de se endireitar novamente, o peito arfando.

"… Eu consigo parar," disse Garron, respirando com esforço. "Mas não pra sempre."

"Então, não podemos deixar o chão falhar," disse Elyra imediatamente.

Runas acenderam sob eles enquanto o solo reforçado se espalhava, estabilizando as pedras rachadas antes que cedesse. Um Farol de Aviso apareceu flutuando perto do guardião, alto e brilhante, marcando as áreas onde seus passos distorciam o terreno.

Elena foi a próxima a agir.

Raízes emergiram sob as pernas do guardião. "Estalo de Raiz."

As vinhas se apertaram — e depois se quebraram como galhos frágeis.

Ela seguiu sem hesitar. "Bico de Vinha."

Uma lança de raiz endurecida atingiu o lado do guardião. Ele furou, desacelerando por meia fração de segundo—

—e se quebrou.

Selene elevou a mão, olhos afiados. "Levitação pela Gravidade."

O espaço ao redor do guardião ficou violentamente mais denso, a gravidade aumentando ao ponto de deformar o ar. Desta vez, ele reagiu. Seu próximo passo veio mais devagar, as correntes gritando enquanto se esforçavam para segurar.

Selene expirou. "Ele não está ignorando a gravidade."

"Ele está resistindo a ela," terminou Noel, erguendo novamente a Revenant Fang, sombras e chamas entrelaçando-se na lâmina.

Os olhos dele se estreitaram.

"Então, não é imunidade," disse. "Apenas força."

O guardião atacou novamente.

Desta vez, não parecia uma montanha lenta avançando. Era como algo pesado aprendendo a se mover com intenção. O braço encadeado cortou o ar com um ângulo mais agudo, o Fragmento no peito pulsando uma vez como se tivesse decidido que não precisava mais testá-los.

Os olhos de Noel se estreitaram e seu corpo moveu-se antes mesmo de seu cérebro terminar o pensamento.

A sombra se dobrou sob seus pés.

"Passo das Sombras."

Ele desapareceu do lugar onde a pancada teria esmagado e reapareceu a duas ruas de distância, emergindo de uma mancha de escuridão projetada por uma parede quebrada. Assim que seus botas tocaram o chão, sua essência ficou forte, como um hematoma pressionado demais.

Mesmo assim, ele controlou a respiração.

'Não de novo. Não assim,' pensou, o maxilar apertado ao sentir o arrasto na mana. 'Não posso usar sem parar.'