Capítulo 510

O guardião mudou completamente seu foco.

A pressão se comprimiu para dentro, correntes gemendo enquanto sua enorme estrutura girava, cada linha de força se alinhando em direção a Garron. Não houve golpe de teste desta vez. Nenhum ataque de sondeo.

Ele veio como um julgamento.

Garron, mesmo assim, plantou os pés.

A mana rasgou seu corpo enquanto reforçava músculos e ossos além do que deveriam suportar. O impacto foi direto, uma colisão esmagadora que o empurrou para trás, atravessando o solo reforçado como se fosse argila molhada. A onda de choque se propagou para fora, quebrando as linhas do grid de Elyra e levantando poeira e pedra no ar.

Garron não caiu.

Ele se ajoelhou, depois ficou de pé com ambos os joelhos, tossindo forte enquanto sangue respingava no chão sob seus pés. Sua visão ficou turva, os ouvidos zuniam, mas suas mãos continuavam cerradas, dedos enterrados em pedra quebrada para se manter erguido.

O guardião ergueu o braço novamente.

Charlotte reagiu sem pensar.

Ela se aproximou e pressionou a palma da mão nas costas de Garron, uma luz sagrada brilhando mais forte do que havia feito até então. A Benção penetrou nele como uma segunda coluna vertebral se encaixando no lugar, mantendo o equilíbrio quebrado unido por pura força.

Garron permaneceu de pé.

Charlotte não.

Ela respirou com dificuldade. Cambaleou, os joelhos vacilaram enquanto o vermelho manchava a parte frontal de seu manto, sangue escorrendo pelos dedos onde ela roera o lábio para não gritar. Ela se segurou com uma mão, tremendo, a visão turva.

Noel viu tudo isso em um piscar de olhos.

A Lasca estava bem ali.

Correntes puxando com força. Núcleo exposto. Um ângulo perfeito.

Ele poderia aproveitar.

Ao invés disso, virou-se.

Sombra se fechou e o libertou ao lado de Charlotte enquanto o golpe de follow-up do guardião descia. Noel colocou um braço sob os ombros dela e a puxou de volta para a borda do grid restante de Elyra, gelo e sombra se propagando outward para ganhar espaço.

— Você está ficando sem tempo, — disse Noel, com a voz tensa enquanto a apoiava.

Charlotte forçou um sorriso torto, com sangue nos cantos da boca. — Então, faça valer a pena.

O guardião mudava de posição novamente.

Não houve grito de Noel.

Não era preciso. Todos já operavam na beira do limite do que podiam suportar.

— Selene, — disse ele, movendo-se enquanto falava, com a voz firme, mas controlada. — Preciso que o frio fique mais perto. Não espalhado como antes. Puxe para dentro. Faça-o penetrar.

Ela olhou para o campo por meio segundo, lendo o fluxo de mana, a maneira como as correntes se tensionavam de forma desigual contra o gelo. Sua respiração saiu lenta, deliberada.

— Isso vai dificultar para todos nós, — avisou Selene. — A gravidade não vai ser amiga.

— Eu sei, — respondeu Noel sem parar. — Só quero que resista, ao invés de fluir. Mesmo que seja por um momento.

Selene assentiu uma vez. Aquilo foi suficiente.

Ela mudou sua postura, os ombros ficando mais tensos enquanto reformulava o feitiço no meio da luta. O Halo de Permafrost entrou em colapso para dentro, o anel largo de gelo condensando em algo mais denso, mais pesado. A temperatura caiu drasticamente, o geada penetrando fundo nas pernas do guardião enquanto a gravidade se fechava ao redor de seu núcleo.

— Posso segurar assim, — disse Selene, com os dentes cerrados agora. — Mas não por muito tempo. Isso está resistindo de volta.

— Tudo bem, — respondeu Noel. — Não precisamos de muito tempo.

Elyra já estava ajoelhada novamente, uma mão apoiada na pedra, a outra tremendo enquanto forçava mana através de runas que começavam a ficar tensas. Ela olhou para cima ao perceber a mudança, estreitando os olhos ao entender o que Noel preparava.

— Vocês vão para o centro, — ela disse.

— Sim.

Ela respirou fundo e assentiu. — Então, vou manter o solo vivo embaixo dele. Só ali. Não posso sustentar toda a área de novo.

— Não — interrompeu Noel imediatamente. — Apenas o Lasca.

Elyra pressionou a palma da mão com mais força. Runas se acenderam sob o peito do guardião, fortificando apenas o espaço exatamente abaixo do núcleo pulsante. O resto do campo tremeu, rachou, ameaçando ceder — mas aquele centro permaneceu firme.

O guardião reagiu instantaneamente.

Ele rugiu, as correntes gemendo enquanto lutavam contra o frio comprimido. Seus movimentos perderam o ritmo, o equilíbrio mudando o suficiente para importunar, suficiente para estar errado.

Garron entrou em ação.

Ele não hesitou. Não podia se dar ao luxo.

A mana correu pelo que sobrara de sua força enquanto ele se posicionava diretamente na trajetória do golpe, ignorando o braço esquerdo inútil, ignorando o sangue que escorria do queixo dele no pedra quebrada.

O golpe veio como o fim do mundo.

Pedra se quebrou. A dor explodiu por ele. Algo se trincou fundo no ombro.

Garron, mesmo assim, permaneceu de pé.

Suas botas cavaram sulcos no chão enquanto absorvia o impacto com todo o corpo, a visão escurecendo nas pontas. Ele engoliu uma respiração que parecia de vidro e, mesmo assim, forçou a falar.

— Faça logo, — rosnou. — Eu não vou me mover.

Noel já tinha partido.

Sombra se desprendeu com ele, entrelaçando-se entre correntes e armaduras quebradas, não atacando, não rasgando — mapeando. Conectando. Criando caminhos onde não deveriam existir.

Trevas envolveram o núcleo do guardião como veias.

Noel entrou em uma dessas.

Ele não chamou fogo. Não invocou relâmpagos. A Lâmina do Revenant ficou baixa enquanto algo mais frio e pesado se acumulava — sombra entrelaçada com geada, comprimida tão fortemente ao redor da lâmina que parecia que o próprio ar estivesse sendo esmagado para dentro.

Não era o Sol Negro.

Não era a Ruptura do Eclipse.

Dói de segurar.

O ritmo do coração desacelerou, a dor subindo pela coluna enquanto o canal aumentava, cada segundo exigindo mais do que o anterior.

Selene olhou por cima do ombro, a respiração tremendo agora.

— Você tem uma janela, — disse ela. — Mas não uma limpa.

Noel cruzou olhares com ela no meio do caos.

— É só isso que preciso. —

Ela assentiu.

Tudo se encaixou no lugar.

Selene assumiu sua postura, soltando a contenção. O halo ao redor do guardião se fechou para dentro, o Halo de Permafrost colapsando em um anel mais apertado e denso. O gelo não apenas se espalhou — penetrou. A pulsação do Lasca vacilou enquanto o frio o dominava, as correntes ao seu redor travando no meio do movimento, o metal gemendo enquanto a geada se espalhava por cada elo.

Noel se movimentou.

Sobras se abriram na Lâmina do Revenant, não se espalhando para fora, mas afundando para dentro, profundo e pesado, até que a lâmina parecesse menos aço e mais um corte no ar em si.

— Cortar com sombra (Shadowbound Sever). —

Ele não atacou o corpo.

Ele se posicionou na passagem entre correntes e núcleo, as sombras de Noir abrindo o caminho só por um instante, e passou a lâmina pelo próprio elo. Não na carne. Não na armadura.

O vínculo.

A sombra atravessou o Lasca como uma chave girando, cortando o elo que o mantinha preso sem tocar o núcleo abaixo.

O efeito foi imediato.

As correntes afinaram.

O guardião congelou, seu corpo gigantesco tremendo enquanto o Lasca brilhava uma última vez, livre e sem amarras, antes de a construção começar a se encolher para dentro. O metal cedeu. A pedra rachou. A coisa desmoronou sob seu próprio peso, não explodindo, não ficando descontrolada — apenas falhando.

O chão tremeu ao cair.

Silêncio seguiu.

Garron caiu de joelhos, respirando com dificuldade. Charlotte cambaleou onde estava, com sangue escuro na manga. Selene apoiada pesadamente contra uma parede, olhos fechados, com geada ainda pairando ao seu pêlo. Até Elyra permaneceu imóvel, focada em manter o chão de pé agora que a pressão havia passado.

Somente então a sistema se revelou.

Ela pairava calmamente na visão de Noel, impessoal como sempre, como se nada de extraordinário tivesse acontecido.

[Lasca encontrada. Você enfraqueceu o Segundo Pilar em 5% do poder dela. Total: 15%]

Uma segunda notificação veio logo depois.

[Você derrotou Guardião da Lasca (Arquimago – Elite). Você recebeu 1% de Progresso do Núcleo.]

[Progresso Atual do Núcleo: 3,00% — Núcleo de Mana: Arquimago]

Noel exalou lentamente, as sombras finalmente soltando a pegada ao redor de Revenant Fang enquanto o peso da luta se instalava nos ossos dele. Olhou para o Lasca, agora totalmente exposto, sem correntes ou força a prendendo.

— Isso foi só um… —

E tinha levado todos eles.