Capítulo 492

Quando Clara caiu, o fluxo da batalha se transformou em algo mais afiado.

Os dois lutadores controlados avançaram novamente, correntes arranhando o chão de pedra como se fossem puxadas por uma mão invisível. Noel inicialmente não se mexeu. Seus olhos permaneceram fixos na figura imóvel de Clara, na maneira como Selene instinctivamente mudou de posição para ficar entre ela e o próximo ataque que vinha.

Uma finalização limpa estava ao alcance. Ele podia sentir isso. Uma liberação decisiva de poder e acabaria.

Mas esse não era o objetivo.

Selene lhes dava tempo. Ela deu um passo à frente, estendeu a mão e falou com sua voz firme, apesar da tensão no peito.

"Lance Congelante."

Pontas de gelo condensado rasgaram a rua, inclinadas para baixo e com precisão, obrigando os dois a parar e recuar um passo. A intenção era clara: desacelerá-los. Recuar. Criar espaço.

A resposta foi imediata. A garota levantou o braço e respondeu com fogo.

"Bola de Fogo."

As explosões de fogo atingiram as correntes de gelo que se aproximavam de frente, detonando em nuvens de vapor e cristais de gelo quebrados. As lanças se desintegraram antes de alcançar seus alvos, deixando o espaço entre eles momentaneamente obscurecido.

Isso foi suficiente.

Noel desapareceu.

"Passo Sombrio."

Ele apareceu ao lado de Clara em um piscar de olhos, levando-a nos braços antes que a poeira começasse a assentar. Ela respirava, superficialmente, mas de forma constante. Não havia tempo para verificar mais do que isso. Ele apertou-a com força e desapareceu novamente, reaparecendo ao lado de Selene, com um braço segurando Clara e o outro envolvendo o pulso de Selene.

Um terceiro passo os levou embora.

Emergiram dentro de um edifício semi-ruído, sombras agarradas às paredes quebradas e ao chão rachado. Noel colocou Clara com cuidado no chão e ajudou Selene a descer também, certificando-se de que ambas estavam fora de vista e fora de alcance.

Selene o encarou, atônita. "Desde quando você consegue trazer pessoas com você?"

"Recentemente," respondeu Noel, já voltando na direção da entrada. "Foi assim que atravessamos as ilhas."

Seus olhos se aguçaram. "Deixe-me voltar com você. São Descendentes—"

"Não," interrompeu Noel, calmo, mas firme. "Fique aqui. Proteja ela."

Selene franziu a testa. "Noel, eles estão sendo controlados. Você não faz ideia do que podem fazer a seguir."

"Exatamente por isso," respondeu Noel, a voz agora mais baixa. Ele lançou um olhar para Clara, depois para Selene. "Eles não agem por vontade própria. Se algo der errado, não hesitarão. Clara não consegue se mover, e não vou arriscar que eles alcancem ela de novo."

Selene hesitou, os dedos se enroscando levemente enquanto olhava para a forma inconsciente de Clara. Após um segundo, ela assentiu, com a mandíbula firme.

"Vou protegê-la," disse ela.

Noel lhe deu um sorriso breve, mais suave do que o momento permitia. "Sei disso."

"Passo Sombrio."

As sombras se envolveram novamente ao redor dele e ele desapareceu.

Noel saiu das sombras a uma curta distância, a rua destruída estendendo-se entre ele e as duas figuras controladas. Por alguns segundos, eles se viraram, olhando ao redor, com correntes tilintando suavemente enquanto tentavam localizá-lo. Seus olhos estavam vazios, focados apenas na ameaça e no comando, não na escolha.

"Bem, então," disse Noel baixinho, enrolando os ombros uma vez. "Acho que posso aumentar um pouco a potência agora."

Mana se acumulou em sua palma, densa e pesada. "Sol Sombrio."

Uma esfera começou a se formar, primeiro pequena, depois se compactando sobre si mesma. Fogo comprimido além do estado natural, escurecendo até perder o brilho e se tornar algo mais próximo de um_vazio envolto em calor. O ar ao redor dela se jurisdictiona, estremecendo, a pressão se expandindo como se a própria realidade repudiasse sua presença. Essa não era uma magia para ferir. Era uma magia para apagar.

O garoto e a garota pararam por um instante.

Depois, olharam um para o outro.

Eles compreenderam.

O garoto foi o primeiro a atacar, golpeando com seu bastão enquanto estalactites de terra surgiam em linhas tortuosas, correndo em direção às pernas de Noel. Ao mesmo tempo, pedaços de pedra se soltaram da rua e dispararam como disparos de canhão. A garota imediatamente seguiu, lançando uma "Bola de Fogo", seguida por outra, enquanto as chamas gritavam ao cruzar com a terra retorcida.

Noel se movimentou por tudo isso.

Ele se desviou, mudando de peso o suficiente para que as lanças passassem bem perto de onde havia estado. Pedras se estilhaçaram ao chão atrás dele. O fogo quase aqueceu sua pele, mas nunca o tocou. A esfera escura em sua mão permaneceu perfeitamente estável, seu foco intacto.

Quando a distância se mostrou insuficiente, eles optaram pelo desespero.

Ambos partiram pra cima.

Era exatamente o que Noel esperava.

Assim que se aproximaram, a esfera negra se dissolveu sem uma explosão, sua energia se colapsando para dentro e desaparecendo como se nunca tivesse existido. Ao mesmo tempo, Noel sussurrou: "Passo Sombrio."

O espaço entre eles se dobrou.

Ele apareceu atrás do garoto, bem perto o suficiente para sentir o calor da mana dele. Com um golpe preciso e controlado, usando a empunhadura de Revenant Fang, acertou a base do crânio. O garoto caiu para frente sem fazer som, as correntes batendo enquanto batia no chão inconsciente.

Já se virou.

A mão livre dele pegou a garota pela corrente ao redor do pescoço, interrompendo sua tentativa de movimento. Ela lutou uma vez, as chamas surgindo instinctivamente, mas Noel se inclinou, com a voz baixa.

"Desculpe."

Ele empurrou a testa para frente.

O impacto foi preciso, controlado, definitivo. O corpo dela ficou mole na sua força, as correntes tilintando suavemente enquanto ela afundava.

Ambos permaneciam inconscientes aos seus pés.

Noel respirou lentamente, as sombras finalmente se soltando ao seu redor.

Ele ergueu Revenant Fang, a lâmina vibrando enquanto mana e sombra se fundiam na lâmina. Ele ajustou a respiração, concentrando-se até que o mundo se reduzisse a ângulos, distâncias e intenção. Não se tratava de poder. Era controle.

"Rasgadura Eclipse."

A sombra engoliu a luz.

A lâmina traçou um arco preciso pelo ar, não largo, não violento, mas exato. O corte na beirada do vazio deslizou pelas correntes ao redor dos corpos inconscientes, cortando o metal sem jamais tocar a carne. Os elos se partiram e se desfizeram, caindo ao chão em desencantados tilintares, como se sua finalidade tivesse sido finalmente retirada.

A pressão desapareceu.

As correntes ficaram quebradas, inertes. O garoto e a garota continuaram inconscientes, finalmente livres.

Noel dispensou a mana de Revenant Fang e a guardou na bainha. Então, dobrou-se, levantando com destreza um corpo de cada vez nos ombros. Com uma respiração suave, voltou ao escuro.

"Passo Sombrio."

O mundo se dobrou mais uma vez.

Ele reapareceu ao lado de Selene e Clara, colocando cuidadosamente as duas mulheres libertas no chão. Selene o encarou por um longo momento, os olhos cianos vasculhando seu rosto, até que um sorriso lento se formou.

"Fez exatamente o que disse que faria," ela falou baixinho.

Noel se endireitou e inclinou a cabeça. "Então... posso ganhar uma recompensa?"

Ela piscou, riu baixinho e deu um beijo rápido nos lábios dele. "Satisfeito?"

"Não," respondeu Noel de forma leve. "Mas serve por enquanto."

Fechou os olhos por um instante e pensou: 'Noir. Está feito. Siga minha pista e traga os outros.'

A resposta dela veio quase imediatamente, calorosa e orgulhosa. "Estamos perto, pai. Você foi bem."

Noel deu uma pequena respirada. "Obrigado, Noir."