Capítulo 483

Um por um, eles se moveram.

Noel foi o primeiro a se endireitar, colocando novamente o dispositivo na mão enquanto o brilho suave na superfície dele diminuía. Ele olhou para o equipamento por um momento, depois falou novamente, com uma voz calma e direta.

"Theo," disse, "qual é o próximo passo? Vamos para a próxima ilha agora?"

Houve uma breve pausa antes que o dispositivo respondesse, a voz firme e sem pressa.

"A ilha mais próxima fica ao norte da sua posição atual," respondeu Theo. "Você deve conseguir alcançá-la sem demora."

Noel acenou com a cabeça. "Entendi. Obrigado, Theo."

Ele se voltou para os demais, a decisão já tomada.

"Certo," disse. "Então é pra lá que vamos."

Elyra não questionou. Ela ajustou um pouco a postura, já se orientando, os olhos se movendo instintivamente para a ponta norte da ilha. Elena seguiu seu olhar, assentindo sem uma palavra.

"A prioridade continua a mesma," continuou Noel. "Primeiro vamos reunir todo mundo. Nada mais importa até estarmos todos juntos."

Elena respondeu imediatamente. "Concordo."

Elyra deu um breve aceno. "Sem discussões."

Laziel olhou entre eles, incomum na sua quietude. O tom brincalhão que costumava carregar havia desaparecido, substituído por algo mais concentrado. Ele ajustou sua empunhadura na vara e exalou lentamente.

"É," disse por fim. "Também concordo. Essa é a jogada mais inteligente agora."

Noel o olhou por um instante, depois voltou a atenção pra trilha aberta à frente.

"Ótimo."

Noir foi quem primeiro se moveu, avançando com o focinho baixo e as orelhas alertas, já vasculhando o terreno. Os demais seguiram naturalmente, espalhando-se enquanto atravessavam o terreno arruinado, passando por ruas destruídas e estruturas caídas, formando uma formação frouxa que nem precisava ser explicada.

A ilha estava longe de estar vazia.

O vento carregava sons suaves à distância. Pedra se movendo, metal rangendo contra si mesmo. Os sinais de movimento eram sutis, mas presentes.

Noel liderava, a Mandíbula do Fantasma repousando confortavelmente ao seu lado. Ele não tinha pressa, nem desacelerava. Cada passo era calculado, com propósito, alinhado na mesma direção.

Norte.

Logo atrás dele, os outros se posicionaram sem precisar de mais instruções.

O plano havia sido falado.

Agora, era hora de agir.

Noir parou primeiro.

Seu corpo se abaixou instintivamente, as orelhas achatadas enquanto um som metálico suave atravessava a rua destruída à sua frente. Correntes arrastando pelo pedra. Devagar. Pesadas. Erradas.

De entre os prédios colapsados, figuras emergiram.

Bestas acorrentadas.

Seus corpos estavam deformados por restrições embutidas diretamente na carne e na armadura, elos metálicos grossos pulsando fracamente com mana corrompida. Seus movimentos eram rígidos, atrasados, como se cada passo exigisse permissão de algo invisível.

Noel deu um passo à frente.

Sombras sob seus pés se intensificaram.

"Passo das Sombras."

Ele desapareceu.

Um instante depois, reapareceu atrás da primeira criatura. A Mandíbula do Fantasma se moveu uma vez, numa arcada horizontal limpa. A cabeça se desprendeu instantaneamente, rolando pelo chão antes que o corpo desabasse.

A resposta do sistema foi imediata.

[Você eliminou Bestas Acorrentadas (Ascendente – Rara). Você recebeu 0,02% de Progresso do Núcleo.]

Noel já tinha sumido.

"Passo das Sombras."

Ele apareceu à esquerda, empunhando a lâmina para cima desta vez. Metal se partiu. A corrente quebrou no meio do movimento, caindo inútil enquanto a besta se fragmentava.

[Você eliminou Bestas Acorrentadas (Ascendente – Rara). Você recebeu 0,02% de Progresso do Núcleo.]

As criaturas restantes reagiram ao fim, puxando suas armas para frente, as correntes balançando mais alto agora.

Tempo demais.

Noel apareceu acima deles, as sombras se espalhando como uma maré.

"Rasgadura Eclipsante."

A escuridão apagou a rua.

O arco amplo do vazio passou por duas bestas de uma só vez. Seus corpos não se desintegraram. Simplesmente, se recolheram para dentro, esvaziados, com armaduras retumbando vazias contra a pedra.

[Você eliminou Bestas Acorrentadas (Ascendente – Rara). Você recebeu 0,02% de Progresso do Núcleo.] x 2

As sombras recuaram.

O silêncio retornou.

O sistema foi atualizado novamente, o número aumentando silenciosamente.

[Progresso Atual do Núcleo: 1,28% — Núcleo de Mana: Arquimago]

Noel se endireitou, a Mandíbula do Fantasma vibrando suavemente enquanto ele voltava a caminhar na direção norte. Sua respiração permanecia inalterada.

Logo atrás dele, Elena expirou lentamente, com olhos afiados, mas firmes. Elyra manteve-se composta, já escaneando a próxima ameaça, com uma expressão impossível de interpretar.

Laziel não se moveu nem um instante.

Ele ficou parado, a vara ainda meio levantada, olhando para os destroços espalhados pela rua. A boca se abriu levemente, depois se fechou de novo.

"…Ele só—" Laziel engoliu em seco. "Ele nem desacelerou."

De dentro da ilha, o som de correntes voltou a surgir—desta vez mais pesado, com múltiplas camadas, vindo de várias direções. Formas se infiltraram nas ruas destruídas, criaturas acorrentadas se movendo em formações descoordenadas, algumas arrastando armas, outras formando linhas simples, como se ainda restasse disciplina nelas.

Noel não parou de caminhar.

"Passo das Sombras."

Desapareceu na sombra de uma torre em ruínas e reapareceu no ar, acima da primeira leva. A Mandíbula do Fantasma se acendeu enquanto "Surto de Ignição" envolvia a lâmina em fogo rugente. Ele desceu em arco vertical, cortando direto através da cabeça da primeira besta e da segunda num único movimento.

[Você eliminou Bestas Acorrentadas (Ascendente – Rara). Você recebeu 0,02% de Progresso do Núcleo.] x 2

Noir avançou ao lado dele, uma sombra negra rasgando a pele. Suas mandíbulas se fecharam ao redor de um tronco acorrentado, rasgando metal e carne numa única ação violenta, antes de saltar para o próximo alvo sem desacelerar.

Elena se moveu no instante em que Noel reapareceu.

"Vinha de Cauda."

Raízes brotaram do chão, formando uma lança que perfurou o peito de uma besta e a prendeu no lugar. Ela seguiu imediatamente, girando em direção ao alvo.