Capítulo 406

Ninguém sabia há quanto tempo o silêncio havia tomado a câmara. Minutos? Horas? Não importava. As tremedeiras sob seus pés diziam tudo o que precisavam saber — outra onda estava chegando.

A força de Noel apertou ainda mais ao redor de Dentadura do Parente. O zumbido suave da lâmina ficou mais alto, sua superfície pulsando com veias vermelhas escuras que combinavam com seu batimento cardíaco. No momento em que a primeira vibração rachou o chão, ambas as características da arma se ativaram automaticamente.

[Habilidade: Foco Dilacerado – Ativado.]

[Habilidade: Vontade dos Esquecidos – Ativada.]

Seu ritmo de respiração desacelerou, sua visão se aguçou até que cada partícula de poeira, cada gota de mana no ar, parecesse se mover em câmera lenta. Calor e geada se enroscavam na pele enquanto sua magia resonava violentamente por dentro dele.

Selene estava ao seu lado, com a varinha na mão, o ar ao seu redor congelando como vidro prestes a se romper. "Já estão vindo de novo", ela disse calmamente.

Noel assentiu uma vez. "Então, vamos acabar com isso."

O túnel ganhou vida — centenas de olhos rubros brilhando na escuridão enquanto Molten Ravagers e Blightclaws avançavam, seus rosnados formando uma tempestade de morte e mana.

Noel foi o primeiro a atacar. "Arco de Fogo!"

Um crescente flamejante cortou a linha de frente, dividindo carne derretida e espalhando fragmentos de cinza. A resposta de Selene veio instantaneamente: "Halo do Permafrost!" Anéis de gelo se expandiram para fora, congelando a investida em pleno movimento antes de rachá-la ao meio.

Vapor silfou onde fogo e gelo se encontraram, pintando o campo de batalha em vermelho e branco.

"À esquerda!" chamou Selene.

"Já vejo!" Noel girou, deslizando por baixo de uma Ravager que avançava e cortando para cima com Dentadura do Parente — fogo negro foi aceso no impacto, dividindo a criatura ao meio.

O sistema piscou tenuemente na beira de sua visão:

[Matou Molten Ravager (Ascendente – Raro). +0,20%]

Ele exalou, o pulso firme, os olhos ardendo em verde.

'Vamos continuar', pensou, dando um passo atrás ao lado de Selene enquanto mais sombras se juntavam à frente.

Chamas, geada e relâmpagos transformaram a caverna em um caos andante. Cada golpe, cada passo, cada pulso de mana parecia fazer parte de um único ritmo — destruição em forma.

Noel e Selene se moveram como um só. Quando ele atacava, ela cobria; quando ela atacava, ele abria caminho. Cada impacto sacudia o chão, pedaços de pedra queimada e gelo quebrado caindo pela câmara.

Uma Blightclaw pulou do teto — suas garras reluzindo negras com veneno. Noel virou-se, a lâmina acendendo-se em um redemoinho de fogo e eletricidade. "Sobrecarga de Ignição."

A ferida fez um corta-luz para cima, deixando apenas brasas no rastro.

Selene seguiu com "Explosão de Ponto Zero!" — uma esfera de gravidade que implodia no ar, triturando um grupo de bestas até se desfazerem em pó antes de liberar uma onda de choque que dispersou o restante.

O sistema piscou incessantemente no canto de sua visão:

[Matou Blightclaw (Ascendente – Comum). +0,10%]

[Matou Molten Ravager (Ascendente – Raro). +0,20%]

Faíscas dançaram sobre a pele de Noel, seu corpo reagindo mais rápido do que seus pensamentos. O mundo se estreitou a flashes de vermelho e branco — a magia de Selene travando o campo, enquanto sua espada cortava qualquer coisa que ainda se movia.

Uma voz tocou sua mente no meio do golpe, suave e familiar.

'Pai, tudo está estável lá fora. Nada fora do comum até agora.'

Noel desviou-se de uma Ravager que avançava, cortando seu pescoço com um movimento limpo. 'Ótimo. E a mansão?'

'Ainda silenciosa', respondeu Noir, com tom calmo, mas alerta. 'Tudo em segurança.'

Ele exalou, baixando a postura enquanto outro grupo se aproximava. "Tudo bem", murmurou, quase para si mesmo.

O chão do túnel rachou sob a carga da próxima onda. A mana de Noel se inflamou novamente, relâmpagos correndo ao longo de Dentadura do Parente como veias de pura luz.

A luta estava longe de terminar — mas pelo menos, por agora, ele sabia que o mundo lá fora ainda estava intacto.

O cavernoso tremeu mais forte do que antes — mana pulsando pelo solo como um batimento vivo. A próxima onda era maior, mais rápida e mais forte. Dezena de Marauders Encenados explodiram das paredes do túnel, suas formas gigantes brilhando com veias derretidas.

Noel não hesitou. Dentadura do Parente pulsou violentamente em suas mãos, a lâmina quase gritando pela força bruta que a percorria.

"Perfurador de Tempestades!"

Ele desapareceu em um relâmpago ofuscante. Uma linha de destruição dividiu o grupo — monstros colapsando no meio do ataque, seus corpos convulsionando com eletricidade residual. O clarão iluminou a próxima magia de Selene.

"Requiem do Crepúsculo Gélido!"

Com a varinha iluminada, uma avalanche de névoa congelada se lançou para frente. A câmara inteira ficou branca — vento, gelo e neve girando em um vórtice que devorava tudo diante dela. Piques de gelo pontiagudos choviam, cravando-se em qualquer um que tentasse se mover.

Noel apareceu bem ao lado dela, a lâmina ardendo intensamente. "Armadilha de Faísca!"

Círculos de luz carmesim explodiram sob os restantes monstros, surgindo em torres de chamas. A fusão de gelo e fogo distorceu o ar — gelo silfando, pedra derretendo. A explosão combinada enviou uma onda de choque pelo túnel, quase fazendo ambos cambalearem.

As notificações vieram em rajadas rápidas, se sobrepondo como estática:

[Matou Molten Ravager (Ascendente – Raro). +0,20%]

[Matou Blightclaw (Ascendente – Comum). +0,10%]

[Matou Marauder Encenado (Ascendente – Elite). +0,50%]

Selene sentia a respiração pesada, a pele pálida sob a luz gélida. "Você está exagerando", ela murmurou.

Noel sorriu de leve, passando a lâmina pelo chão, a beira sussurrando com calor residual. "Podia dizer o mesmo pra você."

Ela deu um sorriso cansado. "Justo."

O chão sob eles tremeu novamente — um tremor mais profundo, mais pesado que antes.

O abalo aumentou, o ar vibrando com um zumbido pesado.

Da escuridão à frente, mais figuras emergiram — maiores do que antes. Elites Ascendidos, com pele revestida de armadura semelhante a magma, olhos derretidos fixos de fome. O calor distorcia tudo, mas uma coisa cortava tudo — o brilho da lâmina de Albrecht Thorne.

Ele se moveu antes que Noel pudesse. Um único passo e o chão se rachou sob ele ao atravessar duas criaturas de uma vez, o impacto lançando fogo e carne para fora em uma onda circular de choque. As chamas seguiram seu golpe.

"Mantenha o lado direito limpo!", gritou Albrecht, com tom firme e autoritário.

Noel respondeu instintivamente. "Entendido!"

Eles se moveram em sintonia, as lâminas reluzindo. Dentadura do Parente cantava em chamas negras, enquanto a longa espada negra de Albrecht rugia com fogo dourado. Cada troca de golpes e mana enchiam a câmara de luz cega — fogo encontrando relâmpago, precisão encontrando força bruta.

Selene observava à distância, a varinha ainda brilhando, a barreira de frio que ela tinha conjurado reluzindo ao redor. Por um momento, apenas assistia — a cena impossível de dois Thornes lutando como um só.

Seus pensamentos escorriam inevitavelmente.

'Então é isso que eles parecem… como uma verdadeira família.'

Ela mordeu o lábio, reprimindo o pensamento.

'Não. Eu sei qual tipo de homem é o pai dele. Noel não quer isso.'

Mesmo assim, ela não podia negar — o ritmo de ambos era impecável. Pai e filho, lâminas movendo-se como se compartilhassem o mesmo pulso. Cada brecha que Noel deixava, Albrecht cobria. Cada golpe forte de Albrecht, Noel complementava com um ataque preciso e ardente.

"Agulha de Tensão!" a lâmina de Noel reluziu, perfurando o crânio de uma Ravager.

"Chama Cortante." A espada de Albrecht seguiu, cortando a criatura ao meio antes que o fogo a consumisse completamente.

Mais uma vez, o sistema piscou:

[Matou Molten Ravager (Ascendente – Raro). +0,20%]

[Matou Marauder Encenado (Ascendente – Elite). +0,50%]

O ar estava carregado de cinzas e ozônio.

Quando a última fera caiu, Noel exalou — ombros tensos, o coração ainda acelerado.

Pois do lado dele, Albrecht abaixou a espada, expressão indecifrável sob a luz oscilante.

Por um instante, nenhum deles falou — mas Selene percebeu.

Uma postura espelhada. A mesma maneira de segurar suas lâminas.

E embora nunca admitissem — por aqueles poucos segundos, eles realmente pareciam pai e filho.

Por um instante, só houve silêncio. O rugido dos monstros tinha se desfeito, substituído pelo sussurro lento do magma se resfriando e pelo pingar esporádico de pedra derretida. Vapor se erguia da terra rachada, pintando a câmara em névoa vermelha e dourada.

Albrecht guardou a espada com um movimento firme. "Acabou", disse, com voz calma, mas com a respiração revelando o esforço. "A horda deste mês acabou. Mais fácil do que a maioria, graças a vocês dois."

Selene encostou-se na parede de gelo que conjurou antes, sua varinha enfraquecida enquanto dissipava o feitiço. "Mais fácil?" ela murmurou com uma leve risada. "Você acha isso fácil?"

Noel deu uma respiração curta, passando a mão na face, limpando fuligem. "Você ouviu. Aparentemente, essa foi a parte fácil."

Mas mesmo brincando, seus instintos não descansavam. Algo não estava certo. Seu sentido de mana vibrava — sutil, irregular — como um sussurro cutucando a borda da percepção.

Ele olhou ao redor. Nada se mexia. Nada respirava.

'Está silencioso demais…'

Albrecht deu um passo em direção ao túnel de saída, seus passos ecoando suavemente. "Vamos lá. Descansaremos lá fora e comunicaremos aos outros."

Enquanto caminhavam pelo túnel, o silêncio se estendia — apenas o som de seus passos e o sussurro suave da pedra se resfriando preenchiam o ambiente.

Então, a voz de Noir cortou a mente de Noel, aguda e urgente.

'Pai… algo vem na sua direção.'

Noel parou no meio do caminho. "O que é?"

'A mesma presença… aquela que me atacou antes. É ele — o Quarto Pilar. Mas não consigo detectar o outro. Desta vez, ele está sozinho.'

A mandíbula de Noel se fechou. "Bom trabalho, Noir."

Ele exalou lentamente, mantendo o tom calmo. "Escuta — volta para a mansão. Fique com Elyra, Charlotte e Elena. Certifique-se de que está tudo bem lá."

"Mas vocês estão exaustos!" Noir protestou, com tom trêmulo.

"Ficaremos bem", respondeu Noel com firmeza. "Faça apenas o que eu digo."

Um breve silêncio — então, "Entendido... tome cuidado, pai." A presença dela desapareceu de sua mente.

Noel levantou o olhar para Selene e Albrecht. "Algo está vindo", ele disse em voz baixa, porém com certeza. "Lembra do que eu te falei sobre aquele ataque de uns dias atrás, pai?"

A expressão de Albrecht escureceu imediatamente. "Sim."

"Pois é", continuou Noel, puxando Dentadura do Parente de suas costas, a lâmina reluzindo sob a luz rubra. "Agora vocês vão ter que acreditar em mim — porque ele está vindo direto na nossa direção."

A varinha de Selene brilhou com gelo azul-branco. A espada de Albrecht se acendeu com uma chama dourada giratória.

O túnel distante voltou a tremer.

E das profundezas da escuridão, um par de olhos escarlates se abriu.