Capítulo 357

A primeira automaton se levantou com um rugido metálico, seu corpo revestido de placas se desdobrando como uma fera que acorda após séculos de sono. Logo os demais seguiram, um após o outro, até que toda a sala estremeceu ao ritmo de patas de aço.

O corpo de Noel se moveu antes mesmo de pensar. Ele se colocou na frente de Selene, a Lâmina do Espírito Errante já fazendo um zumbido, a arma amaldiçoada vibrando como um predador que sente cheiro de sangue.

[Habilidade: Foco Profanado — Ativada.]

[Habilidade: Vontade dos Esquecidos — Ativada.]

O mundo se afinou em linhas de clareza. Ele ouviu cada engrenagem girando, cada fragmento de pedra deslizando sob seus pés. Seus músculos pulsaram com uma onda de perigo.

"Fique atrás de mim," murmurou Noel, com a voz baixa mas firme. "Vou abrir o caminho. Você cuida do fogo a distância."

A resposta de Selene foi serena, fria—exatamente como ele esperava. "Tudo bem. Mas não perca tempo. Flanco esquerdo está mais fraco. Avance por ali."

'Fria e afiada como sempre. Isso é bom... mantém meus pés no chão.'

A primeira automaton avançou, lança erguida. Noel lançou a Lâmina do Espírito Errante numa esportiva curva de fogo. "Sobressalente de Combustão!"

Chama explodiu ao longo da lâmina amaldiçoada. Aço encontrou fogo amaldiçoado, e a automaton se partiu limpidamente ao meio, sua metade superior caindo em faíscas.

Uma mensagem do sistema piscou na visão de Noel:

[Você matou Automaton Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 14,63% – Núcleo de Mana: Ascendente]

"Próximo," sibilou Noel, já entrando na brecha.

Outra construção avançou, mas a varinha de Selene brilhou num azul pálido. "Empurrão Glacial."

Uma lança de gelo surgiu, perfurando o peito do inimigo e prendendo-o numa coluna caída. Geada espalhou-se pelos intervalos de sua armadura até que ele parou de se mover completamente.

Noel sorriu sutilmente, ajustando a lâmina em sua mão. "Não foi ruim."

Os olhos de Selene permaneceram frios, indiferentes. "Foque. Mais vindo aí."

O chão tremeu enquanto a segunda fila de automatons avançava.

A segunda fila avançou com precisão mecânica, passos pesados como tambores de guerra. Lançavam lanças, olhos brilhando num branco pálido.

Noel mudou sua postura, músculos tensos. 'Muita gente. Se enfrentarmos de frente, vamos cansar rápido.'

Os automatons carregaram. Selene ergueu sua varinha num movimento suave. "Prisão de Criomáximo."

Do chão, mãos de gelo surgiram, prendendo a linha de frente pelos tornozelos. As construções lutaram, o metal rangendo contra a geada.

'Ótimo. Essa é minha chance.'

Noel correu para frente, com a Lâmina do Espírito Errante soprando fogo. "Arco de Fogo." Uma curva de chamas rasgou o ar, atravessando três torsos imobilizados. Faíscas e aço derretido saltaram em cascata.

Outra patrulha veio pelo flanco. Os olhos de Noel se estreitaram. "Agulha de Tensão." Um relâmpago perfurante cortou na direção do automaton, colocando-o na mira com precisão cirúrgica.

A mensagem do sistema ecoou em sua mente repetidamente:

[Você matou Automaton Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 14,93% – Núcleo de Mana: Ascendente]

[Você matou Automaton Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 15,23% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Os números subiam rapidamente, quase demasiado rápido. 'Assim… meu núcleo vai avançar antes mesmo de eu perceber.'

Um rugido metálico quebrou seu foco — dois automatons mais pesados avançaram, ignorando a geada. A varinha de Selene brilhou, sua voz sem emoção. "Presão de Gravidade."

Ambos caíram no chão ao dobrar da gravidade, com seus blindagens gemendo sob peso impossível.

Noel não hesitou. Saltou, a Lâmina do Espírito Errante mais brilhante, e atravessou um na cabeça, espalhando fogo e faíscas.

Outro tentou erguer-se. Noel pousou, torceu e cravou uma investida flamejante direto no peito do inimigo.

'Essa sinergia… quase parece natural.'

O fluxo não parou. Mesmo com as cascas partidas caindo, mais automatons marchavam para frente, infinitos e implacáveis.

Apertei a empunhadura da Lâmina do Espírito Errante. 'Se eu não acelerar, eles vão nos enterrar em número.'

Uma lança veio pelo flanco. Noel deixou que sombras se enovelassem aos seus pés. "Passo Sombrio."

A escuridão o engoliu. Num piscar, surgiu atrás da linha inimiga, a Lâmina do Espírito Errante cortando as costas de um automaton, seu núcleo se partindo sob um jorro de faíscas.

As construções se viraram de uma vez, cabeças mecânicas apontando em sua direção.

Selene ergueu sua varinha. "Explosão de Ponto Zero."

Uma esfera de gravidade esmagadora se expandiu, puxando as máquinas para dentro. O aço gemeu e gritou ao colidir, corpos presos, esmagados juntos—até explodirem para fora numa onda de choque, fragmentos espalhando-se pela sala.

Noel não parou. Algo despertou na Lâmina do Espírito Errante, uma ressonância mais profunda que fogo, gelo ou relâmpago. Sua mana tingiu-se de um escuro mais intenso, enroscando-se como fumaça.

A lâmina pulsou, e palavras saíram de sua garganta:

"Rasgadura da Eclíptica."

A escuridão engoliu a luz. A ponta da Lâmina do Espírito Errante se desfez em imagens finais negras, um arco de vácuo puro cortando para frente. A onda não apenas atingiu—apagou. O metal se desfez em nada, como se engolido pela noite, e os automatons na trajetória dela caíram, transformados em cascas vazias.

A câmara escureceu, o ar vibrando com um silêncio incomum.

Mensagens do sistema apareceram de forma violenta:

[Você matou Automaton Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 15,53% – Núcleo de Mana: Ascendente]

[Você matou Automaton Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 15,83% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Noel cambaleou. O peito doía, a visão se turvava de preto. Aquilo… não era apenas mana. Era algo mais.

O olhar de Selene virou-se rapidamente para ele. A voz veio fria, mas seus olhos piscavam com uma luz fraca. "Noel. Aquele feitiço—o que foi isso?"

Ele forçou um sorriso, mesmo com os nós das mãos trêmulos. "Não sei. Não me importo. Funcionou."

As construções sobreviventes se reorganizaram, mais pesadas e rápidas do que antes. A verdadeira batalha estava apenas começando.

A sala tremeu enquanto a última onda avançava. Não eram mais os guardiões frágeis de antes. Seus quadros eram mais pesados, revestidos de liga que brilhava sob a luz de mana. Seus olhos ardiam mais intensamente, passos mais rápidos e afiados.

Noel ajustou a respiração. A Lâmina do Espírito Errante ainda vibrava com sombras residuais, sua borda sussurrando fome. 'Mais forte. É claro que as últimas vão ser mais fortes.'

Ao seu lado, a varinha de Selene brilhou como cristal de geada. Ela não hesitou. "Réquiem de Geada."

A temperatura caiu drasticamente. Um pulso de poder congelante se espalhou, cobrindo a câmara com uma tempestade branca. O vento assobiou, neve e estilhaços rasgando os corpos de metal. Milhares de agulhas de gelo microscópicas penetraram juntas, engrenagens e encaixes. Os automatons pararam de se mover, suas ações se tornando irregulares e rígidas.

A mandíbula de Noel se apertou. 'Ela é assustadora… mesmo segurando.'

Ele avançou com eletricidade saltando por seus braços, arcos cintilando pelo peito. A Lâmina do Espírito Errante vibrava como uma trovoada prestes a quebrar.

"Projétil de Tempestade."

A sala se iluminou com um brilho violento. Noel desapareceu numa rajada de relâmpagos cegantes, seu corpo impulsionado para frente numa linha reta. A Lâmina do Espírito Errante perfurou o primeiro automaton, depois o segundo, com relâmpagos conectando seus núcleos. As cascas congeladas se quebraram, faíscas e gelo saltando na sua passagem.

A mensagem do sistema soou em rápida sequência:

[Você matou Automaton Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 16,13% – Núcleo de Mana: Ascendente]

[Você matou Automaton Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 16,43% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Ele caiu com força, joelhos flexionando e o peito arfando enquanto arcos de energia se apagavam ao redor. Atrás, a tempestade de Selene ainda rugia, transformando o campo de batalha num cemitério congelado de construções destruídas.

Por um momento, silêncio tomou a câmara.

Noel levantou a Lâmina do Espírito Errante, ainda zumbindo, e exalou com dificuldade. 'Muito perto. Se ela não estivesse aqui… eu seria uma pilha de carne.'

Selene baixou a varinha, a geada derretendo em suas pestanas. Ela não olhou para ele, apenas para o aço caído. "Bastante eficiente."

Noel pigarreou baixinho, com amargura e cansaço. "Pode ser. Vamos deixar assim."