Capítulo 352

Noel limpou a lâmina de Revenant Fang na manga, o aço negro refletindo fracamente a luz pálida do santuário. O cadáver do autômato jazia em pedaços aos seus pés, seu núcleo interno chiar até que só restasse o silêncio. Por um instante, quase parecia que tinham comprado a paz.

Então veio o som.

No começo foi baixo, como o giro de uma engrenagem isolada. Mas, conforme segundos se alongavam, ele se multiplicou—engrenagens rangendo, placas raspando, passos sincronizados ecoando pelos corredores vazios. O barulho avançava em direção a eles de todas as direções, uma maré de metal que fazia as paredes parecerem vivas.

Os olhos de Selene se estreitaram. Geada começou a se formar aos seus pés, espalhando-se em pequenas rachaduras no chão de pedra. Ela ajustou sua varinha na posição, respirando com firmeza, embora os ombros estivessem tensos.

"Mais", murmurou Noel, inclinando a cabeça em direção ao corredor sombreado. Ele apertou a empunhadura de Revenant Fang, faíscas cintilando brevemente ao longo da lâmina. "Acho que uma não foi suficiente para aquecer."

Formas emergiram da escuridão—primeiro duas, depois quatro, e mais. Armaduras reluzentes que irradiavam um brilho branco frio, máscaras sem expressão e sem olhos, cada passo calculado e perfeitamente sincronizado. Não havia voz, nem desafio, apenas a marcha constante de máquinas feitas para matar.

O sorriso de Noel desapareceu, ficando mais afiado. 'Se o primeiro já deu tanto trabalho…'

O ar ficou carregado de tensão à medida que a nova onda se aproximava. Selene inclinou sua varinha, o frio sibilando no ar enquanto a mana pulsava por suas veias. "Vamos segurá-los aqui", falou simplesmente, sua voz cortando o barulho das engrenagens.

Noel revirou os ombros, deixando que a centelha de Ignition Surge acendesse brevemente na sua espada. "De boa pra mim. Vamos descobrir do que esses lata velha realmente são capazes."

O primeiro autômato atacou, sua espada descendo em um arco perfeito de luz. Instintos de Noel gritaram, mas Revenant Fang se moveu mais rápido que o pensamento, interceptando com um estrondo que fez o chão tremer. Faíscas saltaram, o aço rangendo contra o negro amaldiçoado.

Mais vieram, avançando com precisão mecânica, suas lâminas reluzentes traçando padrões no ar. Noel recuou, escorregando com as botas na pedra, afastando uma das criações enquanto a geada de Selene explodia em paredes irregulares, desacelerando duas delas.

'Muitos ângulos—'

O pensamento se cristalizou com clareza enquanto Revenant Fang pulsava em sua mão.

[Habilidade: Foco Penitente – Ativa.]

O mundo se tornou mais estreito. Cada golpe do inimigo ficou mais nítido, cada passo, previsível. O tempo parecia esticado, o caos da luta se desenrolando em fios que ele podia entender. Noel se desviou de um golpe, o punho da lâmina subindo com força, cortando uma articulação com brutal precisão e cortando um braço.

Outro se aproximou por um lado. Noel respirou fundo, girando um pouco o corpo para enfrentá-lo de frente, a lâmina vibrando com Ignition Surge.

Perto dele, a varinha de Selene pulsou. "Investida Glacial!" Um grande fragmento de gelo perfurou uma das máquinas, prendeu-a contra a parede antes que ela se desintegrasse. Mas ela cambaleou—o recuo do próprio feitiço a atingiu.

Noel avançou instintivamente, com a espada erguida.

[Habilidade: Vontade dos Esquecidos – Ativa.]

Calor invadiu seus membros, Revenant Fang com uma nitidez fora do comum. Seus golpes ficaram mais rápidos, mais fortes, transformando-se em uma tempestade de aço e fogo. Por um instante breve, ele foi mais do que ele mesmo—mais veloz, mais resistente, implacável.

Porém, a lâmina amaldiçoada vibrava estranho em sua mão, como se lembrasse: haveria um preço.

A câmara tremeu a cada impacto. Três autômatos se aproximaram, seus movimentos mecânicos, mas perfeitamente sincronizados, as lâminas se entrelaçando como engrenagens de um relógio. Um erro só seria fatal.

A respiração de Noel ficou ofegante, mas seu corpo se moveu como se não fosse mais ele mesmo. Revenant Fang cortou o ar em arcos flamejantes, o aço amaldiçoado carregando Ignition Surge na lâmina. Cada golpe deixava rastros de faíscas e chamas.

"Selene, à esquerda!" gritou.

Ela não hesitou. "Aura Permafrost!" Um anel de geada explodiu para fora, travando a máquina mais próxima em movimento lento, os membros cobertos de gelo frágil. Noel passou rápido, os olhos verdes brilhando com adrenalina enquanto empurrava Revenant Fang para cima. A lâmina atravessou o pescoço, uma luz derretida espirrando antes que a cabeça caísse no chão.

A reação do sistema foi imediata:

[Você matou o Autômato Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso do Núcleo Atual: 14,03% – Núcleo de Mana: Ascendente]

'Bom. Continua assim.'

Outro autômato avançou, perfurando com precisão cegante. Noel se abaixou, deslizando por baixo do ataque. Sua espada se acendeu novamente. "Lança de Fogo!" Do seu outro braço, uma labareda tomou forma, varrendo o peito da máquina. Selene atuou na hora, a varinha apontando na direção dela. "Lança Congelante!" A lança de gelo se quebrou na armadura enfraquecida, atravessando o núcleo. A criação se contorceu uma vez e caiu em uma pilha de aço.

Restavam dois, com os visores reluzentes piscando, como se analisassem a mudança repentina na batalha. Noel se endireitou, Revenant Fang vibrando em sua mão. Sentia-se intocável—movido pela Vontade dos Esquecidos. Cada segundo parecia mais afiado, mais rápido. Ele quase podia prever as aberturas antes mesmo de seus oponentes se moverem.

Selene lançou um olhar rápida para ele, os olhos azul-cian brilhando. "Você está puxando demais."

Noel girou Revenant Fang em uma postura de preparo. "E tá dando certo."

O último autômato recuou, seu peito se abrindo em uma ferida provocada pela Investida Glacial de Selene. Ele vacilou, engrenagens rangendo, antes que Revenant Fang cortasse em um arco decisivo. A cabeça caiu, a luz desaparecendo do visor, e a criação se desfez em uma pilha de aço rangendo.

[Você matou o Autômato Ascendente (Comum – Ascendente). Você recebeu 0,30%.]

[Progresso do Núcleo Atual: 14,33% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Por um momento, a sala ficou silenciosa, além de suas respirações ofegantes. O calor das chamas de Noel se chocava com a geada remanescente que Selene tinha desencadeado, deixando o ar pesado de vapor.

Selene abaixou a varinha, os ombros subindo e descendo com esforço incomum. Seus passos, normalmente precisos, vacilaram, e um brilho de suor reluziu na pele pálida. Ela exalou lentamente, os lábios se entreaberto em um sinal de cansaço.

Noel não estava muito melhor. Revenant Fang parecia mais pesado em suas mãos do que nunca, seus braços queimando de esforço constante. A Foco Penitente tinha aguçado sua mente na batalha, mas agora que havia se esfumado, o peso do que enfrentaram se consolidou. Ele soltou uma respiração longa, apoiando-se brevemente na espada antes de forçar o corpo a ficar ereto.

"Chega", disse Selene calmamente, quase relutante em admitir. "Não podemos continuar assim sem descansar."

"É. Concordo", respondeu Noel, analisando o corredor à frente. Nada se movia, mas o leve eco de engrenagens se deslocando ao longe prometia que mais viria. "Precisamos escolher um lugar. Recuperar forças. E depois descobrir o que raios são essas coisas."