Capítulo 351

O ar inside do santuário ficava mais pesado a cada passo. As tochas alinhadas nas paredes rachadas queimavam com uma chama pálida eantimágica, projetando sombras sobre murais que mostravam figuras encapuzadas de armadura ajoelhadas diante de um ser colossal que Noel não reconhecia.

Os passos de Selene eram silenciosos, precisos, com a varinha firme ao seu lado. Sua voz quebrou o silêncio, baixa mas afiada. "Afinal, onde é que estamos?"

Noel respirou fundo, a mão tocando a empunhadura de Lança do Retorno. "Não importa. O que importa é que a gente mantenha a vida e resolva sair daqui." Ele olhou para ela de canto de olho. "A melhor chance é ficar perto."

Por um momento, o ritmo de Selene vacilou. A mais tênue cor tocou suas bochechas, embora a expressão permanecesse controlada. Ela não respondeu.

"Tá bem?" perguntou Noel, com o tom neutro.

"Sim." A palavra saiu rápida demais, com uma ponta de ferocidade. Seu olhar permaneceu fixo à frente. "Foque."

Ele sorriu levemente. "É isso que estou fazendo."

O silêncio voltou, interrompido apenas pelo eco de seus passos. O corredor à frente parecia interminável, a pedra talhada se transformando em arcos altos que sumiam na sombra. Inscrições estranhas marcavam as paredes, brilhando fracamente como se fossem despertadas pela presença deles.

Noel desacelerou por um momento, estreitando os olhos para as runas. "Sem dúvida, isso não é natural. E se esse lugar é aquilo que acho… as coisas vão ficar piores."

Selene deu um passo mais perto dele, a varinha brilhando levemente com a mana reunida. Ela não comentou, mas o gesto foi resposta suficiente.

Um som metálico de passos ecoou mais adentro. Não de destroços. Não do solo se deslocando.

Algo os aguardava.

A figura avançou, botas de metal batendo contra a pedra com cada passo deliberado. Sua armadura reluziu levemente, com runas de luz gravadas na superfície, brilhando com uma intensidade constante que contrabalançava as sombras do santuário. Nenhuma presença humana persistia em seus movimentos—apenas precisão fria, como uma construção feita para um único propósito: eliminar invasores.

Noel sentiu o ar ao redor ficarem mais densos, a empunhadura de Revenant Fang tremendo levemente. 'É assim que é. Esse brilho… ele anula as sombras.' Ele cerrando a mandíbula. Passo das Sombras estava fora de questão—ele teria que confiar em tudo mais.

A automatona empunhou sua lâmina, uma espada longa de aço radiante, e a trouxe em um arco brutal. Noel a enfrentou de frente, Ignition Surge brilhando enquanto Revenant Fang absorvia o golpe. Faíscas e brasas explodiram ao redor, o calor de sua lâmina amaldiçoada lutando contra o brilho divino da arma inimiga.

"Glacialis!" gritou Noel, forçando a mão livre para frente. Um fragmento de gelo correu para frente, atingindo o peito da automatona. Geada crackeou pelas runas brilhantes, mas, logo depois, elas pulsaram, queimando o gelo com um sibilo de vapor.

Selene entrou na jogada, com a varinha cortando o ar. "Mantém a Gravidade!"

O chão gemeu enquanto um peso esmagador se pressionava contra a automaton, que parou seus movimentos por um breve instante. Noel aproveitou a abertura, torcendo Revenant Fang e empurrando para frente. "Agulha de Tensão!" Uma faísca de relâmpago saiu de sua lâmina, perfurando entre as placas de armadura.

A automatona cambaleou—mas não caiu. Sua cabeça girou rapidamente na direção de Noel, com a velocidade mecânica, as runas brilhando intensamente. Ela atacou novamente, mais rápido desta vez, a força sacudindo seus braços mesmo com a onda de fogo que fortalecia sua lâmina.

'Por que essa coisa é mais resistente que as bestas? Vai precisar de tudo que tenho.'

A espada da automatona caiu de novo, o impacto balançando os braços de Noel. Ele recuou um passo, as botas rangendo contra a pedra, Revenant Fang travado contra o aço radiante. Faíscas caíam ao redor, piscando contra as paredes escuras do santuário.

Com um empurrão forte, Noel conseguiu se soltar, torcendo para um lado enquanto a espada da automatona cortava uma ranhura no chão onde ele tinha estado. Ele rangeu os dentes, os músculos tensionados. "Essa coisa não para."

Deu uma olhada rápida para Selene, que já se mexia, a varinha um borrão enquanto geada se acumulava ao seu redor. O ar ficou drasticamente mais frio, seu cabelo dourado ondulando com a energia da mana.

"Selene," chamou Noel, sua voz cortando através do som do aço. "Vai conseguir acompanhar?"

Seus olhos azuis se fixaram nele, firmes apesar do caos. "Acompanhar?" Sua voz soou neutra, quase ofendida. "Eu avancei durante a Caçada do Festival. Núcleo de Mana: Ascendente."

Noel piscou, surpreso por um instante. Depois, um sorriso astuto surgiu. "Hah. Pensei nisso."

Selene balançou a varinha de forma precisa. "Lança Congelada."

Um espeto de gelo condensado se formou num instante, brilhando sob a pouca luz. Ela o lançou com força certeira, perfurando o ombro da automatona. A construção cambaleou, a geada se espalhando pelas runas brilhantes antes de se desintegrar em vapor.

Noel não perdeu tempo, as chamas ardiam ao longo de Revenant Fang enquanto ele avançava para o espaço aberto. "Ignition Surge!" A lâmina virou uma faixa de fogo derretido, cortando o peito da automatona e espalhando uma chuva de faíscas ardentes em todas as direções.

A construção recuou, suas runas acendendo com ainda mais força, quase cegando na intensidade do brilho.

A voz de Selene era calma, mesmo enquanto sua mana brilhava intensamente. "Não economize, Noel. E eu também não."

A automatona se estabilizou, levantou a espada mais uma vez, e a batalha ainda não acabou.

A automatona avançou de novo, sua espada irradiando luz pura, cortando arcos tão brilhantes que cegaram a visão de Noel. Cada choque fazia ondas de choque atravessarem seus ossos, cada golpe mais pesado que o anterior. Não era humano—não se cansava, não titubeava, apenas executava.

Selene levantou a varinha, geada cobrindo o chão ao seu redor. "Mantém a Gravidade!"

O ambiente ao redor da automatona distorceu-se, seus movimentos lentos como se correntes invisíveis de gravidade puxassem contra seus membros. Seu braço com a espada vacilou, desacelerando, embora a luz ainda queimasse ferozmente diante da pressão.

"Agora!" a voz de Selene soou clara, seus olhos azuis fixos em Noel.

Ele avançou, Revenant Fang brilhando com fogo enquanto sussurrava, "Ignition Surge." A lâmina amaldiçoada ganhou vida, as chamas riscando a ponta de seu obsidiana. Ele disparou por baixo da defesa da automatona, escorregando ao lado do ataque de sua espada por um fio de cabelo.

O calor lambeu seu rosto enquanto a luz quase o atingia. Ele ajustou sua postura, colocando toda a mana que tinha na empunhadura. Revenant Fang sussurrou, faminta pelo golpe.

As botas de Noel bateram contra o chão enquanto ele saltava para cima. A automatona virou, o elmo brilhando mais forte, com runas lutando para resistir. Tarde demais.

Com uma respiração curta, Noel atacou. Revenant Fang cortou o ar, sua lâmina em chamas encontrando o pescoço da automatona. O aço amaldiçoado cortou limpo, faíscas e fragmentos derretidos explodindo ao redor.

Por um instante, o tempo congelou. Depois, a cabeça despencou, batendo no chão de pedra enquanto as runas se apagavam silenciosamente. O corpo ficou rígido por mais meio segundo antes de desabar com um estrondo ensurdecedor, sua espada escorregando sem vida para o lado.

Uma notificação tênue piscou diante dos olhos de Noel:

[Você derrotou a Automatona Ascendente (Comum – Ascendente). Recebeu 0,30%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 13,73% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Noel respirou lentamente, abaixando Revenant Fang. Sua mão tremia levemente, mas não por cansaço—o adrenaline ainda pulsava forte em suas veias.

Selene desligou a magia, o ar distorcido voltando ao normal. Ela se aproximou, baixando a varinha, com o olhar fixo na construção destruída. "Eficaz", murmurou, com o tom sempre neutro. Mas seus olhos sobraram nele por um segundo mais do que o normal.

Noel sorriu sutilmente. "Acho que ainda consigo acompanhar."