Capítulo 335

Noel não esperou. A caverna estava segura, as armadilhas no lugar—motivos suficientes para seguir em frente. Ele saiu mais uma vez para o bosque.

O ar era cortante e fresco, embora a luz do sol já tivesse atravessado o dossel em feixes fragmentados. Névoa flutuava entre as árvores, envolvendo raízes e rochas pontiagudas. Noel fez uma última esticada, roçando os ombros. "Ainda há bastante luz do dia. Melhor começar logo. Não faz sentido desperdiçar a generosidade do sistema."

Não demorou muito. O mato à frente tremeu, depois se abriu quando uma Porco de Casco de Pedra surgiu em cena de repente. Presas como lâminas curvas, placas de pedra irregulares por toda a costa, e olhos que brilhavam num vermelho opaco. A fera baixou a cabeça e uivou antes de correr em direção a ele, num sprint barulhento.

Noel ficou firme até o último instante. Então, desapareceu nas sombras—Passo das Sombras—realocando-se ao lado enquanto o javali passava confuso, escorregando na terra solta.

"Arco de Fogo."

A lâmina de chamas se curvou para fora, abrasando a carapaça da besta. As placas de armadura racharam, soltando vapor pelas fissuras. Noel já se movia, a Dente do Edade ardendo com calor. Um corte limpo atravessou o pescoço da criatura. Ela caiu no chão com um grunhido e um baque abafado, espasmando uma última vez antes de ficar imóvel.

As letras frias do sistema piscaram na tela:

[Você abateste Porco de Casco de Pedra (Comum – Adepto). Você recebeu 0,05%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 6,88% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Noel respirou lentamente. "Beleza... 0,05% por criatura derrotada. Nada mal. Talvez o sistema finalmente esteja colaborando."

A floresta se afinou enquanto Noel avançava mais para dentro do aclive. O ar ficou mais quente, carregado, até que um grito agudo rasgou o céu. Seus olhos se ergueram vertiginosamente, a tempo de ver uma sombra gigantesca mergulhar—asas abertas, penas queimando nas pontas como brasas.

Uma Águia Garra Escarlate. Classe rara. Garfanhotos vermelhos como magma, deixando marcas de queimadura ao passar pelos galhos. Então, seu bico se abriu, soltando um cone de fogo que varreu o chão.

Noel se desviou agilmente para o lado, sua capa chamuscada na borda. "Lança de Fogo!"

Um jato de chamas saiu de sua palma, colidindo com o fogo da ágil ave no ar. As duas chamas se enfrentaram, explodindo numa onda de calor que varreu as árvores.

A águia grasnou, ascendeu mais alto, asas batendo ventos fortes o suficiente para arrancar folhas dos galhos. Seus garrfos brilharam de novo enquanto mergulhava, mais rápido do que antes.

"Agulha de Tensão."

Um lança de relâmpagos disparou para cima, atravessando o ar. A águia torceu-se, desviando de um impacto direto, mas a agulha raspou sua asa, causando faíscas a correrem pelas penas. Ela grasnou, o corpo tenso em pleno voo.

O olhar de Noel se afiou. "Dodge sujo. Essa é minha chance." Ele desapareceu nas sombras—Passo das Sombras—reaparecendo numa atalha mais alta justo quando a águia se preparava para outro mergulho.

"Pulsar de Ignição."

A Dente do Edade bruxava com fogo, as bordas queimando brancas. Quando a águia voltou a mergulhar, Noel avançou com "Perfurador de Tempestades!" Os arcos de relâmpago envolveram seu corpo, impulsionando-o numa rajada de velocidade cegante.

A colisão foi brutal. A Dente do Edade rasgou o peito da águia, fogo e relâmpagos destruindo carne e osso. A criatura gritou e, com as asas convulsas, caiu violentamente entre as árvores abaixo, fazendo galhos estalarem ao redor.

O sistema piscou friamente:

[Você abateste Águia Garra Escarlate (Rara – Adepto). Você recebeu 0,10%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 6,98% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Noel deu um sorriso de leve, limpando fuligem do rosto. "Agora, isso foi bom."

Noel avançou mais fundo pelos caminhos sombreados da montanha, enquanto a floresta ficava estranhamente silenciosa. Excessivamente silenciosa. Sua mão apertou a Dente do Edade enquanto um ronco baixo ecoou pelo mato.

A terra se abriu quando algo enorme atravessou as árvores—um Ravager Focinhado. Seu corpo era maciço, revestido de escamas metálicas irregulares, enquanto sua mandíbula cheia de presas reluzia como aço forjado. Cada passo fazia as pedras estalarem sob suas garras.

Ele berrou, um rugido gutural que fez o peito de Noel tremer, e então avançou.

Noel desapareceu na sombra—"Passo das Sombras"—mas as garras do Ravager caíram onde ele tinha estado, destruindo a rocha. A onda de choque ainda fez Noel escorregar pelo chão.

"Bola de Fogo!"

A esfera de chama explodiu contra seu peito, mas as escamas absorveram a maior parte da pancada, a besta apenas cambaleando um pouco antes de se lançar novamente.

"Tch." Os olhos de Noel se estreitaram. "Maldito filhotinho difícil."

A mandíbula do Ravager se abriu, energia crepitando na garganta antes que uma onda de força concussiva expludisse para fora. Noel rapidamente ergueu uma "Muralha de Gelo!" O escudo de gelo rachou instantaneamente, mas conseguiu conter a explosão. Fragmentos de gelo voaram ao redor dele.

"Beleza… hora de atacar em grande."

Ele colocou a Dente do Edade novamente em fogo—"Pulsar de Ignição!"—e avançou, esquivando-se das investidas da criatura. O Ravager balançou seu rabo como um martelo, mas Noel se abaixou, deslizando por baixo dele, faíscas voando enquanto as garras raspavam as pedras.

"Estalo de Raios!"

Relâmpagos saíram de sua mão, atingindo o flanco da besta e depois se ramificando por seu corpo em três jorros agudos. O Ravager uivou, os músculos se contraindo. Noel aproveitou a oportunidade—sua lâmina cortou até a garganta da criatura num golpe único e brutal.

A besta caiu com um estrondo, balançando a terra ao redor.

A voz do sistema cortou, fria e definitiva:

[Você derrotou Ravager de Mandíbula de Ferro (Elite – Adepto). Você recebeu 0,15%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 7,13% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Noel deu um leve sorriso, exalando. "Seja pão duro ou não, essa caçada está compensando."

As falésias se erguiam mais altas, com arestas pontiagudas que capturavam a luz que sumia. Noel congelou quando ouviu o ronco—baixo, gutural, pesado demais para qualquer coisa pequena. O chão tremeu enquanto um enorme Macaco Espectral do Anoitecer surgia, pelagem preta como carvão, olhos brilhando com um dourado repugnante.

Ele rugiu e arremessou um monstro do tamanho de uma carruagem. Noel se Shadow Stepped de lado, poeira esparramando-se pela laje onde a rocha atingiu. Ele se endireitou lentamente, a Dente do Edade vibrando de leve nas costas, olhos fixos na criatura.

"Beleza... vamos acabar com isso rápido."

Ele levantou a palma da mão. Fogo negro girou, condensando-se numa esfera tão densa que deformou o ar ao redor.

"Sol Negro."

A orb queimou de preto, uma miniatura de colapso de fogo e gravidade. Os drones circulando acima viraram bruscamente, com lentes girando e o zumbido de mana crescendo—eles não perderam o alvo. O macaco rosnou e avançou, mas a esfera pulsou, sugando ar e luz.

No começo, o impacto foi silencioso. Depois, o mundo se abriu numa explosão de fogo implosivo. O Macaco Espectral do Anoitecer nem gritou—seu corpo se encolheu, destruído pelo calor esmagador, e quando a luz diminuiu, nada restou. Apenas pedra queimada e cinzas dispersas.

O texto do sistema apareceu frio e definitivo:

[Você abateste Macaco Espectral do Anoitecer (Elite – Adepto). Você recebeu 0,15%.]

[Progresso Atual do Núcleo: 7,28% – Núcleo de Mana: Ascendente]

Noel abaixou a mão, suando na testa. "Sol Negro deixou o ar em brasa, o solo rachado."

Ele deu um sorriso de canto, pensando: "Sistema está sendo generoso hoje. Não via números assim há um bom tempo."

Acima, os drones zumbiam, registrando cada segundo.