Capítulo 286

A arena tremeu com o rugido de milhares de vozes. Cristais de mana brilhavam intensamente em suas órbitas, iluminando o colossal coliseu esculpido no coração da montanha. Cada assento estava lotado, todos os olhos fixos no palco onde os dois mais fortes finalmente haviam chegado ao fim.

Uma voz retumbou pela arena, amplificada pela magia, silenciando o caos instantaneamente.

"Senhoras e senhores de Tharvaldur!"

A multidão explodiu em entusiasmo, bandeiras ondulando, botas trilhando energicamente contra a pedra.

"Hoje, testemunhamos a batalha final deste grandioso torneio! Dois permanecem—dois prodígios incomparáveis, cujos nomes serão gravados na história!"

O anunciador estendeu a mão em direção ao portão oeste.

"Da Academia Imperial de Valor—Noel Thorne!"

A multidão aclamou com entusiasmo enquanto o portão se abria. Noel avançou, Presa do Espectro ao seu lado, capa esvoaçando atrás de si. Seu rosto permanecia impassível, apenas com uma concentração tranquila.

"Um nome outrora subestimado, um estudante que caminhou nas sombras… mas que se levou ao topo, partida após partida, esmagando todos os adversários em seu caminho. Suas chamas queimaram gigantes, seu gelo quebrou muros, seu relâmpago rasgou o próprio céu! E agora está aqui—filho da famosa família Thorne de Valor!"

Os gritos de entusiasmo ecoaram como trovão, reverberando pelas paredes cavernosas.

O anunciante virou-se para o portão oriental, sua voz caindo para um tom mais pesado.

"E contra ele—Selene von Iskandar!"

O portão rangeu ao se abrir, e ela surgiu. O ar caiu instantaneamente, com geada se espalhando pelo chão por onde ela passava. Sua varinha reluzia com luz pálida, seu cabelo azul curto refletindo o brilho dos cristais.

"Seus feitiços congelam até vulcões! Mais gelada que os invernos de Iskandar! Ela é a maga imensa de gravidade e gelo, a tempestade ártica encarnada—a incomparável Selene!"

A multidão explodiu, dividida entre as duas, gritando os nomes enquanto a voz do anunciante retumbava mais uma vez:

"Noel Thorne versus Selene von Iskandar—a Batalha Final começa!"

O rugido da multidão ainda ecoava quando a mão do árbitro cortou o ar. "Comecem!"

Selene não hesitou. Ela ergueu sua varinha, o chão congelando imediatamente sob suas botas. "Investida Glacial!"

Uma lança de gelo cintilante rasgou o ar, afiada o suficiente para partir pedra. Noel avançou, as chamas explodindo ao longo de Presa do Espectro. "Arco de Fogo!"

A chama curva se estendeu, colidindo no ar com o gelo. Vapor explodiu pelo campo, formando nuvens brancas de vapor que subiam em espiral. As primeiras filas se protegeram com as mãos ao rosto enquanto faíscas e fragmentos caíam como vidro derretido.

Selene avançou, uma névoa fria se arremessando ao seu redor. "Lança Congelada!" Uma enorme lança de geada condensada disparou à sua frente, mais pesada e densa que a anterior.

Noel ergueu a palma da mão. "Bola de Fogo!" Uma esfera flamejante se acendeu e saiu em alta velocidade, atingindo a lança. A colisão explodiu em uma onda de choque, estilhaços de fogo e gelo espalhando-se como vidro derretido por toda a pedra.

O chão tremeu. Selene girou o pulso, mana fervendo pelo piso da arena. "Agarre Crio!"

Mãos de gelo surgiram do chão, procurando alcançar as pernas de Noel.

Noel recuou, sua lâmina vibrando com calor carmesim. "Surto de Ignição!" O fogo rugiu ao longo de Presa do Espectro, derretendo as garras que tentavam captura-lo enquanto ele as cortava. As chamas se espalharam pelo chão, obrigando Selene a saltar para trás.

A plateia gritou ainda mais forte a cada troca—metade ofuscada pelo vapor, metade hipnotizada pelo confronto de elementos. Tempestades de fogo cruzaram um lado do campo, enquanto geada se espalhava em veias irregulares do lado oposto.

Por um instante, ambos ficaram parados. Noel, com a lâmina em chamas e ombros firmes. Selene, com a geada saindo de sua varinha, seus olhos afiados e serenos.

A abertura terminou em impasse. O verdadeiro duelo começava agora.

Selene levantou a varinha, sua voz cortando o vapor com frieza. "Prisão de Gravidade!"

O chão da arena rangeu enquanto peso caía sobre os ombros de Noel. Seus joelhos se dobraram, o pedra rachando sob seus pés. Cada músculo se tensionava contra a pressão invisível. Selene avançou lentamente, seus olhos cianos imóveis, a ponta de sua varinha brilhando em azul gelo.

NoelRangeou os dentes, faíscas percorrendo seu corpo. Ele forçou o braço para cima, Presa do Espectro tremente na mão. "Agulha de Tensão!"

Uma lança de relâmpago disparou à frente, rasgando o campo. Selene se virou, desviando com uma cortina de gelo, mas a força ainda quebrou sua barreira, fazendo faíscas girarem.

A multidão gritou com o impacto, vozes ecoando como trovão.

Selene se estabilizou, levantando novamente sua varinha para o próximo ataque. Mas a figura de Noel de repente se resolveu em borrão, a sombra sob ele ondulando de forma estranho.

"Passo das Sombras!"

Seu corpo se dissolveu na escuridão, escapando do peso da gravidade. Num piscar, reapareceu atrás de Selene, a lâmina já erguida.

Suspiros escaparam das arquibancadas.

Nas cadeiras, Elyra levantou-se rapidamente, os olhos arregalados. "O quê—? Ele pode usar magia de sombra?!"

Perto dela, Elena estreitou os olhos dourados, os lábios se separando em descrença. "Ele tem escondido isso… até de nós."

Mais abaixo, Charlotte segurava seu véu, encarando a cena sem expressão. "Surpreso? Ele me acordou fazendo isso debaixo da minha cama há alguns dias…"

Elyra e Elena se viraram imediatamente para ela. "O quê?!"

Charlotte simplesmente cruzou os braços, fazendo bochechas inflarem e se recusando a explicar.

Na arena, Selene girou, sua varinha reluzindo. "Passo da Gravidade!" Ela desapareceu para cima, impulsionada por uma mudança anormal, a lâmina de Noel cortando só o ar. Seus olhos se encontraram no meio do movimento—o dele vibrando com relâmpagos, os dela calmos e imperturbáveis.

O público gritou mais forte. Pela primeira vez, as sombras de Noel tinham se juntado ao fogo, gelo e tempestade.

A atmosfera mudou. Um frio cortante percorreu a arena, travando a pele e as pedras. Selene ergueu lentamente sua varinha, mana emanando em uma pulsação tão densa que o silêncio se instaurou. Geada se espalhou em todos os cantos, a temperatura despencando.

"Requiem do Gelo!"

Uma onda de mana branca irrompeu do seu núcleo. Em um instante, a arena virou uma tempestade de neve—vento uivante, flocos de gelo e cristais cortando todos os cantos. Agulhas de morte congelada caíram, afiadas o bastante para perfurar armaduras.

Os espectadores se protegeram, seus gritos abafados sob o rugido da tormenta.

Noel se preparou, arcos de relâmpago surgindo violentamente ao redor dele. Sua capturairo de Revenant Fang apertou-se, sua voz atravessando a nevasca.

"Rasgador de Tempestades!"

Um estalo agudo de relâmpago rasgou o ar. Noel desapareceu num piscar em uma rajada de luz cegante, eletricidade se condensando numa única linha que avançou com força implacável. Ele se tornou uma tempestade pura, avançando diretamente pela tormenta.

O impacto foi catastrófico.

Relâmpago e gelo colidiram no centro, detonando com uma força que abalou até a própria montanha. O chão do palco rachou sob a pressão, um estrondo ensurdecedor ecoando pelo coliseu enquanto a onda de choque se espalhava.

Espectadores gritaram, agarrando-se às grades enquanto arcos de eletricidade e agulhas de gelo disparavam para o público antes de se dispersarem em faíscas inofensivas. Poeira, neve e luz engoliram o campo de batalha, apagando ambos os combatentes da vista.

Por longos momentos, nada se via. Apenas uma névoa branca, o sussurro do gelo e o crackle do trovão que se apagava.

A voz do anunciador, tensa mas firme, ecoou acima do caos: "Noel Thorne! ou Selene von Iskandar! Ainda não se sabe quem fica—!"