Capítulo 237

A arena vibrava de energia. Apesar de estar enterrada sob a montanha, o barulho da multidão ecoava claramente pelas paredes de pedra.

Noel permanecia calmo, segurando Revenant Fang com uma mão. Seu uniforme cinza com detalhes vermelhos estava arrumado, mas prático. Do outro lado da arena, seu oponente—Tamira, da Academia Luceria Grand, vestindo seu uniforme roxo característico. Ela era enorme, perto do tamanho de Garron, mas sua postura era relaxada e precisa.

Sombras se contorciam ao redor de seus pés, enquanto fissuras finas no solo revelavam sinais de mana de terra se acumulando abaixo.

'Grande, mas não é uma lutadora de pancadaria. Magia de sombra e terra, hein?'

A voz do locutor ecoou de cima.

"Próximo combate: Noel Thorne, da Academia Imperial do Valor, versus Tamira Vael, da Academia Luceria Grand!"

A multidão entrou em aplausos e gritos.

Noel respirou lentamente, apertando mais sua espada.

"Impulso de Ignição."

Uma onda de fogo jorrou de sua mão, envolvendo Revenant Fang em chamas. O aço negro brilhava, o calor subindo ao redor dele.

Tamira reagiu batendo suavemente o pé no chão. Uma fina camada de sombra se espalhou sob ela, enquanto pilares de pedra surgiam ao redor de sua posição.

O sino soou.

Noel partiu para frente, sua espada ardente.

A batalha tinha começado.

Tamira levantou uma mão.

"Lança de Sombra."

Medidas de trepadeiras de escuridão dispararam do chão como pontiagudos espinhos. Noel se contorceu de lado e rolou por baixo da primeira onda.

Ele continuou se movendo, entrelaçando-se entre colunas de pedra. Uma delas se levantou ao seu lado—ele a parou no meio da corrida com Revenant Fang, então respondeu com vigor:

"Arco de Fogo."

Uma meia-lua de chamas cortou o campo, divindo uma coluna de pedra ao meio. A parte superior caiu em direção à posição de Tamira.

"Crescimento de Pedra!", gritou Tamira, batendo a palma na terra.

Uma grossa parede de terra surgiu, absorvendo os destroços na hora certa. O som de pedra batendo em pedra ecoou pela arena.

Noel não parou.

"Agulha de Tensão."

Uma linha afiada de eletricidade disparou em direção a ela. Tamira resmungou, desviando, mas o relâmpago raspou seu ombro—seu manto foi pego pelo fogo, fumaça saindo do tecido.

"Passo de Sombra!"

Ela desapareceu em uma poça de escuridão e reapareceu do outro lado da arena. Sua postura se abriu.

"Você é persistente," ela disse, respirando com firmeza. "Mas você só está jogando fogo e relâmpago."

Noel sorriu de lado. "É porque você ainda não me deu um motivo para levar isso a sério."

Ele levantou a mão novamente.

"Lança de Chamas."

Uma corrente de fogo explodiu, queimando o espaço à sua frente. As chamas cobriram o campo de batalha, empurrando Tamira para trás e derretendo partes de sua muralha defensiva.

Os olhos de Tamira se estreitaram. "Então vamos subir a aposta." Ela voltou a canalizar magia, e sombras começaram a se contorcer ao redor de seus pés.

Noel manteve-se firme, a chama ainda rugindo de sua mão.

O segundo round começou.

Tamira pisou forte no chão novamente.

"Caixão de Pedra."

Lajotas enormes de rocha emergiram do chão da arena, tentando aprisionar Noel entre paredes convergentes. Ao mesmo tempo, tentáculos de sombra rastejavam de cima, buscando amarrar seus braços.

Noel estreitou os olhos. 'Tentando me enclausurar e imobilizar ao mesmo tempo. Inteligente.'

Ele avançou rapidamente, deslizando sob a primeira parede de pedra antes que ela se fechasse atrás dele.

"Muralha de Gelo."

Uma barreira de gelo espesso surgiu às suas costas, parando as sombras na hora e dando alguns segundos a ele.

Sem hesitar, ele contra-atacou:

"Corte de Relâmpago."

Um relâmpago atingiu a palma da sua mão, atingindo o centro da posição de Tamira. Ele se dividiu instantaneamente—serambando como uma teia de aranha—escapando contra as colunas de pedra dela e uma de suas runas defensivas.

Tamira fez uma careta, sendo jogada para trás pelo choque elétrico.

"Prisão de Sombra!"

De sua postura agachada, cordas negras se lançaram em direção a Noel, mas ele já estava se movendo.

"Glacialis."

Um projétil afiado de gelo voou na direção, atingindo a base de uma das runas dela e congelando-a no lugar. O feitiço travou, interrompendo a formação de sombra dela.

Tamira rangeu os dentes. Ela tentou lançar novamente, mas o atraso lhe deu a oportunidade que Noel precisava.

Ele avançou com Revenant Fang em chamas.

"Impulso de Ignição."

A lâmina de fogo atingiu seu escudo de pedra, partindo-o ao meio. Faíscas e cinzas saíram entre eles.

Tamira pulou para trás, respirando pesadamente agora.

Noel ergueu sua lâmina em resposta, o ar ao redor dele chiando com fogo e relâmpago.

A próxima investida definiria a luta.

Tamira levantou ambas as mãos.

"Colapso de Sombra!"

Uma cúpula de escuridão se soltou de cima, enquanto espigões de terra pontiagudos começavam a chiar sob os pés de Noel, prontos para explodir.

'Tarde demais.'

O corpo de Noel ficou tenso por um breve momento.

"Stormpiercer."

Um relâmpago cegante explodiu de sua posição—pura velocidade e força comprimidas em um único golpe. Menos de um piscar de olhos, ele reapareceu atrás de Tamira, com o braço totalmente estendido, Revenant Fang zumbindo com eletricidade residual. O impacto já tinha acontecido antes que ela reagisse.

Seu dispositivo de proteção ativou-se. Faíscas voaram enquanto seu corpo era lançado para frente, caindo pesadamente na terra. Sua vara rolou para longe de suas mãos.

Ela gemeu e se apoiou com um braço, mas Noel já estava ali, calmo e centrado.

Ele avançou, pegou seu braço, torceu e a derrubou com uma queda perfeita. Com um joelho no peito dela, segurou Revenant Fang na garganta—ainda piscando com faíscas remanescentes.

Tamira cerrou a mandíbula. "Desisto."

O sino soou. A multidão explodiu em aplausos ensurdecedores.

Noel se levantou e recolheu sua espada. Não olhou para a multidão, apenas para as arquibancadas.

'Torwan viu isso. Boa.'

Virou-se e caminhou em direção à saída, passando pelos curandeiros que se dirigiam para Tamira.

"Vitória—Noel Thorne, da Academia Imperial do Valor!" anunciou o locutor.

Noel saiu do chão da arena, os passos firmes e tranquilos. Ainda que a multidão sussurrasse atrás dele, ele ignorou. Revenant Fang descansava na parte esquerda do cinturão, zunindo levemente com o calor residual da luta.

Subiu as escadas curtas até a área de assentos, procurando brevemente até avistar Balthor, recostado em um canto sombreado, com uma xícara fumegante na mão.

Noel se acomodou ao seu lado, exalando lentamente.

"Vamos lá... agora só falta saber se os demais combates vão seguir o que Torwan previu."

Balthor sorriu sem desviar o olhar.

"Vamos torcer pra isso, garoto. Apostei minha grana em todos. Com esse dinheiro, podemos passar por Estermonts."