Capítulo 250

Da varanda superior, os diretores das quatro academias observavam a arena abaixo. Decorada com veludo e guardada por cavaleiros silenciosos, era um lugar destinado ao poder e ao julgamento.

Torwan estava sentado com os braços cruzados, rosto impassível enquanto o golpe final da luta acontecia. Tyria desmaiou, derrotada. Seus dedos deram uma batida rápida no apoio do braço antes de virar o olhar para Nicolas von Aldros.

"Quem é aquele garoto?" perguntou Torwan, com a voz calma, mas carregada de uma irritação sutil.

Nicolas lançou um olhar breve para a arena, depois voltou seu olhar para o colega. "Um estudante da minha academia. O nome dele é Noel Thorne, você deve tê-lo ouvido pelo narrador."

Torwan inclinou ligeiramente a cabeça. "Interessante. Você consideraria uma troca de alunos, Nicolas?"

Nicolas soltou uma risada leve. "Não, isso não vai acontecer."

Então, levantando-se da cadeira, ajustou o paletó. "Com licença. Preciso ir ao banheiro."

Torwan o observou se afastar sem dizer uma palavra. Assim que Nicolas desapareceu no corredor, Torwan se inclinou levemente na direção do ajudante que estava atrás dele.

"Traga Tyria para o meu escritório. Quero vê-la," disse, com uma voz fria e firme.

O assistente assentiu silenciosamente e desapareceu da varanda.

A arena voltou a vibrar com expectativa. Os espectadores se inclinaram para frente, olhos arregalados de curiosidade enquanto a voz do locutor ecoava pelos amplificadores mágicos.

"Próxima luta!" a voz anunciou. "Em representação à Academia Imperial de Valor—Marcus!"

Uma onda de torcedores do Valor explodiu em aplausos. Marcus avançou confiante para a arena, com seu uniforme azul-marinho impecável, espada na cintura. Seus cabelos castanhos estavam penteados para trás, e seu olhar era calmo, focado.

"E contra ele, da Grande Academia de Luceria, Anastasia de Ravienne!"

A reação da multidão mudou—alguns empolgados, outros cautelosos. Uma garota entrou na arena, visivelmente mais baixa que Marcus, mas com postura elegante e precisa. Vestia o uniforme roxo característico de Luceria, com detalhes prateados, e seus olhos vermelhos eram firmes, analisando a oponente.

Ao parar na posição inicial, faíscas pequenas dançavam por suas mãos e braços. O ar ao redor dela cintilava suavemente com magia residual.

"Ela está, literalmente, crepitando," murmurou Marcus para si mesmo, soltando os ombros. "Parece rápida. Relâmpago e água, hein? Tenho que ficar atento."

Do outro lado da arena, Anastasia levantou o queixo, com uma expressão de leve desafio.

"Tente não passar vergonha," ela disse com frieza, a voz suficiente para alcançá-lo.

Marcus sorriu de canto. "Sem promessas."

A voz do locutor voltou a soar. "Combatentes, prontos—"

Ambos assumiram suas posições.

"Comecem!"

Marcus não esperou.

Ele avançou no instante em que o sinal foi dado, a espada cintilando ao sair da bainha. Sua mana irrompeu violentamente ao redor, girando em tons de laranja derretida e marrom profundo.

"Ataque de Faísca Azuis." gritou.

Uma onda de chamas azuis ardentes surgiu de sua lâmina, indo direto em Anastasia. Ela levantou rapidamente um escudo de água — vapor começou a jorrar ao ar.

"Você é rápido," ela murmurou, já se movimentando para o lado. Seus dedos crepitavam de energia.

"Pulso de Água."

Uma esfera de água condensada saiu de sua palma, rápida e concentrada. Marcus se abaixou por baixo e bateu a palma no chão.

"Explosão de Pedras."

O chão sob os pés de Anastasia explodiu em fragmentos de pedra afiados. Ela pulou para trás instintivamente — não rápido o suficiente para evitar um corte na perna.

A multidão rugiu ao ver o primeiro sangue de verdade na luta.

Os olhos de Anastasia se estreitaram.

"Não fique se achando," ela avisou.

Ela levantou as mãos — e desta vez, raios serpenteavam por seus dedos como cobras vivas.

"Corrente de Tensão."

Um relâmpago cruzou em ziguezague afiado, mirando não só Marcus, mas antecipando possíveis desvios dele. Ele cerrrou a mandíbula e levantou o braço.

"Escudo de Pedra."

Uma placa de rocha grossa se formou na sua frente bem na hora. O raio atingiu com um estrondo ensurdecedor, quebrando o escudo, mas sem atravessá-lo.

Ela não deu tempo para ele respirar.

"Corte de Ondas." ela gritou, torcendo o braço num movimento fluido.

Uma lâmina de água de alta pressão disparou no ar, numa passada horizontal. Marcus pulou por cima dela — e contra-atacou no ar.

"Pilar de Fogo."

Um poste de fogo azul retumbante explodiu do chão sob ela. Anastasia conseguiu rolar para longe, o fogo queimando seu uniforme enquanto ela escorregava pelo chão.

Quando se levantou, sua expressão mudou — não mais composta, mas concentrada.

Pela primeira vez, seus lábios se curvaram num sorriso.

"Boa," ela disse suavemente.

A eletricidade pulsou novamente dela, agora ainda mais forte. O ritmo aumentava.

Marcus aterrissou com um giro e não hesitou.

"Lança de Magma."

Um rugido de mana surgiu atrás dele enquanto liderava a espada no solo. Uma rachadura se abriu, brilhando com calor—então uma lança de magma solidificada emergiu do chão e foi lançada em direção a Anastasia como um míssil.

Ela torceu o corpo de lado na hora certa. A lança raspou seu ombro, queimando tecido e pele. Suas botas escorregaram ao tocar o chão forte, um joelho no chão.

Marcus pressionou a vantagem.

"Fôlego de Dragão."

Ele exalou com força, liberando um cone de fogo azul ardente pela boca. As chamas cruzaram o chão da arena em um amplo arco. A multidão respirou fundo, impressionada com a intensidade.

Corpo de Anastasia ficou turvo.

"Passo de Fluxo."

Uma ondulação de água ao redor de seus pés acelerou seu movimento lateral com velocidade sobrenatural. Ela conseguiu escapar quase ao toque das chamas, com vapor escapando ao redor dela.

Depois, manteve a postura ereta, respirando com calma, olhos fixos em Marcus.

Ela levantou os braços. Magia começou a girar em dois espirais — um de água, outro de relâmpago.

"Aquabind."

Tentáculos de água surgiram do chão sob Marcus, enrolando-se ao redor de suas pernas como cordas vivas. Ele tentou saltar, mas se ligaram firmemente.

'Droga! Tarde demais—'

"Pulso de Tensão!"

Uma descarga de eletricidade pura percorreu as linhas de água até seu corpo, prendendo seus músculos com um choque violento.

O silêncio tomou conta da arena por um instante.

"Casulo de Terra." grunhiu ele, forçando a conjuração pelo esforço dos dentes cerrados.

Uma cúpula parcial de pedra se formou na hora, bloqueando o segundo raio — desta vez, tentando acabar com ele. O feitiço dissipou ao contato com a barreira, rachando a pedra, mas sem destruí-la completamente.

Porém, Marcus permaneceu preso lá dentro, ofegando, com fumaça saindo suavemente de seus ombros.

Ela não parou.

Ela fechou a mão em um punho.

"Espiral de Correnteza."

Um vórtice de água se formou na outra mão, girando cada vez mais rápido, entrelaçado com energia elétrica crepitante. Ela o lançou adiante — e ele atravessou a barreira enfraquecida em linha reta.

A pedra explodiu. Marcus foi lançado para trás, atravessando a arena, sua espada caiu no chão.

Ele estremeceu, tentando se levantar — mas seus braços fraquejaram sob ele.

Ela levantou a mão novamente, mana brilhando forte ao redor da palma.

"Lança de Trovão."

Uma lança de eletricidade pura ganhou vida acima do ombro dela — rápida, mortal, apontada diretamente ao peito de Marcus enquanto ele se esforçava para se levantar.

Mas antes que o feitiço fosse lançado, a Lança de Trovão atingiu o escudo de Frente e se quebrou num estalo de faíscas, dispersando-se no ar sem causar dano.

A barreira piscou, depois desapareceu.

Houve uma pausa.

Então, a voz do locutor ecoou pelo estádio, amplificada e definitiva:

"A vitória vai para Anastasia de Ravienne, da Academia Grand da Luceria!"

Rugidos de alegria explodiram, especialmente do setor roxo dos apoiadores de Luceria. Faíscas mágicas iluminavam o ar em comemoração. Outros aplaudiram com respeito contido.

Das arquibancadas do Valor, Clara ficou imóvel, os olhos arregalados. Por um momento, ela não respirou.

Então, Marcus, ainda no chão, mexeu-se levemente e lhe deu um sinal de positivo — cansado, machucado, mas consciente e vivo.

Clara exalou com força, lágrimas ameaçando surgir, e sorriu tenuemente, com a boca tremendo.

Funcionários da arena se aproximaram de Marcus para ajudá-lo. Ele permitiu que o ajudassem a ficar de pé, apoiando-se em um ombro enquanto o conduziam para fora.

Do outro lado do palco, Anastasia baixou as mãos calmamente.