Capítulo 229

- Ponto de Vista de Elena -

A arena vibrava com energia.

Já passava do meio da tarde, e o torneio atingira seu auge — milhares de espectadores lotavam as arquibancadas, suas vozes ecoando de todos os lados. Com a maioria dos cidadãos fora do trabalho, o grandioso Coliseu estava lotado de ponta a ponta, e a atmosfera aumentava a cada duelo.

Painéis de cristal flutuantes projetavam imagens ao vivo de diferentes ângulos. Vendedores percorriam as filas externas gritando, e estudantes entusiasmados de várias academias se inclinavam nervosos, ansiosos pelo próximo confronto.

De repente, uma mudança na iluminação inundou o palco.

A voz do apresentador ecoou pelo campo, clara e treinada.

"Próximo combate!"

A multidão se agitou novamente.

"Do continente de Valor, representando a Academia Imperial — estudante do segundo ano, Elena von Lestaria!"

Do túnel da esquerda, Elena apareceu em cena.

Ela caminhava com confiança tranquila, seus longos cabelos platinados flutuando livres. Uma pequena flor desabrochou na trança perto da têmpora, brilhando suavemente com mana de vida.

Veementes aplausos vinham da seção de Valor — mais altos do que o esperado. A presença calma de Elena tinha capturado atenção, especialmente depois de seu desempenho em duelos anteriores.

"E do continente de Elarith... uma das cinco melhores alunas da Academia Grand Luceria — Serena de Virelle!"

De um túnel oposto, surgiu uma figura graciosa vestida com o uniforme roxo profundo de Luceria. Serena de Virelle usava seu cabelo rosa suave preso em um estilo de duas fitas, e sua vara com detalhes em prata pulsava suavemente com magia de aspecto luminosa. Sua expressão era composta e encantadora — serena, mas confiante.

Estudantes de Luceria explodiram em aplausos, agitavam bandeiras e estandartes das arquibancadas.

Ambas as combatentes se aproximaram do centro da arena. Serena fez uma reverência elegante. Elena respondeu com um simples aceno de cabeça, sua expressão indecifrável.

O apresentador levantou a mão mais uma vez.

"Combatentes... prontos?"

"Pronta," disse Serena com um sorriso caloroso.

Elena falou apenas uma palavra. "Pronta."

Um instante de silêncio.

"Comecem!"

Serena foi a primeira a mover-se.

Sua vara brilhou com uma luz branca suave, disparando uma série rápida de lâminas luminosas em uma dispersão compacta — rápidas, precisas e brilhando com mana ardente. Os feitiços zumbiam pelo ar como agulhas de vidro.

Elena não piscou.

Ela deu um passo leve para o lado, depois outro, seu corpo deslizando entre os projéteis com um ritmo natural.

Uma das lâminas de luz chegou perigosamente perto.

"Véu de Florescer."

Um turbilhão de folhas esmeralda explodiu ao redor dela, girando no ar e desviando as últimas disparadas. A multidão prendeu a respiração ao ver pétalas espalhadas pelo chão de pedra, desaparecendo em pontos de verde.

Aproveitando a cobertura de seu próprio véu, Elena avançou rapidamente.

"Passo Silvestre."

Com uma rajada de vento e um rastro de folhas, ela percorreu o palco — rápida e baixa, com as botas quase tocando o chão.

Ela surgiu ao lado de Serena num piscar de olhos, braço já iluminado de verde.

"Corte Verdejante."

Sua mão aberta cortou o ar, revestida de energia natural cortejante. Serena levantou sua vara justo a tempo de bloquear — faíscas e luz colidiram com raízes e vento.

O impacto a fez recuar um passo.

De cima, a plateia rugiu. A luta tinha começado rápido — e Elena não estava segurando nada.

No campo, Serena reagiu, lançando uma explosão de luz para forçar distância.

Elena escorregou suavemente para trás, deixando a rajada passar.

Ambas as combatentes se reagruparam, circulando uma em volta da outra. A tensão aumentava — mas estava claro: Elena tinha tomado a iniciativa.

A postura de Serena mudou.

Ela ergueu sua vara bem alto e canalizou uma ampla onda de magia luminosa, o arco se expandindo rapidamente na direção de Elena em um leque ofuscante. Uma técnica destinada a cegar a oponente e forçar uma retirada.

Porém, Elena não recuou.

Ela levantou a mão esquerda calmamente.

"Embrace do Guardião."

Um escudo curvado de casca e raízes brilhantes se formou instantaneamente à sua frente, absorvendo a explosão. A luz chocou-se com a barreira natural em um raio ofuscante — mas o escudo resistiu.

Quando o brilho se atenuou, Elena avançou.

"Dança das Folhas."

Um vento forte surgiu de baixo de seus pés, lançando-a em movimento. Dezena de folhas finíssimas a seguiam, cortando para fora a cada mudança de direção. Ela se movia como uma tempestade, cortando as defesas de Serena enquanto a multidão surpreendia-se.

Serena tentou lançar um contra-raio — mas Elena já havia fechado a distância.

"Flor de Armadilha."

Vinhas verdes explodiram do chão sob as botas de Serena, envolvendo seus tornozelos com velocidade explosiva. Ela tentou pular para trás — mas era tarde demais.

"Dente de Videira."

Uma raiz, com formato de lança, surgiu do chão em direção ao peito de Serena. Ela mal conseguiu levantar sua vara a tempo, desviando o golpe para o lado — mas a força a derrubou de equilíbrio.

A multidão explodiu em aplausos enquanto Serena cambaleava para trás, com sua postura elegante quebrada pela primeira vez.

Ela caiu pesadamente, com um joelho no chão, respirando rapidamente. Sua vareta pulsava fraca em sua mão.

Elena permaneceu no centro da arena — silenciosa, composta, com os cabelos levemente ao vento ao redor dela.

Todos que assistiam conseguiam ver.

Elena von Lestaria tinha o controle.

Serena levantou-se, respirando com dificuldade. O brilho ao redor de sua vara piscava enquanto ela tentava reunir mana novamente, forçando um sorriso forçado para esconder o cansaço no rosto.

Porém, Elena não hesitou.

Ela se moveu.

"Salto Enraizado."

Vinhas brotaram do chão sob seus pés, lançando-a na diagonal para o lado esquerdo de Serena. Não era só velocidade — era posicionamento. Serena virou instintivamente para seguir o movimento —

E não percebeu o que se passava abaixo.

"Estalo de Raizes."

Assim que seus botas tocaram o chão, explodiram sob ela. Vinhas torceram violentamente, detonando em uma rajada de estilhaços e terra. Serena perdeu o equilíbrio na mudança de direção.

Sua postura se quebrou.

"Chicote de Espinhos."

Uma longa vinha coberta de espinhos cortou o ar, envolvendo-se firmemente ao redor do braço de Serena e puxando sua vareta de suas mãos. A arma caiu no chão, rolando até parar após alguns metros.

Os olhos de Serena arregalaram.

Elena correu para a frente.

"Corte Verdejante."

Seu braço, revestido de mana verde afiada, cortou em um arco horizontal limpo — parando pouco antes do torso de Serena. A pressão do vento sozinha fez a adversária recuar meio passo.

Seu artefato defensivo brilhou instantaneamente — uma luz branca pálida pulsando ao redor dela. A barreira resistiu, ativando a segurança automática.

Ding.

O sino soou.

"A vitória é de Elena von Lestaria, da Academia Imperial!"

A multidão explodiu em aplausos — mais alto e sincero do que antes. Até estudantes de outras facções batiam palmas, alguns assentindo em respeito silencioso.

Elena não sorriu.

Ela simplesmente deu um passo para trás, abaixou a mão, e fez uma reverência discreta.

Serena, ainda se recuperando, olhou para ela com olhos cansados — mas sorriu, de qualquer forma. Fez um pequeno aceno de reconhecimento.

Então, Elena virou-se e caminhou em direção ao túnel de saída, com um porte composto, cada passo envolto por pétalas que lentamente se desvaneciam.