Capítulo 423

Rei Fenrir e o lobo observavam o cadáver de Koftilo manchando o chão de carmesim. Um terrível odor de ferro e urina infestava o cômodo, acomodando-se como um cobertor angustiante.

Os olhos do Rei estavam frios e calculistas, suas pupilas contraíam-se e pulsam, enquanto observava o cadáver como se pudesse enxergar algo que ninguém mais via.

Após um momento, o Rei rangeu. Era um som baixo, retumbante, que ecoou pelo salão do trono marcado por cicatrizes do passado.

Ao ouvir o rangido, o lobo soltou um uivo profundo, levantou-se preguiçosamente, seus olhos bestiais brilhando com ânsia.

Ele caminhou em direção ao corpo caído, com passos lentos e firmes, sem fazer som algum, como se o próprio tempo fosse seu servo.

Ao chegar perto do cadáver, o lobo abaixou a cabeça, a língua saliente, bebendo o sangue do homem caído com uma alegria sombria.

Ele não parou por aí. Continuou, passo a passo, até chegar diante do rosto estático e assustado de Koftilo. O homem nem teve o luxo de morrer de olhos fechados.

E agora, ele não teria nem o luxo de um sepultamento digno.

Devagar, com fome voraz, o lobo do Rei começou a devorar Koftilo.

A cabeça dele foi a primeira a ser consumida, como uma formiga roendo um pão em forma de cilindro. Explodiu, espalhando sangue que manchou o lobo.

Depois veio o peito, rasgado aberto, exibindo carne, ossos e sangue respingando ao redor.

Dentro do peito, havia uma quietude perturbadora nos órgãos. Eles deixaram de pulsar. Não dançavam mais ao ritmo interno de vida.

Foi um momento digno de reflexão, mas o lobo não era de pensar em vida e morte.

Assim, continuou seu banquete, com a boca vermelha e pingando, pedaços de carne e órgãos presos entre seus dentes pontiagudos.

Durante todo esse tempo, o Rei observava com atenção concentrada. Seus olhos brilhavam, até que ele viu o lobo irradiando uma luz vermelha suave, porém intensa, pulsante como uma criatura viva.

Poucos poderiam perceber, mas cada pulso dessa luz carmesim era acompanhado por um ruído de trovão que sacudia toda a Cidade Fenrir.

Era como se algo estivesse se despertando — ou pelo menos tentando — contudo, rapidamente tudo se acalmou.

"Uma vida dada em troca de uma vida ceifada." Murmurou o Rei, com olhos bestiais brilhando. "Mas as vidas não são suficientes. Nem de perto. Diga-me, Fen, quanto tempo mesmo?"

"Rei, Ó Rei, você bem sabe o que deve fazer, não é?" O lobo ergueu o focinho ensanguentado, depois virou a cabeça para encarar o Rei. "Uma vida dada em troca de uma vida ceifada. Mas as vidas precisam ter significado, Rei. Ah, a vida que você tomou é grande demais, afinal. Seu tempo está chegando."

"Não morrerei, Fen."

"Uma vida dada em troca de uma vida ceifada."

O lobo sorriu, mostrando dentes ensanguentados como se fosse um troféu.

"A lei é essa, você não sabia?"

O Rei não respondeu, fixando o olhar em um canto distante do salão do trono. Lá, uma enorme pintura de um lobo podia ser vista. Era a única obra de arte na sala.

No entanto, ninguém podia ver o que havia dentro daquela pintura. Estava borrada, bloqueada por um tipo de poder que nem mesmo o Rei tinha a capacidade de expulsar.

Uma sensação de pressentimento invadiu seu coração morto, mas o Rei era um Rei. E nenhum Rei teme o medo. Pelo menos, Rei Fenrir não.

"Você sabe, não sabe?"

"Saber o quê, Ó Rei?"

"O anel." O Rei olhou de volta para o lobo, rosnando. "Você sabe onde está o Anel do Ragnarok. Que jogo você está jogando agora, Fen? Que deuses estão tentando invadir meus assuntos?"

"A localização do anel, meu Rei, é a coisa que mais me escapa." O lobo fez uma careta. "E isso me coloca em perigo maior do que você mesmo. Você bem sabe disso."

"E os deuses..." o lobo balançou a cabeça. "Os deuses prometeram nunca virar os olhos para nós."

"As palavras desses deuses são tão inúteis quanto os sussurros de uma prostituta na calada da noite."

"Ainda assim, Ó Rei, você aceitou o acordo."

"Você sabe por quê."

"Ah, mas eu sei. Sou prova do acordo. Contudo, Ó Rei, será que vale a pena?" O lobo perguntou, finalmente caminhando em direção ao trono. "Vale a pena?"

"Vai valer," disse o Rei com uma voz fria.

"Por que custo?"

O Rei hesitou, seus olhos repousando no local onde o cadáver de Koftilo jazia minutos atrás. Agora, não havia nada. Tudo havia sido devorado pelo lobo faminto.

Até os ossos. Até o coração. Até a alma.

Após um momento de reflexão, o Rei respondeu à pergunta de Fen, com uma voz firme como uma montanha.

"Pagarei o preço pela Ascensão."

"Não há glória em subir deixando um rastro de nada além de cadáveres para lobos enfraquecidos se banquetearem."

"E não há glória em morrer como um mortal vil." Fen respondeu.

O lobo deu uma risadinha, bufou, e então deitou-se preguiçosamente sob o trono.

"Uma vida dada em troca de uma vida ceifada."

Finalmente, o lobo rangerou os dentes, fechou os olhos, e o silêncio profundo tomou conta do salão do trono.

O Rei também fechou os olhos, seu corpo envolto na escuridão, contorcendo-se inquieto.

"Uma vida dada em troca de uma vida ceifada."

…

Ao mesmo tempo, no topo de uma pagoda onde só havia uma câmara — ou melhor, um reino — uma entidade levitava com as pernas cruzadas, flutuando acima do chão.

O reino era estranho, cheio de raios brancos que flutuavam continuamente, girando, turbilhonando, rodando como uma roda que se transforma nela mesma.

A entidade no centro daquele reino era um homem — se se confiar naquilo que seus olhos registravam — com um rosto que não podia ser visto, todo envolto em bandagens.

A única coisa visível eram seus olhos dourados — e eles pareciam pedra. Sem emoções, sem vida, brilhavam como se estivessem mortos, e ninguém negaria isso.

Ele levantou a cabeça mecanicamente, fazendo o reino tremer como se fosse atingido por um golpe de martelo, sentindo algo dentro de sua própria Origem tremer.

Seus olhos se estreitaram brevemente, acompanhando a fonte do distúrbio enquanto uma cena piscava em sua mente.

O homem assistiu de forma apática até que tudo terminasse.

Ele abaixou a cabeça novamente, silenciando-se por longos momentos, seu pensamento refletindo sobre as implicações do que havia testemunhado.

Então, sua voz rompeu, portando uma quantidade inconcebível de poder capaz de derrubar cidades com imensa facilidade.

"Vejo que a Providência sorri para mim." Disse o homem, com os olhos curvando-se numa tentativa fracassada de alegria. "A hora finalmente chegou."

Ele deu um clique com os dedos, e uma explosão de energia irrompeu, desaparecendo por completo ao ser engolida por um portal e transportada para o destino predestinado a recebê-la.

A entidade voltou a se estabilizar, retomando sua meditação, com sua motivação agora elevando-se ao céu.

Afinal, era hora.

Sim.

Era realmente hora de…

"A Morte Sem Morte." Sussurrou.

…participar do Desafio!

…

No centro de Fokay, Milieu, na maior cidade chamada Tokitoki, um complexo subterrâneo de várias quilômetros de extensão existia logo abaixo.

E, dentro do domínio da Ordem Orion, nesse subterrâneo, Saul de repente se sobressaltou, sentando-se retamente na cama enquanto algo brilhava em sua mente.

No seu interior, a máscara misteriosa tremeu e balançou, enviando uma onda de intenção que se transformou em palavras dentro de sua cabeça.

Ele inalou fundo, cerrando os punhos, com os olhos fechados, tentando acalmar seu coração palpitante.

Seconds later, he opened his eyes, staring at the plain black ceiling of his room. On the shelf beside him stood a picture of all his friends — including Maryam.

"Então é hora."

Saul murmurou, colocando o braço sobre os olhos, com os lábios tremendo levemente.

"Que timing."