Capítulo 18

DING!

[Você está morto.]

As palavras ecoaram na mente de Kaden enquanto sua cabeça explodia em esquecimento total.

E ainda assim—a morte não foi o que ele imaginava.

Na sua primeira vida, ele morreu como um covarde. Tinha se suicidado—not for to honor, nem por poder—but simplesmente para escapar. Aquelo o marcou. Desde então, morte significava descanso. Uma fuga eterna.

A ideia de morte como algo mais—um aliado, um companheiro—nunca tinha passado pela sua cabeça. Era um conceito estranho, tão alienígena quanto um idioma que ele nunca ouvira.

Mas agora, ao morrer de novo, algo mudou.

Desta vez, sua morte foi uma escolha. Não para escapar, mas para voltar mais forte.Para transcender a si mesmo. Para ir além.

Desta vez… a morte o acolheu. Não friamente, não cruelmente—mas calorosamente.

Como se sussurrasse:

Você está seguro comigo.

Um pensamento estranho. Quem poderia estar seguro na presença da morte?

E mesmo assim, Kaden sorriu por dentro.

'Parece que eu, Kaden Warborn, filho de Garros e Sarena Warborn… posso ser.'

Ele reafirmou sua identidade.

Ele não era mais Boris—a criança fraca e bullying. Não mais o órfão cujos pais morreram num acidente de carro. Aquele passado… tinha ido embora.

Aqui, neste reino de escuridão infinita—onde só sua consciência existia—onde o ar cheirava docemente a morte…

Kaden finalmente soltou.

Ele deixou ir o peso do passado. Os fardos. A raiva. O arrependimento.

'Mãe… Pai… Irmã…'

'Descansem em paz. Não se preocupem comigo. E… espero que possam me perdoar.'

Pelo fato de ter abandonado a identidade que me deram.

Porque a partir deste momento—

Kaden sorriu loucamente.

"Sou um Warborn."

E como se reconhecesse essa renascença do pensamento, a Morte—sua estranha, silenciosa companheira—respondeu. Não com silêncio, mas com alegria.

[Parabéns, hospede!]

[Você encontrou sua própria percepção da morte. Para você, a morte não é fuga. A morte não é o fim. Para você, a morte é força. A morte é a companheira que te acompanha até o final.]

[Seu atributo de Vontade aumentou para 50.]

Então, uma pausa.

[Você morreu.]

[Você tem 900 Moedas da Morte. Em que momento deseja voltar?]

Kaden não hesitou.

"Quanto custa para voltar ao instante antes daquele ser que me ofereceu o teste?"

[200 Moedas da Morte.]

Ele sorriu de canto.

"Então é aí que quero reviver."

[DING! Confirmado.]

[Você foi morto por um Troll. Você ganhou 5 fragmentos do atributo Força.]

[Se desejar reviver agora, basta querer.]

Kaden anotou os fragmentos que ganhou.

'Eu tinha preferido o talento de regeneração do Troll… mas força também funciona.'

E ainda tinha muitas Moedas da Morte sobrando.

"Morte… revive-me."

De repente, um enorme relógio preto apareceu no centro do vazio.

O relógio negro deu uma volta—e naquele instante, toda a realidade se distorceu. Passado e futuro se misturaram. Causa e efeito se dobraram. E então—

Vazio.

…

"…Passe no meu teste, e você sairá vivo deste calabouço—com uma recompensa além da sua imaginação."

Os olhos de Kaden se abriram de repente. Ele estava de joelhos, a cabeça pulsando com a pressão da voz.

Mas tudo permanecia como antes. O mesmo instante. A mesma posição.

'Estou de volta', pensou, com o coração acelerado de excitação.

A figura no céu perguntou novamente: "Então, aceita meu teste?"

Desta vez, Kaden não entrou em pânico. Levantou-se lentamente e olhou nos olhos do ser—pela primeira vez.

Seus instintos gritaram. A pressão era tanta que queria cair. Mas ele manteve-se firme.

E então, devagar, assentiu.

"Aceito o teste."

A entidade inclinou a cabeça, divertida.

'Ele tentando manter meu olhar. Interessante, criança,' pensou a entidade.

"Perfeito."

CLAP—!

Portas começaram a se abrir de repente. Milhares de feras saíram de lá.

"Que comece o teste."

Kaden permaneceu firme, com Reditha brilhando em vermelho na mão. Ela pulsava de preocupação.

Mas Kaden sorriu.

"Não se preocupe, Reditha. Eu consigo."

As feras desceram, armas, garras, dentes, magia—tudo direcionado ao garoto solitário no centro da arena.

Mas algo havia mudado.

Há algo fascinante que acontece quando o medo de fracassar desaparece. Quando sua mente para de perguntar: E se eu falhar? E se não funcionar?

Quando todas essas dúvidas paralizantes desaparecem, você percebe:

"Não é tão assustador assim."

Kaden assumiu sua postura. Sangue vermelho e negro formou espigões irregulares ao seu redor, brilhando de forma sinistra.

Sem hesitar.

Ele avançou.

Cada golpe da lâmina tinha como alvo a cabeça—nada mais, nada menos.

Um golpe. Uma morte.

Para economizar força.

Mais fácil dizer do que fazer quando cercado por todos os lados—mas Kaden se preparou.

Os espigões de sangue partiram em direção a tudo que estivesse em seus pontos cegos, dando tempo para se mover, atacar e matar.

E quanto mais matava, mais sangue coletava.

Quanto mais sangue tinha—

"Explosão de Sangue."

BOOOM!!

"Explosão de Sangue."

BOOOM!!

De novo e de novo, ele usou seu poder para destruir grupos de inimigos de uma só vez.

A batalha continuou.

Sua lâmina dançava, golpes cada vez mais precisos e mortais. Depois de meia hora, ele quase não errava.

Seu nível de precisão era implacável.

…mas ele também começou a sangrar.

Cortes profundos, feridas, hematomas. Nem Reditha conseguia acompanhar a cura mais. As feridas eram maiores que sua regeneração.

Seu corpo se esgotava—igual ao que aconteceu na primeira vez.

Mas desta vez, ele não se importava.

Ele tinha um objetivo único: matar o maior número possível.

BAAM!

Um martelo atingiu a lateral da sua cabeça. Ele cambaleou, a visão turva. Mas girou e fincou Reditha na garganta do adversário.

Depois rodou—

TRAC!—

—aplicando uma chuteza brutal na cabeça de um lobo que tentava um ataque surpreso.

O crânio dele se quebrou.

Kaden sorriu, com os dentes vermelhos de sangue. Reditha voltou a brilhar em sua mão.

"Venha pra cima!"

Ele gritou—e avançou novamente.

Mas os inimigos eram simplesmente demais.

Ele não podia vencer—ainda não.

Mas não morreu em vão.

Desta vez, Kaden matou o dobro de inimigos da última vez.

E com esse pensamento, ele sorriu.

'E se eu morrer de novo?'

Um enorme lobo preto lançou suas mandíbulas, tentando apertar sua garganta.

O último pensamento de Kaden foi cheio de fogo.

'Voltarei. E matarei cada um desses bastardos.'

CRUNCH—!

As mandíbulas se fecharam.

DING!

[Você morreu.]

—Fim do capítulo 18—