Capítulo 408

Com certeza, ele deveria ter previsto essa situação. O momento em que entrou naquele lugar estranho, onde a morte se tornara tão disseminada e ubíqua quanto ervas daninhas, o aroma de divindade ao qual já tinha se acostumado estava tão intenso que chegava a dar náusea.

No entanto, não era só isso.

Havia múltiplos cadáveres — de goblins, hobgoblins, trolls e até elfos e algumas criaturas dracônicas.

Todos esses corpos tinham uma coisa em comum, apesar das diferenças: eram todos de pele negra. E essa distinção pode parecer pequena à primeira vista, mas não era nada disso.

Kaden lembrou-se da primeira vez fora da fortaleza. A vez em que entrou sozinho em uma masmorra e se viu lutando contra monstros de pele negra.

A mesma masmorra onde tinha encontrado…

"…Nocthar." Kaden cuspiu com evidente desprezo, seus olhos rubros estreitando-se de frio e nervosismo sutil.

"O único e insubstituível." respondeu Nocthar.

"Foi você quem fez isso?" perguntou Kaden, olhando ao redor do vazio carmesim que o cercava, seu olho esquerdo ainda sangrando, antes de voltar-se para Nocthar. "Esse sonho?"

"Um sonho?" Nocthar soltou uma risada que mais pareceu um grunhido, fazendo o vazio tremer como se um raio tivesse atingido.

"Ah, pode até parecer, mas não, Kaden, meu querido candidato favorito, isso é simplesmente uma lembrança."

"Candidato favorito?" repetiu Kaden, arqueando as sobrancelhas. "Que absurdo é esse? E como pode esse lugar ser uma memória?"

"Uma memória, Kaden." Nocthar repetiu. "Uma memória que você ativou justamente por causa da sua linhagem e do aspecto da morte que há em você, após você ter visto…"

Ele fez uma pausa, inclinou a cabeça, fazendo as correntes que estavam envoltas em seu corpo rangerem protestando. As correntes brilharam, e sua cabeça se endireitou para a posição normal.

Noctharwinced. Murmurou algo inaudível, causando uma nova onda de dor que percorreu seu corpo.

Seu maxilar estalou com raiva. Respirando fundo, Nocthar se acalmou, recuperou seu sorriso e fixou os olhos em Kaden antes de responder,

"Tanto tempo passou." ele disse. "Mas algo deve ter reagido a você. Segundo o hábito do meu Senhor, deve ter sido através de uma ave, uma arma, uma pintura—!"

Kaden se sacudiu instinctivamente ao ouvir a palavra pintura. Nocthar parou abruptamente.

"Então, uma pintura." concluiu, olhando de maneira divertida para Kaden.

Prometheus ficou em silêncio, apenas o encarando, com múltiplos pensamentos inquietos correndo dentro de sua cabeça.

Seu corpo se sentia melhor, embora soubesse que estava morrendo. Com certeza, graças à Rea, ele conseguiu facilmente perceber.

Mesmo assim, Kaden sabia que isso não duraria muito.

E mesmo que pudesse, ele não tinha intenção de ficar naquele lugar. A divindade ao seu redor estava envenenando seu corpo.

Apesar disso, Kaden não poderia voltar sem pelo menos algumas respostas.

"Quem é você?" perguntou, com a voz firme. "E qual é o sangue que você me deu na masmorra?"

Sua voz ficou mais aguda e fria, como se congelasse a pele,

"Duas vezes, Nocthar." levantou dois dedos para cima. "Duas vezes esse traço se ativou. E em nenhuma dessas ocasiões eu me vi diante de imagens na minha cabeça. Imagens de alguém fazendo o Sol sangrar. Imagens de um céu caindo sobre mim."

Kaden fez uma pausa, respirou fundo, e soltou uma respiração suave para acalmar a ansiedade. Então continuou,

"O que você fez comigo, Nocthar?"

O rosto de Nocthar ainda mostrava seu sorriso divertido, embora agora, guardasse um toque de seriedade.

"Agora você é um Grande Mestre." disse Nocthar. "E já possui metade de um Aspecto da Morte. Que ótimo. Eu tinha razão. Com certeza, foi uma decisão acertada te dar o sangue do meu Senhor."

"Quem é o Senhor de quem você fala?" questionou Kaden, inclinando a cabeça.

"Um deus." respondeu Nocthar simplesmente. "Um deus morto."

Ele esclareceu.

As sobrancelhas de Kaden se franziram. Mas antes que pudesse falar, Nocthar continuou,

"Quem sou eu? Ah, já faz tempo que não me apresento. Que nostalgia."

Ele sorriu de lado.

"Sou Nocthar Mort de Morte, Ascendente do Caminho da Morte, seguidor de ******, que é o Mestre do Rio sem Fim, o Sangue Eterno, a Carne da Guerra."

A cabeça de Kaden rodou. Quase desmaiou, sentindo como se um martelo tivesse sido batido contra seu crânio.

Sua própria existência parecia prestes a desmoronar sob o peso daquele nome.

Ele cambaleou, dando um passo, depois dois, até que conseguiu se recompor, envolto por uma dor horrível.

Nocthar sequer esperou ele se recuperar. Continuou falando, como se estivesse com pressa.

"Não tenho tempo de te contar o começo de tudo isso, Kaden, meu favorito. A única coisa que importa agora é que você possui uma das linhagens fragmentadas do meu Senhor. O Aspecto da Guerra! Mas mesmo isso é só metade."

"Morte sobre todos eles!" gritou de repente, tomado de raiva. As correntes estalaram e caíram sobre ele como céus desabando.

Ele ignorou a dor e seguiu em frente,

"Você tem a metade do Aspecto da Guerra e a metade do Aspecto da Morte. Precisa da outra metade e da de Sangue, Kaden."

"Por que eu deveria?" Kaden raspou a garganta, sentindo sua própria existência escorrer por entre os dedos. "Por que eu me daria ao trabalho de reunir todos os Aspectos de um deus morto?"

"Você vai precisar deles." respondeu Nocthar. "Vai precisar de uma linhagem completa e de um Caminho completo para atingir o nível Elderling. Você não tem escolha, Kaden. Nenhuma escolha!"

"Eu posso—!"

"Primeiro." interrompeu-no Nocthar, "não importa o quão excepcional você seja, você não consegue criar seu próprio Caminho. Mesmo que O Soberano mal tenha conseguido, você não, Kaden. Seu ancestral foi e é o melhor da sua linhagem. Ah… Talvez o Matador de Deuses consiga alcançar o seu nível…"

Com a voz baixa, ele olhou para o rosto atônito de Kaden.

Ele prosseguiu,

"E segundo, meu favorito, você morre mesmo que, por milagre, consiga alcançar esse objetivo." disse Nocthar. "Você vai morrer se tentar chegar ao Elderling sem um Caminho já consolidado."

Kaden ficou perdido. Todas essas informações de uma só vez estavam fazendo suas capacidades cognitivas atrasarem.

Ele descobriu que precisava coletar os Aspectos de um deus morto.

E se não o fizesse, morreria?

Ele resmungou de raiva, quase dizendo algo, mas o entorno começou a rachar e desmoronar.

"Você não tem escolha, Kaden." disse Nocthar por fim, enquanto começava a ser engolido pelo vazio ao seu redor. "Há uma razão para a sua linhagem estar dividida. Ela sofreu danos catastróficos durante o processo, mas logo terminarão o que começaram."

Ele olhou de forma fria e severa para Kaden.

"Você precisa de um Caminho, Kaden. Precisa de um deus ao seu lado, ou sua família toda vai morrer."

"Quem são eles?" conseguiu perguntar Kaden, enquanto seu corpo se dissolvia em energia.

"Os mesmos que me aprisionaram." disse o Ascendente da Morte, tentando inutilmente se mover. "Você vai conhecê-los. Vai saber os nomes deles. Não pergunte como. Apenas saiba que sim, você vai."

Kaden começou a sentir seu próprio corpo.

Logo, perceberia, ele iria acordar.

"Mais uma coisa, Kaden!" gritou Nocthar. "As oito montanhas! Você precisa atravessar as montanhas entre manhã e meio-dia, em ordem aleatória, para chegar à ponte."

"E sob a ponte, há—!"

TRRRACK—!

Tudo se quebrou, afogado em um silêncio ensurdecedor. Kaden ficou perdido por um momento, cercado pela escuridão.

Depois, alguns instantes, ele se viu ofegando por ar, os olhos se abrindo de repente, revelando um rosto pálido, borrado, com olhos rubros que brilhavam com exaustão.

"O-Que… " as palavras de Kaden foram cortadas, sua garganta seca como folhas, fazendo-o tossir em vez de falar.

Ele lambeu os lábios, sentindo sangue. Mas não era seu sangue. Não, isso era…

Seus olhos se esclareceram e olharam para Rea. Seu corpo parecia estar sem qualquer vestígio de sangue.

Ao vê-lo acordado, Rea suspirou aliviada, e imediatamente se encurvou, caindo ao chão como um saco de pedras.

"Minha linda Rea!" gritou Einar, preocupado, correndo para ela em prantos.

Mas antes que ela pudesse chegar até ela,

"Branca." farfalou Noah, sua voz retumbando.

Um grito de fênix reverberou, acompanhado pela explosão de um fogo branco impecável, envolvendo as duas noivas em um abraço protetor.

Kaden ficou ali, exausto de forma existencial, repensando os últimos momentos.

Ele fechou os olhos cansado, exalando lentamente pelo nariz e pela boca.

"Raivosamente porra nenhuma."