Capítulo 174

O Cavaleiro Negro estava sentado em seu trono, lentamente abaixando a cabeça para olhar para a lança negra que tinha penetrado seu peito esquerdo, com uma expressão indecifrável.

Kaden e Asael estavam lado a lado novamente, respirando de forma ofegante, tendo dado toda a força naquele ataque, mas infelizmente…

"Não foi grande coisa, né…?" disse Kaden com um sorriso torto, suor escorrendo pela testa e molhando pesadamente todo o corpo.

Asael soltou uma risada sombria. "Pois é, um Grande Mestre," falou, e nesse instante, o Cavaleiro ergueu a mão blindada e tocou na lança negra, fazendo-a estalar e se desintegrar como se estivesse sendo corrompida.

Ele olhou para Kaden e Asael, então… agarrou sua épica adaga de osso e se levantou.

De repente, parecia que o céu ia desabar sobre eles. Os joelhos de Kaden cederam, e ele caiu de costas no chão com um baque alto, uma descarga de dor percorrendo todo o corpo, enquanto sua expressão se tornava uma careta desagradável.

Asael saiu-se muito melhor, não se ajoelhou, mas seu corpo doía sob a pressão pesada que parecia esmagá-lo.

Rangeu os dentes e chamou as sombras ao redor, que envolveram seu corpo protetivamente, permitindo que ele suportasse quase que de relance a pressão avassaladora.

O Cavaleiro caminhava lentamente em direção a eles, aparentemente sem pressa – o local onde a lança negra tinha perfurado sua armadura já se reparara — ainda rachada, mas sem perfuração — fazendo parecer que nada tinha acontecido.

Asael suspirou profundamente.

"Kaden, meu amigo, concordo que esta é uma batalha de sobrevivência… mas não devemos lutar como sobreviventes. Temos que nos soltar, meu amigo. Lutemos como se a morte fosse nossa companheira. Sem hesitar. Sem se preocupar com os ferimentos…"

Ele fez uma pausa suave, apertando suas espadas gêmeas até as juntas ficarem brancas como os ossos, e então uma expressão louca surgiu em seus lábios.

"Vamos dar o máximo!" gritou, e partiu acelerado em direção ao Cavaleiro sem hesitar, levantando suas espadas ao performar uma série de ataques mais cruéis do que os anteriores.

Ecoaram estalos de aço, seguidos por uma cadeia de explosões.

Asael lutava como um louco sem forma, escapando da morte por um triz, transformando seu corpo em sombras ou simplesmente usando as sombras como barreiras — pouco adiantava, mas lhe dava tempo para se adaptar às habilidades implacáveis do Cavaleiro.

As habilidades do Cavaleiro eram… como de um cavaleiro de verdade. Sofisticadas, mas impiedosas. Seus golpes eram precisos e pareciam inevitáveis, como se você não tivesse escolha a não ser enfrentá-los de frente.

Para um homem que vestia uma armadura pesada, rangendo sob seu peso, ele surpreendentemente era rápido, acompanhando — não, superando, a velocidade de Asael — voando na frente dele. Pareciam duas linhas de luz negra cruzando o campo de batalha, destruindo o chão e fazendo o ar tremer de tensão.

Asael foi arremessado várias vezes para trás, mas sempre se levantava com um sorriso sangrento no rosto, lancando-se novamente contra o Cavaleiro, com suas feridas se curando graças ao seu traço.

Com seu atributo impossível de forma — dado pelas sombras — ele mal conseguia manter a vida, mas claramente não era suficiente. O Cavaleiro tinha controle sobre corrupção e decadência, e cada golpe certeiro que acertava parecia arranhar o interior da mente de Asael, fazendo-o perder o foco e sofrer intensamente.

E foi exatamente isso que aconteceu: quando o Cavaleiro o lançou ao ar — seu corpo rasgando o espaço como uma flecha — ele atingiu as paredes rachadas com força, fazendo-as estremecer e desabar sobre ele.

Uma nuvem de poeira se levantou naquele ponto.

Logo, a poeira se dissipou e Asael ficou visível novamente, tentando se levantar com pernas instáveis. Seu corpo todo coberto de feridas e sangue, suas roupas rasgadas, parecendo retalhos costurados juntos.

Mas seus olhos sombrios estavam fixos, sem medo ou hesitação.

Apenas uma precisão letal.

Ele virou para olhar Kaden, que finalmente conseguiu escapar da pressão do Cavaleiro e se posicionar ao lado dele. Kaden lhe passou rápidas poções de cura que Asael engoliu como se sua vida dependesse disso — e, sinceramente, dependia.

Um suspiro saiu de seus lábios, então…

"Pronto?" perguntou Kaden, com uma voz carregada de intensidade mortífera.

"Que pergunta boba, meu amigo," respondeu Asael com um sorriso de canto, e desta vez…

Partiram juntos em alta velocidade. Mas, ao invés de seguir diretamente em direção ao Cavaleiro, eles passaram pelo local onde o cadáver de Kaden, gigante e morto-vivo, ainda lutava contra um dos necromantes de pico — os Peak Masters.

Asael passou ao lado dele, entrando na sombra do inimigo, enquanto chamas negras surgiam e consumiam instantaneamente a sombra do oponente, enfraquecendo-o significativamente. Um segundo depois, Kaden passou correndo na frente, e Reditha brilhou com uma linha de luz vermelha, cortando a cabeça da criatura com um golpe só antes de continuar a corrida.

Seu outro morto-vivo elfo já tinha eliminado o segundo inimigo, portanto… agora, eram quatro contra um.

E, pela primeira vez desde o início da batalha, Kaden sentiu que talvez fosse possível feri-lo gravemente.

Eles atacaram todos ao mesmo tempo, cercando o Cavaleiro de todos os lados. O elfo sobrevoava o céu, disparando flechas brancas de chama como chuva, cada uma delas mirando com precisão contra o Cavaleiro. O morto-vivo pesado era próximo e implacável, lançando uma enxurrada de socos que faziam o ar vibrar como água agitada.

Kaden e Asael avançavam com suas técnicas completas de espada, usando-as em sua máxima velocidade e capacidade. Pareciam dois raios de luz vermelha e negra cruzando o campo de batalha, atacando o Cavaleiro com coordenação brutal.

Mas tudo aquilo era inútil.

A corrupção do Cavaleiro corrompia todas as habilidades deles, anulando-as com facilidade. Sua armadura suportava os golpes pesados do morto-vivo maior, e suas estocadas de espada defendiam cada ataque e contra-ataque ao mesmo tempo — como se dançasse com a destruição.

Ficaram machucados, sangrando, repletos de feridas. O morto-vivo maior, no fim, morreu tentando salvar Kaden de um corte devastador.

Agora eram três contra um, e, naquele ritmo…

Não dariam conta.

Kaden finalmente percebeu o quão terrível era lutar contra um Grande Mestre — de verdade. Seus braços tinham sido cortados várias vezes, causando dores que pareciam sem fim, mas sua regeneração sempre retornava, reconectando-os com seu poder de sangue e fios de vitae.

Seus olhos estavam vermelhos de sangue, brilhando como os de um demônio que emergia do mais profundo purgatório do Inferno. Cada golpe dele rasgava seu corpo, enviando pulsações de dor que parecia que a qualquer momento ele se desintegraria.

O ar carregava o cheiro de podridão, espesso e sufocante, dificultando cada vez mais seu foco.

O estado de Asael era ainda pior — ele tinha recebido a maior parte dos golpes, afinal.

"ARGHHHH!!!"

Um grito de dor ecoou quando o Cavaleiro perfurou Kaden no ventre. Sangue jorrou como cachoeira, sua pele ficou pálida num instante, mas Kaden rangeu os dentes, repleto de raiva e determinação, agarrando a grande espada do Cavaleiro — ainda encharcada de seu próprio sangue — e espalhando-a sobre a armadura do inimigo.

Então—

"Exploda," growl.

E uma explosão furiosa aconteceu, uma combustão de fogo ósseo misturada com algo superior — algo mais profundo — engolindo o inimigo e dando tempo suficiente para que ele recuasse com Asael.

As feridas de Kaden cicatrizavam lentamente agora, atingindo seus limites. Asael também.

Suas expressões ficaram sombrias quando o fogo diminuiu…

E o Cavaleiro permaneceu ali, completamente intacto. Nem uma única marca de queimadura em sua armadura.

Eles amaldiçoaram.

Não podiam continuar assim… eles não podiam.

Se continuassem, morreriam.

Enfrentá-lo de frente era uma insensatez.

"A única forma de vencer é usando nossa criatividade com as habilidades. Precisamos surpreendê-lo," pensou Kaden, voltando a olhar para Asael.

Seus olhares se cruzaram, e uma compreensão mútua surgiu instantaneamente.

Suspirando, dispararam novamente.

Desta vez, Kaden não foi em direção ao Cavaleiro.

Asael foi quem avançou.

Ele ordenou mentalmente à sua elf morta-viva que disparasse a seta mais poderosa… em direção a ele.

Ela obedeceu.

Sacou seu arco e uma flecha branca apareceu na corda. Ainda não disparou — ela intensificou as chamas brancas repetidamente até o ar ao redor começar a ondular, o calor tão intenso e instável que até o arco começou a pegar fogo.

Ela puxou a corda até o máximo, enquanto as chamas queimavam sua mão e braço, penetrando a pele — mas ela não vacilou — e, sem hesitar, soltou a flecha na direção de Kaden, que já tinha pulado para o céu.

A flecha rasgou o ar como um míssil divino e pairou perfeitamente na direção da direita de Kaden.

Imediatamente, sua mão começou a queimar — a pele derreteu, o sangue evaporou, e só os ossos negros e resistentes permaneciam, radiantes com uma aura de morte.

Kaden rangeu os dentes tão forte que começou a trincar, então girou no ar, canalizando tudo — sua Chama de Sangue, a Marca da Alma e ambas as suas Intenções — na flecha, infundindo a chama branca divina com uma tonalidade carmesim-escura cheia de estrelas azuis, e lançou com toda força em direção ao chão, longe de Asael.

Ágil, Asael ainda lutava contra o Cavaleiro para distraí-lo, deu um passo para trás e chutou sua sombra, prendendo-o no lugar por um segundo — um momento precioso.

Mas foi tudo o que precisaram, pois no mesmo instante, a flecha tocou o solo.

Asael deslocou as sombras do chão onde a flecha caiu, transferindo-a diretamente pela sombra do Cavaleiro, forçando-a a reaparecer sob seus pés… a flecha caiu com impacto devastador.

Uma explosão estrondosa irrompeu.

Todo o campo de batalha tremeu de medo, enquanto uma coluna de chamas brancas e vermelhas disparava para cima como um vulcão em erupção, envolvendo o Cavaleiro em seu calor ardente e pintar o mundo com um inferno hipnotizante de branco radiante, vermelho profundo e estrelas azuis reluzentes.

A temperatura atingiu seu pico, fazendo o ar escaldar enquanto ondas de calor escapavam dos pulmões de Kaden e Asael.

Eles cambalearam para trás, afastando-se, com esperança florescendo em seus corações feridos e receosos.

Mas essa esperança frágil morreu tão rápido quanto surgiu.

Porque as chamas começaram a diminuir, e de dentro delas veio uma voz — fria, sem emoções e definitiva.

Uma voz que ecoou pelo campo de batalha, fazendo suas almas tremer de medo e desespero.

"Domínio: Morte Arruinada."