Capítulo 151

[DING! Você recebeu uma nova Missão.]

[Missão: Sobreviver.]

[Dificuldade: Bem…]

[Descrição: Você foi colocado em uma situação onde a morte… não é mais uma opção. Não se encolha—sobreviva até o fim e saia desta masmorra vivo, sem ser corrompido. Aprenda, adapte-se e evolua, Filho do Sangue.]

[Requisitos: Limpar ou escapar da masmorra vivo.]

[Recompensas: Dependem do desempenho.]

[Punição: Nenhuma.]

Kaden leu o painel de notificações com calma, seus olhos fixos na coisa mais importante—mesmo a Morte agora lhe reconhecia: aqui, a morte… não era uma opção.

E mesmo sabendo disso, ele não conseguiu evitar sentir uma dread lenta e sufocante se enrolar dentro do seu peito. Fazia muito tempo desde a última vez que enfrentara uma situação assim… não desde a Floresta do Sol Eterno, para ser exato.

Mas mesmo naquela época, não tinha sentido tão desesperador.

Porém… não importava.

"Fraqueza é pecado neste mundo maldito ou em qualquer outro." murmurou Kaden baixinho, estabilizando o ritmo frenético do próprio coração enquanto se afundava em pensamentos mais sombrios que a caverna ao seu redor.

"Não há glória na fraqueza, nem conquista ao fugir de um inimigo mais forte, e nenhuma decepção maior do que se encolher diante de uma grande provação."

Sua palavras eram baixas, porém carregadas de ferro.

Ele tinha experimentado a fraqueza na vida passada, deixado que ela o sufocasse, humilhasse e o deixasse impotente diante de valentões. Jurou a si mesmo… nunca mais.

E além do mais, ele não tinha sido quem pregou aos outros que tudo começa na mente?

Não seria uma hipocrisia da maior parte ele mesmo não conseguir seguir seu próprio conselho?

Se, por desespero e medo, decidiu desde o início que não sobreviveria àquela masmorra… então certamente não sobreviveria.

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Antes que o ciclo de pensamentos sombrios o puxasse para baixo, ele se obrigou a parar. Fechou os olhos, fechando a caverna agonizante e instável à sua volta, e se concentrou.

Fora, o caos continuava—batidas distantes, rugidos guturais e o som surdo e nauseante de corpos caindo no chão. De vez em quando, um golpe perdido atingia as paredes da caverna, fazendo-o perder o equilíbrio e causando uma pontada de tensão no peito.

Era um pandemônio.

Ele se perguntou, como Asael tinha sobrevivido sozinho por anos?

O pensamento o levou a um lugar que não gostava… pois agora, ele precisava de toda vantagem que pudesse conseguir, mesmo que isso significasse aceitar a ajuda de um estranho, suspeito demais.

Suspirou e focou em acalmar a mente antes de fazer qualquer coisa.

Precisava reescrever seus pensamentos, tirando a impossibilidade e reconstruindo a certeza.

E assim, durante toda a noite, Kaden ficou sentado no chão frio, com as costas apoiadas na cama improvisada e meditando.

Quando amanheceu, Asael voltou. As roupas estavam ainda mais rasgadas do que antes, e feridas profundas se abriam por seu corpo, cada uma jorrando sangue negro que exalava um leve cheiro de morte.

Se Kaden estivesse acordado para ver, teria notado algo ainda mais estranho—como esse mesmo sangue negro era puxado de volta para o corpo de Asael, as feridas se fechando como se o tempo estivesse revertendo o dano.[1]

Asael gaveia o pescoço, sentou-se numa cadeira sombria e fechou os olhos sem dizer uma palavra, aparentemente educado o suficiente para não incomodar Kaden.

Horas se passaram até seus olhos finalmente abrirem. Em comparação com a frustração e o medo da noite anterior… havia uma mudança.

"Amigo, você está melhor do que ontem. Inacreditável," Asael disse imediatamente, com a mais tênue surpresa na voz.

"Demorei um mês para me recompor nesta noite de loucura, e você conseguiu em uma só noite? Tem uma força de vontade admirável."

O elogio era sincero e, para Asael, tinha um valor maior do que parecia. Porque, por mais que ele agisse de outro modo, Asael não nutria amor por aquele lugar.

Ele ficara preso aqui por um número incalculável de anos—sozinho, cercado apenas por sobrevivência, morte, caos e os mortos-vivos sem fim.

E a pior parte nem era o caos.

Era a solidão.

Os humanos não foram feitos para ficar sozinhos. Mesmo aqui, num mundo sobrenatural, eles continuavam sendo seres sociais. Até abandonarem sua casca mortal, eram apenas… uma versão mais resistente dos humanos da Terra.

E o Rank Mestre? Isso nem se compara ao divino.

Por isso, Asael sofreu.

Talvez por isso ele estivesse tão genuinamente feliz por ter alguém aqui agora, porque, por mais ruim que fosse a situação, sempre é mais fácil quando não se enfrenta isso sozinho.

Seus dedos encontraram o colar branco no pescoço, segurando-o com uma estranha ternura. Sua mente parecia vagar até que a voz de Kaden interrompeu o pensamento.

"Acabei de perceber que chorar e desesperar não vai mudar minha situação," disse Kaden, lentamente se levantando. Seus movimentos estavam instáveis, o equilíbrio abalado pela perda do braço direito—algo que planejava consertar agora.

"Que bom, amigo. Fico feliz em ver que abandonou suas tendências suicidas e focou no lado mais brilhante deste lindo pesadelo." Asael sorriu fracamente, depois inclinou a cabeça.

"Mas o que vai fazer com uma mão?"

"Reconectar. Mas primeiro… preciso da sua ajuda."

Ele se moveu até a boca da caverna e parou de repente.

Fora, um cenário que exalava puro morto-vivo. Uma montanha de ossos e carne em decomposição se acumulava em pilhas, sangue negro escorrendo para um rio lento e fétido, entrelaçado com tripas meio apodrecidas. Corpos—alguns outrora humanos, outros outrora élficos—flutuavam nele, com pele morta, cinza pálido, que irradiava a fria certeza do túmulo.

"Ah, isso aqui?" Asael falou leve, ao seu lado. "Ontem foi uma noite fácil. Esperava coisa pior."

Kaden ficou quieto. Se isso era fácil… não queria imaginar como seria uma noite difícil.

Só reforçou sua decisão.

"Ajude-me a obter os braços daqueles mortos-vivos."

De seu anel espacial, ele puxou seu braço direito decepado. Ainda sangrava levemente, os fios do Necroweaver enrolados firmemente ao redor dele.

Asael levantou uma sobrancelha. "E o que vai fazer com isso, amigo?"

Kaden deu um sorriso de canto. "O que mais? Vou transformar esse braço em algo digno deste calabouço infernal."

—Fim do Capítulo 151—