Capítulo 87

"Ah, droga, que porra é essa?" Inara amaldiçoou enquanto recuava imediatamente dos monstros nojentos que se contorciam no chão.

Eles eram sanguessugas—criaturas pequenas, semelhantes a vermes, com corpos segmentados.

A cor deles era verde... exatamente como seu sangue.

Fazia sentido, ela achou. Afinal, eles foram criados a partir do próprio sangue dela.

Mas Inara não esperava que coisas tão repulsivas fossem o resultado.

Ela suspirou, mantendo distância, com os braços cruzados e o nariz enrugado de evidente nojo.

Ela odiava isso.

No entanto, apesar do que sentia, ela podia perceber—algum tipo de ligação, uma conexão tênue, mas inegável, entre ela e aquelas criaturas.

Era como—

"Sou a mãe deles..."

"Porra!" Inara voltou a amaldiçoar, mais perturbada do que antes.

Independente do que tivesse acontecido com ela na vida, nunca se esqueça—ela era uma princesa. Tratada como tal. Criada com carinho e paparicada pela mãe.

Claro, ela carregava cicatrizes emocionais, sentimentos de inadequação e de não ser digna por causa do seu talento, mas isso?

Isso era algo novo para ela.

Agora ela tinha que lidar com sanguessugas?

Inara cerrava os punhos, à beira de xingar novamente, mas se conteve.

Ela tinha apenas três horas para completar esse teste, e uma delas já tinha se escoado.

"O teste é criar… e controlar," ela lembrou-se silenciosamente.

Primeira etapa estava concluída.

Agora vinha a segunda.

Ela respirou fundo, se acalmou e avançou. Havia 12 sanguessugas deslizando lentamente pelo chão.

Quando se aproximou, todas reagiram.

Mas não da mesma forma.

Algumas correram em sua direção com entusiasmo, como filhotes percebendo sua mãe. Outras se afastaram, mantendo distância, quase enojadas com sua presença. O último grupo simplesmente permaneceu onde estava—silencioso, imóvel, como se não se importasse com nada.

Os olhos de Inara se fixaram no primeiro grupo—os entusiasmados—and lentamente, instintivamente, ela estendeu a mão.

Seus dedos tremiam levemente, mas a palma permanecia aberta.

As sanguessugas se enroscaram carinhosamente nela, agarrando-se à sua pele como se estivessem cumprimentando sua criadora.

E, para sua surpresa, Inara as compreendeu. Não com palavras—mas com instinto, com sentimento. Sem querer, um sorriso relutante surgiu lentamente nos seus lábios.

"Não é… tão ruim assim," ela admitiu baixinho para si, sentindo algo quente e desconhecido crescer dentro dela.

Ela fechou os olhos por um instante, e com um único pensamento—transferindo sua vontade para suas pequenas mentes—ela deu sua primeira ordem.

Parar de se mover.

No instante em que receberam, obedeceram sem hesitação, ficando imóveis como crianças obedientes.

Inara sorriu, satisfeita.

Ela levantou a cabeça, esperando que a voz do teste ecoasse novamente, anunciando seu sucesso, mas só houve silêncio.

Ela franziu a testa.

"Fiz exatamente o que mandou. O que mais…?"

Seu olhar mudou de direção.

Ainda havia dois grupos de sanguessugas que ela não tinha tocado.

Ela estreitou os olhos.

"Então tenho que controlar todos eles, né?"

Sem hesitar, ela caminhou na direção dos que não se mexiam—os indiferentes.

Repetiu o mesmo procedimento de antes, canalizando sua vontade para uma única ordem.

Venham até mim.

Seu desejo se espalhou pelas pequenas criaturas, invadindo suas mentes.

Mas nenhuma se moveu.

Algumas tremeram levemente, como se sentissem o puxão, mas nenhuma obedeceu.

"Filhos desobedientes já…?" Inara pensou, e a irritação subiu como bile na garganta.

Já tinha duas coisas que todo mundo deveria saber sobre ela agora:

Ela adorava xingar.

E não tinha nenhuma paciência.

Ela não tolerava besteira.

"O teste dizia para controlá-los. Nunca falou que eu não pudesse matá-los," Inara disse fria.

No entanto, decidiu lhes dar uma chance.

Obedeçam… ou morram.

Sua vontade era afiada, implacável. A mensagem era clara.

Um deles se soltou do grupo e deslizou hesitante em direção a ela, tremendo de medo.

Ela estendeu a mão e deixou que se enroscasse na sua palma.

Então, sem hesitar—

SPLASH!

Ela esmagou o restante sob o pé com precisão impiedosa.

Seu corpo verde explodiu instantaneamente, como tinta se espalhando pelo chão.

O terceiro grupo, os que tinham se distanciado, congelaram imediatamente.

Viraram-se e fixaram o olhar, a pequena inteligência em seus corpos reconhecendo o que tinha acabado de acontecer.

A vontade de Inara ressoou na mente deles em seguida.

Sujeitem-se… ou morram.

Não havia espaço para negociações.

Imediatamente, começaram a se mover freneticamente em sua direção—tão rápido quanto sanguessugas poderiam—deslizando desesperadamente, obedientes.

E quando todos os cinco estiveram em sua mão, a voz do teste finalmente ecoou:

"Segunda Prova Concluída."

"Segunda Lição: Uma verdadeira Mãe de Monstros deve controlar, destruir ou amar seus filhos, mas nunca se deixar dominar ou tolerar a desobediência."

Uma pausa.

Depois—

"Terceiro Teste: Loucura."

"Beba todo o sangue da piscina e suporte a loucura."

No instante em que a voz se desfez, uma pequena piscina de sangue surgiu ao lado dela.

Inara virou a cabeça e viu. Imediatamente, ela franziu o cenho.

O sangue estava… errado.

Estranho.

Parecia uma mistura de algo que ela não conseguia compreender. Sua cor era tão escura que assemelhava-se a carvão queimado, e o aroma que exalava—

O aroma por si só fazia sua cabeça girar.

Ela recuou um passo, com seus instintos alertando-a. Era preciso distância, era preciso reunir seus pensamentos.

As cinco sanguessugas ainda estavam enroscadas em sua mão, e no instante em que a piscina apareceu, começaram a tremer violentamente.

Sem pensar, Inara as protegeu com a outra mão.

"…Porra," ela murmurou. "Agora tenho que cuidar de monstros como se fossem meus filhos?"

"Não pedi pra isso, droga…"

Ela amaldiçoou novamente, agora menos por raiva e mais por inquietação.

A palavra "loucura" deixava claro, ela sabia que iria sentir uma dor insuportável.

Mas não tinha escolha.

Esse era o caminho dela.

Sua chance de mudar, de se elevar e se tornar algo mais.

"A dor é passageira… o arrependimento é eterno," ela sussurrou, com a voz baixa, e imediatamente seu olhar endureceu como aço venenoso.

Sem hesitar, rasgou um pedaço de seu vestido verde elegante e o envolveu suavemente nos cinco novos filhos, deixando-os de lado.

Depois, caminhou até a piscina e se agachou.

E—

GULP!

Ela bebeu todo o sangue de uma só vez.

"ARRRGHHHHHH!!!"

Um grito dilacerador de alma saiu de seus lábios enquanto a agonia percorria seu corpo. Não era apenas dor física—era mais profunda.

Pior.

Ela tocava sua alma.

Ela caiu imediatamente, convulsionando, com os membros torcendo de formas anormais enquanto rolava pelo chão, seu corpo se curlando em um sofrimento selvagem.

Seus olhos sangraram. Sua boca sangrou. Seus ouvidos sangraram.

Sangue negro jorrou de todos os orifícios.

E então as visões vieram.

Monstros.

Coisas que nenhum ser mortal deveria testemunhar.

Uma criatura com centenas de cabeças de serpente, seu corpo feito de tempestades, sua voz destruindo os céus.

Outra—uma fusão grotesca de traços bestiais: leão, cabra, serpente… e mais. Uma abominação que desafiava a compreensão.

E, acima de tudo isso… uma criatura horrenda de pétalas de carne, sem olhos e infinita, com fileiras e mais fileiras de dentes escondidos dentro de flores de podridão.

Quanto mais ela via, mais sua alma se fragmentava.

Sua mente rachava.

Seu próprio ser começava a se dissolver.

Isso não era conhecimento—era aniquilação.

"Porra… " Inara ofegou entre respirações cortadas, seu corpo tremendo violentamente.

Sua alma estava se quebRando. Seus pensamentos—escapando. A dor insuportável.

E por um momento…

Ela quis desistir.

Ela desejou a libertação.

Mas então—

Ela se segurou para não seguir esse caminho e resistiu.

Porque sua mente… seu vontade… eram fortes.

E quando você está na beira da loucura, há apenas uma coisa a fazer.

Ou melhor… que ela podia fazer.

Ela sussurrou as palavras que a sustentaram desde aquele dia fatídico…

"Fraqueza… é um pecado."

—Fim do Capítulo 87—