Capítulo 53

༺ Prólogo (3) ༻

“Hehehe, já passou da hora, plebeu.”

Uma risada maldosa, à sua maneira.

Keridna adorava teatro e era profundamente apaixonada pelo papel de ‘Filha Vilã’, tanto que frequentemente fingia suas próprias imperfeições ao atuar como uma vilã, se identificando como a filha malvada.

O riso atual foi consequência disso.

No casarão do Ducado do Norte de Whiteclark, um céu branco, onde a neve lentamente caía, começava a ser engolido pela escuridão.

Keridna Whiteclark, uma mulher de cabelo rosa curto, estava sozinha em sua mesa no quarto.

Ela havia visto a visão de Isaac através do feitiço de vigilância [Sincronização de Visão], mas a pressão psicológica intensa a deixou por dias lutando contra as emoções.

Agora, ela havia endireitado o coração. Chegou a hora de espionar Isaac novamente, como planejava inicialmente.

“Hehe... Chegou a hora de mostrar sua verdadeira face, pobre plebeu.”

Desde cedo, Keridna havia rido de forma nervosa e suado frio, soltando uma frase desajeitada após a outra, como se estivesse em uma peça teatral.

Ela estava tão nervosa quanto dias atrás, o que a fez hesitar.

Porém, pensando no futuro, acreditava que precisava fazer isso.

Finalmente, Keridna fechou os olhos firmemente e ativou [Sincronização de Visão]. Uma faísca de eletricidade percorreu sua mente, e o campo de visão de Isaac nos arredores da Academia Märchen começou a se desenrolar diante dela.

“Huh...?”

Algo estava... estranho.

Tudo que ela podia ver era uma escuridão total e uma tempestade de neve furiosa ao seu redor. Ficou completamente escuro por três segundos, depois a cena piscou brevemente antes de escurecer novamente. Isaac parecia suportar o frio intenso, ao ponto de dificultar até abrir os olhos.

O Ducado de Whiteclark poderia estar no inverno o ano todo, mas em outros lugares, incluindo a Academia Märchen, deveria estar no auge do verão.

Será que ele veio para a região norte? Não, isso não pode ser...

O ambiente em si era artificial. Não era nem hora de estar completamente escuro, e havia uma tempestade de neve intensa.

No entanto, Isaac parecia estar confiante em avançar naquele lugar misterioso e perigoso.

“Arghh…!”

De repente, Isaac caiu no chão, e Keridna levantou-se assustada.

Os olhos de Isaac estavam fechados, parecendo ter perdido a consciência, o que fazia sua visão se apagar completamente.

Keridna bagunçou o cabelo com os olhos fechados.

“Droga, algo está errado...?” A voz dela tremeu, “Acorda... O que está fazendo, não acordando...!”

Keridna sentiu uma sensação de urgência e pânico. Como [Sincronização de Visão] só podia observar a visão física, ela não tinha como saber que Isaac estava entrando em um teste.

O único que via era uma pessoa morrendo diante de seus olhos.

Ela não podia simplesmente ficar parada e fazer nada. Os olhos de Keridna se abriram rapidamente. Ela saiu correndo do quarto assim que [Sincronização de Visão] foi liberada automaticamente.

Seus pais tinham ido visitar outro nobre, então sua única opção era buscar ajuda com sua irmã mais velha, Aichel Whiteclark, que era a cabeça substituta da família.

“Aichel!! Irmã!!”

Aichel era sábia. Portanto, se alguém pudesse encontrar uma solução para salvar Isaac, que estava em uma situação de risco de vida em um lugar desconhecido, seria ela.

Com esse pensamento, Keridna chamou pelo nome de Aichel enquanto corria pelos corredores da mansão.

* * *

O teste para obter uma arma suprema em ❰Cavaleiro Mágico de Märchen❱.

Ao superar essas provas, era possível obter a arma definitiva relacionada a um elemento específico.

Até mesmo descobrir o significado exato de “superar a prova” fazia parte do conteúdo do teste. No entanto, meu conhecimento do jogo já tinha a resposta.

Resumindo, era preciso encarar e vencer o perigo sem medo, sobrevivendo.

Para o nosso protagonista, Ian Fairytale, a prova era enfrentar um nobre desprezível que o atormentou. No passado, Ian tinha sido espancado por ele e seus homens.

Ian enfrentou a morte várias vezes durante o teste por causa das ações desse nobre podre, que cruzaram a linha. Seria isso suficiente para chamar aquilo de uma “prova”? Era uma situação cancerígena, mas ao final deram uma resolução satisfatória.

Também explorava o passado e a história de Ian, seus traumas, o motivo pelo qual quis ser Cavaleiro Mágico, entre outras coisas...

Por enquanto, parecia uma boa história.

No final, Ian superou seus traumas, derrotou o nobre desprezível e concluiu a prova.

‘Para mim, o que tenho que superar é o Deus Maligno.’

Embora o tamanho da prova não fosse exatamente proporcional, ficar reclamando seria inútil. Já foi dito e feito, mas o contexto é o mesmo.

No meu caso, ‘Impedir o Fim do Mundo’ deveria ser a condição para passar na prova.

Smack-!

Mais ou menos, dei um tapa nas minhas bochechas com as palmas das mãos para reunir minha determinação.

Os anfitriões da cerimônia de férias e os estudantes me encaravam.

O que vocês estão olhando, criançada?

A cerimônia de férias duraria no máximo 20 minutos. Depois, em 30 minutos, Nephid seria ressuscitado, ou seja, cada rodada teria um máximo de 50 minutos.

O tempo aqui passa muito mais rápido do que no mundo real. Já tinha experimentado isso em ❰Cavaleiro Mágico de Märchen❱.

Embora não soubesse exatamente quanto isso faria de diferença, era fácil perceber quando estava morrendo, porque o corpo do personagem ficava marcado.

‘Como faço para impedir que o mundo acabe desde o começo?’

Era uma questão fundamental.

De qualquer forma, era impossível acompanhar o nível do chefe final, e a estratégia que usei em [Inferno Ficcional] para ficar mais forte não funcionaria aqui.

‘Não tenho informações suficientes... Primeiro, preciso entender o que está acontecendo.’

Com isso em mente, levantei-me da cadeira e comecei a correr. Meu destino era o Palácio Bartos, um enorme edifício administrativo parecendo um castelo, localizado no centro da Academia Märchen, onde Nephid iria ressuscitar. Queria descobrir o motivo da ressurreição repentina do Deus Maligno.

Quando levantei o olhar, percebi a resposta à minha dúvida: uma barreira translúcida, em forma de cúpula ou bolha de sabão, cobria uma grande área no topo do edifício. Fiquei boquiaberto.

“Será que é assim que configuraram...”

Impressionante.

Uma barreira dourada translúcida cobria o telhado. Muitos relógios analógicos estavam gravados na barreira, girando pelo espaço. As formas dos ponteiros de horas, minutos e segundos rapidamente chamaram minha atenção.

No centro do topo, uma obelisco de cores variadas se erguia. A barreira tinha origem naquele obelisco.

Era a magia do tempo de nove estrelas, [Obelisco da Eternidade].

O tempo dentro da área onde ela estava ativada acelerava. Acho que foi isso que causou a ressurreição repentina do Deus Maligno, prevista para acontecer no terceiro ano.

É uma história comum, mas até neste mundo havia domínios mágicos proibidos. Magia que transcende o reino da Verdade e de Deus. A manipulação do tempo é um exemplo clássico disso.

E exatamente isso estava acontecendo no topo do Palácio Bartos.

“Para chegar ao telhado, tenho que entrar no prédio, de qualquer jeito.”

Não era possível penetrar na barreira criada pelo [Obelisco da Eternidade]. O tempo congelava tudo que tocava sua superfície. Nenhuma batida ou impacto poderia sequer tocá-la.

Um bônus era que ela também era imperceptível à percepção de mana, pois toda mana que emanava dela também congelava no tempo.

E quanto a destruir o próprio Palácio Bartos?

Impossível. Ao olhar melhor, ela estava coberta por uma barreira translúcida de cor amarela-clara, semelhante à cor das paredes externas do Palácio Bartos. Provavelmente, era um feitiço defensivo de uma das criaturas dentro do palácio.

‘Se alguém é capaz de fazer tudo isso, deve ser...’

Na história de ❰Cavaleiro Mágico de Märchen❱, apenas uma pessoa se encaixava nessa descrição... aquela mulher.

‘Isso está me deixando louco.’

Minha cabeça girava. Primeiro o Deus Maligno, e agora ela...

Um teste foi feito para ser superado se alguém descobrisse como.

Em outras palavras...

Este mundo imaginário criaria brechas tão pequenas quanto o olho de uma agulha para que eu pudesse superar minha prova. Isso significava que faria de tudo para me impedir.

Engoli seco e abri as portas ornamentadas do Palácio Bartos, subindo as escadas até o telhado.

Assim que entrei no prédio, não pude deixar de franzir a testa ao ver a situação esperada.

Uma sala central assustadora; paredes adornadas com estruturas, estátuas e padrões intricados cobertos de manchas de sangue carmesim.

E fileiras de soldados.

Homens grandes em uniformes brancos com desenhos de cartas de baralho, alinhados ordenadamente nas paredes, com lanças em mãos.

Soldados-trunfo usando máscaras com desenhos grotescos, de sorriso semi-imposto. Eram os minions sob comando da presidente do conselho estudantil, Alice Carroll.

[Soldado-trunfo ♠] Nível: 130

Raça: Demi-humano

Elementos: Água

Pela: Alto

Psicologia: [Você*](&%& Senhor()!)!então(*] [Soldado-trunfo ♥] Elemento: Fogo [Soldado-trunfo ♣] Elemento: Vento [Soldado-trunfo ◆] Elemento:

Pedra

Os soldados-trunfo tinham tomado o controle do Palácio Bartos.

[Oi?]

Uma voz inquietante, nem masculina nem feminina, ecoou pelo ar. Era de meus próprios pés.

Como não reconheceria essa voz?

Em ❰Cavaleiro Mágico de Märchen❱, durante a batalha de 「Subjugação de Alice」, ela foi uma das chefes poderosas que bloqueou o caminho do jogador.

Embora eu já soubesse disso, um arrepio percorreu meu corpo inteiro.

Inclinei a cabeça para baixo e vi um gato roxo com um chapéu-coco preto na cabeça. Seu corpo farto parecia lento, mas tinha uma expressão de despreocupação plena.

Ele sorriu de orelha a orelha para mim.

[Gato Fantasma Cheshire] Nível: 175

Raça: Bicho Mágico

Elementos: ^%%!^&

Pela: Extrema

Psicologia: [Você&*)(&(^%$&^ Mate)(&(*^#$#%^]

O familiar de oito estrelas de Alice Carroll, ‘Gato Fantasma Cheshire’. A força desse pequeno gato rivalizava com a de Galia.

Este mundo tentava impedir que eu superasse minha prova.

Parecia que eu enfrentava um dos inimigos que mais temia, comandado por Alice.

[Você é fofo. Do jeitinho que a Alice gosta. Ela enlouquecerá por você.]

Cheshire tinha uma personalidade como uma bola de tênis quicando que não sabia onde ou como pular. Uma hora estava conversando normalmente, na próxima, te matando.

Ou, ao tentar matar alguém, de repente dizia: ‘Estou de bom humor porque minha respiração melhorou’ por alguma razão absurda e poupava sua vida.

Uma personalidade completamente imprevisível.

Por outro lado, essa imprevisibilidade também tornava algumas estratégias ainda mais eficazes.

‘Ok, respira fundo.’

Como veterano de ❰Cavaleiro Mágico de Märchen❱, sabia exatamente como fazer Cheshire baixar a guarda.

Depois de enxugar o suor da testa, apoiei a mão no joelho e me inclinei para Cheshire.

Depois, abri a boca.

“Ai, que fofura... Nunca vi um gato tão adorável assim!”

[...Miau?]

“De quem é esse gato? Olha só a pelagem, que linda. Incrível mesmo.”

[...Miau?]

Diz-se que elogios podiam até fazer baleias dançar.

Cheshire era sensível a elogios. Extremamente sensível. A importância do contexto não fazia diferença: o gato gostava mesmo de ser elogiado, seja num campo de batalha ou numa cena de assassinato.

“Quem é o seu verdadeiro mestre? Tô até com inveja... Queria um gato tão bonito e charmoso como você.”

Cheshire é neutro em termos de gênero. Adora elogios, tanto de homens quanto de mulheres.

[Ah, você tem olho. A beleza e charme que tenho é evidente demais.]

Cheshire ficava de pé, cheio de energia.

Ele balançava a cabeça para cima e para baixo, feliz, enquanto eu continuava a elogiá-lo.

“Muito bem, muito bem, você foi demais!”

[Miauu!]

De repente, Cheshire fez uma acrobacia, girando seu corpo como uma patinadora artística, enquanto eu curvava a cintura e aplaudia com entusiasmo.

Entre os soldados-trunfo alinhados solenemente, parecia que estávamos tendo uma festa só entre nós dois.

[Que tal essa pirueta, de um a dez?]

“De... nove pontos?”

[Miauu! Significa um nove perfeito de nove!]

Cheshire riu feliz e se remexeu de novo, conduzindo a brincadeira. Era uma sensação tensa, mas tinha que trabalhar para agradar o humor deles.

“E o que uma gata bonita, talentosa e charmosa como você andou fazendo até agora?”

[Miauu! É porque o Deus do Fim está prestes a ressuscitar para destruir o mundo. Eu estava matando todo mundo para impedir qualquer interferência~]

“Humm, entendi?”

‘Interferência.’ Significava que talvez fosse possível impedir a [Obelisco da Eternidade] dentro do Palácio Bartos?

‘...Talvez valha a pena tentar.’

Assim que pensei nas palavras de Cheshire, uma pista para resolver a situação rapidamente surgiu na minha mente.

Naquele momento.

「Coelho Preto (Elemento Neutro, ★7)」

Swoosh─

“…Huh?”

Um choque indescritível atravessou todo o meu corpo. Meu olhar vagueou involuntariamente. Percebi que algum tipo de magia tinha me atingido, e meu corpo perdeu a capacidade de agir.

Nem mesmo senti algo. Minhas pernas fraquejaram, e eu caí no chão.

Totalmente paralisado. Não consegui sequer mover um dedo. Nem respirar. Até minha sanidade parecia ficar paralisada.

Eu morria sem poder fazer nada. Essa sensação foi absolutamente clara —

Tique-taque, tique-taque—

Na minha visão turva, comecei a enxergar uma larga escadaria central com um tapete vermelho. Uma garota alta, vestida com um uniforme de manga longa, usando uma faixa de cabeleira xadrez em preto e branco e um colar, descia as escadas. Ela se aproximou de mim após retirar seu círculo mágico cinza.

“Você, o causador de problemas.”

Seus olhos cor-de-rosa claro me encararam diretamente.

Uma voz sedutora. Parecia existir só para encantar todos os homens.

‘Alice Carroll...’

A sombra de ❰Cavaleiro Mágico de Märchen❱. A figura oculta, a mente por trás de tudo — presidente do conselho estudantil, Alice Carroll.

Ela sorriu de forma misteriosa.

[Ali*()(&^%Ce Car&*] Nível: 1&^*&%$

Raça: &*@an

Elementos: $&^%!#)

Pela: Extr*(&*4#)

Psicologia: [♠♥♣◆]

Por causa da habilidade única de Alice [Paradoxo da Rainha Vermelha], suas informações não podiam ser acessadas. Sua capacidade de fazer toda e qualquer informação, incluindo janelas de status, desaparecerem completamente dos observadores não tinha exceção.

Por isso, Dorothy também não podia ver através da verdadeira natureza de Alice usando o poder de [Tudo no Mundo].

Alice se ajoelhou na minha frente, abaixando-se e levantando o queixo para me olhar.

Silêncio.

Ela simplesmente assistiu enquanto eu lutava para respirar.

Meu cérebro começava a perder a função. Não conseguia aprofundar em nada.

Logo, minha vida se apagou silenciosamente como uma brasa que exaustou toda sua força.

● ● ● ● ● ●

“Agora, será realizada a cerimônia de férias de verão para os calouros do Departamento de Magia.”

“Argh!”

Como uma respiração presa nos pulmões, soltei um suspiro alto. Talvez por causa do grito de antes, o anfitrião da cerimônia de férias pausou para me encarar, junto dos demais estudantes.

“Ugh, ugh... uff.”

Pousei a mão no peito e respirei fundo. Assim que minha respiração se acalmou, imediatamente comecei a organizar a situação na minha cabeça.

O anfitrião me observou por um momento e retomou a cerimônia.

Os estudantes também desviaram o olhar de mim. Exceto alguns que eu conhecia, como Luce e Kaya. Os olhos preocupados de Luce estavam especialmente evidentes.

Claro que não liguei pra isso.

‘Acho que entendi.’

Alice usou o [Obelisco da Eternidade] para acelerar a ressurreição do Deus do Fim. Assim, ela foi trazida de volta antes do previsto.

Em outras palavras.

‘Derrote Alice e impeça o Deus do Fim de ressuscitar.’

O método era simples. O primeiro passo era derrotar Alice.

Ela, junto a Dorothy, formavam as maiores forças da Academia Märchen.

Quando a batalha de 「Subjugação de Alice」 começou, Dorothy já tinha morrido. No final, Ian e seus aliados derrotariam os funcionários de Alice e enfrentariam ela mesma na batalha final no Palácio Bartos.

Porém, nesta linha do tempo, Dorothy estava viva. Mas não havia como reunir rapidamente todos os recursos necessários para derrotar Alice.

Ou seja, a única forma de passar por Alice era recrutando Dorothy. Não havia outra alternativa.

Porém…

‘Onde está Dorothy?’

Foi quando percebi algo.

Não tinha visto Dorothy desde o dia da cerimônia de férias.