Capítulo 237

Varia embarcou no carruaje junto com Remus.

Ela não tinha escolha. Remus segurava uma refém e apertava sua espada com mais força enquanto ameaçava matar a criança se ela não o obedecesse.

Ela não podia permitir que o irmão mais novo morresse na frente do mais velho.

“... Mas eu também tenho uma condição.”

Para poder embarcar no carruaje, Varia pediu para levar um dos cavaleiros consigo.

“Como posso confiar em você e te seguir? Quem garante que você não vai fazer mal a alguém?”

“Você pensa demais de si mesma.”

Remus bufou, mas aceitou sua condição como se estivesse fazendo um grande favor. Ele gostava de estar numa posição onde alguém precisasse pedir sua permissão.

“Então leve ele.”

O cavaleiro que Remus escolheu foi Probo.

“Tenho que estar preparado para o pior também.”

Por “o pior”, ele queria dizer um possível confronto com o cavaleiro—algo que pudesse manejar facilmente.

Probo entendeu imediatamente o que Remus quis dizer, e isso o irritou e o ofendeu. Sua orgulho foi ferido por ser tão descaradamente subestimado por esse desgraçado.

“Gladiago é a ordem de cavaleiros mais forte.”

Varia lançou uma risada de desdém.

“Não importa quem você tenha escolhido, não há um só na Gladiago que você possa derrotar.”

“Minha senhora...”

Probo olhou para Varia com olhos quase como de um filhote. Varia lhe deu um sorriso firme e deu uma leve palmada no ombro dele.

Probo já estava à beira das lágrimas.

“Senhor Elephan, vamos.”

“Sim, minha senhora!”

Antes de embarcar no carruaje, Varia lançou um olhar de despedida para os cavaleiros restantes.

“Voltarei em breve.”

E, com isso, entregou Kella aos cavaleiros. Kella, ainda preocupada com o irmão mais novo refém, não conseguiu tirar os olhos dele.

O carruagem que levava os quatro partiu. O cocheiro conduzia os cavalos com uma expressão que parecia querer jogar as rédeas fora de vez.

Ele só podia pilotar de forma devagar e segura, rezando para que nada acontecesse à dama que viajava no carruaje.

O destino que Remus havia indicado ao cocheiro era o palácio imperial.

“O portão que leva ao Norte.”

No interior do carruagem, silenciosa e carregada de tensão, apenas Remus parecia relaxado ao finalmente falar.

“Sabe por que ele fica dentro do palácio imperial?”

“Nunca tinha pensado nisso.”

Varia respondeu indiferente. Ela apertava as mãos firmemente no colo, fingindo estar calma.

Ela fazia isso para evitar reagir instintivamente envolvendo seus braços ao redor da barriga para proteção.

'Não posso deixar ele descobrir que estou grávida.'

Se ele descobrisse, não se sabia o que Remus poderia fazer.

“Não, agora é a hora de você falar.”

Remus cruzou uma perna sobre a outra e recostou-se, falando enquanto fazia isso.

De frente para ele estavam Varia e Probo, e a bota de Remus repousava perigosamente entre eles.

“Eles tinham medo.”

“Do Voreoti?”

“Mais precisamente, do poder deles.”

“... Então não faz sentido.”

Se eles temiam o poder do Voreoti—se temiam as Presas da Fera—não deveriam ter colocado o portão do Norte dentro do palácio imperial.

“Eles tinham medo. Por isso mantinham ele perto.”

Remus girou a adaga que apontara para o jovem refém como se fosse um brinquedo.

Ela cortou seu dedo e uma gota de sangue escorreu, mas Remus, sem sentir a dor, apenas brincou com ela com mais entusiasmo.

“As pessoas são assim. Quanto mais têm medo, mais têm medo e preferem manter perto — bobamente achando que podem controlá-lo se estiver próximo.”

Foi assim que a lei que proibiu o uso do portão do Norte foi criada.

“Que idiotas!”

Remus passou a mão ensanguentada no rosto e riu com a boca bem aberta. Sangue escorria pelo rosto onde sua mão havia passado.

“...”

Probo engoliu em seco.

'Ele está completamente louco.'

Não era só um louco comum—Remus tinha perdido o controle da razão. Estava tão insano que parecia algo absurdo, sem parecer real.

'Minha senhora está bem?'

Probo preocupava-se com Varia.

Mesmo ele, após anos de treinamento rigoroso e inúmeras caçadas a monstros, achava aquela cena assustadora. Para Varia, uma pessoa comum, devia ser ainda pior.

'Na pior das hipóteses...'

Ele pensou em lançar um feitiço de proteção em Varia e, depois, usar um feitiço de explosão no carruagem.

Mas isso certamente custaria a vida do refém e do cocheiro. E provavelmente a dele também.

Mesmo assim, a prioridade máxima na mente de Probo era a segurança de Varia.

“Me desculpe...”

Kea tremeu enquanto se desculpava.

“Desculpe, desculpe...”

A criança repetia as palavras com uma voz trêmula e frágil.

Kea parecia ter apenas três ou quatro anos. Para uma criança tão nova dizer obrigado por impulso era estranho.

“Por que você está desculpado?”

Varia perguntou suavemente, tentando não assustá-lo.

“Minha irmã... minha nuna...”

“Está tudo bem, sua irmã está segura.”

“Tô com medo. Tô com medo...!”

“Shh, fica tranquila.”

Calma, calma.

Varia acariciou a bochecha molhada de Kea.

Ao estender a mão, ela cruzou olhares com Remus—mas ele não tentou impedir.

Na verdade, o choro começou a irritar Remus, que virou-se, parecer satisfeito por se livrar do barulho.

“Nada vai acontecer com você.”

“Vamos ver...”

Remus fez uma careta de desprezo.

“Isso vai depender do que você fizer.”

“Não.”

Varia falou com firmeza.

“Se você realmente quer ir até aquelas malditas Montanhas do Norte e encontrar os deuses, não pode colocar uma só dedo nesta criança.”

“...”

“Não sei o quanto você conhece das Montanhas do Norte.”

Mas ela disse que trazê-la foi uma decisão sábia.

“Pois só um Voreoti consegue alcançar as Montanhas do Norte.”

“Mas o que estou pensando agora é—um Voreoti de nome, ainda assim, conta?”

Remus lhe lançou um olhar de lado.

“Como se tivesse qualquer outra escolha.”

Varia bufou.

“E você realmente acha que poderia se aproximar do meu marido ou da minha filha?”

Não havia como Remus enfrentar Ferio ou Leonia e vencer.

Então ele tomou uma criança refém e escolheu o alvo mais vulnerável: Varia.

“Se alguma coisa acontecer com essa criança, ordenarei ao Senhor Elephan que te elimine.”

Não para matar de vez— apenas o suficiente para arrastar seu corpo ensanguentado pelo chão e deixá-lo quase vivo.

“E então vou alimentar seu cadáver ao seu pai asqueroso.”

“Minha senhora...!”

Probo olhou para ela, olhos arregalados.

Ele já sabia há muito tempo que Varia era uma mulher de forte determinação. Quem pudesse chamá-la de “fofinha” claramente não era uma pessoa comum.

Mas isso—isso ia além de mera determinação.

Ela parecia alguém que havia perdido completamente o medo.

“Você enlouqueceu?”

Até Remus parecia pensar a mesma coisa e olhava para ela de forma estranha.

“Não, estou com medo.”

Varia respondeu.

Na verdade, ela se sentia cheia de arrependimentos. Só agora percebia o quanto tinha sido tola.

Por causa de um livro idiota.

Ela deveria ter esperado até acabar as aulas de Leonia e saído com ela.

Deveria ter resistido à vontade de sair por um instante só para tomar um ar fresco.

Se ela fosse um pouco mais fria e tivesse ignorado a criança refém, dado as costas e ido embora... ela não estaria aqui agora.

Mas o maior medo, vindo de todos esses arrependimentos, não era dirigido a Remus.

“Tenho medo do meu marido e da minha filha me repreenderem.”

Tremente, Varia tremia ao pensar na bronca preocupada e nas reclamações que certamente ouviria.

“Provavelmente vou ficar presa pela vida toda...”

“...A sua cabeça está bem, minha senhora?”

Probo finalmente não conseguiu mais se conter e perguntou.

Remus concordou silenciosamente com o sentimento.

***

“Este lugar...”

Varia soltou uma risada curta e vazia.

O lugar onde Remus a havia levado estava cheio de memórias.

Era o buraco que ela tinha escapado após ser suspensa injustamente do tesouro.

'Era isso, então.'

Esse buraco foi feito para Olor.

Uma saída secreta para que o cavaleiro imperial pudesse entrar e sair sem ser visto.

Varia instintivamente tocou a nuca. Agora ela entendia porque, apesar de o orçamento ter sido aprovado para reparar as muralhas do palácio, o buraco nunca foi fechado. Ele tinha sido deixado aberto de propósito.

“Antes de nossa família receber o título de visconde, eu sempre entrava e saía por aqui.”

Remus, o verdadeiro dono do buraco, deu um movimento de queixo em direção a ela.

“Entre primeiro.”

“...”

“Se tentar alguma coisa engraçada, sabe o que acontece.”

Ele indicou Kea com a espada.

Varia olhou para ele como se pudesse matá-lo, mas não teve escolha. Ela entrou pelo buraco.

'Não posso deixar ele chegar ao Norte.'

Antes de sair do túnel, Varia se perguntou como poderia impedir Remus de uma vez por todas.

'Na pior das hipóteses...'

Ela talvez precisasse dar uma ordem egoísta para Probo.

Nesse momento terrível, ela tentou pensar no que poderia fazer.

Mas, infelizmente, não tinha muito tempo.

Assim que uma onda de fadiga a atingiu, Varia fechou os olhos bem firmes.

Probo voltou atrás.

Depois foi a vez de Kea—mas, ao rastejar pelo túnel, Remus envolveu a cintura do menino com o braço e o seguiu de perto.

'Seu filho da mãe.'

Ao ver isso, Probo sentiu enjôo. Nem mesmo os monstros das Montanhas do Norte eram tão repugnantes. O pobre menino já não tinha força sequer para chorar.

“Você está tentando passar pelo Portão?”

Probo perguntou, com os olhos fixos nas costas de Remus.

“Mas o Portão do Norte fica bem longe das montanhas—”

“Não.”

A voz de Remus cortou abruptamente. Ele tinha ficado visivelmente mais sensível assim que entraram no palácio. Probo se moveu discretamente para proteger Varia atrás dele.

“No Norte, existe um quinto Portão.”

Em todas as regiões havia apenas quatro portões—mas o Norte tinha cinco. E um deles ficava dentro das Montanhas do Norte.

“Dizem que o quinto Portão conecta-se diretamente aos deuses.”

“Remus Olor.”

Depois de ouvir o suficiente, Probo falou na tonalidade mais calma possível.

“Nem tenho ideia onde fica o quinto Portão, quanto mais pra onde leva.”

Ele não acreditava que aquilo tivesse alguma ligação com os deuses.

Probo era o único cavaleiro-mago na Ordem Gladiago—um cavaleiro e um mago.

Magos só acreditavam em resultados que pudessem ser comprovados por experimentos e pesquisas. Eram esquisitos assim.

'Não existe deuses.'

Às vezes, ao ver seu senhor e Leonia realizando feitos que beiravam milagres, ele duvidava se realmente os deuses existiam.

Mas, mesmo assim, Probo permanecia cético.

“Mesmo se os deuses existissem—o que eles poderiam fazer por você?”

“...”

“Então pare com isso agora, enquanto ainda dá tempo.”

“Já mudei de ideia.”

Remus estreitou os olhos vermelhos.

“Por isso estou fazendo isso.”

Mas ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ a mudança de coração vinda daquela voz trêmula era patética.

“De qualquer forma, eu já tô acabado.”

“Bom...

Você cometeu tantos crimes que quase ia dizer algo, mas rapidamente silenciou a boca de jeito imprudente.