Capítulo 240

Quando a Concubina Usia finalmente ouviu o barulho vindo de fora da porta—

Sentiu uma fagulha passageira de excitação ao pensar que a Casa Imperial finalmente estava desmoronando.

Mas o que veio em seguida foi o desespero.

Porque Leonia entrou, tendo chutado a porta com força suficiente para quase arrancá-la das dobradiças, e se aproximou dela.

Em uma das mãos, estava uma espada encharcada de sangue. Na outra, um homem à beira de perder a consciência, tossindo sangue.

A Concubina levantou-se rapidamente.

“Você conhece esse cara, né?”

Leonia jogou o homem aos seus pés.

A Concubina Usia, agora de pé, instinctivamente se agachou ao lado do homem que tinha desmaiado.

“Como eu suspeitava...”

Leonia sorriu de modo malvado, como se tivesse esperado por tudo isso desde o começo.

O homem ensanguentado, gemendo de dor, era um membro da Casa Meridio—um dos soldados da família Aust.

“A filha do duque também tinha que vir junto?”

A Imperatriz Tigria perguntou de modo calmo, mas claramente surpresa com a chegada de Leonia.

Ferio já tinha deixado claro que sua filha ainda era muito jovem e não participaria.

“Não sou a filha do duque.”

Leonia apontou para o brasão em seu peito.

“Eu sou o duque.”

Antes que a Imperatriz pudesse reagir, Leonia puxou o conde inconsciente pelo colarinho novamente e o lançou de lado.

Foi um ato totalmente insensível contra um homem ferido.

“Usia Olor.”

Leonia cravou sua espada na bainha do vestido da Concubina.

Surpresa, a Concubina tentou reflexivamente recuar, mas a espada estava firmemente cravada no chão, impedindo sua fuga.

Somente o tecido rasgou-se em longos testos de arranhar.

“Eu ia te deixar ir.”

Os olhos de Leonia ficaram frios ao segurar o pulso da Concubina, impedindo sua tentativa de escapar.

“Porque eu tinha pena da sua vida. Porque eu gostava de ver você ficar de pé e planejando sua vingança. Por isso, fingi que não vi.”

“Então... você ainda não pode fingir?”

A Concubina tentou ignorar a dor pulsante no pulso e lançou um olhar triste.

Mas Leonia apertou sua mão com mais força, sem mostrar misericórdia.

“Isso é só uma suposição minha,” ela disse, com voz baixa e arrepiante como o rosnar de uma fera.

“Você sabia que Remus escondia o Imperador, não é?”

“Aquilo que seu precioso Voreoti também sabia, não é?”

“Sim, eu sabia.”

Mas Leonia acrescentou, fazendo uma pausa para recuperar o fôlego, com expressão distorcida de ameaça.

“Se você também soubesse o que ele planejava fazer...”

Ela desembainhou a espada ~Nоvеl𝕚ght~ e pressionou a lâmina com tom azulado contra o pescoço da Concubina.

“Então, a história é bem diferente.”

“......”

“...Você sabia.”

Leonia percebeu pelos tremores finos nos olhos da Concubina que ela havia deliberadamente evitado dizer algo.

“Você também ouviu agora, não foi, Sua Alteza?”

Do behind de Leonia veio o caos da batalha.

Espadas se chocando, gritos de terror e gritos de morte horripilantes.

“Vocês realmente conseguiram esconder tantos homens Meridio. Esconder em cantos secretos sem ninguém perceber é uma característica especial das famílias do Sul? Igual ao pai do seu filho?”

Os insultos de Leonia eram grosseiros e infantilizados, mas atingiram a orgulho da Concubina, onde doía mais.

A pele dela ficou cada vez mais pálida.

“Agora, os Cavaleiros de Gladiago estão extremamente tensos.”

Os Cavaleiros de Gladiago carregavam uma vergonha vergonhosa.

Falharam em proteger Varia de Remus.

Eles não conseguiram cumprir sua reputação como os maiores cavaleiros do Império, e, ao contrário, se tornaram um peso para seu senhor e senhora.

Só podiam fazer uma coisa agora.

“Que vergonha.”

Leonia sorriu de modo malicioso.

“Parece que tanto Meridio quanto Aust vão passar a fazer parte da lista de casas derrubadas hoje.”

A Concubina Usia estendeu a mão livre desesperadamente para Leonia.

Mas Leonia desviou rapidamente e torceu o braço da Concubina para trás, fazendo ela cair de joelhos.

Depois, ela virou a cabeça da Concubina batendo-a na mesa.

A Imperatriz Tigria, que observava, franziu a testa e virou o rosto.

“Por que você teve que se meter nisso?”

A grita furiosa de Leonia ecoou pelo cômodo, quase estilhaçando seus tímpanos.

“Por que você envolveu minha família na sua maldita vingança?”

“Ugh...!”

“Se você não conseguiu lidar sozinha, nem deveria ter tentado!”

Leonia tinha certeza—se eles pedissem ajuda, Voreoti responderia.

Ferio nunca teria deixado a família Aust lutar sozinha.

Ele teria ajudado enquanto conquistava muitos ganhos em troca, mas isso ainda teria sido de grande ajuda.

“Você devia ter cuidado do Olor desde o começo!”

“É por isso que tentamos matá-lo!”

A Concubina Usia finalmente gritou de volta. A explosão repentina de raiva até assustou Leonia e a Imperatriz.

“Íamos lidar com ambos de uma vez!”

O sorriso doce e inocente que ela usara como máscara quebrou, revelando a furiosa filha ilegítima que tinha se segurado por tempo demais.

“E qual o problema nisso? São bandidos que todo mundo odeia—estamos tentando destruí-los, então, qual é o problema nisso?!”

Enquanto chorava de dor, parecia mais jovem do que nunca.

Era como se voltasse à infância, liberando toda a tristeza que não pôde expressar naquela época.

Leonia, atônita, lentamente soltou sua pressão.

A condição da Concubina era caótica.

Ela tinha uma marca na cabeça de tanto bater na mesa, seu lábio sangrava de tanto morder, e seus cabelos, que estavam cuidadosamente arrumados, estavam totalmente embaraçados.

Seu vestido bonito estava manchado de sangue e rasgado em vários lugares.

“Tem um grande problema.”

Leonia inclinou a cabeça um pouco.

“Você ficou tão irritada, mas não consegue entender como eu me sinto agora?”

“......”

“Você faz a mesma coisa.”

Colocar a mãe de alguém, o amado de alguém, em perigo—egoisticamente.

Leonia deu um passo para trás, desfilando sua espada, com lábios torcidos.

“Você não é diferente.”

Ela achava que era só pela aparência que compartilhavam. Mas até a natureza repulsiva de sacrificar os outros para alcançar seus objetivos era exatamente igual.

“Que bom, né—ser tão parecida dentro da família.”

O rosto da Concubina Usia ficou vermelho. Ela lutava para respirar, tremendo de cabeça aos pés de tanta raiva daquela insulto mais vil que já recebera.

Leonia, quem lançou aquelas palavras, não se importava nem um pouco.

“Minha senhora!”

Justamente nesse momento, Manus apareceu. As roupas estavam ensopadas de sangue.

“Já é hora do conselho nobre.”

“Mesmo? Então vamos.”

“Os Cavaleiros Revoo conquistaram o Palácio Kasus.”

“Será que nosso cavaleiro estourado também está aqui?”

Leonia cantou as palavras empolgada.

A Imperatriz Tigria inclinou a cabeça. Ainda não sabia que o “cavaleiro estourado” era seu segundo filho, Scandia.

“Ai, minha cabeça hoje...?”

Pedindo que esperassem um momento, Leonia virou-se para se despedir da Concubina Usia.

“Sempre retribuo a cem por um tudo que me fazem. Foi assim que meu pai me criou.”

Gentileza—limitada a um grau razoável.

Vingança—with tudo o que tenho, da maneira mais cruel possível.

Com isso, Leonia caminhou em direção a Manus.

Depois, ordenou através da porta para os cavaleiros: “Vamos para o Palácio Kasus!”

“......Hah.”

A imperatriz, que havia ficado observando, finalmente soltou um suspiro longo.

“Voreoti só fica cada vez mais daquele jeito.”

Sua voz carregava um sincero arrependimento. Ela comentou que o temperamento deles parecia só piorar.

Doía mais porque, até o ano passado, aquela menina esperta e adorável era tão fofa.

“Eu já te avisei, né?”

A imperatriz ajudou a arrumar o cabelo desgrenhado da Concubina enquanto falava.

“Eles são os que vão acabar com tudo isso.”

“Você fala com uma calma assustadora.”

A Concubina afastou a mão da imperatriz com um tom cortante.

A imperatriz sorriu com os olhos. Isso era muito mais do que ela gostava de uma cortesia falsa.

“Voreoti está prestes a transformar Meridio na força particular do Olor.”

Explicação suave, mas para a Concubina Usia, era uma profecia cruel.

“O-Que...!”

O desespero voltou a brilhar nos olhos dela num piscar de olhos.

Era a maior humilhação imaginável—força, para Meridio, e para Aust.

“Olor vai acrescentar rebelião à sua longa lista de crimes. E Meridio pode até ser acusada de conspiração com ele...”

Se isso acontecesse, a Aust também não escaparia da suspeita.

“Inacreditável, não é?”

A imperatriz elogiou a crueldade de Voreoti que virou os planos dos outros contra eles.

Eram pessoas perigosas que você nunca queria ter como inimigos.

“Para ser honesta, também já quis que o Império desabasse.”

Ela sinalizou para a criada atrás dela.

A criada foi até uma grande pintura na parede.

Ao se aproximar, uma fina rachadura quadrada apareceu sob ela. A rachadura se alargou e recuou, formando uma porta.

Quando a criada a abriu, revelou um pequeno túnel de paredes de pedra.

“Ainda assim, o duque de Voreoti—ah, acho que agora ele é ex-duque?”

Os ombros da imperatriz tremiam ao recordar o jovem que orgulhosamente usava o brasão da família.

“De qualquer modo, foi isso o que ele disse.”

Mesmo agora, ela não conseguia acreditar.

‘É melhor manipular quem manda pelas sombras.’

O destino do Império tinha sido decidido naquele dia—pela preferência astuta de uma criança de sete anos.

“Então, Voreoti é meu benfeitor.”

A criada girou a moldura da pintura com a águia dourada voando pelo céu.

Quando ela mudou para uma imagem da águia caindo, um estrondo pesado ecoou.

“Como imperatriz, ainda preciso que o Império sobreviva.”

Para que eu possa passar o trono ao meu filho.

“Agora vá. Leve o homem ferido com você.”

Ela apontou para a passagem.

A Concubina apoiou-se na arma para levantar o cavaleiro ferido. Felizmente, ele ainda tinha força suficiente para caminhar.

Porém, ela não entrou na passagem imediatamente.

“Isso...?”

“Uma passagem secreta, comum no palácio.”

“Quer que eu... fuja?”

“É o primeiro e último presente que vou te dar.”

De repente, uma espada apareceu na mão da imperatriz.

Até o ar pareceu dividir-se contra a lâmina ao se soltar da bainha.

“Continue em frente. Você chegará ao exterior. Tem alguém te esperando lá.”

“Sua Majestade...”

“Chamar assim não vai me fazer te poupar.”

Ela riu, como se dissesse que não era preciso sentimentalismo na despedida.

“Ah, antes de ir...”

Estalou a lâmina.

Um lampejo da lâmina—cabelos verdes caíram no chão.

Assustada, a Concubina olhou para a Imperatriz.

Ela já não precisava fingir calma ou reprimir suas emoções.

“Essa é sua punição por todas as dores de cabeça que me deu.”

“... Não foi seu marido quem deu mais trabalho?”

“Você também.”

Com isso, a Imperatriz virou as costas.

O que acontecesse atrás dela já não tinha mais relação com ela.