Capítulo 221

Ardea Bosgruni chegou ao palácio Voreoti na tarde seguinte.

“Senhor! Como tem estado?”

“Minha nossa, Varia!”

O mestre e a discípula, que se reencontraram após tanto tempo, apertaram as mãos com força e trocaram cumprimentos que não tinham tido chance de fazer há anos.

Fazia quase dez anos desde a última vez que se viram.

“Se não fosse você, já tinha morrido há muito tempo.”

Ardea finalmente expressou sua gratidão atrasada a Varia, que o ajudou a fugir para o Norte.

“Fico feliz de você estar bem de saúde.”

Varia balançou a cabeça, dizendo que ele não estava. Ver o rosto de seu mestre bondoso agora tão mais envelhecido a deixou tanto tristemente quanto com o coração apertado.

“Mas você quase foi morto pelo Conde Bosgruni, não foi?”

Leonia, que vinha assistindo silenciosamente ao lado, coçou a ponta do nariz enquanto falava.

Mesmo desde criança, houve pelo menos quatro momentos em que ela pensou: ele vai morrer assim mesmo.

Naquela época, o Conde Bosgruni voava por aí com uma xícara na mão, de uma maneira surpreendentemente elegante.

“Então, onde você esteve todo esse tempo?”

De qualquer forma, Leonia tinha ficado um pouco preocupada com Ardea. Por isso, perguntou o que ele tinha feito durante esse período.

“Fiz uma expedição a ruínas com o dinheiro que Sua Graça me deu.”

“Sabia que você manteve contato com o Conde Bosgruni...”

“Pois bem, já que Sua Graça está procurando por mim, vou lá ao escritório.”

Ardea correu para o escritório. Para alguém que dizia que seus joelhos estavam ruins, ele pulava feito coelho — era absurdo.

“Leo, vamos ao Jardim de Cristal?”

“Sim! Eu quero chá e bolo também!”

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“Vamos jantar em breve, então vamos só de chá.”

“Mas tenho um estômago separado para o bolo...”

A mãe e a filha seguiram juntas para o Jardim de Cristal.

Construído enquanto a família morava no Norte, o grande prédio de vidro era tão fofo e decorado de forma vibrante que parecia difícil ser algo que pertencesse à Casa Voreoti.

“Quando cheguei pela primeira vez na propriedade do palácio...”

Leonia falou enquanto comia o bolo que insistiu em pegar.

“Fiquei surpresa de ver que a propriedade parecia tão alegre.”

“Eu também achei.”

Varia também ficou bastante chocada na primeira vez que chegou, pois tudo parecia muito diferente do que ela imaginava.

Especialmente as esculturas de colunas cor de limão no jardim — aquelas realmente foram um choque.

“Mas agora, vendo assim, parece que nossos antepassados fizeram para passar uma boa impressão pra nossa família.”

Até o próprio Jardim de Cristal não combinava muito com as linhas tradicionais dos Voreoti.

Mas o edifício tinha sido um presente de Ferio — feito para que sua esposa e filha pudessem descansar e brincar quando quisessem.

Ele era até conectado ao prédio principal por um corredor, facilitando o acesso, chuva ou neve.

“Nossa casa está tão tranquila agora.”

Leonia falou com o garfo ainda na boca.

“Não faz tanto tempo, eu achava que nossa família tinha a linhagem mais disfuncional de todas.”

“Não é tão ruim assim...”

Varia sorriu de canto, diante do comentário direto da filha. Ela retirou o garfo da boca de Leonia e o colocou de volta no prato.

“Mas acho que agora estamos bem mais decentes.”

Houve uma época em que ela pensava que toda a linhagem deles tinha sido destruída por Remus Olor.

Mas agora, sabendo do enorme segredo de Dona Usia, Leonia achava que o segredo de seu próprio nascimento era praticamente harmonioso e saudável.

Honestamente, um segredo de tal magnitude poderia até valer a pena contar aos seus descendentes um dia.

“Eu também fiquei chocada.”

Varia tomou um gole de chá, acalmando seu coração assustado.

Na noite em que soube do segredo chocante de Leonia, ela conversou até adormecer com Ferio.

“Eles são uma família realmente impressionante.”

Leonia fez uma careta de desdém.

“Eles têm três filhos, mas só o Segundo Príncipe é realmente filho deles.”

“Eles se meteram nessas confusões sozinhos.”

Se não soubessem a história de fundo, até poderia dar pena do Imperador Subiteo. Mas Varia começou a perceber que ele era tão irreparável quanto Remus.

“Por que alguém faria uma coisa dessas...”

Varia não conseguia entender. O imperador expulsou um homem decente de um penhasco e tomou sua esposa como concubina. Essa mentalidade simplesmente não parecia algo que coubesse na sanidade.

E Remus, que o ajudou, não era melhor.

Houve até momentos em que Varia pensou que o próprio imperador fosse um pouco menos terrível do que Remus.

Mas lembrar que os dois saíam juntos na juventude tornava toda a situação um pouco menos surpreendente.

O que realmente surpreendia era que até agora não tivesse mais escândalos.

“Como o antigo imperador deixou esse lixo de história?”

Leonia encostou-se na cadeira e resmungou.

“Embora ele também fosse lixo.”

“Pelo menos o antigo imperador governou bem o país.”

“Pois é.”

Nesse aspecto, o ex-imperador tinha sido bem melhor. Se fosse para escolher alguém, Leonia preferiria alguém assim.

Pelo menos ele sabia distinguir interesses pessoais de deveres de Estado.

Mas, ao olhar como ele criou seus filhos, também tinha seus próprios problemas.

Será que eu interpretei mal a história original?

Até aquele momento, Leonia começou a duvidar do gênero da trama original que lembrava.

Era para ser sobre o doce romance de Ferio e Varia, mas o que ela vivenciava era só uma reviravolta chocante atrás da outra.

Tão intenso quanto um suspense.

Todo mundo na minha família, agora.

Um dia, eles podem acabar todos de mãos dadas, formando um círculo e cantando juntos.

A criaturinha de estimação, distraída, esfregou a parte de trás da cabeça. Ainda formigava, das batidas metafóricas que ela levava.

“Subestimei o Sul.”

Leonia percebeu que esse era seu maior erro.

“Tudo isso fazia parte do plano do Aust.”

Duque Aust, que tinha cometido feitos monstruosos e ainda assim os recebia com um rosto amável, como se não soubesse de nada, era assustador.

E Dona Usia, que tinha manipulado tudo isso dentro do território inimigo — era assustadoramente aterrorizante.

“Era mais simples quando eu era criança.”

Leonia fez bico. Sentia falta dos dias em que sua vida era pura treinamento de força.

“Aust...”

Varia acariciou suavemente a cabeça da filha e fez a pergunta essencial.

“O que eles querem?”

“Revenge pelo filho deles, claramente.”

Leonia respondeu, achando que faria o mesmo.

Mas Varia discordou.

“Talvez fosse assim que tudo começou.”

Mas a situação cresceu bem além disso.

“Se fosse só por vingança pelo filho do duque, eles teriam ido direto atrás da família Olor.”

“Já que a família Imperial está envolvida, eles inventaram algo tão elaborado. São piores do que nós, Voreotis.”

“Não... tem algo mais.”

Varia tinha certeza de que havia outra camada. Leonia simplesmente jurou usar as Presas da Fera para apagar tudo, se algo mais surgisse.

“Pensando bem...”

Então, a criaturinha lembrou de algo.

“Normalmente, as pessoas acham que o Marquês de Meridio é o verdadeiro mestre do Sul, né?”

Varia confirmou com a cabeça à sua pergunta.

“Mas a Casa Aust nunca mostrou sua influência. Meridio cuidou de tudo por eles.”

“Mas na prática, Aust é o verdadeiro mestre. Meridio é só um vassalo, um cavaleiro...”

E, de repente, uma imagem surgiu na cabeça de Leonia: um cavaleiro de cabelo laranja.

Esse homem era o cavaleiro de escolta de Salus, e ela tinha ouvido que originalmente era da Casa Meridio.

“...Rebelião?”

* * *

O imperador Subiteo não conseguia respirar.

“Como cheguei a esse ponto?!”

Para esquecer a dor de cabeça latejante, ele pegou a garrafa de álcool na escrivaninha e bebeu direto do gargalo.

Como já tinha ficado meio bêbado, metade escorreu pelo canto da boca.

Era o quanto ele havia perdido o juízo. Mesmo querendo manter a sanidade, tudo o que acontecia agora o esmagava por dentro.

Os planos de casamento para a Princesa Scandia tiveram que ser revistos por causa de Remus Olor.

Todo o seu plano de casar sua filha com um país estrangeiro e expandir a influência do império agora quase desmoronava.

O verdadeiro problema tinha sido a explosão pública de Remus Olor durante o Rito de Honra.

“Você me trai assim?”

Ele tinha tolerado que Remus se ostentasse sem saber o seu lugar, e agora tinha a audácia de traí-lo desse jeito?

“Se eu tivesse ❀ NoveLighT ❀ (não copie, leia aqui) minha maneira, eu—”

O imperador mordeu duramente o lábio.

Ele queria privar Remus de seu título e matá-lo. Não — queria pessoalmente cortar suas cabeças e jogá-las no campo, para que os animales pudessem se banquetear.

Mas não pôde fazê-lo.

Olor tinha surgido como uma nova força ao lado da autoridade do imperador. Em outras palavras, a Casa Olor tinha se tornado uma extensão do seu próprio poder.

A queda deles significaria o colapso de sua base de apoio. O imperador percebeu que era tarde demais para abandoná-los.

Por isso, Remus ainda não tinha sido preso.

Mesmo com processos movidos por Voreoti e Urmariti contra ele, o único motivo de ele ainda estar livre era a influência discreta do próprio imperador.

Para piorar, Voreoti tinha solicitado oficialmente uma investigação sobre a infiltração de Remus no Norte.

E, como se petições diárias não fosse suficiente, até iniciaram uma reinvestigação independente sobre o ataque ao laboratório do Professor Ardea Bosgruni.

Tudo apertava ao redor na garganta do imperador.

Nesse momento, os assuntos de Estado, que sempre foram uma dor de cabeça, pareciam coisa de criança diante de tudo aquilo.

Pelo menos, essas questões ele podia passar para a Imperatriz e o Segundo Príncipe. Essa se tornara a sua rotina ultimamente.

“Majestade.”

Naquele instante, um acompanhante entrou silenciosamente.

Ele congelou ao ver o imperador segurando uma garrafa de licor, os olhos vermelhos de cansaço.

Pouitos dias antes, outro servo havia sido atingido e nocauteado por uma garrafa semelhante naquela mesma mão.

“A Sua Alteza, a Consorte, está aqui.”

Quando o acompanhante terminou de falar, a Consorte Usia entrou na sala.

“Majestade...!”

Sua voz inocente chamou o imperador com uma doçura tão penosa.

“Por que está aqui...?”

O imperador quis mandá-la embora — não queria nem ver alguém ligado a Olor.

“Sinto muito, Majestade.”

Mas a Consorte Usia ajoelhou-se diante dele.

O servo apressadamente se virou e saiu do cômodo.

Só quando a porta se fechou ela levantou levemente a cabeça.

“Por favor, não perdoe meu irmão.”

O imperador fechou um olho. Mesmo bêbado, o pedido dela não fazia sentido.

“Remus é seu irmão, não é?”

“Mas ele também é um criminoso que cometeu uma grave ofensa contra Sua Majestade.”

A consorte Usia passou o braço pelos olhos, segurando a manga.

Mas não havia uma gota de umidade no tecido. Mesmo assim, sua voz trêmula e o choro silencioso podiam causar tristeza em quem ouvisse.

“Sou uma pessoa mal-educada... então não sei por que meu irmão faria algo assim.”

“......”

“Mas posso afirmar com certeza... que ele enganou e traiu Sua Majestade.”

“Levante-se.”

O imperador se aproximou e a ajudou a ficar de pé.

“Majestade.”

Naquele instante, a Consorte Usia segurou o rosto do imperador com ambas as mãos.

“Vamos para a nossa cama.”

E, com essas palavras, o brilho dourado de seus olhos lentamente desapareceu, deixando o imperador em completa escuridão.