Capítulo 224

‘Que diabo ele está fazendo aqui?’

O atendente não escondia sua irritação.

O imperador nunca foi exatamente um governante dedicado ou trabalhador. Isso podia ser tolerado até certo ponto.

Mas agora ele era como uma bomba-relógio—pronto para explodir a qualquer momento.

E foi Remus Olor quem provocou o estado instável do imperador. Nada de bom poderia resultar de sua presença agora.

“Informarei Sua Majestade sobre sua visita mais tarde.”

O atendente disfarçou sua irritação e tentou novamente convencer Remus a sair.

Mas Remus o ignorou. Ao passar por ele, seu ombro bateu forte contra o atendente, fazendo-o tropeçar. Justo quando ia impedi-lo, Remus empurrou a porta.

“Ugh!”

Uma careta surgiu no rosto do atendente antes que ele pudesse se conter.

Assim que a porta se abriu, um cheiro de álcool, quase fétido, invadiu o ambiente. As janelas, cobertas por cortinas pesadas, há tempos haviam perdido sua capacidade de ventilação.

Mas Remus entrou como se não percebesse nada, sem demonstrar qualquer emoção no rosto.

Depois, ele fechou a porta atrás de si.

“Espere...!”

A voz urgente do atendente sussurrou pelo vão antes que a porta se fechasse—mas foi silenciada por um clique oco.

Garrafas de bebida vazias espalhavam-se pelo caminho até o centro da sala. Remus caminhava sem se importar, contornando—ou passando por cima—elas. Quando a irritação aumentava, ele chutava uma garrafa de lado.

Uma atingiu a parede e se estilhaçou com um estalo agudo.

Ao passar sobre os cacos, um som de trituração ecoou sob seus pés.

“....”

Remus parou na frente do sofá. Estendido ali estava o imperador Subiteo.

Ele parecia um desastre. A barba, há muito tempo por fazer, estava desgrenhada. As roupas, manchadas do álcool derramado.

Uma mão pálida agarrava uma garrafa vazia.

Remus observou tudo em silêncio, então olhou ao redor e pegou um balde com alça de uma mesa próxima.

Estava cheio de água—provavelmente para deixar as bebidas gelando com gelo.

Sem aviso, Remus despejou o conteúdo na cara do imperador.

“...Kuhh!”

O imperador Subiteo se contorceu e se sentou, assustado.

Molhado e desorientado, ele piscou ao redor com olhos turvos.

“Vossa Majestade.”

Ao chamado de Remus, o imperador lentamente virou a cabeça.

“Controle-se.”

Jogando o balde com força de lado, Remus recostou-se no apoio do sofá, que pelo menos estava relativamente limpo.

“...Você!”

Reconhecendo-o agora, o imperador gritou furioso.

“Como você teve coragem de aparecer aqui!”

“Você acha que eu quis vir aqui?”

“Alguma ideia do quanto eu sofri por causa do seu idiota?!”

O imperador cambaleou até os pés, agarrou Remus pelo colarinho e gritou furioso.

“E por que tudo isso é minha culpa?”

Remus empurrou o imperador e retrucou.

Ligando a saliva que tinha escorrido para o rosto, ele mostrou uma expressão de desgosto e irritação. Claramente achava a situação tão desagradável quanto o próprio imperador.

“Não vou dizer que sou completamente inocente.”

Remus admitiu seu erro. Ele tinha perdido a compostura durante o Rito de Honra.

Mas acreditava que havia pagado o preço por isso. Sua posição social entre a nobreza havia sido irremediavelmente prejudicada.

Depois, vinha a questão da compensação exigida por Voreoti e Urmariti.

Pagá-la a deixou exausto. E mesmo assim, ele ainda não tinha acabado de pagar tudo.

Não havia mais jeito de conseguir o dinheiro. Todos estavam com medo de Voreoti, que recentemente deixou claro que não ia mais brincar de boazinha.

“Fui tolo por ouvir minha esposa irresponsável.”

Remus colocou toda a culpa em Lota.

“Corte imediatamente o Erbanu!”

O imperador bateu com a mão na mesa.

Lota, que tinha mencionado o Colar do Cisne, era um problema—mas o que realmente enfurecia o imperador era Varia, a Duquesa de Voreoti.

Todas as provas incriminatórias que surgiam agora vinham do Tesouro.

Quando o palácio iniciou uma investigação, descobriram que Varia tinha sido, um dia, funcionária do Tesouro.

O imperador fervia de traição.

Como um funcionária pública, sustentada por cofres do império, ela ousou cometer tal traição contra sua nação e contra a família imperial?

Seu punho fechado tremia no joelho.

“...Não podemos abandonar o Erbanu.”

Remus falou, silencioso, observando o imperador.

Os olhos do imperador se estreitaram perigosamente.

“Não me diga que... você realmente a ama?”

Seu tom carregava sarcasmo. O imperador conhecia bem os gostos de Remus. Foi por isso que acreditou nas palavras dele durante o Rito de Honra.

Remus era um degenerado que se excitava apenas com menores.

“Claro que não.”

Como esperado, Remus imediatamente negou qualquer afeição pela esposa.

“Ainda preciso de Erbanu por perto. A irmã dela é a Duquesa de Voreoti.”

“Acho que ela já virou as costas para família.”

O imperador zombou.

“Ainda há uma chance de insistir. A Varia que eu conheço—ela pode ser implacável, sim, mas é uma pessoa naturalmente sensível.”

“...Abandonar o Norte.”

Foi essa a última frase.

Esse era o verdadeiro motivo pelo qual Remus tinha vindo ao palácio.

“Provocar Voreoti mais do que o devido é perigoso. Assim, podemos todos—”

“Como posso abandonar isso?!”

O imperador o interrompeu com um rugido. Veias grossas saltavam em seu pescoço.

“Sabia o quanto o império trabalhou por isso?!”

A Família Imperial Bellius, governante de um vasto império, nunca esteve verdadeiramente no topo.

Eles haviam tentado—expandir território, comandar nobres, acumular riquezas, fortalecer o poder militar.

Mas quanto mais tentavam, mais eram engolidos pela derrota.

Voreoti sempre se tinha assentado no alto daquela cadeia de montanhas, olhando para baixo sobre todos eles.

Aqueles olhos arrogantes, que viam o mundo como algo trivial, esmagavam até o espírito de uma águia que tentava alçar voo.

“Por isso preciso conquistá-lo...”

Murmurou o imperador.

“Algo que nem meu pai conseguiu — finalmente está ao meu alcance!”

“Ainda assim...”

Remus fez uma careta.

“Ainda quer as Presas da Fera?”