Capítulo 198

Com uma onda de emoção, Varia relembrou o tempo que suportou.

Seus dias trabalhando na Tesouraria... os estudos desesperados só para conseguir entrar naquele lugar.

Depois, um dia, ela acordou e se viu de volta ao passado—e sua morte, que aconteceu logo depois, foi longe demais para ser considerada um preço justo.

“......”

Pensar naquela época fazia o coração de Varia doer no peito.

Não era algo para lamentar.

Seus esforços finalmente valeram a pena. As provas meticulosas e implacáveis que ela havia reunido estavam agora no mundo, banhadas em luz.

Diferente de sua vida anterior, desta vez, graças às pessoas preciosas que entenderam e acreditaram nela, seu sofrimento não foi em vão.

Ela deveria estar feliz.

“Você trabalhou duro e passou por tantas coisas.”

Sem dizer uma palavra, lágrimas começaram a cair de Varia. Ferio a abraçou e deixou que ela apoiasse a cabeça em seu ombro.

Foi só então que Varia fungou e assentiu de forma desajeitada.

“......”

Ao ver seus pais assim, Leonia se sentiu estranhamente envergonhada e coçou o queixo.

Mas ela estava de bom humor.

‘Será que devo sumir discretamente?’

Ela se perguntou se deveria fazer um ato de piedade filial se afastando... para as próximas ginásticas na cama dos pais.

Exercícios em excesso, no entanto, não eram bons para a saúde óssea deles—nem para a própria saúde mental dela.

Por outro lado, ela gostava de como Ferio e Varia sempre a tratavam de forma mais doce do que o normal depois de seus “treinamentos.”

Eles até mesmo lhe compravam presentes inesperados.

“Mamãe, papai.”

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Justo quando a filha obediente estava prestes a dizer que ia brincar na praça para pegar algumas migalhas caídas...

‘......Huh?’

Ela avistou uma figura familiar do lado de fora da janela do carruagem.

Leonia abriu a porta de repente.

“Vou brincar lá fora!”

Depois, ela pulou e saiu correndo para algum lugar.

“Ah, espere!”

Mas logo ela voltou correndo, apressada, em direção a um dos cavaleiros, Probo, que se destacava no grupo.

“Probo oppa, me dá um dinheiro.”

“...Desculpe?!”

“Sei que você sempre leva dinheiro quando sai.

Se não me der, eu tomo na mão mesmo.”

Forçado a emprestar dinheiro, Probo olhou para Ferio com um olhar triste e turvo.

“Senhor Elefante... “

Ferio ficou sem palavras.

Aquela garota havia chantageado Probo há cinco anos para fazer ele levar um cavalo para fora também. E agora ela estava extorquindo dinheiro dele de novo.

Incapaz de suportar mais, Ferio chamou por ela.

“Leo, para onde você vai?”

“Vamos passear!”

“Por que você pegou o dinheiro do cavaleiro?”

“Eu não peguei, emprestei!”

E vai pagar em dobro, papai.

Leonia respondeu descaradamente, escondendo os cabelos debaixo do capuz da capa.

“Volte antes do pôr-do-sol.”

Ferio soltou um suspiro profundo.

De trás dele, Varia apareceu um pouco, com os olhos um pouco vermelhos por causa do choro que tinha acabado de derramar anteriormente.

“Se encontrar alguém perigoso, dispare as Presas da Fera imediatamente. Entendido?”

“Mamãe, se fizer isso, eles vão morrer.”

“E daí?”

Essas pessoas não valiam mais do que Leonia.

Varia acenou com a mão e disse para ela tomar cuidado. O rosto dela claramente demonstrava a decepção por não poder acompanhar.

Cocar uma criança já tinha se tornado algo natural para ela agora.

“Voltarei logo!”

A pequena criaturinha animal mostrou coragem, acenando os dois braços com entusiasmo.

***

Pouco depois que o trio Voreoti saiu, a princesa Scandia também deixou a mansão.

‘Seria bom se meu irmão fosse também.’

Olhar para o céu pálido, a princesa pensou no príncipe Chrisetos, que havia ficado na propriedade.

‘Acho que vou dar uma olhada na mansão.’

Como estavam na residência do duque mesmo, o príncipe tinha decidido de brincadeira que era uma boa hora para levantar umas novidades.

Mas isso não ia acontecer.

A princesa Scandia já tinha tentado esgueirar-se na mansão algumas vezes.

Cada vez, cavaleiros Gladiago sob ordens de Ferio apareciam para pará-la.

Ela tinha certeza de que a mesma coisa aconteceria com seu irmão. Era óbvio.

‘O duque está no topo de tudo.’

Finalmente entendeu—até os ossos—por que os adultos sempre alertavam para ter cuidado com a Voreoti antes de viajar para o norte.

Ferio era um monstro.

Nada que ele não pudesse fazer, nenhuma brecha para explorar.

Sua confiança arrogante era apoiada por habilidade impecável.

Além disso, ele tinha riqueza imensurável e uma ordem de cavaleiros cheia de talentos excepcionais—ele tinha conquistado completamente o título de a Fera Negra.

Se o Norte algum dia decidisse marchar contra a família imperial, o Império nem conseguiria resistir antes de ser engolido inteiro.

Essa era a convicção que a princesa Scandia chegou enquanto permanecia no Norte.

Perdida em pensamentos, ela chegou à praça, que, apesar de não ser fim de semana, fervia de atividade.

O céu acima parecia que poderia nevar a qualquer momento, nublado e cinza.

Parecia que as estações passavam de forma diferente no Norte em comparação a todo o resto.

Ela caminhava distraidamente quando—

“Olá.”

Alguém apareceu na sua frente.

“Garoto bonito.”

Uma menina com uma capa de pele negra fofa levantou um pé e chutou contra a parede.

“Você está sozinho? É perigoso ficar perambulando por um lugar desses.”

“Você parece mais perigosa do que eu.”

Se fosse a primeira vez, poderia ter sido uma situação bastante embaraçosa—mas felizmente, a princesa já tinha passado por isso antes.

Pela isso, ela manteve uma expressão calma.

“O que foi aquilo agora?”

Os lábios da princesa se curvaram.

“Hmm, paquera?”

Leonia levantou um pouco seu capa para mostrar seu rosto, com um sorriso travesso se espalhando largo.

“Paquera? É assim que você chama isso?”

A princesa inclinou a cabeça.

Leonia arregalou os olhos surpresa com a reação dela.

“Espere... você está falando sério?”

“Quer dizer, eu entendo o básico.”

“Não parece.”

“Você estava jogando... o que quer que seja? Isca sedutora.”

“Vocês da realeza usam palavras tão rebuscadas.”

“Desde quando ‘isca sedutora’ virou uma frase sofisticada?”

Malcom plácido, a princesa Scandia murmurou, meio atônita.

Leonia explodiu numa risada com a reação dela.

Depois de rir, ela finalmente perguntou por que a princesa tinha saído ali.

“Está sozinha? Onde está seu irmão?”

“Ainda está na mansão.”

“Quer espalhar fofoca na nossa casa?”

“Ele não pode. Você sabe disso.”

Era uma resposta irritantemente convencida /N_o_v_e_l_i_g_h_t/.

A princesa a olhou de igual para igual, mas Leonia encarou de cabeça erguida, completamente indiferente.

“Sim, sei de tudo.”

Ela sorriu de forma astuta.

A princesa olhou para Leonia com uma expressão de leve desagrado—e talvez, um pouco de inveja também.

Nunca tinha conhecido alguém tão cheio de presença, tão capaz de atrair atenção.

“Então por que você está aqui fora?”

“Estamos nos preparando para sair em breve.”

“Já?”

Os olhos de Leonia se arregalaram assustados.

“Achei que ficariam até o meu aniversário.”

“Quer dizer, ficar acampados...?”

A princesa Scandia admirou silenciosamente o vocabulário sem filtro de Leonia.

“Não sou tão sem vergonha assim.”

As duas irmãs logo estariam voltando para o oeste. Assim como ela tinha dito antes, não poderiam ficar de penetra no Norte para sempre.

Por isso, ela veio à praça comprar algumas coisas antes de partir.

“Você já foi bastante sem vergonha.”

“Foi coisa do meu irmão, não minha.”

“Mas você veio junto, né?”

Elas continuaram passeando pela praça, brincando uma com a outra.

Leonia fazia a maior parte das perguntas, a princesa respondia, e Leonia ria e tagarelava.

Quando viam algo interessante, ambos paravam e olhavam em silêncio.

“Olha só lá!”

Leonia apontou para uma loja específica.

“É uma das minhas favoritas.”

“Eles vendem coisa boa?”

A princesa perguntou.

“Não, os funcionários têm corpos bons.”

Leonia explicou com orgulho que lá dava para ver os músculos mais realistas, tonificados pelo trabalho.

“Não como cavaleiros. São músculos especializados, construídos com trabalho manual constante.”

“Você está sempre me surpreendendo, jovem senhora.”

A princesa Scandia olhou sem entender para os homens que carregavam mercadoria dentro da loja.

Como Leonia tinha dito, os antebraços e ombros deles eram incomumente sólidos.

“Está me insultando?”

Leonia perguntou.

“Tenho medo de te insultar.”

No momento que ela dissesse isso, certamente seria espancada sem chance de reagir. E Ferio a derrotaria de verdade depois.

Mas ela nem mesmo ficava triste por isso — achava a atitude de Leonia estranhamente atraente.

“Você gosta mesmo de músculos?”

Ela perguntou.

Para ela, músculos eram apenas algo que vinha com o treino—uma parte do corpo.

Nunca tinha pensado neles como ‘bonitos’ ou ‘bem-formados’.

“Sou louca por eles. Amo cada um.”

“Louca...”

“Você também, princesa. Estou ansiosa pelo seu futuro.”

Leonia cutucou seu antebraço.

A princesa Scandia tremeu. Parecia que tinha sido acorrentada por correntes invisíveis.

No final, ela nem mesmo comprou nada na saída.

“Desculpe incomodar seu dia.”

Leonia pediu desculpas enquanto caminhavam de volta.

“Também gostei, então não se preocupe.”

A princesa sorriu e dispensou a desculpa.

A visita à praça com Leonia tinha sido surpreendentemente divertida.

Por um tempo, ela pôde esquecer a frustração sufocante e as dores de cabeça que carregava na Câmara Imperial.

“Vou pedir ao papai pra embalar algumas coisas que você vai precisar quando for embora.”

“Vou confiar na sua gentileza.”

“Ainda assim... acho que você está partindo cedo demais...”

Leonia não escondeu sua decepção.

A ideia de elas não estarem por perto na herança de aniversário a deixou um pouco vazia.

“Você só sente falta de algo quando isso acaba, né?”

“Você é mesmo divertida.”

Ela falou com uma juventude despreocupada, mas há pouco, parecia uma anciã marcada por muitas tempestades.

‘...Huh?’

A princesа Scandia tocou sua própria bochecha. Ela tinha reclamado de dor logo cedo—devia ser por estar constantemente sorrindo.

Surpreendeu-se consigo mesma.

“Então, antes de você ir—me dê um presente!”

Leonia de repente fez um pedido descarado.

“......”

Scandia olhou para ela por um momento. Leonia apenas inclinou a cabeça inocentemente.

“Você não vai?”

“Vou sim.”

Só não fique bravo se for algo barato—não tenho muito dinheiro.“

A condição da princesa fez Leonia soltar uma risada.

“Não sou assim tão materialista!”

Ela disse que ficaria feliz com qualquer coisa.

“É mesmo?”

Mesmo assim, a irmã do príncipe se pegou pensando: o que, afinal, ela poderia dar para essa menina que realmente fosse capaz de fazê-la feliz?

***

No dia em que o príncipe e a princesa partiram, foi um dia antes do aniversário de Leonia.

“Que infantil.”

Leonia fez um bico, como bico de pato, ao se despedir deles.