Capítulo 176

Assim que Varia colocou o chapéu de Leonia, sua expressão relaxou instantaneamente.

Era como encontrar um oásis no meio de um deserto escaldante e árido.

“-Obrigada...”

Varia sorriu timidamente.

“Você é bastante sensível ao calor.”

Ferio puxou um lenço diferente daquele que usara em Leonia, molhou-o na água e suavemente passou na testa de Varia.

Leonia foi novamente lembrada de que Ferio realmente era o protagonista de um romance.

O Duque de Gelo do Norte, diante do amor, não passava de um homem ternuroso e atencioso.

“Ugh, que medo... “

Mesmo no calor, Leonia deu um arrepio dramático.

Era o mesmo império e a mesma estação, mas o sul era muito mais quente do que a capital.

“Mesmo quando esquenta, nunca é assim no Norte.”

Leonia recordou os verões no Norte.

Havia muito vento, nuvens constantes e, às vezes, o sol da meia-noite — quando o sol não se punha nem à noite.

Era aquele período em que Ferio nunca a repreendia por ficar acordada até tarde.

“Você deve ser uma genuína do Norte, unnie.”

Leonia disse que Varia esqueceria completamente o calor assim que chegassem ao Norte. Ela sinceramente torcia para que fosse verdade.

Enquanto a carruagem recebia a inspeção, Ferio esboçou brevemente o cronograma seguinte.

“Tem uma propriedade Voreoti no Sul. Ficaremos lá antes de seguir para o norte.”

“Por quanto tempo vamos ficar lá?”

Varia, agora um pouco mais tranquila, colocou o chapéu de volta na cabeça de Leonia e perguntou.

“Um pouco mais de uma semana. Como estamos aqui, podemos aproveitar bastante.”

“Yay~!”

Leonia vibrou de alegria.

“Mas alguém da família imperial... vai para o norte...”

Por outro lado, Varia não conseguia dividir totalmente a empolgação.

A família imperial certamente enviaria pessoas para pesquisar e vasculhar todas as regiões. Não parecia o momento adequado para relaxar.

“Ainda há tempo.”

Ferio disse, tocando as costas da mão na bochecha de Varia. Apesar de sua temperatura ter caído, ela ainda estava um pouco mais quente que ele.

“É por causa de Pardus?”

Varia baixou a mão discretamente, lançando um olhar furtivo para Leonia.

“Eles estão ganhando tempo pra gente?”

Ferio sorriu como quem acertou. A face de Varia voltou a esquentar.

“Mas será que vai dar certo?”

Interrompendo a doce tensão entre os adultos, Leonia surgiu como uma bolha.

Ela já estava bastante acostumada com a atmosfera sonhadora e suave entre o pai e sua futura mãe.

“Olor parece ter algum tipo de rivalidade com Pardus.”

“Ele nem sabe o seu lugar.”

Ferio sentia-se profundamente irritado toda vez que pensava na instabilidade política na capital.

Por mais que Olor tivesse ascendido rapidamente, o verdadeiro braço direito do Imperador ainda era o Marquês Pardus.

Desde a fundação do império, a família Pardus sempre esteve ao lado da linha imperial. A longa história e conquistas deles eram coisa que Olor não ousaria tocar.

No entanto, ele se pavoneava só porque ganhou o título de visconde ao fazer sua filha se tornar uma consorte.

Ferio, pela primeira vez na vida, deu uma pena do Pardus.

A única coisa que salvava era que o marquês tinha ficado completamente encantado com o filho de Lupe e Inseréa.

“Se o vovô marquês estivesse aqui, já tinha matado aqueles malditos cisnes.”

Leonia apoiou o que Ferio disse, colocando o queixo na palma da mão, como se fosse óbvio.

Ferio concordou. Se o Marquês Pardus estivesse na capital, Olor já tinha sido despedaçado e assado na brasa.

Na verdade, o filho dele — o herdeiro do Lorde Pardus — era ainda mais rude e frio do que o pai.

Naquele momento, Olor já implorava pela guilhotina.

“Ver lunáticos só cansa a energia.”

O comentário de Ferio fez Leonia rir até parar. Não havia mentira nenhuma no que ele dizia.

“Vossa Graça.”

Varia franziu a testa levemente.

“Por mais verdade que seja, você não deve usar esse tipo de expressão na frente da jovem senhora.”

Agora ela tinha certeza de onde Leonia tinha aprendido aquelas expressões grosseiras — claramente tinha herdado de Ferio.

Varia pediu gentilmente que ele fosse mais cuidadoso pelo bem da formação emocional da criança.

“Não tão duro com o papai...”

Leonia implorou com uma expressão dramática, quase se segurando para não rir.

Os olhos de Ferio relampejaram com uma pontada de pânico.

Essa criaturinha atrevida era tão irritante... e, ao mesmo tempo, ele se sentia ciumento por ela se agarrar tão confortável a Varia.

“Papai, eu te amo!”

Amparada nos braços de Varia, Leonia estendeu os braços em forma de coração acima da cabeça.

Porém, sua expressão era maliciosa. As bochechas enchidas de travessura subiam até sua expressão de sorriso maléfico.

Ferio realmente se perguntou se Leonia tinha sido possuída por um demônio.

Mas então lembrou-se: provavelmente, sua filha tentaria espalhar seu amor por músculos até mesmo para o diabo, e a ideia desapareceu.

***

O Sul era uma terra de lazer.

Junto com o Oeste, tinha o maior número de vilas de férias para os nobres. Uma cultura vibrante, cheia de charme e paixão do Sul, se estabeleceu ali.

De frente para o vasto oceano, a região era habitada por famílias que protegiam aquela terra há gerações.

Eram as famílias Aust e Meridio.

Leonia deu uma grande mordida na fruta.

Era um lanche que Tra tinha embalado para ela antes de saírem do palácio.

Seu sabor doce e suculento era perfeito para refrescar a garganta.

Ao engolir a fruta, Leonia olhou pela janela.

Assim que a carruagem de House Voreoti entrou no Sul, chamou atenção por onde passou. As olhadas eram mais de surpresa do que de curiosidade.

“Na verdade, está bem calmo...”

Leonia observou a paisagem, intrigada.

“Sinceramente, pensei que nos jogariam ovos ou fruta podre.”

“Por que você pensou isso?”

Ferio riu suavemente.

“Paavo oppa que falou isso.”

Leonia fez bico.

Ele disse que o Sul tinha se tornado cada vez mais hostil ao Norte, sem motivo algum.

Mas o que ela via com seus próprios olhos parecia, na verdade, mais curioso do que hostil para a Casa Voreoti.

Se tivesse que dizer, a recepção era mais positiva do que negativa.

Pássaros marinhos gritaram acima, e as faces bronzeadas dos locais estavam vivas, cheias de energia. Era a imagem de um destino de férias vibrante.

“Nem todo o Sul é assim,”

Varia falou.

“O cavaleiro provavelmente se referia às terras sob o controle de novas casas nobres lideradas por Olor.”

Ela acrescentou, com uma ponta de tristeza, que Erbanu era uma delas.

“Esta região, ao contrário, é mais amistosa.”

Ferio puxou as cortinas das janelas iluminadas pelo sol.

Infelizmente, a carruagem era preta, por isso absorvia todo o calor do sol ao meio-dia.

Até os cavalos de guerra do Norte, capazes de resistir ao frio, começaram a desacelerar sob o calor do Sul.

Felizmente, uma nuvem grande passou pelo céu, fazendo sombra, e uma brisa começou a soprar.

“Esta é a região de Meridio.”

“Ooh~!”

A villa de House Voreoti ficava próxima ao território de Meridio.

Logo, a carruagem parou diante de uma grande mansão.

“Papai, aqui.”

Leonia entregou a Ferio a fruta meio comida enquanto saia da carruagem. Ela não queria terminar a sobremesa.

Sem dizer uma palavra, Ferio pegou a fruta e deu uma mordida.

Varia observava fascinado o pai e a filha de modo bestial.

“Papai sempre come minhas sobras desde que eu era pequena.”

Leonia falou como se fosse algo normal.

“Ele até enxugou meu rosto e comeu as migalhas.”

“Que gentil...!”

Varia se apaixonou de novo por Ferio. Ele realmente era um pai maravilhoso.

“Provavelmente, ele deve fazer o mesmo por você, unnie.”

Com a provocaçã da menina, Varia ficou petrificada, como uma pedra.

Leonia sorriu e correu até Ferio, e Varia, saindo do transe, apressou-se atrás delas.

A villa de House Voreoti ficava escondida em uma floresta costeira. Era cheia de pinheiros-do-mar, que lembravam os abetos do Norte.

Por dentro, a villa estava impecável.

Os funcionários tinham ouvido com antecedência que Ferio poderia visitar, então limparam e abasteceram a cozinha.

Rapidamente, os funcionários assumiram suas posições, e os cavaleiros começaram a inspecionar a área.

“Você já conheceu o Duque Aust?”

Varia perguntou, sentada entre o casal de House Voreoti.

Naquele momento, um servo puxou as cortinas, revelando uma vista clara do mar além da floresta.

Varia quase sem pensar soltou um suspiro.

Os lábios de Ferio se curvaram num sorriso silencioso enquanto a observava.

“Sim, conheci.”

“Quando?”

Leonia, agora com os pés apoiados nas pernas, perguntou, tendo tirado os sapatos e meias.

“Há um tempo atrás,”

Ferio respondeu, repreendendo-a por não sentar direito.

“Foi quando o antigo duque e a duquesa faleceram.”

Sua voz era calma, mas suficiente para fazer Leonia se endireitar imediatamente.

O antigo duque e a duquesa eram os pais de Ferio. Mesmo que ele não se importasse com eles, não era assunto para ser tratado com levianidade.

Varia também prendeu a respiração com a resposta inesperada.

“Herdei o título naquela época, então fiz uma visita.”

Ferio permaneceu completamente calmo.

“E novamente, há cinco anos.”

Falou tão calmo como se estivesse lendo um dicionário de músculos para ajudar Leonia a dormir.

“Então, você vai encontrá-lo novamente desta vez?”

Leonia se lembrou da menção de Ferio sobre “negócios.” Ferio assentiu.

Aquele “negócio” era uma reunião com o Duque Aust.

Era por isso que ficaram hospedados na villa construída no território de Meridio.

***

Os primeiros dias após a chegada à villa foram tranquilos.

Ferio /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ tinha dito que se encontraria com o Duque Aust, mas não especificou quando. Na verdade, parecia que nem ele mesmo sabia.

“Eles são os que vão decidir quando,”

disse. Tudo o que podiam fazer era esperar.

Assim fizeram, com calma.

Durante esse tempo, Leonia mergulhou em seus passatempos — desenhar.

Ela até fez um relógio usando Ferio e Varia como inspiração, e acabou incluindo ela mesma, criando um “relógio familiar.”

Sempre que podia, espiava os músculos dos cavaleiros, desenhava-os e se rebolava no piso fresco do hall principal até que Connie e Mia a repreendessem.

Ferio também dedicava esforços para fortalecer sua relação com Varia.

Andavam juntos por vilarejos nas proximidades ou as três (ele, Varia e Leonia) sentavam numa esteira na praia em frente à villa, desfrutando tardes lentas e preguiçosas.

“Nunca relaxei assim antes!”

Varia exclamou, cheia de empolgação.

O pai e a filha bestiais sentiram uma pontada de simpatia.

Significava que Varia nunca tinha conseguido se relaxar assim com sua própria família.

“Vamos nos divertir muito, unnie. Ok?”

“Se você casar comigo, vai estar de férias eternamente.”

Ferio brincou.

Leonia e Ferio falaram como se sempre houvesse um “próximo” momento. Varia concordou feliz.

Dois dias assim se passaram.

Até que, na noite do terceiro dia—

“Leo.”

Ferio chamou assim que todos se sentaram para jantar.

“É hoje.”

Como sempre, suas palavras foram breves.

Mas Leonia, que viveu como filha dele a vida toda, entendeu na hora.

“Hoje é o dia.”

O verdadeiro mestre do Sul.

Hoje, finalmente—eles encontrariam o Duque Aust.