Capítulo 174

“Eu também voltei ao passado.”

Varia própria já havia experimentado o milagre de morrer e retornar ao passado. Ela não podia afirmar impulsivamente que algo mais estranho do que isso fosse impossível.

“As pessoas comuns não conseguem ver isso.”

Enquanto observava calmamente Varia, Ferio estendeu a mão.

“Nem as pessoas comuns conseguem subir as Montanhas do Norte, na verdade.”

Sua mão grande passou pelos cabelos soltos de Varia como se fosse um pente.

Os fios ondulados e de um rosa opaco douravam entre seus dedos longos, com os nós das mãos um pouco protuberantes.

Varia, momentaneamente distraída pelo gesto de Ferio, só compreendeu o significado de suas palavras um instante depois.

O fim do imperador já estava determinado.

“Eles vão fracassar.”

Não importava o que fizessem, tudo terminaria em fracasso. Uma conclusão verdadeiramente miserável.

Por um momento, Varia foi tomada por um sentimento de desânimo.

Se o que Ferio dizia era verdade, então, na vida anterior dela, ela não precisaria arriscar sua vida para impedi-los.

“É realmente graças a você, irmã.”

Justamente naquele instante, Leonia sorriu radiante para Varia.

“Se não fosse por você, nem o papai nem eu teríamos llegado tão longe.”

“Não é bem assim.”

A voz de Varia, negando, não tinha força alguma.

Ao olhar para trás, Ferio já sabia de tudo desde o começo.

Ele tinha planejado a caçada desde cedo. O imperador, Olor, e Voreoti eram todas peças em seu tabuleiro de xadrez.

Tudo no Império era uma das peças de Ferio.

‘Eu também sou uma dessas peças.’

Varia sentiu uma nova admiração por sua perspicácia. E, ainda assim, um gosto amargo persistia.

Mas Ferio rejeitava a linha de raciocínio de Varia.

“De certa forma, foi realmente graças a você, senhora Varia.”

“-A-Minhas-obrigada?”

“Você salvou Ardea, não foi?”

Ferio só conseguiu notar e se preparar para tudo precisamente porque Ardea tinha retornado ao Norte para servir como tutora de Leonia.

“Daquele momento em diante, comecei a suspeitar que a família imperial tinha como alvo o Norte.”

Uma estudiosa nascida no Norte foi atacada, e incidentes suspeitos começaram a se acumular um após o outro.

Todos apontavam para uma conspiração ocultas dentro da nobreza imperial.

E tudo começou... com Varia.

“Conheço você, Varia, desde cinco anos atrás.”

Em algum momento, Ferio deixou de usar o tratamento de senhora.

“Se você não tivesse salvado Ardea, Varia, estaríamos completamente despreparados.”

“Talvez meu pai tivesse ficado muito irritado.”

Leonia tapou a boca com as mãos e riu de brincadeira.

Ferio olhou de lado para sua filha atrevida e deu um leve encolhido de ombros, como se estivesse concordando.

“No fim das contas, também sou humano.”

Até o temido duque Voreoti, que fazia os outros tremerem, era humano, no final das contas.

Ferio não sabia tudo.

Coisas inesperadas sempre aconteciam. Ele simplesmente as resolvia com uma expressão firme, fingindo manter a calma.

De repente, Varia se lembrou do que Ferio tinha lhe contado durante um banquete.

‘Se você não tivesse vindo me procurar, nada disso jamais teria acontecido.’

Ah... Varia agora entendia que aquelas palavras não eram apenas um conforto.

Ferio realmente acreditava que ela era o começo de toda essa resolução.

Sua coração batia acelerado — tão feliz que ela mal conseguia suspirar de admiração.

“...Então.”

Leonia, presa entre os adultos mais uma vez, deliberadamente elevou sua voz, transmitindo uma tensão misteriosa.

“O que vamos fazer agora?”

A família imperial agora tinha uma desculpa para pisar no Norte.

“O que mais?”

Ferio deu um leve bife no nariz de Leonia com um dedo. Ela, por reflexo, estufou a língua com um sonoro “Hmpf!”

“Vamos nos preparar para receber nossos convidados.”

***

“Então vamos para o Norte?”

Ufikla perguntou com uma expressão de decepção.

“Precisamos descansar antes do inverno para nos preparar para caçar monstros.”

Para acalmá-la, Leonia pegou um biscoito e colocou na boca de Ufikla.

Ufikla, apesar de fazer bico de protesto, aceitou com entusiasmo.

“Leo-ona, eu também, ah—”

Pinu, observando com ciúmes, abriu a boca bem ampla pedindo também.

Leonia riu alegremente e deu a ele um biscoito também.

As bochechas fofas sob os olhos mais velhos da herdeira mais nova de Rinne balançavam enquanto ele mastigava.

Ferio tinha dito que ia ao Norte receber os convidados, e a partir do dia seguinte, as preparações para partir começaram a sério.

Antes de partir, Leonia convidou Ufikla, Pinu e Flomus para virem até ela.

“Acho que também vou sair logo, hahaha.”

Flomus mexia com seu copo de vidro frio, cheio de gelo.

Dentro da taça opaca, flutuavam fatias de limão amarelas e brilhantes.

“Meu pai está doido de preocupação com o rena.”

“O quê? Flo-ona também vai embora?”

“Não vá.”

Os irmãos cachorrinhos Rinne apoiaram as bochechas na mesa, lamentando com tristeza.

Leonia e Flomus riram enquanto acariciavam os bebês fofos.

A conversa das crianças era cheia de bobagens.

“Esse lanche é o mais gostoso.”

“Tem um joguinho que tá bombando na capital.”

Principalmente Ufikla e Pinu tagarelicavam, enquanto Leonia e Flomus, um pouco mais velhas, escutavam e de vez em quando davam sua opinião.

Às vezes, Leonia ficava entediada e sonhava acordada, apenas para receber um olhar de reprovação de Ufikla, que a fazia rir envergonhada.

“Irmãzinha, irmãzinha.”

Ufikla se aproximou e sussurrou.

“Ela está aqui?”

“Ela?”

“A amante do duque!”

“Amante!”

Ufikla falou isso, e Pinu repetiu sem hesitar.

“Ouvi isso dos meus pais também!”

Flomus, ficando vermelha de vergonha, juntou-se à conversa, falando o que tinha ouvido.

“Disseram que o duque e a mulher dos rumores eram afetuosos e pareciam estar apaixonados.”

“Mas... isso me deixa meio confusa...”

Ufikla, que estava animada, de repente parecia desanimada.

Pinu, assustado, perguntou preocupado:

“Ona, o que aconteceu?”

“Bem, o duque era alguém por quem eu tinha uma paixonite, sabe?”

“C’mon, Ona. Você e o duque? Não pode ser.”

Por que o duque iria ficar com você?

As palavras de Pinu eram surpreendentemente maduras para uma criança de sete anos.

“...Ela está aqui agora?”

Flomus perguntou constrangida, forçando um sorriso.

Em vez de responder, Leonia se intercalou entre os irmãos cachorrinhos, que quase estavam na briga.

“Querem conhecê-la?”

“Sério? Mas ela vai querer?”

“Ela ficou super curiosa quando eu disse que crianças da minha idade iam vir aqui.”

Quando Leonia falou para Varia que crianças da idade dela estavam vindo, ela mostrou bastante interesse.

Leonia se despediu por um momento, deixando as crianças especulando sobre que tipo de pessoa Varia poderia ser.

“Ela deve ser uma irmãzinha bem bonita, né?”

“Espero que ela seja gentil e carinhosa.”

“Sim, mas alguém assim não combina com Voreoti.”

“Então, quem combina com ele?”

“Alguém que destrói monstros com os dentes—tipo assim!”

Pinu imitou uma mordida com entusiasmo, e as meninas riram rindo à toa.

“Galera.”

Justo naquele momento, Leonia reapareceu com alguém ao lado.

“Oi.”

Uma voz gentil soou doces aos ouvidos das crianças.

Elas ficaram boquiabertas, com a boca aberta.

“Prazer, eu sou Varia.”

Varia sorriu calorosamente, com o cabelo rosa opaco penteado para o lado esquerdo.

Por causa disso, sua orelha direita ficou totalmente exposta, exibindo um brinco em formato de lágrima longa.

“...Não é de surpreender que a irmãzinha tenha sido dispensada.”

Pinu resmungou.

Chamas azuis de fúria piscaram nos olhos de Ufikla.

“Sem brigas!”

Por causa disso, Varia teve que colocar um ponto final na briga entre os irmãos Rinne logo na primeira reunião.

Quando as coisas finalmente se acalmaram, Leonia os apresentou direito.

As crianças olharam para a alegada amante do duque como se ela fosse uma criatura rara.

Para elas, Ferio era simplesmente “o papai da Leo”, então saber que ele gostava de alguém parecia estranho... e também fascinante.

“Como você conheceu o duque?”